在去观星台之前，裴清殊其实很害怕皇帝会告诉他说，叶伦既是武将，又是能臣，他不能轻易动叶家，先委屈他们兄弟一下。
或者全皇贵妃跟了他这么多年，没有功劳也有苦劳，他不忍心处置全贵妃之类的话。
谁知皇帝却给出了裴清殊一个出乎意料的答案。
“敬妃娘娘？”裴清殊愣了愣，怎么都没想到，这件事会是那个看起来慈眉善目，总是不声不响地跟在全贵妃身后的敬妃做的。
听皇帝讲了，裴清殊才知道，原来整件事的起因，还要从四年前说起。
四年前，大皇子在出征北夏的时候身负重伤，打了胜仗回来之后，不仅没能加官进爵，还被皇帝怀疑是他送给三皇子的女子使得三皇子染病，狠狠地训斥了一顿。
为此，大皇子心中一直郁郁不平，敬妃心中也是气愤不已，发誓要将陷害大皇子之人捉出来。
敬妃怀疑过荣贵妃，也怀疑过口蜜腹剑的全皇贵妃。直到一年多以前，敬妃查到当年陷害大皇子的那个李太医的夫人，有一个贴身丫鬟，名叫春杏。
当初皇帝的人将李太医一家全都秘密捉拿，结果没想到，李太医夫妇早就做有准备，一发现不对劲就全都服毒自尽了。剩下的几个下人，都是一问三不知，怎么审都审不出来。
唯一知情的这个春杏，在李夫人被抓的当天早上，神奇地产生了十分强烈的不详的预感，就偷偷地卷了些李夫人的银子首饰跑了。
后来得知李家出事之后，春杏更是不敢回去，甚至连老家都不敢回，只能在外漂泊。身上的银子花光之后，春杏无奈之下，改名换姓，沦为妓子。
春杏知道，这些年来肯定一直有人在追查她的下落，所以无论对谁，她都不肯说出自己真正的过往，隐姓埋名地偷生了好几年。
直到后来，她死心塌地地爱上了一个说要为她赎身的客人，这才透露了自己的真实姓名。
好巧不巧的是，这人正是敬妃娘家弟弟手下的一个得力管事。得知此事之后，敬妃立马让人把春杏控制起来，让她签字画押，写了一份供书。
可敬妃也知道，单凭一个丫鬟的证词，想要扳倒权势滔天的全皇贵妃，还有她背后的叶家，简直难如登天。
正巧那日敬妃听到大皇子抱怨，说皇帝如何偏袒幼子，只怕将来会有废长立幼之意，敬妃便心生一计，想到了这所谓的“万全之策”。
说到这里，皇帝十分气愤地说：“这个毒妇，平日里看起来老实巴交的，没想到心思竟然如此狠毒！”
比起愤怒，裴清殊更想弄清事实：“父皇，敬妃娘娘有没有说过，她是怎么想到从虎儿身上入手的？”
皇帝回忆了一下，说：“好像是听谁说起，你在学堂里头每次犯错的时候，打的都是那孩子的手板儿吧。”
裴清殊简直无语了：“伴读替皇子挨打，不是很常见的事情么，敬妃娘娘怎么会认为，和我从小一起长大的伴读，会因为这点小事而怀恨在心呢？”
“敬妃还许诺了他一些别的东西。而且，敬妃派去联络你奶兄弟的人，朕已经查清楚了，那人的确是赵虎的堂叔。”
裴清殊听了，并不特别意外：“儿子早就想过会是这样了，不过虎儿说，他从前并不认识那个男人。”
裴清殊说到这里，忽然间明白了敬妃的计划——找一个虎儿并不认识的所谓叔叔过来劝说虎儿，若是虎儿是个傻的，被他们劝说成功，那么虎儿害了十四皇子，并且栽赃到裴清殊头上之后，最受皇帝宠爱的这两个皇子就算是全都完了。
事发之后，皇帝定会十分愤怒。追查此事之后，自然而然地会查到赵翼身上，到时候再叫赵翼把叶家给供出来。到那时候，敬妃就可以一石三鸟了。
如果虎儿没有上当，而是把此事告诉了裴清殊，以敬妃对裴清殊的了解，他早晚也会选择告诉皇帝。到时候皇帝再查到全贵妃身上，结果都是一样的。
而且找来虎儿的堂叔作为中间人，还能让裴清殊和他的伴读，和他最亲密的奶兄弟离心……也是够裴清殊难受的。
