听见谋害皇嗣，谢星阑笔尖终于一顿，谢坚、白鸳几个更倒抽一口凉气。
李芳蕤见他们神色，愈发起了说书人的做派，竟还卖起了关子，“你们也知道，咱们大周立朝历代的皇室，子嗣上都不宽盈，但凡妃嫔有孕，后宫都是极其重视的——”
她语声一沉，终于说至正题，“姜神医得肃宗看重，一直稳坐太医院院判之位，到了岱宗朝，岱宗也令姜神医照顾当时唯一有孕的后妃明嫔，明嫔是岱宗尚在东宫时便纳在身边的贴心人，她若诞下皇子，那便是皇长子，姜神医那是提起万分的小心看顾，如此看顾到怀胎七月，眼看着就快要生了之时，姜神医竟一时大意用错了药，直令那快足月的皇嗣胎死腹中，明嫔自己也血崩而亡，岱宗怒不可遏。”
谢坚惊道：“大名鼎鼎的神医怎会用错药？”
李芳蕤蹙眉，“这谁能知道？这都是事发之后，宫里慢慢流传出来，又传到坊间的，后来姜家被抄家，姜神医夫妻被斩头，他们的女儿也被充入掖庭为奴为婢，其他人流放的流放，充军的充军，连慈山这祖宅都被抄了。”
“姜神医接家小入京之时，整个慈山县的药农与医家都去送行，称他是慈山的英雄，因为他，那几年慈山的药材全不愁销路，本地的医家也声名大噪，还有人为他立了祠堂，说他是慈山出去的药王活神仙，那时慈山县城一度比楚州城还热闹。”
说至此，李芳蕤语气忽然唏嘘起来，“后来他家宅被抄，百姓们也听到了流言蜚语，那些药农与医家都觉得他玷污了慈山声名，忙不迭捣毁了祠堂，在姜家被抄两月之后，不知是谁夜里放了一把火，好好的宅邸被烧成一片残垣断壁，这才有了如今的半枝莲。”
顿了顿，李芳蕤又叹道：“当时姜家的宅邸已充公，被烧毁后也难追责凶徒，唯剩下一片焦土无人来买，本地人都觉得晦气，但半枝莲的东家早年在姜大夫那里看过病，因此对姜大夫颇为感激，并不忌讳这些，便买下这块地建了客栈，而这‘半枝莲’本是药材之名，当年姜家自己的药田便是种半枝莲的，这东家不敢明着祭奠，便起了这名字算做个念想。”
秦缨听得心绪陈杂，“姜神医是以谋害皇嗣之罪处置的？”
李芳蕤颔首，“应该是，谋害皇嗣是重罪，但姜神医并非故意，因此只判了斩刑，只是牵累了妻女族人。”
白鸳忍不住道：“若是故意，只怕就是诛九族的重刑了，实在是可惜，那样好的医术，怎么会用错药呢？莫不是……莫不是有何古怪吧？”
李芳蕤摇头，“应当不会，若是有别的内情，岱宗陛下怎不处置？”
事发在永泰元年，距离如今已经过了四十年，再加上是宫廷秘事，外人就更难知真相如何，白鸳不敢多言，一旁谢坚则道：“姜大夫被处置尚在法理之间，但这慈山县人实在叫人不齿，连人家的祖宅都烧了，真可谓是墙倒众人推。”
李芳蕤摇头，“不是所有慈山县人都是如此，楼下的伙计说，那些被姜家医治过的寻常百姓对姜神医十分感念，也不信什么谋害皇嗣的大罪，反倒是那些药商和有了名望的医家，生怕自己被牵累，这些年坊间还流传着姜家的事，多是好话。”
秦缨叹道：“公道自在人心。”
话音刚落，门外又响起脚步声，却是适才那两个伙计，他们捧着二十来个香囊送了过来，进门后道：“这是我们本地才有的习俗，即便重阳节过了，也要佩戴茱萸香囊，如此可消灾避祸，若是不佩戴，那也要挂在床头床尾的，这些香囊是小人们刚做好的，全当客栈众人的一份心意，还请贵人们莫要嫌弃。”
秦缨上前拿起一只香囊把玩，很快展颜道：“茱萸辛香，香囊也别致，你们有心了。”
李芳蕤亦捧场地拿了香囊细看，又道：“重阳插茱萸，端午挂艾草，过年贴福字，在你们这里，什么节日都要延续月余吗？”
伙计笑着应是，见李芳蕤实在亲和，便又打开了话匣，“小姐一语中的，我们这里每一年节都比别处繁杂些，端午我们挂艾草，还要制艾香、缝艾枕，还要用艾草沐浴，如此消灾辟邪一整岁，过年就更不用说了，除了众所周知的习俗，我们这里还有‘扔愁帽’，大年三十晚上，要将戴过的帷帽、头巾，或是女子发簪、绢花等饰物扔到家宅角落去，待二月初一将这些扫出与其他杂物一并烧掉，如此便可抛旧愁换新喜。”
