用完了早膳，秦缨正要乘马车去明乐坊，却有吏部的小吏前来拜访，竟是来给她送御前司案使的腰牌，腰牌玉质，上雕刻“御前司案使”五个大字，背面又有她的名字和“敕造”二字，秦璋见到此物，也觉分外不易，待送走小吏，也忍不住捧着腰牌细看。
秦广在旁道：“咱们县主真是独一份的，好些年没出过得御赐腰牌的女使了，虽不属官吏，但也是御赐的名头，以后看谁敢说县主的不是。”
秦璋从前本只想着让秦缨对崔慕之淡了心思便可，却不想如今秦缨不但改了性情，还得了御赐之衔，在探案之道上不输须眉。
他一边老怀甚慰，一边又有些虚幻之感，“好孩子，从前爹爹老是想让你长进，如今你果然长进了，爹爹忽然觉得自己变老了，但爹爹也不拘着你，如今有了这腰牌，你往后想如何探案便如何探案，再无人能拦你，爹爹也不担心你受那些差吏们欺负。”
秦缨明白秦璋之意，从前的她全靠父亲庇护，如今能独挡一面，便令秦璋无所是从起来，她忙道：“女儿如此，全靠爹爹教化，此番陛下给这腰牌，亦是因女儿是您与母亲所出，否则只怕难得这样的虚衔。”
听秦缨如此说，秦璋叹道：“你看得通透便好了，爹爹放心多了，如今虽名正言顺办差了，但你莫要事事犯险，免得爹爹牵挂。”
秦缨自然应诺，父女二人说了一会儿话，待见天色不早，她也不多拖延，与秦璋辞别之后，径直往明乐坊去，如今是深秋，雨后天气尤其寒凉，而天穹之上一片浓灰雾霭，似乎白日还要落雨，沈珞快马加鞭，赶到双喜班之时巳时刚过。
她稍有耽搁，谢星阑便已经带着金吾卫到了，此案案发在城外，本该是京畿衙门的差事，但既然谢星阑在，自是右金吾卫来查办，谢星阑调派了副将冯萧并翊卫十多人，正在班子里问证，一听秦缨来了，他便亲自迎了出来。
刚一碰面，秦缨便从袖中掏出一卷，“还礼。”
谢星阑接过，触手便觉纸卷之上尚有温热，他也不着急打开看，兀自揣入怀中道：“我们刚来片刻，正找到黄谦和赵景志问话。”
双喜班众人住在一处三进并两个跨院的大宅之中，宅邸所在的明乐坊不算繁华，因此这样大的宅子也花不了太多银钱，但他们上上下下五十多口人，每日日常嚼用算下来便是一笔不菲的花费，秦缨跟着谢星阑入待客的前厅，只见厅内果然有两名年轻男子正在接受问询，秦缨打眼一扫，便知文弱的是赵景志，轩昂高壮的是黄谦。
黄谦正在哑声答话，“好端端的，谁又能想到呢？师父的徒弟不算多，我和茹娘也算感情深厚，但要说谁会害她，我是真的想不出，昨日跟去的人都是早早定好的，又有师父看着，谁敢下这样的手？”
一旁赵景志道：“出了这样的事，这半个月班子不会开场子了。”
他言辞间多有慨叹，却不是为了茹娘之死，秦缨上下打量他两眼道：“双喜班不是刚从南边回来？难道你们银钱不甚宽裕？”
赵景志和黄谦都看着秦缨，黄谦这时道：“您莫非是云阳县主？”
秦缨点头，黄谦便目光微亮道：“坊间多传您办案神通，又听说昨夜您也在，小人便猜是您，拜见县主——”
赵景志也连忙行礼，知道了秦缨的身份，言辞便忌畏了些，“我们这样多人一同南下，途中便花费不菲，总得算起来，赚的也没有多少，更多的是为了名声，眼看着秋后是凛冬，再有两月便近岁末了，小人作为账房先生，自然替班主着急。”
秦缨和谢星阑对视一眼，谢星阑道：“先往茹娘房中看看吧。”
秦缨应是，眸光一扫道：“怎不见玲珑班主？”
黄谦闻言道：“丽娘病了，班主刚才还在，这会儿去看丽娘了，后头还在搭灵棚，班主也要紧盯着。”
秦缨不由道：“他们何时回来的，她怎病了”
黄谦叹了口气，“他们是天亮之前回来的，大抵路上淋了点雨，丽娘回来之后便说身上发冷，食水难进，请了大夫来看，说她是受了凉，还受惊过度。”
