含笑——雪杉

　　1
　　刚满月没多久就死了母亲的小猫，蜷缩在草丛里不住哀鸣。
　　春雨下个不停。绵密雨丝打湿草叶，浸染泥壤，深山里春寒料峭，云雾重重，幼猫打了个喷嚏，尽管後腿冷得打颤，肚子饿得要命，依旧坚持窝在原地等母亲回来。
　　一阵沙沙声传来。猫的耳朵很敏锐，尤其这只幼猫自降生以来，一直窝在母亲的怀里吸奶，外界的一切对它来说既新鲜又陌生，因此它连忙竖起耳朵，瞳眸睁得圆圆的，半是紧张半是兴奋地注视著声音来源。
　　出现在幼猫眼前的，是一双草履。它大为讶异，因为除了母亲之外，它还没有看过其他会动的东西；但它年纪太小，小得不懂惧怕，於是静静蹲踞在长草中，以天生的猎人本性，伺机而动。
　　一只大手穿过幼猫腹下，将它凌空捧起。幼猫僵在半空中，被未曾体验过的悬空高度吓得一动也不敢动。所幸这惊人的经验只维持不到一瞬，它便落入一个温暖乾燥的怀抱里。
　　「猫儿乖，你的娘亲跑到哪里去了？」
　　大手的主人是个年迈的老人。他的头上没有毛发，只有六个戒疤；身上的袈裟虽洗得破旧，依旧散发乾净好闻的气味。这是幼猫第一次接触人类，但它不仅不惧怕，反倒觉得眼前这个陌生的生物有种亲切的味道，让它想起不知去向的母亲。
　　老人搔了搔幼猫的耳朵，幼猫觉得痒，便抖抖耳朵，两只前爪捧著老人的手指啃将起来。
　　老人低笑：「饿了吗？我带你回寺里可好？」
　　幼猫当然听不懂老人在说些什麽，但它喜欢老人喉间震鸣发出的沙哑声音。幼猫眯著眼，用头磨蹭老人的胸口，老人欢喜地笑了。
　　「如此甚好。走吧。」
　　老人抱著幼猫，徐徐走上山。
　　山上有座濒云庙，是座小小的古刹。因为位於高山上，终年云雾环绕，因此庙名起作濒云。老人是濒云庙的住持，高龄七十，偶尔会下山为居民做做法事。春季，老人与寺中的小沙弥一同耕田播种，夏季挑水浇灌，秋季收耕储粮，冬季，大雪封山，便悠哉地坐在火炉前泡泡茶、读读经书。
　　前几日，积雪消融得差不多了，老人无意中在泥泞荒地里发现一只母猫的尸骸。见母猫乳房仍肿胀，猜测应有幼猫在附近窝内，於是动身探寻，几日下来，终於找著了幼猫。
　　老人为幼猫洗澡驱虫，以米浆喂食，原本担心幼猫会长不好，但幼猫一天天茁壮起来，连斋菜斋饭也照样下肚，真是多谢菩萨保佑。幼猫乖巧亲人，平日常跟寺里的小沙弥追闹玩耍，但是当老人盘膝坐在佛前诵经时，幼猫必定会蜷起身躯收好尾巴，靠在老人腿边，一边竖著耳朵听经，一边打盹。
　　老人为幼猫取名濒云，希望它和濒云寺一样长立山中，经风霜而不倒。
　　春季，老人与小沙弥一同耕田播种，濒云便在田边的老树枝梗上攀爬。夏季，头顶著绿荫、脚踏石子路前去挑水的路上，总是看得见濒云灵巧蹦跳的身影。秋季，蔬菜腌进缸里，谷粟平铺於广场上晒乾，在太阳底下梳理自己一身黑色皮毛，则是濒云唯一的过冬准备。冬季，大雪封山，便可在老住持的炭盆前发现频频打盹的濒云。
　　某个细雪纷飞的夜里，炭火烧得正旺，濒云窝在老住持的腿边，百无聊赖地啃咬自己的脚掌。住持手里数著念珠，嘴边佛号不断，双目轻阖，几乎进入禅定境界。
　　半晌，一声叹息轻悠悠地融进这美好寂静的夜晚。
　　濒云停下清理脚掌的动作，狐疑地望向住持。濒云和人类相处久了，染上不少人的脾性，但是对它来说，叹息仍然是一种难以理解的行为。
　　住持的大手摸摸濒云的头。住持的手不仅温暖，而且有种粗糙的触感，和寺里的小沙弥不同，濒云特别喜欢住持抚摸它。
　　「濒云啊。」住持唤道。濒云竖起耳朵，用心聆听住持的声音。
　　「我本来以为，让你待在寺里，日夜听闻佛法，或可帮助你早日脱离畜生道，但是转念一想，又觉得做畜生有什麽不好。」
