掌事太监点头应是，将秦缨送出仪门方才返回。
出宣武门的宫道悠长，想到李芳蕤还等在外面，秦缨不由加快了脚步，待走出宫门，正看到李芳蕤在马车车窗处掀着帘络张望，一见她，李芳蕤便面露欣喜，
秦缨走到跟前，径直上了马车，刚落座，李芳蕤便双眸星亮地望着她，秦缨只道：“找到答案了，不过又生了别的疑问。”
李芳蕤一听这话，好奇得抓心挠肺的，但答应了秦缨不能问，只能生生憋着。
秦缨见她如此模样，无奈道：“可还要跟着？”
李芳蕤瘪嘴道：“当真不能告知我吗？我很想帮上忙。”
秦缨叹道：“眼下还没有证据，我不能说怀疑的凶手是谁，你放心，若案子有了眉目，我立刻让沈珞来告知你，这几日你安心在府中等消息，若真要你帮忙，我也会来找你，你今日所见所听，绝不能告诉旁人，可好？”
李芳蕤点头答应，又叹道：“那也只能这样了……”
虽有心帮忙，可秦缨说的也对，何况她昨日在衙门待了半日，连案情也尚未理清，强自跟着，实在是只有添乱的份，李芳蕤苦闷道：“罢了，那我回府去吧。”
马车往郡王府而去，秦缨安抚她片刻，等到了府门之前，李芳蕤已面露晴色，待与秦缨告辞后，李芳蕤快步入了大门。
一听李芳蕤回来，侍婢沁霜老远就在前院旁的廊道上等她，见她出现，沁霜上前道：“小姐，王妃已经等您许久了，您快去见王妃。”
李芳蕤狐疑道：“母亲？母亲等我做什么？”
李芳蕤怀着疑问到柳氏院子之时，正看到柳氏坐在妆镜之前描眉，她上前道：“母亲这是要出门？”
柳氏上下打量她一眼，“你这身装扮尚可，也不必换衣裳了，待会子随我去长公主府上赴宴，长公主今日设了雅集，请了不少夫人小姐，你必须要同去。”
李芳蕤最不喜宴请，回回赴宴，都只能规规矩矩与不相熟的夫人小姐应酬，她正想拒绝，柳氏黛眉微蹙，“听说你跟着云阳县主出门了，你们去了何处？”
李芳蕤答应过秦缨不得乱说，便道：“去拜访了一位姑娘，是宫里陆御医家的小姐。”
柳氏狐疑，“陆御医，莫非是前阵子闹得沸沸扬扬的，要与长清侯府结亲的那个陆家？”
李芳蕤点头，柳氏挑眉道：“这两家门第不对等，一开始传什么长清侯府报答救命之恩，叫外人听着，还觉得长清侯府知恩图报，很是动人，可当初我一听便觉不妥，陆家的姑娘嫁入侯府该如何立足？”
柳氏妆容装扮妥当，又起身更衣，“最终啊还是未成，可见儿女婚嫁，还是要门第相当才好。”
李芳蕤撇撇嘴，“母亲，女儿能不去吗？”
柳氏不由分说拉着她的手，“今日都是女眷，你怕什么？各处国公府、侯爵伯爵府都要去的，正好前些日子你的事闹得满城风雨，今日正好去让大家看看，你好端端的什么事儿都没有，也免得她们嚼舌头传出不好听的。”
李芳蕤想到逃家之事心底还有些歉疚，又听见各处国公府都要去，不由得心弦微动，虽不知秦缨为何调查卢国公府，但既然她查了，卢氏便一定藏着线索，当下便答应随行。
母女二人带着侍婢上了马车，因郡王府距离文川长公主府不远，走了两炷香的功夫便到了地方，刚下马车，李芳蕤便看到公主府外已停了十多辆华贵车架，她们算是来得晚的，门口有侍女相迎，很快母女二人便被请到了今日雅集所在的水阁。
水阁内衣香鬓影，人头攒动，柳氏进门先对长公主见礼，而后便长袖善舞地与众人寒暄起来，她出自永川伯府，自小在京城长大，后来虽去了筠州，嫁的却是宗室郡王，比在场这些夫人少夫人来的矜贵许多。
李芳蕤跟在柳氏身后，面上堆着笑，不住地和长辈们问安，目光却在水阁之中游弋，很快她眼瞳微微一亮，而柳氏说说笑笑的，走到了卢国公夫人杨氏身前，二人寒暄了几句，李芳蕤主动上前，“今日怎不见月凝来？”
杨氏听得意外，“凝儿这两日身体不适，在府中养病呢。”
