最后这个无论如何都不算萌点吧。
不过奥德里奇说的这么详细,说明真的非常喜欢猫了。诺亚站起来说:“喜欢猫的人很少吧,大部分教会,都把猫当成邪物。这么说来,养猫的主人也很有意思。你知道是谁发布的委托令吗?”
奥德里奇说:“委托人隐藏了自己的信息,无从得知。如果我们抓到白猫的话,只要直接送到冒险者协会就行了。”
“能抓到就好了。”诺亚长叹一口气:“不然明天吃什么啊。”
奥德里奇理所当然地说:“你想吃什么我做啊。”
诺亚:“不是这个意思……”
正好小鸡炖蘑菇做好了,奥德里奇如今的手艺越来越精湛,即使不用昂贵的调料,也能做出鲜嫩可口的食物。
诺亚一边吃小鸡炖蘑菇,一边回想他们是怎么沦落到现在这个境界的。
一年前,他和奥德里奇离开了班亚夫城,穿越了坎斯塞罗山脉,来到苏哈王国。
苏哈王国隶属北方联盟,这里与石兰帝国最大的不同,便在于这里的信仰是非常繁杂的。虽然以战争之神为主,但其他各种信仰都有一席之地。光是小小的寒风城,便有七八座圣殿,供奉着不同的神明。
在苏哈王国之中,贵族的地位高于宗教人员,他们在各个领域也更加活跃。每个贵族都配有不同数量的骑士,大贵族甚至能养一群魔法师为他们做事。因为整个北方联盟经济一体,所以北方联盟内商业行为繁盛,诺亚到了苏哈王国之后,便在寒风城先落下脚。
他把那些布料、盔甲和金银都卖了出去,换成加币。加币分为普通加币,白银加币,黄金加币和珍稀加币。一普通加币差不多等于一石兰铜币,不过加币的形状与石兰币不同,外表曾圆形,磨得非常光滑,中间印着乔布加西亚的头像。所有加币皆是如此。
而在三年前,发生了一次货币改革。苏哈王国的国王将黄金加币和珍稀加币换成了当代国王的头像。随后其他王国纷纷效仿,导致货币价值出现了不均等的情况,对市场造成了极大的干扰。之后在北方联盟出手的情况下,那一批印着国王头像的金币全都被王室回收了。只剩市面上流传了一些作为收藏保值用的藏品。
知道这件事后,诺亚感慨了一句:“北方联盟不稳啊,一百年而已,苏哈王国就想脱离北方联盟。”
“因为这一百年来,再也没发生魔兽入侵的事。”奥德里奇和他讨论:“而苏哈王国又是北方联盟中最有钱的,必须帮扶那些贫弱的王国,时间久了,肯定会有其他想法。”
诺亚说:“有钱倒是真有钱……所以才要选在这里嘛。”
正因为苏哈王国最有钱,所以诺亚决定以苏哈王国为起点,当一个旅行商人!
这还是丹尼尔给他的灵感,诺亚那几天和丹尼尔相谈甚欢,学到了一些跑商的方法。简单来说,就是低价买入,高价卖出。复杂来说,那就太复杂了,所以有的旅行商人在赚钱,有的旅行商人连命都没了。
诺亚换了所有的加币之后,便让奥德里奇找了当地的贤者,贤者收了礼物,便介绍他们认识了当地的大户,大商人德加尔。
德加尔手中有个银行,可以存钱和贷款,也可以典当货物。诺亚手上那些钱,用来生活几年没有问题,但用来做生意就不够了。他在德加尔银行贷了一大笔钱,以那几匹马做担保,留下了诺亚和奥德里奇的名字。
之后,诺亚便揣着钱开始做一些小生意,前两个月,他们便用赚到的钱买了这件院子。虽然对于走南跑北的旅行商人来说,固定的住宅并没有什么意义,但他们仍然希望任何时候,都能有一个回去的地方。
赚了小钱之后,诺亚并没有着急还贷款,而是用所有本金和利润买了一大批粮食。
消息灵敏的奥德里奇听到了一条情报,在北方联盟之外,有一个名为格林的小公国陷入了战乱之中。诺亚准备在苏哈王国内收了低价的粮食,运到格林公国卖出。
苏哈王国的粮食价格比较低廉,这里和石兰帝国有些相像,是一片被神明垂青的富饶之地。农田肥沃,物种丰富,粮食产量极多。而由于交通不便,外面魔兽横行,粮食很难卖出城外或者国外去,导致了大量的粮食堆积。这条商路谁都想走,但敢走的商人不多,他们畏惧野外的魔兽和神秘的魔物,必须要花大价钱雇佣冒险者充当护卫,即使这样,成功的商人也很少。