黄谦解释完，秦缨点点头，与谢星阑一同往后院去。
杂耍全靠一身硬功夫，因此后院的中庭被开辟成一处小型校场，天色尚早，已有几个男弟子在场中练顶锤之技，秦缨一行从廊道上走过，其中一人朝廊道看来时，顶上石锤一个不稳滑落下来，差点砸在自己脚上。
黄谦立刻喝道：“看什么洋相？！当心砸个残疾出来！”
待回头，见秦缨二人都看着自己，黄谦便道：“让二位见笑了，我们练功都是真刀真枪，若这等耍锤顶枪之术，常会受伤，她们小姑娘爬杆走绳，也常跌伤，因常请大夫，这周围的大夫都和我们熟络非常——”
沿着廊道一路往北，又穿过一处月洞门时，便见两个小姑娘正在舞剑，黄谦见状道：“这些剑也是真的，她们若不留神，也要被划伤，你们昨日看到的杆上剑舞，便需要四人配合极好，稍有不慎，伤不着自己也会伤到别人，有时候为了躲避剑锋，还会跌落下来。”
说至此，黄谦想起一事，“就比如说丽娘吧，两年前练舞剑之时，因自己瞪杆慢了，便被旁侧一人一剑划破了衣裳，她因此受惊从杆上跌落，那次摔折了左腿，每每到了阴冷天气，便会作痛，后来再难的杆伎绳伎，她便练不了了。”
黄谦话落之时，众人正转过一处小径，刚转过拐角，谢星阑和秦缨便驻了足，只见不远处的场院中停放着一口棺椁，棺椁之上已经搭好了灵棚，几个年轻姑娘正在搬祭台和瓜果香烛等物，玲珑正站在一旁指挥。
听见动静，玲珑转身看来，见秦缨也来了，便上前见礼，谢星阑道：“我们打算去茹娘闺房中看看，你带路——”
玲珑应好，连忙带着众人进了西侧的月洞门，她道：“这小院住着茹娘、丽娘，还有流月三人，上房外的廊道通往西侧的练功之地，里头住着流月，东西厢房则住着丽娘和茹娘，茹娘在东厢。”
东厢近在眼前，秦缨正要迈步，却见对面的西厢窗棂上有人影一闪而过，待要细看时，却又见窗纸上一片明净，并无人影，她微微蹙眉，跟着玲珑进了东厢。
玲珑边走边道：“这便是茹娘的屋子了，我们离京三日，如今一切都还和离开之前一模一样，只有我刚才进来找了两件首饰，算她随葬之物放入了棺椁之中。”
秦缨打量着屋子，只见这厢房虽分了外堂和内室，却并不阔达，外堂内家具器物不多，简单雅致，待步入内堂，才见里头布置的华丽了几分，帷帐锦绣，妆台玲珑，其上妆奁盒子微微开着，能看到里头一片珠玉生光。
玲珑也见妆奁盒子未关好，便上前道：“是我刚才取了遗物不曾关好屉子。”
随着玲珑背影，秦缨的目光却忽然落在了妆台前的地上，她凝眸道：“班主只在刚才来过一次？”
玲珑关上抽屉回身，“是啊，县主有何疑问？”
秦缨看着地上的点点泥渍道：“但这泥渍已经干透，不像是刚踩上去的。”
话音落下，众人都去看地上，果真瞧见几点泥灰，一看便是鞋履上带来的，这时秦缨又回头，便见他们进来时也带了几点湿痕，只因昨夜落雨，她们一路行来少不得踩过湿路，而今日天气阴冷，这般泥渍没小半个时辰根本无法干结成块。
玲珑也觉不对劲，愕然道：“这不可能啊，今晨只有我来过，就在谢大人来之前，距眼下至多两炷香的功夫，茹娘死了，也只有我有各处房门上的钥匙。”
玲珑话音刚落，对面响起一阵“吱呀”之声，秦缨从茹娘的窗户处朝外看，只见丽娘披散着头发开了门，而在她门外，站着个一脸稚气的小童，那小童正将一个包裹递进门内，也不知小童说了什么，丽娘面色并不好看，又一把将那包裹推了出去。
秦缨这时问：“那是何人？”
玲珑还未开口，一旁的黄谦眉头一皱道：“是万铭的小徒弟豆包。”
玲珑走到窗前来，看到对面的情形，面色有些不好看，不由喝道：“豆包，你在做什么？”
对面的豆包吓了一跳，将手中包袱往怀中一藏，转身见东厢那站了不少人，面色顿时青白交加起来。
