沈栀栀一骨碌爬起来?，二话不说撒腿继续跑。
如此这般，树林越跑越深，荆棘也越来?越多，几乎看不清路。
沈栀栀体力不支，很快就?被那些人追上来?。
那几人年?轻力壮，却?也跑得气喘吁吁，终于追上沈栀栀后个个累得瘫坐在地?。
“臭娘们！看你瘦胳膊瘦腿的?还?挺能跑，把我们哥几个折腾死了。”
沈栀栀手脚用力缓缓爬，他?们也缓缓爬。有人一把抓住她的?脚，狂喘气道：“别跑了，你跑不动，我们也累了。”
沈栀栀问：“我跟你们无冤无仇，追我做什么？”
“我们也不想，但你男人做事太绝，把整个淮武县的?棉花都买走了断人财路，我们东家只想请你去做做客。”
沈栀栀心虚，垄断棉花的?主意是她想的?。
她咽了咽喉咙：“既然是请我做客为何不下帖子去客栈，这种梁上君子的?行径，你们东家也不是好人。”
“我们不跟你啰嗦，好人坏人，你留着回去跟东家争辩吧。”
他?颤颤巍巍爬起来?，从?身后掏出麻袋欲掳人。
沈栀栀大喊一声：“狗大人！咬他?们！”
？？？
几人懵得很，怎么还?有狗啊？
他?们此前一路追没瞧见狗的?身影，此时见树林那边跑来?一只身躯庞大的?狗，顿时傻眼了。
狗大人原本在前头等沈栀栀，听见她一喊，立马斯哈斯哈跑回来?。
它上前就?先把捉住沈栀栀脚的?那只手臂咬一口，疼得那人杀猪般惨叫出声。
这些人早就?累得不行，此刻毫无还?手之力。阮乌跟捡泥鳅似的?，一口一个，一口一个。
霎时间，小树林里?鬼哭狼嚎。
第45章
裴沅祯快马来到城外南坡岭, 一路沿着痕迹到树林中，见地上?一片狼藉。
像是经过一场打斗，又像是经过一阵折磨。
“公子, 这?里有?块碎布, 像是沈姑娘的。”
他转头去看，烟紫色的布条，上?头还有?浅浅的银色花纹, 正是那日她从成衣铺子买回来的。
“公子，这?里有?血迹！”
裴沅祯又转头去看另一边, 只见草丛里有?许多血迹, 稀稀拉拉洒得到处都是。
他顿时胸口一紧。
脑袋像被人敲了一锤，刹那间恍惚。
不敢想象沈栀栀一个瘦弱的女子，一路逃到这?里，又经历了何等惨痛的折磨。
追她的是男子！
是几个健壮的男子！
那些血, 那些碎布条......
裴沅祯闭了闭眼。
“搜！掘地三尺给我搜！”他沉声?：“活要见人！死要见尸！”
“是。”侍卫们?立即领命而?去，以此地为中心，各自朝不同的地方搜寻。
不久，宁珲骑马赶过来。
“公子, 属下听说沈姑娘她......”
他看见裴沅祯手上?的碎布条，又看见旁边草丛里的血迹，顿时大骇。不敢说话了, 随后也转身带人去搜寻。
裴沅祯走出树林, 负手站在路边。掌心是那块轻薄的布条, 闭眼却想起那日在成衣铺子, 她轻盈旋转问他好不好看的样子。
妾有?绣腰襦, 葳蕤自生光。
就这?么，也不知等了多久, 有?一队侍卫骑马而?来。
“公子，”有?人说：“属下等人在山崖边捡到这?个。”
裴沅祯睁开眼，见是一只绣鞋。
“山崖边？”
“是。”侍卫说：“离树林不远，就在西边断崖处。”
裴沅祯的眼皮一直跳，他用力眨了几下，仍还是跳不停。
少顷，他夺过侍卫的马，径直朝悬崖边奔去。
而?悬崖上?，除了寒风簌簌，举目空空荡荡，没有?半点她的影子。
他俯视下方，入目皆是密密麻麻郁郁葱葱的树木，也没看见一丁点儿踪迹。
也不知是哪个侍卫在后头低低私语：“沈姑娘该不会是不忍羞辱跳崖自尽了吧？”
裴沅祯呼吸一滞。
.
