“是全军覆没,”云深轻声问,“而不是全数牺牲?”
法塔雷斯沉默片刻,说:“如果他们没有复活过来,成为世界叛徒的话。”
世界似乎被切割成了两个部分,一部分深埋于无尽黑暗的风暴,另一部分却是笼罩于无限光明。这场对话从午后一直持续到傍晚,在这个过程中,背景的雷霆没有一刻止息,对面的世界似乎只剩下这个微光闪烁的房间,如同一座不动的孤岛,人王眼中的倦意越来越浓,声音却始终稳定和清晰。
人们专注地聆听他的讲述,会议室外窗外阳光灿烂,正是夏季的晴朗天气,室内微风徐徐,沙沙的笔触声中,随着桌上的速写纸越来越厚,摇曳的树影慢慢爬上窗棂,光斑在白色的墙面跳跃,人王停了下来,这是一次比中间任何停顿都要长的休息,然后他如同叹息一般地长长吐息,用沙哑的声音说:
“这就是我能够告诉你们的一切了。”
一支笔滚落桌面,然后被一只因为用力过久而颤抖的手捡了起来,在一片同样带着疲意的安静里,云深说:“这也是我们意识到战争以来得到的……关于历史和未来最全面的了解。这些信息对我们有无可取代的珍贵价值,就像您在无人知晓之处对这个世界所作的贡献。”
“而您对于工业联盟的发展提议,我们会进行最慎重的考虑。”他说,“一旦集体意志作出决议,我们就将执行到底。”
法塔雷斯说:“我眼中的未来只有黑暗,就像我的血早已冷却。但我知道,年轻的人永远不会放弃希望,或许你们能用这条最后的退路创造一个亿万分之一的奇迹,正如你们一直在努力创造的那些东西。”
“即使最终仍是失败,你们应当为人类争取最后的荣誉。”
对话结束了。
遥远北方的青年睁开眼睛,收回投放在这间会议室的精神体,从旁边取来一叠草稿纸,提笔开始写字。
工业城那间暮色笼罩的会议室里,光屏刚刚关闭,众人还在消化他们在这一个下午接受到的惊人讯息,塔克拉就迅速起身,带倒椅子,几步过去用身体挡在主摄像机之前——事实证明他用行动作出了正确的选择,全息通讯器发出如同短路的噼啪轻响,开始融化,坍塌,眨眼之间就变成几乎看不出原状的金属残渣,人们紧张地去察看其他记录设备,发现它们大都因强烈的脉冲受到了不同程度的损毁,只有主摄像机几乎完全完好地保留了最全面的信息。
这些设备都用最快的速度移出了会议室,全息通讯器的残骸被小心地收集到铅盒中送去了研究院,影像记录和文字记录在最短的时间内进行了最多次复制,先是情报保管的工作,然后才是情报分析的工作。加上飞艇巡航汇集的信息,将这一切合成总结报告并经过批阅之后,将通过秘密信道在尽可能短的时间内传递到各行政区中心及工业联盟的友好对象手中。
这些来自裂隙战争和裂隙世界亲历者的一手资料将对人们产生什么样的影响在一定程度上是可以预见的,即使他们现在还是没有非常有效的途径去验证这些信息,但这只是个时间的问题。人们从逻辑上接受了它们的真实性。
相信这些信息,意味着相信“裂隙重启”在即,这个世界和中洲的种族正面临着灭亡的危机。
但当结束手头的工作,带着熬夜的困倦走出那些密闭的房间,呼吸着清晨的新鲜空气,看着眼前曙光从群山背后亮起,黑暗退让,宏伟壮丽的城市沐浴晨光,一种强烈的不真实感弥漫在人们的心头。
这个世界是如此美丽,充满勃勃生机,危险如何能在下一刻就降临?
他们通过艰苦而快乐的工作所创造了这么多值得骄傲的成果,成千上万的人因此摆脱了饥饿和奴役,这一切怎能是短暂而虚幻,容易破灭的?