卢月凝在京中并无密友，这一点杨氏知情，却没想到李芳蕤会问起卢月凝，而她更没想到，李芳蕤还接着道：“我知道她身子一直不好，没想到又病重了，她这两日可方便？我该去府上看看她才是。”
杨氏压着惊愕上下打量李芳蕤一瞬，心底忽然生出一念，她柔声道：“方便方便，她养病也就是待在屋子里，你想何时来看她都好。”
柳氏也听得有些愕然，因她从未听李芳蕤提过与卢月凝熟稔，但当着杨氏之面，柳氏也不好探问，而这时，李芳蕤竟道：“既是如此，那今日雅集之后我便去看她。”
杨氏笑意一盛，“那再好不过，正好也请你母亲去我们府上坐坐。”
柳氏心底直打鼓，去看李芳蕤，便见李芳蕤满眼笑意，像是十分期待，柳氏虽觉古怪，却不忍落李芳蕤的脸面，只好顺从她的意思道：“那更好了，我早就想去府上拜访，只是今日芳蕤性子急，唐突的很。”
宣平郡王李敖是李周宗室之后，早年间手握兵权，回京后更替贞元帝掌着城西神策军，这样的人家比卢国公府高了不止一头，往日柳氏出来赴宴，虽未显出高人一等，可也明显没打算与她们府上深交，但今日却不一样了。
杨氏心底千回百转，热情地道：“哪里唐突，芳蕤既然与凝儿交好，那郡王妃千万莫要与我客气，我这就命人先行回府安排。”
杨氏说完果然吩咐身边嬷嬷先回府一趟，言毕，又不着痕迹去看李芳蕤。
前几日李芳蕤闹了一场事端，大家差点以为她身故了，可后来才知是场误会，她性子虽不够温柔，但胜在出身极好，如今也到了说亲之龄，正好她家卢瓒尚无中意之人，若是能与郡王府结亲，卢国公府未来必定不会是如今这死气沉沉之象。
见杨氏十分诚心，柳氏也没甚好不快的，又与杨氏说了片刻话，等到了无人注意之时，才轻掐了李芳蕤一把，“你这孩子，怎这般冒失，如今我也要去人家府上叨扰。”
李芳蕤轻声道：“我就是去看看月凝，母亲去小坐片刻咱们就走。”
柳氏摇了摇头，“我倒不知你何时与卢家姑娘熟识了……”
李芳蕤有些心虚，恰在此时曲水流觞席摆好，文川长公主李琼招呼众人落座，柳氏便停了质疑，带着李芳蕤坐在了西侧首位上。
同席的皆是贵夫人与小姐们，坐在李芳蕤对面的是信国公府大小姐郑嫣，她年过十六，是郑皇后的亲侄女，父亲是金吾卫左将军郑明康，文川长公主是她的表姑姑。
朝华郡主萧湄与她坐在一处，郑嫣不知听到什么，惊讶道：“她竟如此妄为？”
她声音不小，引得周围人都看过来，文川长公主也问道：“你们两个在悄悄说什么？”
郑嫣面露歉色，萧湄忍不住道：“嫣儿妹妹今日未见云阳，便问云阳在做什么，我便告诉她这些日子云阳在做女神捕，整日跟着金吾卫和京畿衙门去外面查案子，不知道的，还以为本朝女子可以入朝为官了。”
萧湄说的声音不轻不重，正好能让满桌二十来人都听见，众人面上神色各异，文川长公主也摇了摇头，“那孩子惯常任性的，许是又找到了新乐趣。”
郑嫣没说话，萧湄轻哼道：“若是太后娘娘知道，不知要如何生气，她最讨厌女子涉政了。”
李芳蕤听到此处，再也忍不住，“郡主此言差矣，云阳县主聪颖多智，与金吾卫和京畿衙门一起办案，不过是因她有探案之才，能帮得上忙罢了，近日京城之中生了好几宗案子，若非云阳县主，那些被害之人如今还死不瞑目，她有这等侠义良善之心，又不辞辛苦，太后娘娘便是知道了也绝不会怪她。”
“她跟着东奔西走，风吹日晒，吃了不知多少苦头，此间也未曾求过任何权名利禄，又怎么会有涉政之嫌？伯府的事大家都知道，为了一己私欲便可污人清白，而下狠手的，又是自以为真心相待的闺中密友。”
“还有那窦家，杀人的竟是死去那位公子的亲弟弟，啧啧，不知你们怕不怕，反正我只要想到人心险恶，那些杀人害命的凶手，或许哪一日就与我们同桌用膳，或许哪一日便与我们擦身而过，我便觉不寒而栗。”
