说着广贤拿出自己的梳子和敏之送的对比起来:“这是我前几天跟着额娘进宫给皇后娘娘请安,姐姐给的。”
在场的都知道她的身份,佟佳氏可是正经的皇帝外家,如今的懿妃娘娘便是眼前这位佟佳氏二小姐的亲姐姐。都说皇上和皇后相敬如宾,但是最得宠的却是这位懿妃娘娘。她刚满十三岁就被一道旨意直接选进宫中,一开始便是嫔位,没两年的功夫就成了懿妃。听说她她刚入宫一切的供奉便是按着妃位供给,如今正经升了妃,已经是按着贵妃的规制供奉了。皇后娘娘怀着身孕,年底下就要生产,懿妃代为掌管六宫,真正的烈火烹油,鼎盛之态。
这些小姑娘都是八旗官宦人家出身,不管性格如何,应对都是不错,大家很默契的把年纪最小佟佳广贤捧在最上位,一起哄着她说笑。佟佳氏年纪虽小,不仅是皇帝外家的姑娘,言语之间很有点小大人的分寸。
敏之和徽之因为是明珠的外甥女,是在座的客人中和主人家关系最近的,加上她们姐妹两个敏之是个温柔甜美的美人,徽之年纪虽小,还没长开,但是已经能看出来她是个美人坯子,假以时日必然会是个标致的美人。郭络罗春桃一直笑嘻嘻的逗着徽之说话,还贴心的帮她夹菜,拿果子。
“听说皇后娘娘的产期就在年底下,我想内务府肯定是忙得很。敏之妹妹,想来你家老爷子最近也忙得很,我前天还听我阿玛说在宫里遇见了你家老爷子,可惜因为瑚柱大人事情多,也只能匆匆的打个招呼。本来我们两家的祖辈还是一起上战场的同袍。你一家子从南边来,按理说是该早就过去拜访问候的。只是我额娘最近受了风寒不能出门。还请敏之妹妹回去和夫人说一声。等着过年的时候,一定会来拜访的。”还真是不显山不露水的人啊。乌雅氏一下子就把她和敏之姐妹的关系拉近了,语气诚恳,态度真诚。要不是徽之从没听过阿布鼐和明月提起来乌雅氏武威任何话,她没准真的相信乌雅氏和觉禅氏是世交呢。
敏之客气的说:“姐姐太客气了,额娘先带着我们孩子回来,阿玛还在杭州。家里祖父事情多,祖母上了年纪,我母亲一个人操持家务难免有不周到的地方,按理说是该我们来拜访各位世交的。只是年底下事情多,不能一一拜访。”
“真是个会巴结的,装的别人和她多熟似得。她阿玛是护军参领,你阿玛是杭州将军,内军和外军根本不交情。她不过是看在你们家老爷子是内务府总管的份上上来巴结呢。虚情假意的,打什么算盘还以为别人不知道。”郭络罗低声的讥笑着,亲热的给徽之剥个橘子:“这在南边想来也不是好东西,只是京城里南边的水果都金贵着呢。你尝尝吧。”
“谢谢姐姐。”徽之装着没听见郭络罗的话,一脸孩子气的接过来的橘子开吃。
吃了饭看戏,晚上大家各自散去,坐上车子,明月一副心事重重的样子,敏之敏感的察觉到母亲的异样,她试探着问:“额娘好像不开心,可是在舅舅家被慢待了?”
“我是姑奶奶回家,谁敢慢待我?你舅妈可是个要面子的人。再不济看在你们祖父的内务府总管的面子上,他们也该对咱们礼遇有加。今天你们玩的可好,看了什么戏?宴席上的东西还吃得惯吗?”明月回过神,温柔的看着两个女儿。
“很好,菜不是很咸就是新鲜蔬菜少了些。我今天见着不少别人家的小姐,那个郭络罗家的小姐长得真好看。佟家的姑娘好像不怎么喜欢和我玩。”徽之叹口气,,有些疑惑的挠挠头。
“佟佳的姑娘可是未来的贵人,她自然骄傲些,他们家里的肯定是管得严。哪里像你娇生惯养,想干什么就干什么。郭络罗家的姑娘是京城出名的美人,连着二丫头都说她长得好,可见传言不假。别家的姑娘呢?”明月把徽之搂在怀里,抚摸着女儿的小脑袋。
“额娘放心,妹妹今天可是老实得很,再也没闹出乱跑去抓鱼的事情,我看乌雅家的合德是个不错的。说话待人都是温和厚道的,倒是郭络罗家的姑娘和她不怎么对付,言语之前怠慢她,她也不生气。对年纪小的也是尽心照顾,没一点不耐烦的样子。”敏之对着温柔大方的乌雅氏很有好感。
“哦,是么?乌雅家的姑娘?我倒是没听说人家说她好。”明月眼里闪烁下,就没再说话了。
☆、第3章 世道人心
