“行,我拿着,二少,您可以放手了吧?”郑宏晟想拿就拿吧,回头给付闻歌补习功课的时候,偷偷夹回课本里去就是了。
白翰辰松开手,探身去查看大哥的情况。付闻歌见时间不早了,转头帮郑宏晟收拾好东西,一起回学校。
白翰辰听着付闻歌跟郑宏晟脚前脚后的出去,心里憋了口气。又见白翰宇眼睫微动,像是醒了,只得先把旁的心思放下紧着伺候亲哥。缝针没麻药,针线牵拉皮肉如火灼般的疼痛教白翰宇只挨了一半就疼昏过去了。
整一个活受罪。
白翰辰拉过锦被盖住大哥冷汗遍布的上身,轻问:“哥,喝口水不?”
白翰宇皱起眉,紧咬住嘴唇挪动身体,侧躺过来。每分每毫的移动都会扯痛伤口,但他只是忍着,好像受了这些发肤之罪,心里的自责便轻了些。
他稍稍睁开眼,目光空洞地望向弟弟:“几点了?”
白翰辰稍稍一怔,反问:“你上午约了人?”
“翰辰……就帮我……看眼时间……”白翰宇气息浮漂,断断续续。像是痛不能语,又有什么必须要办的事情吊着。
“快九点了。”白翰辰又问了一遍:“喝口水不?”
无力地翘起手指表示不需要,白翰宇长缓了口气。金玉麟八点的火车,眼下应是正去往上海的途中。
他不说,白育昆也有法子查,只有当事人先远离这是非之地才好。若是老爷子查出自己的亲儿子给一个戏子做了“相公”,辱尽家门脸面,必得气得比今天还要厉害。
况且,教金玉麟身败名裂,于白育昆来说不过动动手指之微势。他太了解自己的父亲了。白老爷子走得早,白育昆二十五六便做了白家的“老爷”。身为白家的顶梁柱,别人还在花钱买教训的年纪,可到了白育昆这却是丁点儿错都犯不得。偌大的家业,人人都想分一杯羹。而时局动荡,兵匪不分家,自保尚困难,更罔提守住祖宗留下的基业。
然,白育昆做到了。使钱,使人,使心计,在外能屈能伸,对内严规重矩。
二叔公承做修路工程,克扣工钱和占地补偿,还纵恶行凶打死了人。教白育昆知道了,亲自将人捆起来送到大帅府,判了个斩立决。
五姑丈暗地里用白家的车队走私军/火,行至关卡时遇到临检,教西北军连人带车给扣了,逼家人拿五十万大洋换命。五姑跪在大宅外头苦苦哀求,白育昆派人将钱放到姑姑眼前,又叫姑姑签下欠条字据:按行规计利放贷,父死子偿,还清为止。
旁人都道他无情无义,却没人瞧见他跪在祖宗的牌位前,自罚谢罪。
创业难,守业更难。自儿子们初识人事,白育昆便教他们“大丈夫,当为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平”的道理。又教他们戒贪忌嗔不可痴,万不能因一己之私,辱没先人的脸面。
白翰宇谨记父亲的教诲,本本分分了三十年,却一朝为情所困,教白育昆雷霆震怒。
“翰辰……哥求你件事儿……”
白翰宇说着,滚烫的泪从眼角滑落,瞬的洇进枕套里。被打成那样都没掉一滴泪,可一想到金玉麟会因此遭受磨难,他却无力控制自己的情绪。
眼瞧着哥哥掉眼泪,白翰辰的鼻梁也阵阵发紧。虽不是一母所出,但毕竟自小一起长大,两兄弟的情义不比那一母同胞的差半分。
“哥你别这样,有什么事儿你说,我准保替你办妥当。”
“帮我……今儿晚上,给上海的福临大饭店打个电话……找金玉麟金老板……”话说一半,白翰宇咬住嘴唇。疼,火烧火燎的疼。他揪住弟弟的衣袖,苍白的指尖紧紧陷入布料里,自牙缝中挤出夹杂着抽吸的话语:“就跟他说……我出差了……最近不要打电话去公司找我……”
白翰辰瞬间明了大哥这顿打是为了谁挨的,眼里不禁流露出不解之情。金玉麟是个戏子,那梨园行,莫说女子,半爷儿也进不去。就算娶不进家门当个外室养,也没法给白家传宗接代啊。为了这样一个人,莫说值不值得挨鞭子,就是严桂兰那,他哥也没脸去求个原谅。
“哥,你——”
攥在白翰辰腕上的力道骤然收紧,白翰宇打断弟弟的话,急道:“别让爸知道!千万别——翰辰,哥求你,求你了行不?”
“哥!”白翰辰不由得心头泛起怒意,更替严桂兰抱屈,“大嫂对你情深意重,你就是再不喜欢她,闭上眼,自当是那相好的,给她留个一男半女,也教她人前人后少挨些口舌!可你宁可去狎那戏子也不上她屋里睡觉,你对得起她这十年来为你守活寡么?!”