　　住持揉揉濒云的耳朵，濒云的喉咙舒服地咕噜咕噜响。
　　「你的心思相当单纯，不像人，有太多烦恼，太多秘密。心经有云，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是；但要做到五蕴皆空、心无罣碍，又谈何容易？多年来，我全心侍奉神佛，虽不奢望百年後能脱离轮回，但加诸己身的诸世因果犹如一道沈重的枷锁，断绝我脱出苦海的所有可能。如此殷殷修行，所为何来？」
　　住持注意到濒云凝神仰望他的眼神，笑道：
　　「我说的这些，你大概一个字也听不懂吧？这样也好，不懂也好。」
　　濒云喵了一声，像是在回应住持。
　　对住持来说，这只是一个无所事事的雪夜里，一番有感而发的慨叹罢了。一次轮回，一碗孟婆汤，便能将他一辈子的记忆一生的情感洗得乾乾净净，所有的相思所有的爱恋，全部重头再来一遍。
　　但是灵识初发的濒云，不仅将这番话牢牢地记紧在它小小的脑袋瓜里，往後数百年间，每当它想起这个飘著细雪的夜晚，住持年迈的脸上那既无奈又温柔的微笑，总是心痛不已。
　　这，就是後话了。

　　2
　　冬天结束时，濒云满周岁了。它长成一只壮硕灵敏的大猫，一身毛皮黑得发亮，尽管它四肢矫健，金绿色的眼眸总是能迅速捕捉寺里老鼠的动静，但它宁愿窝在老住持的身边听经打盹，也不愿浪费气力去追老鼠，博得住持与香客频频称赞「有佛缘」。
　　相形之下，又度过一个严寒冬季的住持，似乎又衰老了一点。冬天的寒气总是使他精神不振，春天的湿气又使他筋骨酸痛，情况一年比一年严重。
　　「当真是老了啊，」住持说。「说不定就快抱不动你了呢，濒云。」濒云似是听懂了，自个儿跳上住持的膝盖，用头颅磨蹭住持的襟口，彷佛是在回答：
　　「抱不动我的话，我自己跳上来不就好了吗？」
　　春分後的某日，天气阴晴不定。住持接到一纸请柬，原来是省城里某寺邀请到高僧说法，请住持前去共沾法雨。住持正好想出门走走，松散松散筋骨，於是欣然前往。
　　出门前，一向善体人意的濒云竟不顾住持与小沙弥的劝阻，硬是用爪子勾住住持的袈裟不放，住持好气又好笑，对濒云说：
　　「下了山後，得先乘船渡湖，才能抵达省城。猫儿最怕水了，万一你吓得跳船，老朽如我可没法子救你啊。」
　　即使如同这般说破了嘴，濒云仍旧执意挂在住持身上，不肯松爪。住持无奈，只好带著濒云一同上路。
　　说也奇怪，两人出门後，本来弥漫山中的雾霭散了，霪雨消了，凉风拂面，带著泥土和雨水的气味，有股说不出的舒爽。夹道林中生了数棵杏树桃树，正吐露芬芳；杜鹃也开得正盛，惟独山茶已濒临凋谢，重重花瓣自外逐渐发黄枯萎，如此景象夹杂在一片繁花绿叶中，叫人唏嘘不已。
　　人的生命也是如此。当住持已届古稀之年，难免忧心自己哪天睡著了便再也睁不开眼睛时，濒云却还是只刚长成的大猫，除了怕住持丢下它出门之外，别无烦恼。不同的是，猫儿和花朵一样，不会为今日以後的事情操烦。有时住持不免怀疑，若说生灵之所以落入畜牲道，皆是前世因果所致，那麽又是什麽样的因果，导致住持生为多思多虑多烦忧的人类？
　　「万般皆因果。」住持喃喃自语，摇了摇头。
　　走了大半天的山路，在山脚下的茶棚休息了一阵子後，住持带著濒云前往湖畔渡口搭船。所幸濒云并不怎麽怕水，在渡口等船时，濒云在湖边来来回回，明明对湖水好奇得要命，在浪潮拍打到它的爪子时，却吓得缩回住持身边去；对住持撒娇一阵後，按捺不住好奇心，又凑上前去闻闻嗅嗅。如此重复数遍，船总算要开航了。