凤麟布庄。
几个布庄东家坐着屋子里饮茶，各自静静等待，然而?等来的却是裴沅祯在成衣铺子杀人的消息。
“宋公子还带人去了荣鑫布庄，李东家侥幸留得一命。但据大夫说，五脏六腑伤得厉害，恐怕下半辈子得躺在榻上?过了。”
嘶——
众人倒抽一口凉气，纷纷惧怕起来。
“这?宋钧疯了不成？青天白日就敢杀人，他不怕死吗？”
“是啊，就为了个小妾沾上?杀人的大罪。这?可是杀人啊，他居然也敢！”
凤麟布庄老板任高?卓心里也有?些忐忑，但面上?还是镇定道：“在座的各位谁手上?干净过？难道还害怕一个外乡来的毛头小子？”
“堂主此言差矣，我们?即便?手上?不干净，也不敢光天化日之下杀人。”
“是啊是啊，怎么办？没想到这?宋钧是个不好惹的。”
“怕什么！不好惹也是两只胳膊两条腿，难道还有?三头六臂？”
“我可听说他是从京城来的，家里有?人在宫里做事，万一......”
此话一出，众人安静下来。
任高?卓冷着脸没说话，目光一动不动盯着个花瓶看，也不知在想什么。
过了会，有?人说：“我记得堂主你有?个女儿嫁在乾州，怎么说你也是大官的岳父，要不，你想想法子？”
任高?卓听了，低哼了声?，起身出门。
他打算尽快回府，写信让人快马加鞭去荷县打听打听宋钧的来历，这?人恐怕不简单。
然而?，任高?卓前脚才进府，后脚就有?人破门闯入。
紧接着便?是乌压压的侍卫涌进来，个个提着长刀，寒刃粼粼。
“你们?是......”
他话没说完，就见裴沅祯面色冷厉地进门。
任高?卓眯了眯眼，饶是见惯风浪的他，此时也被这?人的气势震慑。
“你到底是何人？”他问。
“来取你狗命的人。”裴沅祯声?音轻而?薄，却仿佛从地狱里传来，令人毛骨悚然。
他缓缓从侍卫腰间拔出长刀，一步一步走向任高?卓。
面无情?绪，从容而?恣意，不像是来杀人，倒像是来串门。
后头，有?妇人的声?音传来。
“听说老爷回来......”那妇人拐过影壁，瞧见这?场景，顿时吓得噤声?。
任高?卓慢慢跪下来，颤抖着说：“小民......小民有?眼不识泰山，还请宋公子放过我的家人。”
裴沅祯像是听到什么笑话，勾了勾唇。
他想起树林里的那些血，还有?碎布条，还有?悬崖边的绣鞋。
眸色一寒，长刀挥过去。
顿时，任高?卓的头颅飞出老远。而?后头的任夫人来不及尖叫一声?，脖颈上?也立即显现?一道血痕，脸上?带着惊恐的表情?缓缓倒地。
裴沅祯把?刀扔给侍卫，掏出帕子不紧不慢擦手。
正欲出门，才转身，又见有?人带着官兵进来。
是淮武县县令常大人。
他瞧见地上?躺着的两具尸首，心下震惊。喃喃道：“还是迟来了一步。”
此前裴沅祯从成衣铺子离开后，掌柜便?立即让人报官。常大人听了描述，心里隐隐有?些猜测。
然而?当他带人到荣鑫布庄时，荣鑫布庄的老板已经躺在地上?说不出话。只听铺子里的小厮说那人像杀人恶魔，带了许多侍卫来。
京城来的，气势凌人，杀人手段狠厉，又能?驱使州府同知孟钦德。
还能?有?谁？
当下常大人赶紧追过来阻拦，却不想，还是迟了一步。
“裴大人，”他上?前行礼：“此人杀不得。”
裴沅祯目光转向他，没问他为何知道自己的身份，而?是问：“如何杀不得？”
“大人有?所不知，任高?卓是乾州卫所指挥使佥事何戟的岳父，其长女嫁给何戟做继室，并为之生了一儿一女。若是得知大人将?其父母杀害，定不会善罢甘休。”
“你以为我会怕？”
“若是在京城，大人固然不会。可大人远在岱梁，且隐姓埋名?，杀一个区区宋钧，无人过问。”
常大人继续道：“若只是何戟倒还好，然大人可知？何戟乃京城何氏子弟，何氏在朝堂的势力大人恐怕比下官还清楚。”
清楚，怎么不清楚？
说起来，裴沅祯的四婶，裴彦之妻便?是出自何氏。
任高?卓，何戟，裴彦......