“我要行!我早去了!”白翰宇嘶哑着声音喊道。脸,不要了,人,不做了。然话已出口,他真希望自己已经被老爹用马鞭抽死在祖宗面前。
白翰辰震惊不已,再看兄长汗泪如珠,将命都压进声音里般力竭,立刻意识到自己不该在这种时候落井下石。
“哥——哥——”他捂住白翰宇的额,只觉掌下震颤不已。情急至此,再逼迫下去,怕不是真要出人命。“我答应你!给他打电话!也不会教爸知道!”
疼痛,羞愧,委屈,自责,身心皆撑到了极限,白翰宇眼前一黑,再次昏厥过去。
白育昆生了顿邪火,从祠堂里出来,脚底下打了个趔趄好险摔倒。若不是白翰兴眼疾手快扶了一把,今儿个白家怎么着也得喊大夫来了。
瞅见白翰宇跪在祖宗面前还一言不发,他真气得火冒三丈。结婚十年无所出,好不容易有缓了,倒去外头野了?这不把他当初说过的话全当草纸给扔茅坑里去了么!再说为个戏子,连祖宗的威严都视为无物,成何体统!
越想越气,白育昆愤然起身,重重拍了把床沿——这是哪来的狐狸精,把我儿子迷得昏头涨脑,能犯下这不忠不孝的大孽!
孙宝婷端着安神汤进屋,瞧见白育昆不好好躺着却跟床较上了劲,赶忙紧走两步过去。她沿着床沿坐下,柔声劝道:“消消气,翰宇他知道错了,晚点儿我去训他,保准他不敢再犯。”
说着,把汤药递到丈夫嘴边:“把这喝了,定定神,刚叫玥儿去抓的。”
“不喝!”白育昆扬手掀翻药碗,胸口重重起伏。
嫁进白家小三十年了,孙宝婷自是知道丈夫的脾气,早料到会有这一出。她不惊不急,矮下身子捡起碎瓷片,又给闻声而来的玥儿使了个眼色,叫她把地上收拾一下赶紧出去。
等玥儿出了屋,孙宝婷扯下丝帕擦去沾在手上的药汁,轻道:“育昆,有些话,当说不当说的,我今儿个也得跟你说道说道。翰宇呢,不是我亲生的,但打小是我带起来的,跟亲生的没两样。看你那么打他,我心疼。你说你这下手没轻没重的,真打出个好歹,那不得窝一辈子的心?”
“糟心的东西!打死了踏实!”白育昆仍是嘴硬。
“真打死了,你这儿不得疼出个窟窿才怪呢。”孙宝婷挨着他坐下,扬起帕子垫着手揉他的胸口,满眼都是女人特有的温柔。她屈居二房多年,早已学会察言观色。该耍脾气的时候绝不亏着自己,可遇到撕扯白育昆心肺的事儿,她更有劝解的方法。
“育昆啊,翰宇多孝顺你,你心里该有数。你就说他那会才五六岁的年纪,却知道捧着热毛巾,在屋门口等着给你‘洗脸’。”
白育昆听了,心头一软,脸上的怒气顿时消散了几分。早些年出外奔走,尤其是冬天跟着车队押车,到进家门之前,男人都是不洗脸的。不是不爱干净,而是沾了水的皮肤教西北风一呲,半天的功夫就能皴出血口子。
所以以前回家不叫回家,叫洗脸。到了家,先用热水洗把脸,再拿热毛巾那么一腾,甭提多舒服了。那会儿伺候他“洗脸”的不是别人,正是才比供桌高出半寸的长子白翰宇。
懵懂的孩童,有的是对父亲满心的爱意。只盼着白育昆解了乏,把自己抱到膝上,给他讲那些山南海北的奇闻异事。父慈子孝,美好的时光彷如就在昨日。
白育昆低头看向扬起马鞭抽打儿子的手,不多时,眼眶微微泛红。
“桂兰怎么样了?”他问。刚看严桂兰那样护着白翰宇,他是又心酸又无奈。
孙宝婷道:“我跟她聊了几句,她说,自要翰宇以后不出去野了,这事儿就翻过去了。育昆,我琢磨着,要不这事儿就算了吧,翰宇都被你打成那样了还是不肯说,想来也是交了真心在——”
“放屁!”白育昆怒斥。儿子是亲生的,那勾引人的狐狸精可不是,“辱我白家门面,就好这么算了?宝婷,你别忘了,当初我三弟是怎么被那个戏子给弄得人不人鬼不鬼的!不彻底断了老大的念想,我还怕将来要去永定河给他收尸呢!”