　　住持带著濒云，在船棚里选了个靠外侧的位置，好浏览沿途风光。即便濒云不怕水，住持还是得牢牢抓紧濒云的四肢，以免濒云一个不小心掉出船外。
　　坐在住持对面的，是一对父女。父亲大约三十来岁，皱纹在他乾褐色的脸上刻划出生活的痕迹；女儿则正值花样年华，一双眼水灵灵的，脸颊花朵般光润，散发出粗布花衣也遮掩不住的青春风采。
　　做父亲的见到住持，恭恭敬敬地合掌行礼，问了声好，女儿也有样学样，抿著嘴故作正经，行了个礼，圆圆脸蛋上两个酒涡，比笑容还醉人。住持一一还礼，视线飞快扫过姑娘的脸蛋，而後垂首数念珠，眼睛没再抬起过。
　　在船家的吆喝声中，船缓缓驶离湖畔，往湖中心前进。
　　「爹，那船家拄著根竹竿，便能带这一整船的人过河吗？」姑娘小小声地同她爹说话。
　　「傻孩子，船就是这麽跑的啊。」
　　「这湖的底有这麽浅，能够一路都撑著过去吗？」
　　「这个嘛，既然船家是这样做的，就应该是这麽回事吧。」
　　姑娘家少出远门，对什麽都好奇，缠著她爹问东问西的。住持嘴里念著佛号，耳里装的全是姑娘细细碎碎的娇嫩声音。窝在住持膝上的濒云疑惑地竖起耳朵，怎麽它平常听惯了的佛号全糊成了一团？住持在打瞌睡吗？
　　濒云抖抖耳朵，在湖心吹来的风中搜捕气味。水气渐浓，附著在濒云的毛上，湿湿沉沉的，它不喜欢这种感觉。风变强了，乌云朝天空中央聚集，适才的阳光不知何时已消失无踪，看来又要下雨了。
　　湖面掀起波浪，一阵比一阵强，撼动船身。住持听见姑娘低呼一声，不由得抬起头来，见姑娘害怕地搂住她爹的臂膀，又将脸别了过去。濒云伸出爪子，攀紧住持衣襟。
　　电光在云层间流窜，雷声隆隆，斗大的雨珠啪哒啪哒地击打甲板，转眼间便将船只包围在雨幕中。风强雨骤，湖面犹如煮沸的水般翻腾，船身无助地被大浪抛来掷去，船客们惊叫连连，船家在滂沱大雨中互相吆喝，没空安抚。
　　「莫不是遇上龙神翻身了吧......哪有这麽倒楣的？」其中一名船家喃喃自语著。
　　忽然间，一个大浪打来，船身斜倾，住持整个人滑向对面的姑娘，两人差点撞个满怀。住持连忙攀住船舷，定睛一瞧，姑娘就贴在他身侧，两人距离近得足以让住持闻到姑娘身上一股花香。
　　好清、好淡的一股花香。尽管姑娘浑身都被大雨大浪打湿了，发髻散乱，几绺头发黏在苍白惊惶的脸上，但有那麽一瞬，住持老迈昏茫的眼对上了姑娘清澈如皎的瞳，这一瞬如雷光当头劈下，转眼即逝，映照在住持心里，却是永恒不灭的璀璨光明。
　　大浪再临，打在姑娘和住持身上。姑娘一时手滑，眼看著就要摔出船外，住持顾不得自己，硬是松了抓著船舷的手去救姑娘，将她往船上拖，自己却被恶浪卷走，落入湖内。
　　濒云嘶声尖叫，因为它的爪子原本紧紧勾在住持的衣襟上，却在住持落水前被他用力甩开。濒云怎麽肯离开住持？它纵身一跃，跟著住持跳进湖里。碧绿色的湖水争先恐後地灌进它的嘴它的肺，带走它的体温，濒云狂乱地扭动身躯、挥舞四肢，试图在混浊的水流中搜寻住持的身影。
　　但是它的眼睛在湖水中看不清楚，鼻子也嗅不到味道，胸腔鼓胀欲炸，气力一点一滴流失。直觉告诉它，住持已经离它愈来愈遥远，它马上就要永远失去他了！
　　濒云好急、好慌，无计可施。身体变重了，四肢也逐渐瘫软，强劲的水流将它曳往湖的深处。那里似乎有什麽东西一闪一闪地，发出朦胧的亮光。濒云的视线被那光线所吸引，不由得怔怔地注视著。
　　那会发光的东西以不可思议的速度朝濒云游来。双方距离愈近，光芒就愈耀眼，那东西的形体也愈发清晰起来。
　　那是个蛇一般长条状的生物，但是它又比蛇庞大多了。它的脸像马，头上有和鹿极为类似的犄角，还有两根随水飘盪的触须；它的背上绵延著一道柔软的鬃毛，身体为金绿色的鳞片所覆盖，小小的脚爪向前弯曲，看似握著什麽东西。