工业联盟自诞生以来从未在任何一场战争中失利,人们有信心面对这个世界的一切挑战,但他们有可能在面对裂隙种族时失去这些优势,战争的模式将不再简单,他们要做好准备迎接残酷的牺牲。他们清楚这一点,但恐惧仍然是不真切的,因为敌人还在另一个世界,一切仍未开始。
甚至连仇恨也……
但情绪完全不影响人们的行动,越是庞大的机械,它的运转越不易受人的扰动。越来越多的文件从工业城输出,越来越多的物资在各行政区之间调动,工业联盟的人民仍继续着他们专注的工作和充实的生活,却又在同时感觉到了齿轮啮合,轮轴转动所传递的澎湃动力。
人们感觉到了战争的气息,却将它们理解到了另一个方向。
而对乘坐飞艇抵达工业联盟的那位反抗者信使来说,无从对比,他不知道这个强大到超出了他想象极限的国家正在发生的变化,他只知道自己来到了一个梦幻般的新世界。联盟人为他作了周到而妥帖的安排,在等待觐见联盟高层人物的时间里,他像一个刚刚离开沙漠的既干渴又饥饿的旅人,拼命汲取他能够得到的一切见闻。他乘坐各种交通工具到各种地方去,参观工厂,参观农场,参观饲养场等诸多保障联盟人能够拥有幸福生活的诸多设施,用自己的双眼见证一种完全崭新的生存方式,并且留下了能带给仍在迷雾境中受苦的同胞的可信证据。
一天早上他从梦中醒来,客房的服务员已经将几本“厚书”放到外间客厅的桌面,当他坐在沙发上将它们打开,吃惊地发现这竟然是他去过的每一个地方的画片合集。他用颤抖的手轻轻抚摸这些照片光洁而涩手的表面,浓烈而又复杂的情绪几乎将他年轻的心涨裂。
这是一个何等富饶和伟大的国家,成为它的臣民又是何等的幸福啊……反抗者能够得到这个国家的援手,已经是他们能够想象的最好的命运。
他们不该去想更多的东西。
厚薄不一的档案袋高高堆在桌边,看着铺满余下空间的照片,塔克拉陷入思考。
维尔斯刚刚来拿走了一批照片,是飞艇环游时从空中拍摄的,可以想象刊载到报纸之上后必然引起的各种反应,联盟的人民会感到兴奋、荣誉和产生体验新新型交通工具的愿望,而对联盟之外的国家和地区来说,他们的这次实验飞行有更丰富的涵义。以飞艇的体积,最重要的是这种前所未有的运输方式,没有一个具备统治常识人会认为它们只是一种交通工具。
关于它们的报道会引起最多的关注,这有助于宣传部门为联盟的下一步行动推动舆论。
战略,战术,以联盟的实力为底,他们不需要太曲折的思路。那些敌视联盟的人有一点可能说得没错,那就是联盟确实比较擅长颠覆……至少是颠覆别国政权的经验比较丰富。联盟的利益不允许在如此之近的距离有这样一个威胁性的势力,而解放者诞生的意义也让他们难以容忍彼方正在发生的残酷奴役,但是——
如果现实的形势如那位初代人王法塔雷斯所说,天城贵族早已通过唤起应急管理系统启动了城市的能源循环,虽然他们本身对此一无所知,实际在数年之前,这座城市已经具备了向另一个世界发射坐标,然后建立起超空间定位的能力,可以执行锁死在智能管理系统底层逻辑中的程序。有两种方式启动这一程序,一是倒计时结束,第二就是:“重启”。
倒计时先放在一边。
不是天城贵族所追求的那种将折叠于底层空间的城市自造能力再度启动的真正的“重启”,打开这个开关只有一个条件,就是城市发动主控塔深层空间的城市级发动机。
天城人是知道城市的能量储备状况的。只是以兰德皇子为首的天城贵族追求绝对的强大,对管理系统向他们展示的城市力量崇拜不已,所以除非让他们感到莫大的危机,他们不会轻易放弃以正当方式取得城市真正的统治权,同地面“脱钩”的。而三种道路之中,他们能且唯一能走的那条却同样在他们不知道的情况下,因为工业联盟的存在而提升到了几乎不可能完成的程度——因为那条道路要求他们在城市系统的扫描范围内拥有最高的生产技术及最完整的生产能力。
在法塔雷斯再度以代理人名义唤起管理系统之后,城市便对目前的使用者再度进行了评估,并扩大了扫描的范围,将工业联盟纳入了比较对象当中,然后通过从未有过的抗干扰过滤和超长运算,将这个国家的优先级排在了现有使用者之前。
无论天城贵族如何盲目自信,也不会认为他们能在短时间内拥有超越工业联盟的实力。如果感受到联盟施加的压力,他们就有可能操纵城市离开目前这个区域。
一旦城市发动机点火,裂隙世界就会得到感应,裂隙就将重启。
所以联盟现在正面临一个与法塔雷斯当年相似的困境。
手边的电话响了起来,塔克拉拿起它。
“喂?”
