寇骁和他配合了那么久,稍一提点就知道他什么意思了,西北军剩下的兵力主要在三名将领手中,汤将军原是文官,文武双全的那种,后来一次保卫战中立了功,干脆弃文从武,成了一名武将,他兵法韬略高超,很快就带着自己的兵在西北占据了一席之位,为人也和煦如风,是几位将领中最得人心的一位。
而拓跋家就刚好相反,拓跋家族曾经是西北这边的一方大世族,一次抗敌中,拓跋家倾尽全族之力支援西北军,皇帝下旨嘉奖,给了他们一个武将出身,然后凭借着他们在当地的关系网,很快就爬上了高位。
拓跋将军心狠手辣,对敌人狠对自己人更狠,据说他练出来的兵能以一敌五,虽然人数在所有军队中是最少的,但却没人敢去欺负他,可见威名赫赫。
可能是因为性格差异太大,办事手段也迥异,这两人一直都是死对头,想要利用也不是不行。
还有最后一位将领姓姚,是个年纪很大的老将军,在抗战一线呆了一辈子,是西北军中最有名望的将领,如果不是年事已高,他绝对能一呼百应。
大皇子在时也没少拉拢这位姚将军,可惜对方总是避而不见,是最不给大皇子面子的将军。
“本将军先去会一会姚老将军吧,他一把年纪了,如果不算太差就让他寿终正寝得了。”
姜秋明说了一会儿话就困了,躺回被窝里,点点头,他知道寇骁是个有主意的人,自己能帮的并不多。
“那将军自己去办吧,本军师就不插手了。”
寇骁冷哼一声,“懒人多毛病,赶紧养好身体,本将军让你来西北不是来玩的。”见姜秋明呼吸绵长已然睡着,寇骁给他掖了掖被子,轻声离开了。
西北的冬干燥的很,寒风凛冽,寇骁不太适应这样的天气,不过越是这样的天气越是想动起来,否则就真的越发懒惰了。
大年初一,众将士还在睡梦中,一声高亢的鼓声传来,紧接着是集训的号角声,不少宿醉的士兵揉着眉头坐起来,抱怨道:“一大早谁弄出来的声音。”
不等他们发牢骚,只见一群身着军服的士兵提着水桶跑进来,另一只手里握着铁棍,逐个敲过去,“起来,一炷香的时间若是没能到校场集合,下场你们不会想知道的。”
一名靠里侧的士兵半天也没动弹一下,呼呼大睡,一桶冒着寒气的水直接从他脑袋浇上去,很快,军营里传来了惨叫声。
这一闹,再困的人也得爬起来了,而且速度还不能慢,谁也不知道跑慢了等待他们的惩罚是什么,这位寇将军平日里看着温和,但谁都看得出来他不是个心善的。
于是,一众将士顶着疲惫的身体开始没命地操练,后头跟着一群手持弓箭的寇家军,谁敢懈怠一分,那涂满颜料的弓箭就会朝他们身上射来,等到午饭时,但凡身上有颜料的士兵都只能领到平日一半的食物,如果下午还是如此,那么抱歉,晚饭可以省了,饿肚子去吧。
食物永远是最好的催化剂,饿的饥肠辘辘的时候,看着别人大口吃肉,他们却只能啃干硬的馒头,那滋味别提有多心酸了。
等一日辛劳过后,将士们累的直接倒地动弹不得,寇骁踩着他的羊皮靴在这些躺尸的人中走过,声音低沉地说:“今天只是小试牛刀,明天开始,本将军会让你们体验到生不如死的滋味,怕死的就赶紧滚蛋,觉得撑不住的也可以滚蛋,不过丑话说在前头,等到了战时,战士家属有权利在第一时间得到官府庇护,离开了这座军营,你们就是普通百姓,所有属于战士的优待权你们都不再继续享受,想清楚的可以去找曹副将登记。”
一名小兵战战巍巍地问:“将军,您说的优待权是什么?战时官府真的会优先庇护我们的家人吗?”
寇骁朝一旁的随从使了个眼色,对方打开一张等人高的纸,贴在军营的公告栏上,然后当众宣读了当兵的人可以享受到的福利待遇,那是普通民众没有的待遇,除了刚才寇骁说的那一条,还有十几条,比如:战士退伍后可以由官府酌情安排合适的岗位,未必要解甲归田,再比如:非战时,战士每年可以回家探亲一次,路费由官府承担,且子女拥有一次免费入学的机会。
十几条读下来,大家头晕脑胀,感觉自己不是在当兵而是当了官老爷,怎么可能有这样的好事呢?他们的子女也能上学?还是免费的,那是否意味着将来他们的子女也能当官?
