见谢星阑终于发现隐患，崔慕之心底总算舒坦了一分，他眉眼间闪过一丝不屑，心道谢星阑升官之后实在太过飘然，竟对祝邦彦失了戒备。
忽然，谢星阑哂道：“但那又如何？”
崔慕之一愣，便见谢星阑步伐加快，先一步走入幽暗的门洞，光影昏沉，却越发衬得谢星阑英姿轩昂，他出门翻身上马，居高临下地看着后一步出宫的崔慕之。
他正声道：“龙翊卫有几个指挥使都不算什么，你我在朝为官，自是以为百姓请命，为陛下尽忠职守为要，怎可为了争权夺利不顾百姓之死活？”
见崔慕之听得满面古怪，谢星阑看了一眼天色道：“将卷宗送去金吾卫，时辰尚早，我先往临川侯府走一趟——”
他马鞭轻扬，很快便疾驰出百步之地，眼看着他的身影消失在御街尽头，站在宫门外的崔慕之却半晌未回过神来。
等在一旁的崔阳也是匪夷所思模样，“世子，小人没听错吧，刚才那话，竟然是从谢星阑口中道出？！他为了得陛下看重，连自己的性命也不要，如今却来说什么管百姓之死活？真是活见鬼了，他定是故意拿话激您……”
崔阳略一迟疑，又问道：“世子，他为何说将卷宗送去金吾卫？什么卷宗？”
“衙差遇害案的卷宗。”
好半晌，崔慕之才缓缓开口，见崔阳一脸惊色，他又道：“陛下令他南下查办此案，这案子从今日起，不归咱们管了。”
崔阳倒吸一口凉气，“什么？他抢这个差事做什么？此行至少大半月功夫，死的七品县令也不是什么世家之后，他能得什么好处啊！”
崔慕之盯着谢星阑离开的方向未语，他眉眼间阴云密布，直骇得崔阳不敢再问。
去临川侯府的路上，谢坚也一脸不解地瞅着谢星阑，“公子算是达成所愿了，但属下还是觉得这差事来的不好，若崔慕之走了，而咱们留在京中，那下月使臣护卫接待的差事，必定是给咱们的，听说南诏人颇为刁钻粗蛮，若办好此差，公子升任左右将军的希望，便不输于郑钦与段柘——”
谢坚念个不停，谢星阑却八风不动，他不由小声嘀咕道：“您刚才的话也就是气一气崔慕之，小人都不可能尽信，且这趟南下，还真不知什么结果呢，那些凶徒丧心病狂，又极会逃窜，万一咱们跑了两月都未抓着人，可是没脸面回京的。”
说至此，谢坚忽然看向不远处的飞檐斗拱，“不过，若是县主随咱们一起去，是定能事半功倍的，就不知县主愿不愿随行。”
谢星阑一言未发，待快马到了临川侯府之前，方才勒缰下马，他亲自步上台阶叫门，门房一见是他来，连忙入内院通禀。
秦缨才回府不到两个时辰，一听谢星阑前来拜访，忙快步而出，到了前院之时，便见谢星阑站在廊下，正望着中庭的两株梅树沉思着什么。
秦缨扬声道：“你怎么来了？”
谢星阑转身看来，待她走近些才开门见山道：“楚州出事你可知晓？”
见秦缨点头，谢星阑继续道：“死了朝廷命官，陛下也颇为震怒，他定下章程，令最好明日便启程南下，你可愿同去？”
秦缨闻言并不意外，只是眉眼间凝重更甚，“我猜到了，早间去了刑部，刚说了没多久，便有人宣召崔慕之入宫，他也提过想亲自南下调查此事——”
说至此，她看去院门方向，一脸严峻道：“我跟着同去许能早些破案，便走一遭吧，不知崔慕之何时派人告知，若真明日出发，现在便得收拾行装。”
“崔慕之不会派人来。”
谢星阑一句话拉回了秦缨的视线，见她有些迷惑，笑意从谢星阑眼中流淌出来，“因为与你同去楚州之人，是我。”
第111章 水路（微修）
“陛下令你南下楚州？”
秦缨先前还容色凝重， 此刻瞳底却有惊喜浮现，谢星阑笑意更深，“不错， 陛下令龙翊卫查办此案。”
得了肯定答复，秦缨眉眼一舒， 雀跃道：“我还以为你是得了消息来知会我一声，未想竟是陛下让你南下查办此案，如此便太好了——”
