魔山传记Ⅰ人间春色篇----满袖灰尘[下]

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金乌西沉。银都城外的郊野上,一辆四轮马车夺路狂奔。大队骠骑兵从四面八方包抄过来,马蹄声声,奔腾如虎。
包围的圈子开始渐渐收小,一轮疾羽劲射,一匹驾车的自行马腿部中箭,猝然跪倒,带动得整辆马车轰然巨震,险些掀翻。
一道淡白色的剑光从车内飘然飞起,迅速斩断马上的缰绳,方才分开被拖住的车辆。然而,仅剩下最后一匹自行马的车辇,速度即时大减。如果不是对方一心要活捉他们,早在半路,他们的马车足以毁掉数十次。
追赶的骑兵近在十丈之外,连串的呼喝声清晰可闻。
秋原疲惫地靠回车厢。整整大半日的奔逃,他实在是心力交瘁,再也支撑不下去。春城就坐在旁边,轻轻握住他的手。
"春城,我们投降吧,向那个人低头认输。他想要什么,你都给他。他想知道万神之剑的秘密,你就全部告诉他,好不好?"
想到那个无懈可击的对手,他有种无能为力的感觉--他们终究还是逃不过去,这已是最后的路程!
"你斗不过他的。无论从哪方面来看,你根本没有一点胜算!你一定会输,而且输得一无所有......可是这一切,原本跟你一点关系都没有。谁当上皇帝又如何?谁想要万神之剑,就由他们拿去,你又何必非要与他作对?"
他反抓住春城的手掌,声音越发急切,几乎要哭出来,完全无视窗外警告的箭雨:
"算我求你了,不要再硬顶下去,行不行?我们只要跟那个人合作,就可以安全抵达日帝城,然后天天赏花、饮酒、游山玩水,再也不用理会任何烦心的事情......这些争权夺利、勾心斗角,你不是一向最厌恶,也从不参与的吗?为什么还是放不开?我真是不忍心看到你,把自己的性命都搭上......"
春城黯然无语,伸出另一只手轻抚他淡金色的长发。
"是的,秋原,你说的没错。我的确不是那个人的对手,迟早会输......我现在才明白,风大哥当初为什么会舍弃一切,不告而别?我却不能像他那样,我也没有办法抛弃自己的责任。有些事情,是我必须要做的;更多的事情,我既没有能力左右它的方向,也无法预知它的结局。但我早就知道......"
他深深凝注这双含泪的眼眸:"从温泉谷出来的时候,我就知道--或许,我们一辈子都到不了日帝城的。你说是不是呢,秋原?"
......
身下的马车一阵晃动,向前冲出十余丈,慢慢停止行进。因为有数十条粗韧的绳索,同时套住这唯一驾车的马匹。
四面的铁骑纷纷围拢上来,手里的刀枪闪着寒光,无疑已将他们当成陷入网中的猎物,无处可逃。
春城望了车外一眼,突然发现视野尽头矗立的高大城门,还有一队守卫军在城外巡视的身影,精神大振。
"秋原你看,我们到达银都城外了!"
秋原手握流云,一步跃出车厢外。
"只要进到城内,就能摆脱这些追兵,快到家了!"
剑光飞掠而上,划出一圈光影,瞬间截断所有套住马匹的绳套。秋原亲自坐在车前,一手拽住缰绳,驾着自行马不顾一切冲去。
围堵的骠骑军显然没有料到落入罗网的猎物还会负隅顽抗。呼喊声中,竟被马车冲出包围圈,飞驰向城门--