“是我。”范天澜说。
第463章 天赋、会议与决定
作为铁板钉钉会在下一次代表大会上更进一步的地区负责人,范天澜联系塔克拉这个军事负责人并不是为了讨论法塔雷斯同云深的那场对话,这是违背原则的,而且等他从北方回到工业城,这些话题可以放在讨论会上充分讨论。
范天澜问得很直接:“你的周期体检报告全部出来了?”
塔克拉说:“你问这个干嘛?”
范天澜念出了一长串名词:“这些项目的结果在什么区间?”
塔克拉一脸的不爽,因为范天澜这家伙真是一点不掩饰他在北方远程监视工业城的事实,但在某些方面来说,他的这种能力在这个时期——或者说在这个时代又确实是需要的。所以他还是把自己这段时间的检查记录告诉了对方。
范天澜那边安静了一段时间,塔克拉一开始不确定他是在计算还是继续使用能力“目视”,直到他感到身边的空间似乎发生了某种变化,像空气泛起了涟漪,一种奇异的感受从他的皮肤传递到他的脑域,他感觉到一种“视线”。塔克拉从椅子转身,面向视线投来的方向。
“你在看什么?”他很不客气地问。
“看你第二套内脏器官的发育状况。”范天澜同样直接地回答。
塔克拉沉默片刻,忍不住问:“你用这种视觉看人的时候,是不是满世界都是骨头架子或热量图?”
范天澜懒得回答这个问题,他用超凡知觉检查了塔克拉的外部状况,给了他一个目前一切仍在可控范围内的初步判断。
不是量化的数据,但正是塔克拉目前最想要得到的保证。在工业联盟正处于重大转折时期的关口,他当然不希望这莫名的天赋觉醒成为自己工作的障碍。
“以后呢?”塔克拉问,“我也会跟你一样?”
“想太多。”范天澜说。
“像你那样倒还不错。”塔克拉说。
如果能够选择,塔克拉当然比较想要得到像范天澜这样的能力,不必达到同样的深度和广度,只要到随时随地掌握全景地图那种程度就可以,而以他目前的检测数据来说,与其说这是一种愿望,不如说是正在逐步实现的事实。
联盟发展的早期时候,他的天赋能力在范天澜令人震惊的进步之下并不显得突出,但正是因为有范天澜这样的案例,所以联盟很早就设立了相关的体检制度,建立起了天赋者或疑似天赋者的追踪档案。在为塔克拉制作的那一张图表上,可以看到一条比绝大多数人都要突出的上升曲线,突出,而又稳定,与他越来越提高的视力和越来越加强的体质相对应,但这条线在近期出现了两次陡峭的上涨,一次是异能造影发现他的主要脏器尤其是心脏部分有异变,在排除所有病变可能,并参考墨拉维亚的意见后,暂时认为这是某些因素导致的二次器官发育。第二次则是在飞艇编队穿越迷雾之国,进入天空之城的灵域之后,他的五感在很短的时间内被提升——或者用他自己的话来说,拉伸到了超越极限的程度,而他因为器官异变而极大增强的体质使他承受住了那一瞬间的冲击,即使已经远离那片灵域,他被强行拓展的感知也没有回到初始状态,反而一天一天地稳定下来。
虽然塔克拉至今仍未表现出任何直观的天赋技能,但在其他检测项目上,他已经极度逼近法师大学制作的新等级体系最顶级的一档。
这让人对他的真实血统产生了相当的困惑,参考他及族人对他父母的印象,显然这种特殊性的根源更多在于父系,不过这已经是一个难以追究的问题。而对现在的塔克拉和现在的工业联盟来说,通过追踪谱系探寻力量天赋的奥秘从来都并不是应该排在前位的迫切问题。
真正迫切的仍是裂隙重启。
与法塔雷斯的对话之后,工业城紧急召开特别代表大会,意识到这场会议的关键意义,各行政区的重要代表及联合王国在联盟的代表通过种种交通方式赶赴联盟中心。在这场规格惊人的大会进入正式环节之前,代表们在大银幕上看到了经过处理的初代人王法塔雷斯的对话录像,即使已经在此前知道了一些相关信息,但许多与会者仍受到了强烈震撼。
最让他们感到震惊而难以接受的并不是裂隙即将重启的事实——亚斯塔罗斯和精灵女王的预言在近年已经成为内部公开的秘密,也不是敌人远胜于工业联盟,近于幻想的科技水平和无法预估的进攻规模——这是在知道天空之城的存在初期就已经分析出来的东西。时至今日,人们对工业联盟的真实力量已经有了比较客观的认识,无论领土、人口、社会组织程度还是生产力水平,在这个世界都难有匹敌的对象,这意味着他们将在第二次裂隙战争开启时承担起最主要的责任。