李芳蕤笑意渐深，先挑了个香囊自己收下，又吩咐沁霜打赏，伙计连声言谢，等白鸳接过装着香囊的篮子方才退下，秦缨在篮子里挑了挑，挑出一个鸦青绣福字香囊，又吩咐白鸳，“去分给大家，不愿戴的挂在床头便好，也算个好意头。”
白鸳笑着应好，秦缨一转身将手中香囊扔给了谢坚，谢坚反应迅速，稳稳接住，见是秦缨扔来，还当是秦缨专门挑一个赏给自己的，他喜形于色，正要谢恩，却不想下一句秦缨便道：“去给你公子挂在床头，替他避一避灾祸。”
谢坚尴尬地抓了抓脑袋，忙转身往内室去挂香囊。
见他入内室，秦缨满意地转过了身来，刚一转身，却对上谢星阑的目光，显然谢星阑早就在看着她，秦缨一愣，“怎地了？”
谢星阑牵唇，“你来看看。”
秦缨快走两步到了画案旁，只见不知何时，谢星阑竟已作好了画像，她惊喜道：“正是于彬形容的那样，芳蕤，你也来看看——”
李芳蕤忙至近前，下一刻也面露惊艳，“真是于彬说的那般，此人虽未瞪眼，可凶戾之色跃然纸上，谢大人，你这是师承哪位大家？”
秦缨笑道：“他父亲便是丹青好手。”
李芳蕤反应了两瞬才想明白秦缨所言是谢星阑生父，她也知谢星阑生父母早逝，便识趣地不再多问，只看着画像道：“作画学问可大了，画山水花鸟与画人便大不相同，我幼时父亲母亲还寻了厉害的夫子教我，可我全无天份，气走了五位夫子才算让父亲母亲死了心，依我看，谢大人便是不为朝官，也能靠卖画挣银子。”
李芳蕤性子活泛热忱，并无郡王府娇小姐架子，这一路行来，谢星阑也看在眼中，见她说得如此夸张，他也忍俊不禁，“明日一早便将于彬带来此处，修改之后，越快张榜越好，城中月余未探得那三人下落，我怀疑他们已不在城中。”
此言令秦缨和李芳蕤心腔一沉，面上亦轻松不再，李芳蕤忧心忡忡道：“若已不在城中，那便要费一番大功夫追缉了……”
有谢星阑之令，第二日天色刚刚大亮，于彬便被请到了客栈来，一见谢星阑昨夜所作之画，于彬惊道：“正是此人，大人画得当真传神！”
钱维几人也一早到了客栈，听闻此言，皆是面色一振，此案耽误月余，一日不结案他们便一日不得安生，如今又得第二嫌疑之人的画像，寻得下落便只是时间问题。
谢星阑容色却不放松，“你看仔细，有何改动之处，定要说来。”
于彬心神微定，眯着眸子研看，不多时道：“右侧眉梢处，小人记得他此处生有一痣，眉眼之距也更靠近些，还有嘴巴，他上唇微凸，下唇薄……”
于彬心知这是要通缉杀人凶徒的画像，并不敢藏着掖着，一番琢磨后，要修改之处果真不少，足足两个时辰之后，于彬方才道：“小人所有能想起来的细节都说了，再没有别的可修改之处了，大人的画像没有十分，也有九分像，尤其将此人气韵画得十分传神，但凡见过留有印象之人，必定认得出来！”
谢星阑放了心，秦缨也松了口气，“那便凭此画张榜吧。”
谢星阑应是，又看向钱维，“县城之中可有画技好的画师？如今有两人画像，要尽快临摹出张榜之用，好备各处通缉。”
钱维立刻道：“有的有的，慈山书院之中便有数个擅丹青的夫子，我这便派人去请他们来！”
钱维正待下令，却见一个州府衙门差役从外快步而来，钱维蹙眉，“生了何事？”
差役步伐更快，进门后气还未喘匀便道：“大人，有人见过凶手！”
众人听得一惊，差役激动道：“今天早晨，慈山码头上，有人看到张榜的画像认出了凶手，说那人在七月与他同船自京城南下——”
第124章 目击
午时过半， 张勋身着靛蓝锦袍，在黄义的带领下走进了慈山县县衙，一入公堂， 便见堂中华服锦衣的贵人满坐，其中竟还有两个琼姿玉貌的年轻女子。