*****
京城银都,巍峨挺立于斜晖下的城楼,此时正是城门关闭的时间。五六名守卫军推动沉重的铁门,缓缓闭合。直至明晨天亮,才会重新开启。
城墙巨大的阴影里,有一辆华贵的车辇停在暗处。车里端坐着身穿皇族服饰的高贵男子,还有一个银袍乌发的俊雅青年。
--"苏三公子叫本王来这里,是要亲眼看着这两人被活捉吗?"
--"亲王看下去便知。"
远远望见那辆已是强弩之末的马车拼力冲来,守城的卫兵立马迎上去,大声喝住:"哪里来的?快退回去,城门已经关闭,明天早上再来入城!"
追赶在后面的骠骑军齐齐勒住坐骑,停在数十丈外,渐成合围之势。
马车上的窗帘就在这时"刷"的拉开,一只异常稳定的手出现在窗前,指尖还夹着一块铜质令牌:
"当值的将军是哪一位?我要见你们的统领。"
环峙的卫兵脸现惶恐之色,当即跪倒:"是,请贵客稍候!"
不一会儿功夫,城门大开,一队仪仗整齐的禁卫军疾驰而来。为首的银都守卫军统领率先下马,趋近车前,恭恭敬敬说了句什么。
专责通报的传令兵骑上快马,飞奔入城。马车再次启动。这一回,却是在上百名禁卫军的簇拥下,由防卫营的统领亲自引路,驶进城内。
尚在城外观望的骠骑兵相顾茫然,半点摸不着头脑。坐在车辇里的皇族青年,眼里也流露出惊诧的神色。
苏三公子抿嘴一笑:
"王爷,这位世子殿下,他更为人所熟知的,其实是另一个身份......"

夜色初临。银都静谧的街道上,是谁的马蹄踏碎了经冬不化的霜雪?
传讯的快马,在前面不断传递消息。
一盏接一盏的宫灯次第亮起。每隔一里,就有一队仪仗恭迎护驾。这是除开皇帝之外,迎接皇族进城的最高礼遇。
--终于回来了!他从未试过这样大摆排场,如果不是因为危险迫在眉睫。
淡金色的身影驾车飞奔,乘着暮色,披一身雾气和烟尘,穿过东午门,护城河,京畿道,祭天台,百里集......直达禁宫前。
朱红色的大门自动开启,千百盏琉璃灯全部点燃,如同繁星闪耀,亮如白昼
他丝毫未作停留,反而加快速度,直接驶过中庭,进入第一进门,第二进门,第三进门......
一重重宫门为他隆隆打开,却没有任何人上前阻拦。他当然知道:这一切全都不是因为他,而是因为马车里的人。
通报的声音接连响起:
"恭迎殿下回宫!","世子殿下回宫--"
所有见到马车的人都恭敬地退到道旁,鞠躬致敬。
中央大殿前,灯火辉煌,数十名内侍和警卫分列两边。殿前台阶上,赫然站着一对龙冠凤袍的华服夫妇。
--连当朝的雷武皇帝和皇后陛下,也在本应就寝的时间亲自出来迎接么?
秋原一揽缰绳,停住车辆。
布帘掀起,春城下了马车,迈上几步,拜倒在阶前,泪水盈睫:
"姨父,姨妈!"
凤冠霞披的中年贵妇颤巍巍走下台阶,一把将他搂进怀里,哭得几不成声:
"春城!我的好孩子,真是苦了你......要是你有个三长两短,姨妈怎么对得起你过世的娘亲?"
站在身后的龙袍老者也红了眼眶。
他的姨父、姨妈不是别人,正是方今声威赫赫、以铁腕治国的雷武皇帝陛下,以及未登上帝位前即已正式结发的大德端淑正宫皇后。
这位端淑皇后一生未育,现今的东宫太子雷杰,也是皇帝从前的侧室所生,故而对这两个自己唯一的亲妹妹遗留的骨肉,自幼视同己出,疼爱有加。而春城的正式封号,全称是:
--颍州穆氏春城世子殿下。
这样特殊的身份,同样不算什么大秘密。较为亲密的好友,譬如秋原静、东侯逸、陆河将军等人,均有所闻。只不过一般情况下,若非有必要,大家都一致默契地绝口不提。
雷武皇帝弯下腰去,慈爱地轻拍他的肩膊:"让孩子先起来吧。难为他一路长途跋涉,能够平安回来,实属不容易。"
端淑皇后这才扶起春城,左看右看怎么也看不够,又忍不住抹开眼泪:
"乖孩子,让你受了这么多委屈......"
一名魁梧的大将军从旁走出,含泪拜倒,原来是排名第十位的博浪侯朱鼎。
"参见世子殿下!朱鼎惭愧,未能及早迎接殿下回宫,有负陛下所托,请陛下和皇后娘娘恕罪。"
他指的是魔山大会那天,朝廷急调五万精兵围攻净魂殿,仍然功亏一篑,未能营救出春城一事。种种安排,自然都是出于雷武皇帝的旨意。否则的话,单为了解救数十位战败被俘的领主,何至于如此兴师动众?
春城忙伸手止住他:"将军何罪之有?朱将军神威盖世,力敌伏魔岛两大巨头,未尝败退。春城当日也曾亲眼目睹,并未辱没陛下的威名。"
堂堂的殿前一等大将军,竟哽塞无语。在场侍卫一片唏嘘。秋原静更是感慨。
此时,大殿里传来蹬蹬的脚步声,一个清瘦的身影急急冲出。一眼看到面前的春城,呆立半晌,一头扑进他的怀里,放声痛哭。
"小杰......"
春城只觉得胸中涌起一股暖流,百感交集。
--他终于见到了自己最放心不下的那个人!

