说话间已是越走越近，这时谢正襄快步迎上来，“星阑，你多少年未回了，三叔可是惦记你得紧，这两位便是县主与李姑娘吧——”
谢正襄一脸热忱，身后林氏也拉着谢星麟跟了上来，谢星阑道明秦缨二人身份，林氏赶忙拉着谢星麟行礼，这时宋氏母子才上前来，谢星阑道：“五婶。”
谢星卓这时上前来：“四哥终于回来了，两月前听闻四哥在京中又得擢升，我们还在念叨四哥今岁过年会否回来呢，前些日子伯父伯母忌日，我们还去给他们扫墓了！”
谢星阑眉眼微松，“有心了。”
谢正襄扫了谢星卓一眼，连忙道：“快进门快进门，别站在这里说话，筵席都备好了，星阑几年未回，咱们边吃边说——”
谢正襄抬手做请，谢星阑肃声道：“用膳不必了，老太爷过世，我来上炷香，县主与李姑娘也是此意，我此番回江州乃是有差事在身，探亲其次，先祭拜老太爷吧。”
谢正襄面色微滞，见谢星阑面上不苟言笑，也知强劝无用，当下换上一副悲容，“也好也好，老太爷久病之身，有这一日也是预料之中，灵堂早已周全，此刻正在哭丧，那直接去灵堂吧，改日我们再为你接风——”
一行人进耳门，顺着府中长廊往灵堂去，一路行来，只见来往下人皆着白衣，各处房檐下也挂满了白灯笼，偶有几个着素衣的，也是另外三府来此帮忙的。
谢星阑与谢正襄走在前，谢正襄边走边道：“已经派人送信去知会你二叔了，但只怕也回不来，本要送信去将军府的，没想到你刚好回来了，正好赶上，你回来之前，刺史何大人和江州驻军的两位都尉大人正前来吊唁，明日他们还要来。”
谢星阑不置可否，谢正襄又回头道：“不知是什么差事，怎么县主和李姑娘也同行？”
秦缨道：“一桩谋害人命的案子。”
谢正襄恭维道：“早听说临川侯府的县主得了陛下御赐之衔，乃大周历代县主独一份，却没想到这么快便得见真容，县主——”
“谢清菡她们姊妹在灵堂守灵？”
谢星阑打断了谢正襄之语，可不等谢正襄回话，几人身后的谢星麟忽然开了口，“大姐才没资格守灵呢，就是她气死了祖父！”
谢星麟尚且年幼，言语间多有稚气，此言一出，林氏赶忙呵斥谢星麟胡言，谢星麟小嘴一撇，“这分明是父亲和母亲说——”
林氏面色几变，忙要去捂谢星麟的嘴，秦缨和李芳蕤对视一瞬，皆心头微沉，她们虽早听了江嬷嬷之言，但谢星麟此话，倒像是府中已因此怪罪上谢清菡。
谢星阑亦蹙眉道：“此话怎讲？”
见谢星麟嘴快，谢正襄索性不加隐瞒，只愤然道：“老太爷身体不好，但这两月也没出过大毛病，可昨天晚上，谢清菡那丫头与老太爷吵嘴，多番口出狂言，气得老太爷不轻，若非她如此目无尊长，老太爷也不会在夜半无人时病逝。”
秦缨习惯作祟，问道：“确定是病逝？”
谢正襄转身道：“今早小厮去伺候父亲起身时，门从内反锁着，是父亲多年来的习惯，等破门而入之后，便发现他倒在床边早没了声息，早间请了大夫看过，大夫也说他多半是心疾发作——”
话音落定，一道幽幽的哭声传了过来，谢正襄指着不远处的月洞门道：“灵堂就在此地，本是前院待客的花厅，改做了停灵之地。”
刚走到月洞门门口，便见院子里跪满了披麻戴孝的婢女小厮，那悲哭声正是从他们口中传出，而花厅内灯火通明，缟素高悬，灵幡与挽联齐挂，病逝的老太爷谢文舜，正穿着寿衣躺在堂中棺床上，棺床床脚点长明灯，前设供桌香案，其上祭品满摆，香烛高燃，案台之前，一个披麻戴孝的纤细身影，正麻木地烧着纸钱。
“清芷，你四哥回来了——”
一行人步至堂前，谢正襄先唤了一句，话音落下，那纤细的身影转过身来，露出一张惨白清秀的脸来，正是二小姐谢清芷，她愣愣地看了看来人，一双黑白分明的眼睛沁满疲累与茫然，显然无人告知她谢星阑回来了。
