嗯……也不是不可能。咸宁心想,一些书法大家又岂止会两种笔法,甚至他们左右手都能一同书写。他让张忠贤撤了卷子,喝了半杯茶,这才想着这贾赦是不是在自污、藏拙?
“贾恩侯,你不通兵书?”
贾赦诚实地点头答是,闻言咸宁帝气得笑了笑,他根本——就——不信!
看来这个贾恩侯一直以来就是在藏拙,可又为什么得了文状元,又说要考武状元……一时咸宁帝也吃不准贾赦这人了。
他想到贾赦出身荣国府,可在府上的地位很是微妙,住在挨着马棚的花园一角,儿子和儿媳却巴结着二房,二房却住在荣国公曾经住的地方荣禧堂,那府上的老太太更重视二房的子孙,尤其是那含玉出生的宝玉,加上他后宫里被他宠幸过的庶妃贾氏,咸宁帝想着这贾赦可能是因此不得不放弃先前的蛰伏,可能是原来的荣国公临终前嘱咐了他什么,他这才当了一介纨绔,自污其名,贪花好色,不沾权势……
可如今,那史太君可能逼迫长子一家过甚,让这贾赦忿忿不平,才违了先荣国公的话,打算出仕了?!
越想越是这么回事,只是这贾赦考了状元,又要夺这武状元的头衔,已经大出风头,现在还故意答这种不着调的答案又是为何呢,全然多此一举啊!难道是怕沾了兵权?
可再一想贾赦之前的“远大志向”,也不是怕沾兵权的样子,咸宁帝一时思绪纷纷,但一个臣子而已,他琢磨一会儿便放下了。
这人,他要慢慢看着用。
上位者没的整日琢磨下面臣子心思的道理,咸宁帝露出一抹淡笑,他心胸没那么狭窄,只要有才,又忠心,即使是四王八公家出身的,该重用也会重用的,何况这几家除了一个王子腾,也没别人有能耐了。
“这次作答,金陵生人荣国府的贾赦胜!”张忠贤得了咸宁帝的示意,当场宣布答案。
这答案除了阅卷的皇帝,其他人没觉得奇怪,只有刘甲觉得有点不对,答卷的时候,那贾赦还喊王子腾过去“帮忙”,他隐隐看到了贾赦写的几行字,什么玩意啊,写的一塌糊涂!
刘甲撺掇兵部尚书要来卷子给大家瞧瞧,兵部尚书一老本神,就是没动弹,没看见皇上“特意”让张忠贤收好卷子,何况那贾赦本来前两场胜了那苏乞儿,有没有这文考都无所谓了。
贾赦风头一时无两,有史以来双料状元头衔在身,他听了周围朝臣的恭贺,心花怒放,这种感觉真是太美妙了。家里的贾母可一直看不起自己,二弟贾政更是在自己面前装清高,哼,现在回去了,他们还不得高看自己,捧着自己,这荣国府也该他当家了。
贾赦这么一想,越琢磨越是这么一回事情,他不知怎么就觉得大房应该把二房撵出去,府上的国公牌匾也应该撤了,东府还有一个叫可卿的定时炸弹,家里还欠着几十万两的国库欠银——
“皇上——”贾赦跪下,居然嘤嘤嘤的哭泣起来。
咸宁帝微惊,这大喜事哭什么,难道是感沐皇恩感动的!不过,这哭声咋有些女气啊。皇帝和朝臣都觉得浑身不适,汗毛竖立。
大老爷们,这么个哭法……
“皇上,容罪臣启禀……”贾赦装可怜,一把鼻涕一把泪的检讨,非要皇帝把自家的牌匾摘了,换成一等神威将军府。
咸宁帝闻言唇角翘起,嘴上却大方说道。“你府上的史太君还在,倒也不算‘太过’违制。不过——”皇帝话锋一转:“既然爱卿如此不安,朕也会差礼部尽快安排人去的……”
这话是同意改了荣国府的规制了,贾赦此时满脑子红楼同人文中宅斗的弯弯绕绕,顿时颖悟了皇帝的话,连连磕头谢恩,十分赞同顶头上司,赶紧派人摘了匾额吧,最好现在能分家,再最好和东府分宗,再再最好把老二家的元春从宫里弄出来……
再来,就是林丫头他得好好给琢磨个好人家给嫁了,他看北静王就不错,什么皇子要是只娶一个也可以考虑……至于林如海他应该也关照一下,不都说巡盐御史不好干么,赶紧弄回京城来……
贾赦一身荣光的回了府,贾母也没容贾赦去休憩,赶忙唤了他过去。
听说贾赦还真得了武状元的封赐,贾母笑容连连,荣国府要大起了,谁家有文武双状元——
不过,还没等贾母高兴,后面礼部就派人来说,明日过来看哪里违制,牌匾先摘下,等做好了将军府的匾额再挂上,荣国府先这么光秃秃的等些时日。
这话是刘甲的儿子刘方来传达的,他还身兼礼部的一个缺,特意要来这个传话的任务过来的。
贾母此时闻言,浑身哆嗦了一下,脸部的肉也抽了抽,她看了看来人刘方,又瞧了瞧刚刚兴高采烈报喜的儿子,极力镇定不发怒,皮笑肉不笑的送客。
然后转过头,“赦儿,听刘大人的意思,是你跟皇上请走了咱家……的匾额?”贾母缓缓地问。
贾赦回忆了一下,“啊”了一声!