谢星阑目泽微深， “怎么个好法？”
秦缨一本正经道：“若是与崔慕之同行，那多别扭？”她兴冲冲说完， 又忙道：“所以我们明日离京？”
谢星阑颔首， “自是越快越好。”
秦缨也应好， “还有这大半日可做准备， 也来得及，我父亲还在经室，我先与他交代一声。”
谢星阑疑道：“侯爷可会答允？”
秦缨叹口气， “怕要好生央求一番才好。”
谢星阑沉吟一瞬：“侯爷必定怜你辛苦，亦担心你安危，可要我随你同去拜见？”
秦缨眨眨眼， “你同我父亲说什么？”
谢星阑欲言又止一瞬， 认真道：“说我护你安危。”
她们一同办案数次，此番南下亦是谢星阑领头， 秦缨的安危，自然要系于谢星阑之身， 见谢星阑如此肃然道出此言， 秦缨微微一怔，语气亦柔婉几分， “是我自愿去的，怎能让你去父亲面前立状？你放心，父亲深明大义，我说得通。”
谢星阑面上仍有迟疑，但秦缨抬眸看了眼中天，道：“好了，你不必担心，只剩半日功夫，你也需得准备万全，不必在此耽误功夫。”
见秦缨神容笃定，谢星阑这才微微颔首，“既如此，那我先回金吾卫衙门。”
秦缨应是，目送谢星阑出了院门。
“县主——”
秦缨一转头，便见白鸳忧心地望着她，又低声道：“侯爷不会同意的，您长这么大从未离开过京城，侯爷怎能答应让您南下楚州？”
秦缨看向后院经室的方向，眉眼间亦浮肃然，她抬步，“同不同意，试了才知。”
……
“不成，爹爹不答应！”
秦璋自坐榻起身，眉眼间尽是不忿，“真是岂有此理，这满朝文武领着俸禄享着功名，到了这差事上，竟要你一个小姑娘去抓杀人凶徒？他们都是干什么吃的！是谁下的命令？是陛下？我这就入宫面圣——”
秦缨拦住秦璋，“爹爹且慢——”
秦璋看着秦缨，见她眉眼肃穆，心底不由一沉，这时秦缨又道：“爹爹息怒，陛下并未下旨，也并非强迫，是女儿自己想南下走一遭，此番凶徒心狠手辣，跨数处州府作案，若不抓住，还不知有多少衙差遇害，他们还对朝廷命官动手了。”
秦璋无奈道：“但此行是要去楚州，离京城千里之遥，爹爹怎能放心？”
秦缨扶着秦璋落座，又转身倒了一杯清茶，“女儿知道爹爹担忧，但此番有龙翊卫随行，领头之人乃是谢指挥使，女儿手无缚鸡之力，也不会做那冲锋陷阵之人受伤，爹爹放一万个心。”
秦璋气哼一声，“说得好听，爹爹就你这么一个宝贝女儿，但凡有一次危险落在你身上，便是要了爹爹的命，别说龙翊卫了，便是御林军陪着你，爹爹也不安心，那谢家小子自己办差便罢，何必非要带上你？”
原文中，秦缨“意外”而亡后，秦璋一夜白发，没有人比秦缨更明白他爱女心切。
秦缨又蹲在秦璋膝前，“爹爹的担忧女儿都明白，为了爹爹，女儿也绝不敢拿安危冒险，但爹爹，此案实在重大，去岁第一位死者身死一年，尸首已化作白骨，而他上有父母，下有妻儿，还有个咿呀学步的三岁幼女，这些亲眷皆活在悲痛恐惧之中，像他这样的人还有八个，每一个都含冤莫白，如今慈山县县令刚遇害十日，是抓住凶徒最好的机会，女儿有司案使的虚衔，于情于理也不能在京城享闲。”
秦璋欲言又止，秦缨又道：“此番查案与前几次并无不同，只是需要去往慈山县罢了，追缉凶徒的事，自有龙翊卫和当地的衙差，怎么也轮不到女儿，女儿向您保证，女儿必定完好无损归来——”
秦缨语气诚恳，一言一句皆是坚定，秦璋一见便知难做阻拦。
他从前放任秦缨的骄纵刁蛮，可真到了她公义无畏心有担当之时，他却觉酸楚起来，他拉住秦缨的手，又看着外间天色道：“可是这都九月了，天气渐寒，你自小最怕冷的，这一去少说十月才能归来，那时路上必定落雪，你马车里连碳炉都难添，且去楚州需十多日，路上舟车劳顿，日日粗茶淡饭，还有，你不习惯睡外面的床榻，你少时被太后留在宫里，换了床榻便彻夜难眠，你……”