如果自己努力一些,多立战功,是否也能有当将军的一天?
寇骁看着洗去一身疲惫的士兵,眼里多了一点笑容,同样的用好处收买军心,李煦的做法明显比大皇子高明多了。
吃得了多大的苦就看他们的梦想有多远大了,看来明天的训练可以加重一倍难道,时间有限,可由不得他慢慢磨。
“别看了,都回去休息,明天若是有人迟到,就去雪山顶上当雪雕吧。”寇骁怒喝一声,把一群兴奋的士兵赶回了营账。
第359章 交换
凉州城很大,但并不繁华,这里的百姓满脸风霜,一脸愁苦之色,仿佛人生一直是失落苦闷的,使得整座城都缺少了生气。
凉州城的商铺酒楼很很少,寇骁来了这里之后,这里才渐渐多了几家商铺,且全是顺王府的产业,想也知道是李煦派人来关照他的。
此时,寇骁就坐在福来酒楼的分店里,对面坐着一位年逾古稀的老者,正捧着一个海碗闻着碗里的酒液,露出一脸销魂的表情。
“姚将军尝尝,这是福来酒楼最受欢迎的酒,入口辛辣,后劲十足,也不知符不符合你的胃口。”
姚启雄小小地尝了一口,眼睛瞬间亮了起来,一口将碗里的酒喝干,激动地喊道:“好酒啊,老夫这辈子从未喝过如此美味的酒酿,这酒楼开的好。”
福来酒楼当然是很好的,不过寇骁刚才进来看到酒楼的生意并不好,说不定还得亏钱,这么一想就更恨不得早点结束西北的事情,回到李煦身边去。
“这里的菜也不错,姚将军尝尝。”
吃了可口的菜喝了美味的酒,姚启雄浑身都舒坦了,看寇骁的眼神也不像刚来时那么戒备,“不知寇将军今日请末将来有何事吩咐?”
“姚将军以为西北军如今是何状况?”寇骁反问道。
姚启雄守卫边关几十年,也是看着西北军强盛兴衰的,“寇将军来到这蛮荒之地,为的不就是整顿西北军,练就一支精兵强将出来么?”
“西北有多重要姚将军肯定知道,你既然知道本将军的来意,那应该也知道,本将军对西北军志在必得。”
“来此之前,末将还想着如何与将军虚与委蛇,大家的兵都是自己辛辛苦苦练出来的,而且也是安身立命最大的依仗,谁会愿意交出兵权呢?往年大皇子在的时候也只是让大家听命于他,并非要从我等手中抢兵权,寇将军太霸道了。
不过此时此刻,末将明白了一件事:寇将军有勇有谋,想要拿下西北军只是时间问题,末将年事已高,本早该退位让贤,可家中子弟无一人可担此大任,送给外姓人又不甘愿,所以把持着军权不放。
寇将军若是我姚家的孩子,或是姚家军中的人,我一定二话不说选你当继承人了。”姚将军眼珠子转了转,计上心头,微笑着说:“我记得寇将军年逾二十了还未娶妻,不知可否见一见我家几位适龄的孙女儿?”
寇骁冷淡地瞥了他一眼,“没兴趣,你死了这条心吧。”这老头真敢想,竟然想让他和姚家联姻。
“我那几位孙女还颇有姿色,才情也不错,寇将军真不看一眼?若是你能成为姚家的女婿,那几万兵马就当是孙女的陪嫁了。”
寇骁一脸不耐烦地说:“几万人马而已,还犯不着出卖本将军来换取,何况,本将军身为西北军主帅,本来就有权指挥任何一支部队。”
姚启雄似乎也知道这件事不太可能,讪讪一笑就没继续游说了,寇骁这样的人才,能结亲当然最好,结不了亲也不能结仇啊。
“寇将军想收回姚家的兵权,总要给点补偿吧?”
“姚家若是有出色的子孙,本将军会酌情提拔他们,等本将军离开西北,他们表现的好,本将军可以将姚家军还给你们。”
“寇将军要离开西北?”姚启雄大吃一惊,没料到寇骁刚来就想走的事情了,难道他是被逼着来的?