想明白了这些道理之后，裴清殊反而觉得，自己更不能因为此事而疏远虎儿了。
揭过虎儿的话题不谈，裴清殊继续问道：“父皇，您是怎么查到敬妃娘娘身上的？”
“先前你不是说过，那个赵翼看起来不像是专业的杀手，还是赵虎的叔叔么？朕就让人去赵家村搜查了一番，还真打听出了这么个人来。原来此人是个飞贼，妻子看不惯他偷鸡摸狗，领着儿子跑了，只留下一个年近七十的老母在家。赵翼是个孝子，在去找赵虎之前，先把他的老母亲藏到别处安顿了起来。不想那老妇人思念故土，又自作主张地回到了赵家村，这才被朕的人给逮住。赵翼本就不是死士，见到自己的老母亲之后，就坚持不住，招了。”
裴清殊缓缓点头，在心中考量皇帝所言的真实性。
他倒不是怀疑皇帝骗他，而是担心皇帝被别人骗了。
因为从皇帝的叙述来看，这次查案的过程出奇得顺利，简直有如神助。
最让裴清殊不解的一点就是，敬妃如果要用赵翼，肯定是要防止赵翼被抓之后会把她招认出来的。那么敬妃手里，应当捏有赵翼的把柄，或者是人质，这个赵翼的老母亲就是一个很好的选择。
可是为什么，敬妃没有控制好赵母，还能让她一个年近七十的老人家跋山涉水地回到了家乡呢？
难道说，是因为敬妃复仇心切，所以疏忽大意了？
这倒也不是没有可能的，毕竟大皇子晚了那么久才得封郡王，还被皇帝怀疑了好几年，搁在谁身上，谁都会觉得憋屈，觉得难受。
不等裴清殊想个清楚，皇帝继续说道：“朕想过了，赵翼手中的那瓶含笑露，是敬妃给的。当年跃儿中的，很有可能也是此毒。所以朕怀疑……敬妃就是毒害跃儿，陷害皇后的凶手。”
对此，裴清殊倒是有些不同的想法。
他先前的确是想过，既然凶手用的都是含笑露，那么这次设计他，和当年毒害六皇子，就很有可能就是同一批人做的。
可若说凶手都是敬妃……裴清殊真的很难相信，做事能留下这么多漏洞的敬妃，当年能成功地把所有不利证据都抹得干干净净，让人一点都没怀疑到她头上。
裴清殊顿了顿，问向皇帝：“父皇的这个想法，可曾和敬妃娘娘说过？”
“说了，她当然是不承认了！朕就同她说，世上怎么会有这么巧的事情，这种极其难以调制的毒药，还能被不同的人用来毒害朕的儿子。可敬妃就是咬死了说，这毒药是她从全妃那里偷来的，毒杀跃儿的真凶应当是全妃，而不是她，真是可笑！”
可笑么？裴清殊倒不这么认为。
“父皇，我知道您关心我和十四弟，现在一定很生敬妃娘娘的气。但您冷静下来，好好地想一想。敬妃娘娘虽然出身于宋家，但并非嫡支。父兄官位平平，都没有太大的能力。当年六哥之事，不仅仅是用毒这么简单，还涉及到利用明太医陷害皇后娘娘之事。父皇您觉得，以敬妃娘娘的能力，能做到当年的那个地步么？”
见皇帝因为他的话而发愣，裴清殊继续说道：“还有三皇兄被算计，从李太医那里查出幕后主使人是大皇兄一事……敢问父皇，当初您用的，是否是苏家的人？您至今都没有处置大皇兄，是不是也考虑过，大皇兄有可能也是被人陷害的？”
皇帝被他说得头脑都快转不过弯儿来了，不过裴清殊的意思，他算是听懂了：“你的意思是说，皇贵妃并不无辜咯？”
裴清殊借用公孙明的话，回答皇帝：“在这皇宫之中，又有几个真正无辜之人呢？”
皇帝听了，陷入久久的沉默。
……
延和二十三年二月，敬妃被皇帝以搬弄是非，违背宫规之名，贬为废妃，打入冷宫。和当年的皇后一样，不许任何人探视。
大皇子骤然得知此事之后，如同五雷轰顶。他在皇帝门前跪了整整三天三夜，膝盖都快跪碎了，可皇帝都没有心软，甚至没有见大皇子一面。
宫里人都在说，皇帝这是因为敬妃之事，恼了大皇子，甚至还怀疑在敬妃犯的错当中，有大皇子的一份力量。