李芳蕤发冷似的双臂一抱，她如此，其他人也感同身受，都觉心底生凉，李芳蕤又道：“谁不知道京畿衙门办差是如何拖拉，若每件案子都有个厉害的神捕，在数日之内便将真凶揪出来，那不管此人是男是女，是贫贱还是富贵，我都要敬她三分。”
柳氏本不愿李芳蕤出这个头，可待李芳蕤说完，她倒也觉有理，对面萧湄面色微僵，还未来得及说话，已有人议论起忠远伯府之事。
今日未请长清侯府的女眷，因此大家也少了顾忌，说着又扯到了窦家的案子上，儿女恩怨、兄弟相残，本就引人遐想，再加上多日来添油加醋的流言蜚语，愈发将两件案子传的神乎其神，仿佛话本上的故事现世了一般。
于是这本该阳春白雪的官宦雅集，一时变成了夫人小姐们议论凶杀命案之地，文川长公主身为主人也不好制止，她轻瞥了萧湄两眼，也笑着与大家议论起来。
众说纷纷，不多时，有人将话头落在了前些日子李芳蕤“遇害”的传言上，李芳蕤知道逃不过去，便大大方方承认是因自己出城秋游，太过贪玩闹出的误会。
其他人心照不宣，也不拆穿她，这时对面一位夫人道：“不过我听说近来京畿衙门和金吾卫，查起了另一桩旧案，是十年前一桩很是骇人的旧案，不知你们记不记得，有一年连着三位姑娘遇害，且都是穿着红裙被凶手奸杀，还毁了姑娘们的面容……”
年轻的小姐们听得惊呼，年长些的夫人却大都记得此事，一人道：“怎么查起了那件案子？我记得，当年吓得我两个月没敢出门，可那案子当年便破了啊。”
“好像说是当年的凶手抓错了。”
“这便是说，当年害人的凶手，这些年一直在逍遥法外？”
此起彼伏的倒抽冷气声响起，对旧案有记忆的夫人们皆觉心底发毛，适才李芳蕤说的时候她们还没觉得，此刻才真觉得，或许杀人凶手真的与她们擦肩而过，如此一想，越是禁不住面露畏色。
先前那位夫人看向李芳蕤，“这案子还是云阳县主跟着一起查的？”
李芳蕤应是，也不敢多说，众人听见这话，有质疑旧案过了十年，秦缨与衙门难已查到真凶的，亦有人道秦缨既会探案，那这件案子才是她的试金石，李芳蕤静静地听着大家的议论，愈发坚定了要去卢国公府走一趟的心思。
待雅集结束已经是酉时前后，既要去卢国公府做客，李芳蕤母女二人的马车便跟在杨氏之后一同往卢国公府而去。
杨氏早吩咐人回府准备，等一行人到了国公府时，侍婢嬷嬷皆候在门口相迎，等进了国公府，柳氏少不得对府中景致一番夸赞，杨氏笑着请二人入前院落座，又命人将卢瓒请来，卢瓒早知她们将至，乖乖出来拜见柳氏。
柳氏又夸了卢瓒几句，忽然皱眉道：“园子里鸟叫声不少，可是专门令将人饲养了？”
杨氏面色微淡，“不是我们，是他二叔喜欢。”
柳氏对国公府之事早有耳闻，也不再多问，杨氏自也不愿多说，又见李芳蕤目光往后院看，便吩咐道：“瓒儿，芳蕤是来探望凝儿的，你带她去见凝儿吧。”
卢瓒领命，李芳蕤便起身跟着卢瓒往后宅行去，沿着廊道一路往北，没多时，李芳蕤也走到了那鸟鸣啾啾的院子外，她忍不住道：“这里面便是你二叔养鸟儿的地方？”
卢瓒应是，又问：“你怎会来探望凝儿？”
李芳蕤一本正经道：“昨日是看着她晕倒的，情况十分危急，今日在公主府碰见了国公夫人，便想着来瞧瞧她。”
卢瓒没当回事，李芳蕤边走边打量国公府的亭台楼阁，又问道：“卢姑娘的病是怎么来的？我听闻她母亲也是病亡的，莫非她们母女的病是一样的？”
卢瓒摇头，“不是，凝儿是胎里带来的弱疾，四岁之前还不明显，四岁之时却忽然严重了，她母亲是因痨病而亡——”
李芳蕤兀自点头，不多时便到了卢月凝的院子。
见李芳蕤来探病，卢月凝主仆皆是意外，她仍面无血色地靠在榻上，比起前几日，开着的西窗前多了一只鸟笼，笼子里关着一只羽毛黛青的翠鸟，鸟雀声悦耳，药味弥漫的屋子里都多了几分生气，然而卢月凝却看也不看那鸟笼，只有气无力地与李芳蕤寒暄。