　　濒云见到的光芒，并非来自於那生物，而是套在那生物颈子上的黄金项圈。项圈嵌进它的皮肉里，上头有一道长长的锁链，一路接往湖底。
　　那生物逼近濒云，在擦身而过的瞬间，轻松地攫住濒云的身子，然後以锐不可挡之势继续往湖面冲。濒云撕咬那生物的脚爪，但它的爪子犹如岩石般坚硬，珍珠般光滑，根本无法撼动其半分。
　　「呵呵呵，别白费力气了，猫儿。」女性娇滴滴的声音在四垠八荒间回盪。濒云竖起耳朵，惊讶地发现那声音不是来自於四周，而是打从它脑袋里响起。
　　「怎麽？你应该听得懂我说的话吧？进花童子好歹也是位列仙班的人物，你跟在他身边这麽久，也该长点灵识了。」
　　濒云本能地龇牙嘶鸣，压根儿没发现，自从它被套著黄金项圈的龙抓住後，竟能在水中呼吸自如了。
　　「哎呀，生气了？别气别气，这麽多年来，你是第一个能陪我说话的对象--唔，我都忘了你还不会说话，真是可惜。」女子银铃般笑著。
　　就在此时，濒云眼角闪过一个黄色的影子。濒云定睛望去，是住持！身著黄色袈裟的住持在水中载浮载沉，濒云想要冲过去，但受限於龙爪的桎梏，动弹不得。
　　「别白费工夫了。」龙轻轻摇了摇头。「进花童子这一世的轮回已经结束了，在那里的只是肉块。」
　　濒云不懂龙的意思，它伸出脚爪，哪怕只有一点也好，它都想更接近住持。无声的悲鸣传到龙的耳里，激发了它的恻隐之心。
　　龙带著濒云飞窜出湖面，只见湖面上风平浪静，太阳重新露脸，大地一片晴和，适才的暴风雨彷佛梦境一场。龙敞徉在天空与湖水之间，因为项圈的关系，它没办法飞太高。不远处，死里逃生的人们俯卧在船只上，战战兢兢地膜拜传说中的神兽。
　　「去吧，猫儿。如果你运气好，修炼成妖仙的话，或许还可以见上进花童子一面。」龙对著濒云吹了一口气。「天上那班神佛管得了轮回，却管不了情感，这是我们唯一的自由。」
　　龙将濒云抛到岸边柔软的草地上，迳自回到湖底去了。濒云站起身，抖抖身子，遥望湖面。龙对它吐的那口灵气开始发挥功效，它发现自己已经可以明白什麽叫做死亡，什麽叫做轮回。
　　修炼成妖仙的话，或许还可以见上进花童子一面。
　　龙所说的话在濒云心里静静回响著。

　　3
　　三百年的时间，说长不长说短也不短。对一只潜心修行的妖怪来说，三百年的时间已足够修成人形，资质较差的最起码也能成精成怪，不论如何，总是距离修成正果位列仙班又更近了一步。
　　然而，这个世界上总是有一步登天的家伙存在。
　　已经苦苦修行了三百年、好不容易博得世间众妖尊称一声「大妖」的犬妖席天，光是想到有个家伙镇日不务正业、流连花丛、夜夜笙歌、胡天胡地，却也能跟他一样顶著个大妖的光环受人景仰，就让席天满肚子不痛快。
　　天晓得那家伙是怎麽修行的，总之，当众妖注意到有这麽一号人物存在时，那家伙已经累积了数百年修为，几次打退霸住山道的虎妖、为患地方的鲶鱼精後，不仅成为当地百姓膜拜的对象，更理所当然地被众妖拱上共主的宝座。
　　开什麽玩笑！这个宝座原本应该属於他大妖席天才对，怎麽能平白让给来历不明的臭猫妖啊！
　　想到这里，席天忍不住气得牙痒痒的，身後尾巴高高翘起，毛都竖了起来。
　　「啊，糟糕，一个不小心又......」席天连忙把尾巴收回去，好维持人形。对已经修成人形的妖怪来说，被看到原形等同示弱，是一件相当羞耻的事。席天左顾右盼，确认四下既没人也没妖怪看到他露出尾巴的糗样後，这才松了一口气。
　　总之，身为大妖的他，不能纵容那只臭猫妖赖在共主的宝座上不走！於是席天挺身而出，向那只猫妖下战帖，以实力决胜负！