半晌，她才站起身来，“四、四哥。”
谢星阑多年未归，与这些兄弟姊妹并不亲厚，相较之下，谢清芷这不冷不热的反应才属正常，他点了点头，上前道：“我来给老太爷上炷香。”
谢正襄不快地看着谢清芷，又指着秦缨和李芳蕤道：“这是云阳县主和宣平郡王府的大小姐，还不行礼问安？”
谢清芷呆呆行礼，秦缨忙道“免礼”，一旁的小厮为三人递上燃香，谢星阑在前，秦缨与李芳蕤在后，恭敬地拜了三拜。
见三人将香火插进香炉，谢正襄不死心地道：“星阑啊，还是就在这边——”
“老爷！老爷不好了——”
谢正襄话未说完，一道急促的惊呼响了起来，下一刻，一个满头大汗的小厮跑进了院子，谢正襄一愣，转身呵斥，“喊什么喊！又死人了不成？！”
小厮苦着脸，语速极快道：“不是死人了，是起火了！老爷，大小姐不满被关着，在屋子里放了一把火，小人们不敢眼睁睁看着她被大火烧死，只好把她放了出来，那屋子火势变大了，底下人正在灭火，大小姐跑出来了——”
谢正襄一愕，立时震怒道：“什么？！这个死丫头竟连自己的性命也不顾惜？好啊，敢放火，看来是我没有捆住她的手脚，对她太手下留情了！还愣着做什么，叫其他人灭火，你们去把人再给我抓回来，千万别叫她跑了！”
“跑？！我才不会跑！”
谢正襄话音刚落，又一道女子轻喝骤响，众人看向声音来处，便见一个满身黑灰的白衣女子大步走了进来，她眼眶赤红地看着谢正襄，“父亲放心，这里是我的家，我才不会跑出去，谁也别想让我跑出去——”
秦缨和李芳蕤惊讶地看着来人，未想到第一次与谢清菡打照面，竟是这副情形，这个谢清菡不仅极有主张，还实在胆大！
谢正襄看着这个女儿，气得眼前发黑，“你、你好大的胆子，只是让你禁足而已，你竟敢在自家里放火，你四哥今夜刚回来，县主和李姑娘还在此地，你休想放肆，来人，把她给我捆了捉回去！”
谢清菡一愣，这才看到谢星阑，她唇角微动，可还未唤出声，两个小厮便捉住了她的手臂，谢清菡满面怒容地挣扎起来，“不，我不要被关着，父亲休想把祖父之死怪在我身上！休想不声不响给我定下亲事！父亲能关我一日十日，难道在我大婚之时也要将我关着？若父亲敢将我随意嫁人，我定一头撞死在谢家大门上！”
谢正襄怒极，“你这个孽障，还不快拖走——”
眼见小厮要将谢清菡拉走，谢星阑上前道：“且慢。”
小厮动作一滞，谢正襄转身道：“你别管她，都是我这些年将她惯坏了，这一次定要给她个教训，她气死自己的亲祖父，我便是将她打死也是应该的！”
谢清菡不忿，“父亲只是想找个理由关着我罢了，父亲明知道祖父是自己病死——”
她控诉完，又目光一转落在了林氏身上，“父亲处心积虑将这样大的罪过栽赃到我身上，不就是为了将林姨娘扶正？她一个出身寒微的小小妾室，也能做谢氏的夫人？父亲就不怕传出去叫人笑话？”
她话头一断，又嘲讽道：“不对，父亲或许早就不在乎了，这些年来谢家上下早将她当做夫人，到如今，父亲不过是多给她一个名头罢了！”
谢正襄只觉脸面都被丢尽，还要再呵斥之时，灵堂内却忽然传来一声惊叫，这片刻间尽是乱事，谢正襄火冒三丈道：“喊什么！”
谢正襄看向灵堂，可他很快目眦欲裂，“你——你竟敢打翻长明灯！”
众人闻言都看了过去，只见先前那递香的小厮跌在地上，而那长明灯灯碗被他踢翻，灯油撒了满地，灯芯亦灭了，而他则满脸惊恐地往门口缩，又指着那棺椁道：“老太爷……老太爷他吐血了……”
此言犹如平地惊雷，便是谢正襄都呆了住，秦缨站在台阶前，离得极近，她连忙快步往祭台之后跑去，待走到棺椁跟前，饶是秦缨都呼吸一紧。