他拍了下大腿,神色懊悔,国公府多威风,老太太还活着,他找什么不自在去跟皇帝说降了国公的牌匾……这,这不是傻了吗?!
贾赦此时都不理解当时自己为什么那么干,难道是高兴的过了头?摸了摸下巴,贾赦挺理解自己的行为,实在是他从未得到过这么大的荣耀啊,两个状元头衔啊!亘古未有!
贾母此时深吸了一口气,要不是贾赦现在是状元,得了皇帝的看中,说不得来日就得接旨、游街、上朝,她非得拿藤条打他一顿。
“赦儿,自你原配张氏亡后,你行止癫狂,不学无术,贪花好色,什么脏的臭的都搂进屋里也就罢了……现在更是目无尊长,不孝不悌,眼里根本没我这个当母亲的和你弟弟存在!这等大事——你居然——居然擅自做主——”贾母推摔桌上的茶碗,茶水茶叶末溅了贾赦一身。
……
当晚贾赦回房,唉声叹气,邢夫人凑过来也不讨喜,贾赦瞅着这位继室就不高兴,贾母提起原配张氏,深深地勾起了贾赦伤心的回忆。
闭上眼,他迷糊了一小觉,醒来不禁眼角湿润。
……原配张氏——
那是一个多么美好的女子。
那是他心中永远的痛!
一道疤!
捂着胸口,贾赦推开窗户,凉风袭来,他不由连续地咳嗽了几声。
邢夫人赶忙递上一方白帕,贾赦接过,拭了拭嘴角,又用力地咳嗽了几下。
“老爷,可是风寒了?妾身差人去叫大夫!”邢夫人挺急,可眼神不小心落在自己刚刚给老爷的白帕上,不由惊呆了!
——那上面,竟然,竟然有几丝血迹!
“老爷——你、你呕血啦?!”唬得邢夫人心惊肉跳,她可还没一子半女的,老爷要是重病了,可怎生是好……
☆、第十九章
天气渐冷,荣国府大老爷添了症候,礼部的牌匾小半个月还没做好,荣府的正门上端还是光秃秃的,贾母每次想到那国公府的匾额被摘取的情景,就气息不顺,听了老大转日里不适,就当做不知道,贾琏夫妻却不能。
因内外有别,王熙凤这个做儿媳的也只能派人送些药材,侍疾的事情还得靠亲儿子贾琏,邢夫人碍手碍眼,贾赦是不愿意见她这个继室的。
这是他背叛茵儿表妹的赫然“证据”,原配嫡妻茵儿逝去后,他居然只守了一年,便娶了继室……
贾赦一脸愁苦,脸上的表情含有愧疚,思念,爱慕,和伤感。贾琏过来的时候,就看见父亲大人整个人萧然落寞,浑身笼罩着一股悲伤。
怔了怔,贾琏请安。
贾赦放下手中的刻刀,一眼一眼描绘着眼前的儿子——“你都这般大了。”他叹息。
贾琏摸不到头脑,老爷莫名其妙感叹什么,他可不就早成人了,连女儿都两三岁了。
他正打算做做样子,为贾赦端个药汤什么的,做到孝子的本分,可贾赦却又拿起刻刀,刻画起木头人来。
贾琏这才留心老爷跟前的东西——一把刻刀,正在贾赦手里;一个半成品的木偶人;旁边另有一排已经刻好的木偶。
贾赦专心致志,全神贯注的雕刻着,不时还咳嗽几声,贾琏不由劝道:“老爷近日身子不妥,还是别累着了。”他停下不再说,心里却想着老爷就是喜欢这木头人,家里找个木匠雕刻师傅,不有的是吗?