黄义拱手道：“两位大人， 这便是今晨揭榜之人。”
黄义示意张勋上前，张勋便拱手道：“小人张勋，拜见两位大人， 小人家住楚州城中，乃是做绸缎生意的， 今晨去楚州码头接货之时， 忽然看见了码头上贴的官府告示， 那告示上之人， 小人此前见过——”
钱维出声道：“仔细说来！”
张勋应是，“七月初小人去京城办货，二十三那日， 从南沧渡口登船，一路南下回楚州，当时正是在慈山码头下得船， 路上走了十三日， 同行者有七八十人，画像上那人给小人留有几分印象， 此人似叫宋梧，住在最底层船舱， 正好靠近小人装货的货仓， 小人与他打过照面，因此小人不会认错。”
谢星阑拧眉， “你怎知他姓名？可曾见到有谁与他同行？”
张勋道：“小人下去看货之时，有几个人在一起玩骰子，我听见有其他人如此叫过他，他也应了，他好似有个弟弟，看起来文文弱弱的，靠在船舱最里面，我有一次下去时，正碰上他给那兄弟分干粮，他那弟弟很内敛，并不和其他同船舱的多话。”
谢星阑和秦缨对视一眼，秦缨道：“他弟弟可是腿脚不好？”
张勋微微皱眉，“这倒看不出，他窝在板床上，看不出腿脚如何，也未见他们去甲板上走动，下船之时人多，这个叫宋梧的个子高，我看见与我们一同下船了，他弟弟好似跟着他的，但未留心腿脚如何。”
谢星阑此时看向谢坚，“拿画像来——”
谢坚应是上前，又展开了一幅画像，“你看看可认识此人？”
这幅画像正是谢星阑今日所作，有于彬帮忙回忆，此刻一个一脸凶相的中年男子跃然纸上，张勋看得蹙眉，迟疑道：“好像……好像有些眼熟……”
他定神回忆，半晌眼瞳一亮，“是了，这人也在船上！不过不是与那高个同行，是在另一头的船舱，船过意阳十二滩的时候生了点意外，大家都受了惊吓，我和随从也下楼探看，正见此人与几个船工在降帆，他看着是个懂道的，手上十分利落，起初我以为他也是船工，可没想到帆布降下来之后，他转身回了客舱，当时我还想，此人倒是个热心肠。”
张勋眯眸盯着画像，“不会错，就是此人，此人面黑，生得也壮实，和其他船工看着无甚差别，他的面相也是这幅凶样，但十几日中，我只见过他一次，不比那个叫宋梧的印象深刻。”
钱维忙对谢星阑道：“那他们定是分开的，那另外一人还有个弟弟，必定就是于彬所说的那个腿脚不便之人。”
钱维所言秦缨和谢星阑都明白，但张勋只见过此三人，并不知三人具体身份，只算是帮众人确定了此前的部分推测，但要追踪三人下落，尚不足够。
秦缨这时道：“当日同行至慈山的有多少人，你可知道其他人下落？”
张勋略作思忖，“起码有二十人，我身边便带了三人，与我同在二楼客舱的，还有慈山县一家刘记茶庄的管事，铺子似在紫木街上，此外，还有两个慈山县城内的哪家药铺的伙计，是住在底层的，我下船之时，那二人走在我身后，正在说京城的药铺收益不好，东家令他们回慈山来，但慈山的药铺人手也满了，正十分懊恼。”
谢星阑立刻道：“带着画像去城中药铺找，找到与他们同住一处之人最好。”
张勋所知有限，很快便领了赏赐离开县衙，待他一走，赵明安和谢咏一道，亲自带着人去县城中找其他目击证人，这时谢星阑对秦缨道：“张勋说那凶相之人似是懂道的，看来如你所言，他便是与走水路有关之人，他极可能做过船工，再不济也是码头工。”
秦缨也想到了此处，她心弦微动，忙吩咐沈珞将京城送来的囚犯名录送来，待名录送到，秦缨仔细翻看，一盏茶的功夫之后，秦缨指着其上一处道：“贞元十三年，信阳沧海船号生过一起纵火案，船号内的船工方大齐因不满工钱在自家船号的楼船上放火，烧毁了一艘楼船，还将困在船舱内的一个艄公烧死，船号东家将此人和帮凶莫斌诉上公堂，后来二人被押送入京，主犯方大齐被判死罪，同伙杨斌被判流放两千五百里，流放地——”