归来(二)
关于"世子殿下"这个封号,前朝并无先例。一般来说,能够被尊称为"殿下"的,非直系皇族血脉莫属;"世子"则是对一些爵位和地位都极显赫的王公贵族直接继承人的专用称号,一般极少混用。而根据雷武王朝宫廷内苑史官的记载,颍州穆氏只是当地毫不起眼的士族之家,素来人丁单薄,传至春城父亲那一代,也就是一个下等的文官,上任几年便死于兵乱。至于他的结发妻子穆夫人,倒是出生于京城的名门望族,因为偶然一次邂逅,对这位文质彬彬的穆公子一见倾心,甚至不惜与家族决裂,毅然下嫁到颍州。
人生的境遇就是如此难料。有谁想到,若干年后,当这位贫病交加、身边尚带着一双稚龄儿女的穆夫人走投无路的时候,自小与她感情深厚的亲姐姐,已是当时权倾朝野的雷武亲王明媒正娶的正室王妃,随着新帝登基,更被册立为雷武王朝大德端淑正宫皇后。
正因为这位亲姨妈,春城在六岁那年得以和妹妹一起被接入宫中,破例允许居住在皇后的朝阳殿里。此后的十几年间,都是由皇后亲自教养,抚育成人。直至妹妹十六岁出嫁日帝城,赐封"碧罗衣公主"的称号;顺理成章的,春城本人也被正式御封为"世子殿下"。这一年,他刚满19岁。不到一年之后,接任春灵山领主,从此开始剑与火的传奇人生。
其后几年,他当然很少留在宫中,顶多偶尔回去暂住一两日,探望视如父母的姨父和姨妈。更主要的是,几乎所有宫里人都知道,他还有一个最关心的人--太子雷杰。
依据宫廷资料记录,东宫太子雷杰仅比春城小一岁半,从亲属关系来说,算得上姨表之亲。不过,由于太子并非皇后所生,春城两兄妹实际跟其半点血缘关系都没有。没有人知道,这三个自小在一起长大、年龄相近的孩子何时结下深厚的友谊?众所皆知太子患有"痴呆症",连向来疼爱儿子的雷武皇帝也不打算让他与其他皇族子弟一同读书、教习,而是随心所欲地放任自流。至于那两个来自外族的小兄妹,同样没有被他们的姨妈用皇室规范来约束过。这就使得三个原本毫无交集的孩子,几乎是在无人管束的状态下,共同度过无忧无虑的童年和少年时期。
身为父亲当然很乐意看到,自小被嘲笑"白痴"的儿子终于找到志趣相投的玩伴。用宫中内侍的话说,"太子殿下与两位穆氏表兄妹甚是投缘,衣食与共,友爱无间。"虽然每一次相处,基本上是以年纪最小的阿罗肆无忌惮的欺凌,变着花样的捉弄和恶作剧开始,而以春城的焦头烂额、被迫"背黑锅"告终。不管怎样,在这三个孩子的心目中,这段难得平静的岁月,已经成为人生最珍贵的记忆之一,无论多久之后想起,都是一样的温馨怡人,不能忘怀......