“本将军只是奉命来整顿西北军,可没说一辈子呆在这里吃沙子。”
“西北军一盘散沙可不容易整顿,以往大皇子也不是没尝试过,可惜啊,各支队伍的将领都不是好相与的,谁舍得把到手的兵权让出去,寇将军短期内肯定是走不了的。”
“姚将军直接说条件吧,大家时间宝贵,还是免了虚头巴脑的那套吧。”
“听闻寇将军在练兵,可否带末将去观摩一番?”姚启雄避重就轻地提出个要求,寇骁想了想就答应了,如果姚启雄想要借鉴他的练兵方式,他不介意给他写一篇详细的方案。
到了军营,还未见到人先听到了呼和声,那是将士们喊口号的声音,威武雄浑,令天地都抖了抖。
姚启雄诧异地看着寇骁,西北军这些年堕落成什么样他是看在眼里的,多年无大战,不止将士们懈怠了,就连他们这些老将练兵时也下意识松懈起来,许久不曾听到这么有气势的口号声了。
“寇将军领军有方啊!”姚启雄想,果然不能小看了这位年轻将领,短短时间内就能将李、徐两家的兵权握在手里,还收获了好名声,可不是一般人能做到的。
寇骁没有谦虚,做了个“请”的动作,带他去校场。
这军营是徐家军营,寇骁把李家军拉过来后就有些小了,干脆扩建了,反正周围都是空地,说起来,北方有个好处就是地势平坦,在南越,要想找出这么一大块平整的空地可不容易。
校场上,数万将士正在摆军阵,且分作敌对双方,两边的鼓声有细微区别,听着鼓声的变化,阵型也在变,竟无人指挥。
姚启雄好奇地问:“这鼓声可有门道?”
寇骁摇摇头,“没什么门道,只是用鼓声换了以前的旗号罢了,如此既能振奋人心又能让大家迅速明白指令。”
上了战场,四处一片混乱,旗子挥舞的再好看也不一定能第一时间传达到士兵眼中,鼓声方便多了。
姚启雄特意观察过,打鼓的是几个身材雄壮的青年,胳膊比一般人大腿还粗,不知是寇骁带来的兵还是从西北军中挑出来的,如果寇家军中有这样的人物,那他们真是小瞧了寇家军了。
两军对阵,气势十分关键,匈奴兵一个个身材健硕,力大无穷,加上他们面目长相本就比大燕人凶狠得多,所以对战时,我方的士兵往往还未开战就怕了。
如果对上匈奴兵时能有这样的气魄,那起码还有一战之力。
“寇将军练兵很有一套,不知末将可否将姚家军送来一起训练?”姚启雄瞬间做了个决定。
寇骁双手背后,眺望着底下的厮杀,将士们拿的刀枪都做了特殊处理,砍在人身上只会痛不会受伤,而裁判官会根据每个士兵身上的痕迹判断这个人是死是伤,死了的士兵是要立即离开战场的。
“西北地域辽阔,北边防线太长,若是全都集中在一起练兵,怕回防来不及,姚将军如果信得过寇某,某可以派人去指导练兵,不过一切事宜都必须听某的,否则就算了。”
姚启雄狠了狠心,点头道:“行,末将年纪大了,若是在入土前还能再见一次西北军的雄风,死也无憾了。”
“姚家子弟若是不愿意从军,本将军可以推举他们入京,殿下会酌情安排他们,年纪轻的,去读书也是挺好的。”
姚启雄明白,自己死后,姚家军的控制权必然是保不住的,就算没有寇骁来,其他几位将领也不是吃素的,他家那些子侄后辈没一个能撑得起来的,换一条出路也不错。
“好,那末将明日送份名单来,有劳寇将军替他们筹谋了。”姚启雄这一刻心情无比轻松,用姚家军换取子孙的出路,也是划算的。
寇骁没料到他这么好说话,对他高看了一眼,等操练结束,带着他底下视察了一圈,比起寇骁,姚启雄在西北军中的地位更崇高,看到他比看到寇骁激动多了。
如果李煦在场,就会知道这些人看姚启雄的目光就跟追星差不多,有偶像就好办了,可以的带动他们的情绪和信仰。
姚家军的训练步入正轨后,寇骁并没有找上另外两家,这让剩余的两家心惊胆战,不知这位寇将军会用什么招数对付他们。
严冬眼看就要过了,二月结束,西北已经有了一点点春意,冻了四五个月的土地也渐渐苏醒了,勤劳的百姓已经扛着农具出门翻土施肥了。
某一天,一支庞大的商队进入了西北地界,数百辆货车满载着货物一路西行,最终停在了凉州城外。
“这些是什么?哪家的商队如此豪爽,竟然带了如此多的货物来?”百姓们远远观望着,想看看车上装的是什么好物。
“上回看到这么庞大的队伍还是朝廷送粮食和棉衣来,也许这次又是朝廷送来的物资吧?”
“若是如此,那朝廷可真是菩萨心肠了,上回发的粮食让我家安然度过了冬日,加上之前的余粮,这个春天不用再挨饿了。”
“说起来,官府让咱们多种棉花,之前我还担心地都种了棉花粮食不够吃,看眼前这情况,倒是可以尝试一番,听说棉花产量高,能织布裁衣,官府还会派商人来收购,价格很公道。”