裴沅祯脑子里闪过些东西，像是抓住了，又像是没抓住。
他默了片刻，吩咐道：“把?任府搜一遍，尤其是任高?卓的书房。”
“是。”侍卫领命。
“裴大人，”常大人问：“眼下要如何处理？还请大人示下。”
裴沅祯淡淡道：“本官不会让你为难，既然是宋钧杀了人，你把?宋钧抓走，也算是给淮武县百姓一个交代。”
“这?......”常大人一时没明白他是何意：“下官愚钝，还请大人明示。”
“你要抓的是宋钧，不是我裴沅祯。”他四下扫了眼：“随便?选一个。”
常大人意会过来：“是，下官懂了。”
他转头吩咐：“去，把?任府犯事之人抓起来。”
.
回到客栈已经是傍晚。
裴沅祯站在门口，望着檐下的灯笼出神。
过了会，他才抬脚进门。
若是以前，每回他从外面回来，总会听见毛毛躁躁的脚步声?，再然后就是那胆大包天的婢女笑嘻嘻问：“大人用过膳了吗？”
也不知是不是他的错觉，今日客栈虽到处都点了灯，光线却是比往日暗了许多。
掌柜的见他回来，忙热情?招呼：“客官回来啦，热水备好了，可要让人送上?去？”
裴沅祯点头，径直上?楼。
沐浴过后，他换了身干净衣袍，在桌边坐下。
桌上?堆着许多信笺，其中一封只回了一半。是安俊良从京城快马送来的，关于朝堂内阁决策明年科举主考官的事，他们?拟了个名?单过来，询问他意见。
裴沅祯觉得人选甚好，并在此决策上?做了些补充，打算写封信尽快让人送回京城。
只是，才写了一半......
他视线落在信纸上?，默了会，提笔欲继续写，然而?笔毛蘸了半天也没墨汁。
转头一看，才发现?，砚台里的墨汁早已干了。
他索性撂下笔，往后仰靠。
阖上?眼。
夜色渐浓，像一张潮湿的网罩在客栈上?空，令人透不过气。
也不知过了多久，楼梯传来脚步声?。片刻后，房门吱呀推开。
裴沅祯长睫紧掩：“出去，不必伺候晚膳。”
门口的人没应，径直走进来。
声?音委委屈屈：“呜呜呜.....公子不吃，也不让奴婢吃吗？奴婢都饿一天了。”
裴沅祯心口猛地一跳，倏地睁眼。
就看见沈栀栀蓬头垢面像个难民似的，可怜巴巴地站在桌前。
第46章
裴沅祯睁开?眼, 看见沈栀栀蓬头垢面地站在桌前，而?阮乌也脏兮兮地跟在她身后。
夜幕料峭中，一人一狗可怜巴巴, 像才逃难回来。
他目光愣怔, 盯着她良久未说?话。
沈栀栀问：“公子，怎么了？”
裴沅祯这才无声笑起来，唇角渐渐漾开?, 哑声道：“你回来就好?。”
沈栀栀觉得他此时情绪不对?劲，像是悲伤, 又像是欢喜。
抑或......虚惊一场后的恍然庆幸。
他继续喃喃了句：“回来就好?了。”
沈栀栀走?过去, 还以为他生病了，抬手欲探他额头。
裴沅祯没动，任她手掌贴在自己的额头上。在沈栀栀欲退开?时，倏地将自己的手覆上去。
沈栀栀一愣, 狐疑地打量他：“公子到底怎么了？是不是生病了？”
裴沅祯没说?话，只缓缓摇头。
沈栀栀试着抽出?手，却发现他掌心覆得有些紧。
“公子压奴婢手做什么，奴婢还没洗手呢。”
她又抽了下, 裴沅祯这才放开?。
他问：“你今天去哪了？”
“奴婢现在好?饿，”沈栀栀可怜兮兮：“可否吃饱了再说?。”
裴沅祯点头，柔声应：“好?。”
他吩咐侍卫摆膳进来。
沈栀栀原本想去洗把脸, 却被他拦住, 说?：“这里有水, 不必麻烦。”
有水是有水, 可洗漱用具是裴沅祯的啊, 沈栀栀可不敢用。