不过,这木偶怎么都一个模样,是一个穿着高腰襦裙的仕女,面容带笑,看着很是和善。贾琏多看了两眼。
“咳咳……咳咳……”贾赦抬眼看了一眼贾琏,目光突然一滞,半晌说道:“像!真像!”
“……”贾琏怔然。
“琏儿,你知道你像谁吗?”贾赦叹了一口气,从腰间摘下一个酒囊,旋开塞子,仰脖喝了一口。他脸色微红,又咳嗽两声。“琏儿,你长得最像你娘亲……”
贾赦身后的扇子和铜钱不敢吭一声,老爷今日雕刻这木头人开始,他们就好奇这木头人是谁,一直在心里猜来猜去,可自从上次“泄露秘密”,被打烂了屁股之后,他们行止谨慎了许多,更不敢质疑触犯老爷的霉头。
今日老爷一看就很伤心呐,从未见过老爷这般伤感呢。
贾琏这是第一次听到父亲提起他亲娘张氏,他其实对自己的亲娘没什么记忆,他生下来没两岁,太太就亡故了,至于继母邢氏懒得搭理他,他小时也是在老太太身边长大的,但前有珠哥哥美玉在前,后有宝玉后来者居上,老太太身边竟是无他有他都行,四周侍候的人俱是有“眼色”又“机灵”的,贾琏看惯了脸色,早就知道人情的冷暖。
“这是——我娘?”贾琏手握着木偶,低头盯盯地瞅着“她”。
贾赦点点头,冷风吹散了他的发丝,他今日未拢好发,颊边两侧垂散着几缕黑发,略有些弯曲,随风刮在脸上,贾赦也不理会,眼神望向远处。
他道:“你娘是一个温柔的美人,我们自小青梅竹马,她其实算是我的表妹……”
“表妹?”贾琏一惊,心里好奇,他还真不知道。
贾赦眼珠转过来,望着贾琏的双目,道:“你的这双眼最像你娘了。她一笑起来清纯又妩媚,在我的心中天下第一美人就是她——”
“……”贾琏唇鼻微微翕张,下意识地摸了下自己的眼,然后觉得,老爷太、太反常了!他何曾忆起过自己的亲娘,何曾看在娘亲的份儿上少打自己几回?每回都是狠狠地揍自己,不管有理没理……
贾赦又饮了几口酒囊的酒,倒了倒又空了,喊道铜钱去打酒去。
铜钱忙不迭的离开此地,去了厨房库房那里要酒去。
接下来,贾赦絮絮叨叨的对贾琏讲述了他和茵儿初识、新婚、婚后、离别的故事,贾琏也知道自己的娘亲这个“表妹”的称呼,其实名不符其实,实在是八竿子打不着的表妹,姻亲套着姻亲拐着弯论起来的“表妹”,也不知老爷为何喜欢这样称呼。
他就说他怎么不知道父母之间还有“表兄妹”的血缘关系,原来只是老爷牵强起来的。心里嘀咕着,贾琏身为人子,父亲说话,他必须得乖乖地听着,受教了许久,直到铜钱的酒水来了。
贾赦又灌了自己很多酒,他咳嗽的更厉害了!
贾琏看的直皱眉,“老爷少喝些罢。”
“我是无酒不欢。今朝有酒今朝醉,莫使金樽空对月……”贾赦一笑,大声洒脱道。最后,他眼眶通红,醉言醉语,伴着咳嗽说道:“琏儿,你不懂我的寂寞。她死了,我也就死了。我的心,死了!”
闻言,贾琏痴了。
他觉得自己痴呆了!老爷——这是——发哪门子的疯啊!
——可,为什么自己眼里就淌出咸水了。
贾琏低头,默默告退。
等他回了房,王熙凤见状,大吃一惊!