诺亚觉得这就是自己的机会。
他和奥德里奇,卖了那批马,换了耐力更强的骡子。毕竟他们要穿越整个北方联盟,从苏哈走到格林公国去。按诺亚的想法,他们这一趟至少能赚够买十个养鸡场的钱,天天吃鸡。
如果真是这样的话,诺亚现在就不会抓着头发找猫了。
第28章
诺亚买了粮食,和奥德里奇一路往东南方向走。当他们到达第一个村庄时,才发现这里的粮食远比城里的更加便宜。在寒风城之中,一夸特粮食价格为12白银4普通加币——事实上,二十年前,一夸特小麦价格仅为7白银加币,正是因为北方联盟的急速发展,导致了大量白银与黄金流入,物价飙升。在二十年前,一个仆从生活一天的费用为4普通加币,现在则为1白银3普通加币。
在寒风城之中,一夸特粮食价格为12白银4普通加币,但是离开城市之中,村庄里的价格为一夸特10白银加币。
于是诺亚便以低价又买了一些粮食,但他身上的钱已经很少了,便用城里的煤炭和粗盐以物换物。接着他继续往东走,下一个村子里的物价更加便宜,一夸特粮食仅需8白银加币,而粗盐和煤炭的价格反而更高了。诺亚咬咬牙,他已经买了大量的价格为12白银4普通加币的粮食,必然不能错过8白银加币的粮食。
就这么一路走,一路买,诺亚身上带的货币、煤炭和调料已经几乎全部卖光了,他每天只能吃奥德里奇做的面包和粥,咸鱼等食物。
取而代之的,就是越来越多的小麦,越来越长的队伍。
诺亚坐在货车上,他们刚刚离开上一座村子,他哀叹了一声:“我被套牢了啊!”
奥德里奇驱赶着车队,问道:“什么是套牢?”
“就是我陷入了粮价的深渊。”诺亚猛地翻身坐起来:“我心里已经下定决心了,奥德。接下来粮价除非低于3白银,否则我绝对不会买的!如果高于5白银加币,我马上抛售!”
上一个村庄里,粮价为4白银5普通加币,诺亚差点把奥德里奇身上的底裤当出去。
奥德里奇劝他说:“是该冷静一点的。”
他们来到下一个村庄,表明了旅行商人的身份后,村子里的人们热情地涌过来,说:“商人带盐过来了吗?我们需要出售小麦,买很多盐!”
不论是盐还是粮食,包括牲畜,物价经常是在变的,在这个村庄中,盐价已经高达五倍的小麦价格了。
诺亚从马车里翻箱倒柜地找盐的时候,奥德里奇拦住他:“卖给他们的话,咱们就一点盐都没有了!”
“可是之后,就没有这么高的盐价了。”诺亚挠头说:“寒风城是产盐地,所以盐价很低,离产盐地越远的地方,盐价越高。然而格林公国同样是一块产盐地,他们临海,对盐的需求更少,所以盐价偏低。这个村子,就是盐价最高的地方了。”
诺亚言辞凿凿地说:“我能拒绝吗?不能!而且到了格林公国,这些钱都能赚回来的!”
奥德里奇低声吐槽:“你上次也是这么说的……”
离开村庄后,他们的粮食又多了一车,诺亚瘫在货车上,愣了半天,随后叹气道:“我又被套牢啦——”
“哦。”奥德里奇冷漠地回应道。
此后,他们经历了盗贼拦路,忽遇魔兽,天降大雨等等事件,终于到了格林公国。
然而事情并没有诺亚想的那么简单,整个格林公国都陷入了战乱,平民虽然缺粮,却根本没有钱购买粮食。这里也没有盐、调料、海鱼,任何格林公国的特产品,所有日常物品都被抬高到不可思议的价格。在后方尚且如此,战场前线则完全是一片血海。
这里什么都没有了,除了战争。
战争机器毁灭了一切,不论是死者的骨血,还是活人的希望。
比起粮食,他们更想买武器。
战争频发,伴随着强盗横行。诺亚他们进了村子之后,问那些村民们:“你们想要买点粮食吗?”
村民们看着他,手里拿着武器,身上穿着劣质的铠甲和破烂的皮鞋,他们说:“我们手上有武器,你们有粮食,你说,谁有粮食?”