*****
王朝历二十年二月十八。晴。入夜,世子殿下重返宫中,帝、后亲往乾坤殿迎接。夜宿东宫太子殿。
十九日。微雨。晨,专呈拜帖。午,驾临亲王府,晤银月亲王。

深红绵软的织锦地毯,镂空雕花的云石桌案,还有一面水晶磨制的宽大立镜。豪华煦暖的寝室里,一个身材纤细秀气的绝美少年侍立镜旁,手边的托盘摆着方巾、象牙梳、发带等等盥洗用品。
这是一个年约十四五岁的内宫侍从。他有一头银蓝色的长发,和一双像湖水一样湛蓝、星空一样澄澈的银蓝色眼眸。五官清秀,肤色白皙,一看就是个天生的美人胚子。历代王朝的内宫,向来以宫女和未满十八岁的少年担任侍从,都是从身世清白的大户人家精挑细选而来,不容半点马虎。
此时,这绝美少年正站在花窗下,手持一把象牙木梳,熟稔地梳理指间像绿草一样柔软的浅绿色头发。镜子里的人平静如水,有一搭没一搭地跟他说着话:
"莲卿,快到午时了吧?为什么没有看见小杰?"
"世子殿下昨晚回来安歇之后,太子一直在书房里忙了半夜,不知道做什么。今天一大早就出去了。"
"是吗?准是又去弄他那些不会翻洒的茶杯,淋雨也浇不湿的衣服,还有可以自动点亮的灯笼之类东西......"他忍不住笑了,眼里分明带着欣赏和自豪。
"反正太子做的事情,从来没有人弄得懂,除了世子殿下。咦,殿下这一次回来,好像瘦了好多。"
看见眼前的少年似乎很不满意地嘟起嘴巴,那人轻松调侃:
"这就生气了?我倒是觉得,莲卿长大不少,连小杰都长高了。"
少年闷不作声,双手灵巧地束好发带。他是在春城接任春灵山领主那年进宫的侍童,专责侍候东宫太子的饮食起居。故而每次回来,都由他亲自照料。
"好了,去把姨父御赐的锦袍拿来。我已经派人送上名帖,现在就去拜会那位银月亲王。"
他站起身。动作灵敏而又优雅的少年拎起挂在屏风上一件孔雀呢洒金绣袍--这是一件异常奢华的宫服,全以孔雀翎羽的丝绒织成,墨绿的绣金缎面,黛蓝间以翠色的提花纹样,衣襟和下摆缀满了无数水晶、碎玉、珍珠、绿松石等等饰物。左右袖口上,各有一条腾云欲飞的五爪金龙。
想当初,雷武皇帝亲赐封号与服饰的时候,春城就觉得太过奢侈和招摇,除了在妹妹出嫁那天的宫廷家宴上,再也没有穿过一次。而今天,他正是要借这一身衣装,去压制那个权势正盛的人。
"殿下怎么突然想起,要穿这件衣服?"
"因为如今,我除了这身衣服,已经没有足够优势,可以跟那个人讨价还价。"
"殿下应该早点回来。只要回到宫中,谁也不敢欺负殿下。"
他轻轻摇头:"我就是不想和王宫有任何瓜葛,所以宁愿放弃这些虚名。如果我的身份仅仅是春灵山领主的话,就必须遵从江湖规矩,没有必要借助朝廷的力量,来庇护自己。唉,这也是我太过天真和疏忽了,论到明里暗里算计的心思,以及杀伐决断的手段,我终究不是那个人的对手。"
"可不是?世子殿下这次实在冒险,再迟上一步,差点要任人宰割了。"
"因为我始终不敢相信,堂堂银月亲王,居然会冒充灵剑之盟的盟主。如果不冒险上中灵山,就无法确认他的身份。不到万不得已,其实,我还是想用江湖方式来解决问题。虽然也想过,他一定会来对付我,却料不到他的行动如此迅捷,不到一个时辰,就能调动王朝的兵马。他既然出动军队,我也只能回到京城,逼着跟他当面对局。"
细心扣好腰带,抚平衣上的皱褶:"这样一来,殿下的身份也就因此暴露。贸然去到亲王府,会不会有危险?现在的朝中至少有一半势力掌握在他手里,连皇帝陛下也无可奈何。殿下虽然无意参与皇位争夺,在别人眼里,却是一个很大的障碍。"
"危险是一定有的,所以才要摆足排场,让他不敢公然下手呀。"
他对着镜子自嘲一笑:"或许是我又在犯傻了。如果我好端端地呆在宫里,他也未必会来动我。我就是不够聪明,又不会审时度势,永远分不清楚哪些事情该做,哪些不该做。就好像在云台上,我明知道为了二百多个村民,无论如何不值得;在磨蝶岭,我完全可以置身事外;就算到了中灵山,我也可以不必誓言诛灭那个大魔头......但我就是喜欢自找麻烦,一次又一次跳进别人设下的陷阱。"

推书 20234-01-05 :非常三人行----袭》: .....