第87章 窃银
玲珑出东厢门， 严声道：“豆包，你过来——”
豆包满面惶恐，被玲珑盯着， 磨磨蹭蹭地走过中庭，待到玲珑跟前， 玲珑一把将他怀中包袱扯了出来，再将包袱打开，便见里头包着一件刺绣极其精致的月白海棠纹斗篷， 很明显，这斗篷是送给丽娘的。
玲珑微微眯眸， “这是你师父让送你的？”
豆包才八岁， 这样精贵的斗篷， 自然不是他送的， 他嗫喏着点了点头，玲珑的眉头便紧拧起来，她又看向丽娘， “丽娘，这是怎么回事？”
丽娘面容惨白，病态明显， 满头青丝垂在颊侧， 看起来弱不禁风，她跨出门槛走过来， 脚步虚浮，还有些一瘸一拐之态， 秦缨站在玲珑身后看着， 想到黄谦说的丽娘腿受过伤，而今日正是秋雨后阴冷天气， 只觉果然如此。
丽娘边走边拉了拉领子，到了玲珑跟前，又掩唇轻咳了两声，“师父。”
玲珑肃容道：“万铭怎送斗篷予你？”
丽娘垂着眉眼，语声嘶哑道：“许是……许是知道我受了凉，想关怀一二。”
玲珑将斗篷重新装回包裹之中，“既是关怀，你如何不要？”
丽娘低眉顺眼的，语声亦有些怯色，“一点儿受凉罢了，没什么打紧，也不好随便收师兄的东西……”
玲珑又看了眼手中斗篷，有些无奈道：“算了，你既然在病中，还是莫要出来受凉，回去养着吧，茹娘出了事，班子里也乱，这几日不摆场子，你正好养病。”
丽娘应是，又掩唇轻咳，她转身回厢房去，秦缨看着她单薄的背影，只觉有种说不出来的古怪，没多时，门扉“吱呀”一声，又合了上。
豆包还站在原地没动，玲珑将包袱交给他，又问道：“你师父可经常让你送东西？”
豆包摇头，也怯怯的，“没有没有。”
玲珑轻哼一声，“把东西带回去，就说我说的，茹娘眼下没了，几出戏法得另换人选，让他好生想想，班子里谁合适。”
豆包连声应下，拿着包袱，从上房外的檐廊下快步跑了，见他离去，玲珑才转身叹了口气，“茹娘尸骨未寒，本不该说这些，但大人和县主进门也看到了，这班子里老老少少许多人，都要日常吃穿，真是半分都不敢懈怠。”
秦缨便道：“听闻班主养了许多梨园教坊的老人。”
玲珑摇头，“好些人都不在了，我也只能尽力而为。”
谢星阑还在屋内看地上泥渍，秦缨此时也和玲珑进了内堂，谢星阑便道：“你适才进来之时，屋内可有何异样？”
玲珑摇头，“没有，这屋子我来的不多，也看不出何处异常。”
谢星阑便道：“那把绮娘叫来。”
玲珑转身看向黄谦，黄谦应是，自然是他去叫人，黄谦一走，秦缨又打量这屋子，见一片绮罗锦绣，妆奁盒子里也珠玉琳琅，便道：“茹娘平日里用度可大？”
玲珑道：“她算是我们班子里的女伎台柱子，所得银钱本就不少，用度自然也不小，且她是孤儿，不必给父母亲省银钱，所用之物皆是上品。”
秦缨蹙眉，“她是签了身契的？”
玲珑颔首，“还是死契，因是从牙行买来的，就怕吃不下苦头悄悄跑了，所以她们这样的都是签的死契，若有从别的班子挖来的，便是活契。”
见茹娘案头摆着几本书册，秦缨便上前翻了翻，又道：“我听闻班子里的人不许生私情？既是如此，那他们年岁到了，可能娶亲？”
玲珑叹了口气，“您也看到了，万铭偷偷给丽娘送斗篷，其实这样的事都是明面上禁止，但他们私底下如何，是禁不了的，班子里男男女女颇多，若不禁着，不消三月五月，便要闹出恩怨情仇，吵的不得安生，那班子也没法带了。”
玲珑又道：“我不许他们十四五岁便胡来，但真的到了十九二十岁该娶亲了，且真在班子里两情相悦成了，那我给姑娘掏嫁妆，只是啊，我们班子里的姑娘，要模样有模样，有技艺有技艺，没几个想嫁在班子里的。”
秦缨想起流月之言，“若是活契，还好嫁人，若是死契，岂非一辈子留在班子里？”