“二爷,你可是在外面吃亏?受了委屈?!”男儿有泪不轻弹啊,虽说贾琏不怎么中用,但在外面也算吃得开,国公府的公子哥,哪个不给几分面子,自成婚以来,就连老爷打他板子的时候,也从未见过贾琏眼里含泪啊。
贾琏抑制了又抑制,对王熙凤说道:“我要喝酒,拿酒来。”
……
自此,心中生痛的贾赦,他走哪里都带着几个酒囊,一把刻刀,几块木头……在他的巧手下,一个个栩栩如生的美人成型,却都是一个长相,邢夫人听说,早就寻摸个小丫鬟冒险偷来一个,看了眼后十分妒忌。然后听说了是贾琏的亲娘,她也不好说些什么,只是整日里闷闷不乐。
那些个姨娘和通房们就算了,不过是些玩意儿,从前老爷宠着,她就给些脸面,不爱了,老爷还不是随意就打发卖了。可,邢夫人不乐,可到底不能跟人家原配比,何况这人还是死了。
贾母和贾政等人亦听说了,连宝玉和三春黛玉、宝钗俱听完后,亦都掉落了几滴眼泪给贾琏的亲娘张氏茵儿。
宝玉甚至喃喃:“大老爷原也是至情至性之人啊。竟是我误会了他!”宝玉彻底放下了上回大老爷“撒谎”的事了,竟痴痴念念地琢磨起琏二哥哥的娘亲,从前她是何等的美丽脱俗,竟引的大老爷念念不忘这么多年……
贾赦中了双料状元,原本贾母是要大操持的,但贾赦心情苦闷,坦言拒绝,又道快是琏儿母亲的忌日,便省了宴席,默默吃回酒就罢了。
贾母气得乐了,直说道:“又不是给我办,你高兴就行。”二房知道,则更是高兴。贾政松了一口气,他一直担忧别人会讽刺自己不如大哥会读书还会武功,王夫人则想着不宴正好,省得给大房涨了威势。
十月里头场雪,宁府梅花绽放,贾珍父子邀请西府人来赏花喝酒,男人一桌,女眷一桌。
贾赦坐在宴席一端,贾珍几人喝酒谈笑,只有他格格不入,独自斟饮,低头不时雕刻几下木头,贾珍斜睨了眼,扭头看向贾琏,悄声问:“原我是听了传言,却没想到竟是真的?”
贾琏沉重地点头。
原来父亲对母亲是如此痴情……
这是贾琏从未想到过的。
老爷,他这么多年来,心里竟是如此之苦。
贾珍、贾蓉俱是一叹,贾珍更是想到了自己那奢望不能得到的爱情,他的可卿——他与她也是这般,生与死的距离……隔着辈分和伦理……竟是日日不能在一起……
贾珍心情也低落了,他也没心思饮酒赏梅了,这赏梅看雪的宴席也只是为了逗引闷闷不乐的可卿开心罢了,他们几个爷们也不会吟诗作对,至于贾赦是状元之才,他习惯性地忽略了。
遂,他道:“咱们去艳春楼罢,这里没甚意思。”说罢便强拉着贾赦,几人坐车去往青楼那里。
路上,还没到地方,车忽然停下了。
“怎么回事?”贾珍没好声气。
“珍大爷,前面胡同堵住了,没法走。”赶车的是焦大,他向来自持功劳,称呼主子们很是随意。
贾珍几人扫兴,贾赦却停下动弹的手指,手里拿着刻刀,竖耳凝听——
胡同里有打斗声。
拧了拧眉毛,贾赦下了车,“老爷?”贾琏唤道,赶忙也跟上来。
贾赦走到堵住的胡同口,只见里面一帮黑布蒙面人正围杀一行人。
“皇、皇上——”贾珍这时也过来,他眼睛好使,也见过咸宁帝,不由惊呼出声。
里面的人闻声看到他们,但也不过来理会,因为他们此时正要得手了,一名刺客的刀已经扬起,正要砍向咸宁帝的脖子——
“嗖”的一声,一刹那,反而是那刺客的脖颈插了一把小刀,然后慢慢倒下……
☆、第二十章
躲过这一劫,咸宁帝的求援来了,刺客们见势不可挡,再无机会杀了皇帝,纷纷自杀身亡。五城兵马司指挥使跪地请罪,咸宁帝黑着一张脸,皇帝身后还跟着位少年,打眼一瞧贾赦还真认识。
七皇子屠濬脸色煞白,但强作镇定,紧贴着父皇站立。
咸宁帝训了那指挥使一顿,转过头来叫了贾赦过去。
“贾状元,你可救了朕一命。”咸宁帝微露笑容,“难为你飞刀的准头不错。”
听了皇帝这话,五成兵发丝的段指挥使身上一激灵,眼神儿落在那躺在地上的一名刺客身上,只见那刺客的喉咙上直直地插着一把“利刃”,指挥使心里顿时一惊,生气了后怕,连屠濬也吓了一跳。
这段指挥使眼珠一转,口上提了一句:“贾状元,你刚刚能确保这飞刀只扎了这刺客身上?!”