秦缨鼻尖发酸，也握住了秦璋的手，“爹爹——”
秦璋沉叹一口气，“你是真要去？”
秦缨有些不忍，却还是点了点头，秦璋无奈道：“爹爹若真要留你，你也没法子离京——”
听此言秦缨心弦一紧，但很快秦璋道：“但爹爹知道，真要拘着你，便要不合你心意了，爹爹从前不严管你，如今亦不强迫你，你要去可以，但你不可食言，等你回来时，一根头发丝也不能少。”
秦缨高悬的心落地，忍不住将面颊贴在了秦璋手背上，“谢谢爹爹！”
既要隔日出发，便只有大半日功夫给秦缨收拾行装，秦璋带着秦广亲自盯着白鸳几个打点行囊，又吩咐秦广调派人手陪秦缨南下，秦缨好说歹说，才让秦璋只多增派了一个名叫冯聃的侍卫，秦缨与龙翊卫查案，沈珞和冯聃只负责秦缨安危，他二人武功高强，护卫一人自然不在话下。
纵然秦缨打定主意轻车简从，但因此去日久，直至黄昏时分才准备停当，秦璋吩咐厨房晚间设宴时，白鸳想起一事来，“县主走得急，可要告知李姑娘和陆姑娘？”
天色已晚，登门拜访已来不及了，秦缨便道：“此去月余，的确该知会一声，我写两封信，待会儿派人送去她们府上，全当作别了。”
秦缨在晚膳前将信送出，又派沈珞走了一趟谢将军府，待沈珞回来时，便说谢星阑还在与刑部交接，又道：“小人去时谢坚正打算来咱们侯府，他说谢指挥使已经命人前往南沧渡口准备商船，我们明日卯时过半出发，三个时辰便可至渡口登船，而后快行十一二日便可到慈山县。”
秦璋在旁听见，松了口气道：“走水路好，走水路舒坦些。”言毕，又哼一声，“幸而不是崔慕之那厮南下，否则爹爹绝不愿让你与他同去。”
秦缨哭笑不得，亦明白向来走陆路的谢星阑为何选择了水路，她眉眼微柔，与秦璋用了晚膳，又陪他往经室小坐了片刻，秦璋念她明日要晨起赶路，早早将她送回清梧院歇下。
一夜无梦，第二日秦缨天不亮便起了身，用完早膳，秦璋看着侍从们将几个箱笼搬出了府门，时节已入深秋，凉寒沁人，秦璋理了理秦缨肩上的月白斗篷，沉声道：“爹爹送你出城去。”
秦璋形容略显憔悴，秦广轻声道：“侯爷彻夜未眠，实在放心不下县主。”
秦缨自觉惭愧，“爹爹不必送女儿出城，到了城外反添伤怀，女儿走后爹爹好生歇息。”
秦缨话音刚落，一阵嘈杂的马蹄声忽然在侯府外响起，秦缨和秦璋纷纷意外，自中庭而出，往府门处走去，刚走到门口，便见湛蓝晨曦之下，谢星阑一袭玄色武袍，带着七八扈从，通身干练地停在了侯府外。
谢星阑下马上前，抱拳道：“侯爷——”
秦璋打量着谢星阑，只见其神容肃穆，虽是年纪轻轻，却老成持重不显山露水，便握着秦缨的手道：“此番南下路途遥远，还请谢指挥使对缨缨多加照拂，无论差事办得如何，不可令缨缨受半分折损。”
谢星阑波澜不兴地扫了秦缨一眼，“请侯爷放心，县主乃奉御令为朝廷办差，我必尽心护她周全。”
见他颇为诚恳，秦璋自是满意，秦缨这时也替秦璋拂了拂袖袍，“爹爹安心，女儿走后，爹爹修道时要顾念身体，待京城落雪之时，女儿便回来了。”
再多不舍，也终有一别，秦璋深吸口气，打消了送秦缨出城之念，只看着她上了马车，车轮辚辚之时，谢星阑又在马背上道：“侯爷不必太过担忧，我必将云阳县主完好无损地送回来。”
秦璋颔首，“拜托谢指挥使了。”
蹄声轻扬，谢星阑催马跟在渐行渐远的马车旁侧，车窗的帘络掀起，秦缨探出脑袋，不断朝秦璋挥手，秦璋唇角微动，一声“缨缨”刚出口便被晨风吹散。