诺亚在货车上站起来,说:“我有随从骑士。”
奥德里奇并没有杀了他们,只是打晕了扔在那里,随后他们便离开了村子。
诺亚沉默了半晌,说:“我们来晚了。”
此时格林公国已经入冬,天地之间只剩苍凉。奥德里奇给他披上了一件毛裘披风,诺亚把脸埋在毛绒里,轻声说:“我们在路上耽误了时间,格林公国已经陷入了彻底的战乱,国内失去了秩序,平民也买不起粮食……现在,只能去城里看看那些大商人能不能收了。”
诺亚他们进城之后,城中也是饿殍遍地,人人都是乞丐。当他们拉着粮食走进城里的时候,顿时引起了混乱。
城里的卫兵们不得不出来维持秩序,不过他们看诺亚的眼神也不怎么友好。
虽然想要粮食的人很多,但诺亚完全卖不出去。奥德里奇赶紧买了个院子——用粮食换的,如今房价极低,他仅用三夸特的粮食便换到了一个大院子。诺亚他们把粮食放进去,奥德里奇问:“要不要雇几个当地人来看守?”
诺亚说:“他们监守自盗的可能性更高。”
到了晚上,奥德里奇给诺亚做了一碗虽然什么味道都没有但口感上好的白粥,就是这段时间,奥德里奇的手艺突飞猛进,尤其擅长在没有调料的情况下用火候控制食物的口感。
他们刚吃完晚饭,便有人前来拜访。
来访的是当地的豪绅,他提出用低价购买诺亚的粮食。
豪绅给出的价格是一夸特10白银加币,格林公国虽然并不隶属于北方联盟,但还是用的北方联盟那套货币。这个价格,对诺亚来说,还是可以接受的。
他想了想,问道:“大人要买这么多粮食吗?我的货物,可足够这城里所有人吃两天呢。”
豪绅自然是不缺粮食吃的,他买这批粮食,八层为了囤货居奇,高价卖出。如今城里的物价都被当地豪绅所控制着,诺亚贸然将大量的粮食带进城中,会对他们的物价造成冲击。
诺亚没卖,豪绅临走之前,对他说:“天干物燥,粮食囤放久了,很容易出意外的呀,先生!”
诺亚拍了拍奥德里奇的肩,说:“今晚咱们轮流守着粮食吧,他们可能会来放火烧粮。”
奥德里奇沉默了一会:“为了保持粮食的高价,宁愿放火烧掉……城主难道不管他们吗?”
“豪绅哪是那么容易管的,他们隐形的权利,远大于城主。而且,你觉得城主一般屁股是坐哪边的?”诺亚皱着眉说:“这下难办了啊,继续往前线走,情况只会越来越糟糕。粮食还是卖不出去,还有这群豪绅虎视眈眈,但咱总不能带着这批粮食回去吧?一来一回,亏得底裤都没了。”
“……那现在怎么办呢?”奥德里奇问。
“我再想想办法。”诺亚挠头,仰头看向夜空。
繁星璀璨,不管土地上的人民如何艰难求生,血流成河,夜空仍然是美丽的。
又过了几天,诺亚仍然难以卖出粮食,甚至以物换物都难以做到,那些平民倒是很愿意用身后的孩子换粮食。
诺亚自然是拒绝了。
奥德里奇看着父母失望的眼神,和麻木的孩子,喃喃地说:“格林公国,比我想象的更穷一些。”
这是一种肉眼可见的穷困,无论是布鲁克帝国还是石兰帝国,奥德里奇都没有见过这种贫穷得近乎荒凉的地方。苏哈王国更是有钱,所以才随时想脱离北方联盟。
“大概是因为它离北方联盟太近了吧。”诺亚说:“就像是森林之中,大树下是无法生长其他植物的,无论是养分还是阳光,都会被掠夺得一干二净。”
粮食卖不出,而且就在这几天里,他们每晚都能抓几波前来偷粮或者放火的人,奥德里奇把他们都打了一顿,扔出去了。
幸好他精力旺盛,否则这几天下来,发际线都得上移一点。
“这样下去不行。”诺亚叹了口气,说:“再过几天,就要下雪了。湿气进了仓库,粮食很快就会霉变,稻谷还好,小麦经不起储存啊。”
卖不出去,即将坏掉的粮食要怎么处理,诺亚其实心里很早就有答案了。
诺亚说:“今晚给迪罗喂点新鲜的好马草吧。”
奥德里奇照做了,他心里隐隐有一种预感,他们又要跑路了。
第二天,诺亚在院子门口,放了个天平,他身后堆放着一袋一袋的粮食。
“早上男人可以领5盎司的粮食,下午女人和小孩可以领6盎司的粮食。不得多次领取,早到早得——”诺亚拖长了声音,在心里默默地说,最晚能晚到什么时候,就看城主的反应有多快了。
中午的时候,有一群身强体壮的守卫便来闹事,奥德里奇把他们赶走之后,第二天来的便是城主的护卫队了。