“……”
孙宝婷听了,无言以对。
那是二十多年前的事儿。白育昆的三弟白育轩痴迷京戏,终日混迹在戏楼里。父亲在世时尚有所收敛,等老爷子一没,就没人管得住他了。竟舍下白家三老爷的身份拜了师,自己也入了梨园行。
当时给白育昆气得要命,所谓一日为师终身为父,这还服着老爹的孝呢,居然敢上外头又给自己找一个爹?他把三弟拖回家,按在祖宗牌位前叫他磕头认错。谁承想白育轩天生反骨,非但不认错,还跟大哥动起了手,给白育昆的脑袋开了个瓢,跑了。
这是家丑,不好报官教人笑话,白育昆只得忍下口气,自当没这个弟弟。后来听说白育轩跟了个大班,到处跑码头,实则是吃上了个当红旦角儿的软饭。
过了两年,突然有一天,警察上门,叫白育昆去认人。白育昆瞧见三弟的尸体,眼前一黑栽倒在地,从此便落下了心痛的毛病。听大班的人说,白育轩唱功没练出来,倒是跟那旦角混得沾染了不少恶习。他之所以会死,是因吸了过量的大/烟产生幻觉,行船在永定河上时一脚踩空落水所致。
孙宝婷是在三叔入殓那天瞧见了遗容,给吓得够呛。原本是相貌堂堂的美男子,却抽福寿/膏抽得形容枯槁,便是在河里泡了一宿,也还是那狰狞的烟容。
戏子原本就是下九流,教人看不起的行当。如此一来,白育昆更是对那帮唱戏的生出了天大的成见。若不是白翰宇十年来规规矩矩,他早不允儿子去听戏了。
然世事无常,便是白翰宇那么规矩的人,也还是一脚踏入泥潭。
为了白翰宇的事,付闻歌早晨迟到了,第一堂课少听了一半。散了课,他问陈晓墨借笔记,把缺失的部分补齐。陈晓墨的笔记记得十分详细,除了语气词,教授说的每一个字都写在了本子上。相较之下,周云飞的笔记简直可以称之为鬼画符,只有他自己看得懂。
“肾上腺素的作用……”付闻歌有边写边读的习惯,于他来说,有助于记忆。声音近乎耳语,不会打扰到别人。
正抄着,面前砸了本书。他抬起脸,看周云飞一脸新奇地翻开那本书,边看边往本子上记笔记。
“这是什么?”他问。
“好东西,我总算知道咱们是怎么回事了。”周云飞翻到目录页,找准页码,把书倒过来递到付闻歌眼前,“你看看这篇,就专门讲咱们的。今天生理课讲激素……哦,你没听着。教授提了一句,我赶紧去图书馆把书借来了。幸亏我去的早,慢一步就要被人借走了。”
付闻歌接过书,认认真真地读起周云飞指给自己的章节。不长,正反八页纸,笼统地阐述了他们这一类人与普通男子的区别。文章里提到,他们这类人因两套系统所产生的激素相互制衡,所以肌肉骨骼等方面的发育都较普通男子弱。并且经由研究证实,他们即便是娶妻也无法留下后代。
作者在文章的最后,使用了“上帝的错误”来作为总结。付闻歌念了那么多年的教会学校,看到这一句,深有感触。听神甫说,就在三四百年前,他们这样的人在欧洲还被视为异端,连受洗、成为信徒的资格都没有。一旦出现瘟疫或者天灾,火刑架上除了女巫,更少不了他们这些“上帝的错误”。
过去,愚昧和无知造就了无数悲剧。现在,黑暗的年代正在消逝,崭新的未来将由他们自己去创造。
将书还给周云飞,付闻歌问他:“你期末要交这个主题的论文?”
“是有这打算。”周云飞开始咬笔头——他的习惯之一,“在国内,这个领域算是一片空白,即便是国外,也很少有人花精力去研究。闻歌,听我妈说,她们医院的产科,普通产妇的难产率约一成,而咱们这样的,至少三成。骨骼结构、激素制衡是难产高发的主要因素。虽然基数小但过于普遍,如果能深入研究,也许在未来的二三十年能挽救不少人的生命。”
周云飞说话时眼睛闪闪发亮、信心十足的样子,教付闻歌十分喜欢。
“所以,你将来想专攻产科?”
“那倒不是,做研究也好,不过临床经验肯定得充足。”
“嗯,我也这么觉得。”
“闻歌,你想攻哪科?”
“外科吧,我爸是军人,听他提起过伤兵的惨状。”
周云飞点点头,又问坐在旁边却从刚才起就沉默得好像不存在一样的人:“晓墨,你想攻哪一科?”
陈晓墨放下笔,抬手点了点脑袋。
“精神科?”周云飞略感吃惊,“你想回山旮旯里瞧疯子去啊?”
“主攻精神科的人少,各大医院都缺人,若能被北平南京上海的医院聘任,何必回去哩。”