只见棺椁内，谢文舜一身黑色“寿”字纹丧衣躺在澄黄锦缎上，他身亡一天一夜，此刻布满老人斑的面庞青白枯槁，透着令人胆寒的死气，而在他紧闭的唇角，一抹腥黑的血迹正触目惊心地漫溢出来……
第144章 吓死
谢星阑紧随秦缨之后， 也到了棺椁旁，待看清那抹腥黑，剑眉顿拧， 谢正襄几人愣了愣，纷纷朝屋内来， 没多时，棺椁两侧站满了人。
“这……这是怎么回事？”
谢正襄再也顾不上骂谢清菡了，只一脸惊恐地望着谢文舜， 林氏见谢星麟要往棺中看，她连忙一把捂住了谢星麟的眼睛。
除了这等变故， 也无人抓谢清菡了， 她也进了屋子， 见祖父嘴角血色， 立时道：“这血色发黑，莫非是毒？难道有人毒害了祖父？”
谢正襄一愕，又扫了谢星阑几人一眼， 呵斥道：“休要胡言！”
谢清菡不甘道：“今晨发现祖父之时，他可不曾吐血，怎到了此时开始吐血了？祖父虽年事已高， 昨夜也的确与我吵嘴， 但我后来告罪离去，祖父被小厮送回院中时还好好的， 便是怒急攻心，也该是在至善堂才是， 且祖父患有心疾多年， 从未见他吐血啊。”
谢正襄瞪着谢清菡，一旁林氏道：“大小姐莫要危言耸听， 老太爷乃是一家之主，谁敢毒害他？且昨夜他回房之后便歇下，且大小姐知道的，老太爷修身养性，晚膳后连茶水也不会喝，怎么毒害他呢？”
谢清菡被林氏问的语塞，见谢正襄愤愤盯着她，她忽然眸光一转看向了对面的谢星阑三人，“四哥，父亲说过，四哥如今是金吾卫将军，还替陛下当差，而县主的名声我虽在江州亦有听闻，县主是御前司案使，极擅探查命案，既然你们在此，便恳请你们论一论祖父到底是怎么死的，这吐血是怎么回事——”
无需谢清菡请求，秦缨便已仔细看那血迹，很快，她从袖中掏出丝帕，极不避讳地擦了擦谢文舜唇角，又将沾了血色的丝帕拿到一旁灯烛边仔细探看，谢星阑则倾身，仔细看了看谢文舜的口鼻眉眼，又去探查其裸露在外的脖颈和双手。
没多时，他直起身道：“中毒之状不明显。”
这时秦缨亦转身回来，谢正襄见她仍然将那血色巾帕拿在手中，忍不住道：“县主这是何意？”
秦缨道：“人死后口唇流血水，不一定全是血，有可能是内脏腐坏后流出来的腐液加血液，但我适才看后，发觉的确是血迹无疑，而老太爷只死了一天一夜，如今天气转凉，即便此地多有香烛，也不会这样快腐坏——”
她边说边看向谢文舜青白的脸，“人之五脏六腑皆有关联，心疾发作，也是有可能吐血的，不过若是心疾，极少这样久了还吐血的。”
秦缨又看向谢文舜，“他只有心疾？可有胃脏上的疾病？”
谢文舜一阵茫然，“没有啊……父亲这些年心疾磨人，但脾胃上一直十分康健，他自己也十分注意，极少食用辛辣刺激之物。”
秦缨眉头皱起，一旁李芳蕤道：“为何有此问？”
秦缨沉吟道：“人若是胃脏肠道患了出血的病灶，是有可能在死后缓慢吐血的，但又说他平日里脾胃康健，而若是毒，之所以能令人吐血，也是因为损坏了食道肠胃等处，通常会伴有剧烈的呕吐，但老太爷死时也并未呕吐。”
她看向谢正襄，谢正襄立时点头，“不错，今天早上去老太爷房中，只看到老太爷倒在床边，但地上干干净净的，什么污物也没有。”
秦缨看向谢星阑，谢星阑道：“保险起见，可以请个大夫看看。”
秦缨亦点头，谢正襄见状，只好吩咐人去请大夫，这时谢星阑问：“老太爷何以会倒在床边？发现他的时候，他衣着可有变化？”
谢正襄摇头，“没有，小厮昨夜是伺候老太爷梳洗后才走的，今晨进屋之时，老太爷仍然穿着昨夜梳洗完的单衣，榻上锦被掀开一角，人还未躺进去过，我怀疑是父亲昨夜锁门之后并未立刻歇下，等要歇下之时，忽然病发倒在了床边。”