给老太太请了安,老太太心疼的把敏之拉到身边:“你脸上都红了,既然喝了酒就快点回去休息。我叫小厨房煮了碧粳粥,喝点粥不伤胃。”又细细的问敏之姐妹看了什么戏,酒席上的菜色等,来的客人都有谁。敏之一一说了,老太太有些意外的说:“没想到乌雅家的姑娘也是个好的?我以前只当着她是个没嘴的葫芦,摆在那里不出声呢。也罢了,别人家的姑娘好也罢,坏也罢和我们没关系。你们闹了一天了歇着去吧。”敏之和徽之忙着一起告退出去明月却留下来仿佛和老太太有话要说。
“我叫丫头给你送点粥,我看你在宴席上没吃什么,这会肯定是饿了。吃了粥别急着睡觉,省的积食了,又该请大夫吃药了。”敏之嘱咐徽之就回去休息了。
果然徽之回去没一会就有敏之那边的丫头送了碧粳粥来,配着两个小碟子精致的小菜,李嬷嬷给送粥来的丫头抓了两把铜钱打发她回去了。“到底是大姑娘心疼妹妹,姑娘今天一定没好好吃东西,大姑娘叫送来的都是姑娘素日喜欢吃的小菜。油盐枸杞芽这个季节真难得。”徽之正有点饿了,她洗了手叫丫头摆桌子正要吃。忽然外面传来一个婆子的声音:“二姑娘睡下没有,老太太叫我来送点心给二姑娘。”
徽之正要在屋里应声,却见着康嬷嬷拍一下徽之的肩膀,暗示不叫她出声,李嬷嬷会意出去:“有劳嫂子了,姑娘已经睡下了。小孩子家闹了一天回来的路上就东倒西歪的。这会已经睡熟了。”那个婆子也没说什么,只是把东西给了李嬷嬷,拿了赏钱走了。
一时李嬷嬷进来把食盒放在桌子上打开,里面是几样宫里御膳房的点心,这个东西在别人家可能是稀罕物,不过在瑚柱的府上实在不算是好东西,就连着李嬷嬷都要吃腻了。康嬷嬷看一眼食盒里面的东西忍不住抱怨起来:“老太太未免是太偏了,二姑娘也是却这点吃的,既然给了就和大姑娘一碗水端平,干什么闹这个三六九等的?原来二姑娘就是不怕晚上不消化胃疼的。”
徽之看着几碟子点心,那天听见的话又在耳边回响起来,敏之送来的碧粳粥也是老太太送的,表面上看起来老太太对两孙女一样的疼爱,可是真正仔细比较起来,老太太是真心的关心敏之,对徽之则是敷衍了事。若是她真的是明月所生,老太太是不会如此的。
“康嬷嬷,你是教我规矩的嬷嬷。长辈赐不可辞,怎么都是老太太一片好心。这点心留着明天吃吧。我累了大家也跟着累了一天都休息吧。”徽之没了胃口,闷闷的洗漱休息了。
康嬷嬷服侍着徽之睡下,丫头们都出去了,她站在徽之的床头欲言又止。“康嬷嬷,你且坐下来,我有话要问你。”徽之指着床边的椅子叫康嬷嬷坐下来。“我不是太太养的,是不是?老太太不喜欢我是不是因为我的亲生额娘的缘故。”徽之此言一出,康嬷嬷顿时黑了脸:“是谁在姑娘跟前嚼舌头的?姑娘别和那些小人一般见识。姑娘是千金贵体,怎么也听了那些小人的话,快别说了,叫太太知道了可要骂人的。”
看着康嬷嬷的表情徽之就知道那天她听见的话有几分真了,徽之的心一沉,扯着康嬷嬷逼问道:“我从小就是跟着嬷嬷长大的,事到如今嬷嬷还想瞒我?这个话可不是什么小人说的,是老太太身边的人说。平日里老太太和老太太那边的人怎么对我我心里有数。康嬷嬷我虽然年纪小,可是心里不糊涂。”
“姑娘,哎,这叫我怎么说呢。既然姑娘知道了,我索性就把我知道的说了吧,也省的姑娘自己胡思乱想,钻了牛角尖。说起来这个话可是长着呢。当年老爷放外任,那是在关外,那个冬天冷极了。泥地都被冻出来一寸宽的口子,滴水成冰,人在外面坐一会眉毛上都是白霜。那天来了一队流放宁古塔的罪犯,其中有个女孩子因为忍不住被看管的人调戏一头就撞在墙上,当时听说是碰了个大大的口子,血流了一地。那些看管的人以为她死了,就把她随便扔出去。后来被你阿玛救下来,带回家救了回来。”康嬷嬷望着桌子上飘摇的烛火,回忆着久远的往事。
那个被救活的女孩子就是徽之的生母了,徽之忽然想起韩姨娘的左边额头上似乎有个疤痕的样子。她一下子就明白了,她的生母真的是韩姨娘。“可是这么多年她为什么不肯认我?难道是我阿玛强迫她不成?”韩姨娘对徽之总是淡淡的,似乎有种敬而远之的感觉,反而她对着敏之和肃之却十分疼爱,韩姨娘饱读诗书,在杭州的时候阿布鼐叫韩姨娘和先生们一起教导女儿们读书。每次韩姨娘都是对敏之耐心解说,对徽之却是只叫她再读一遍,再读一遍,一直到她自己明白错在哪里才算是完了。韩姨娘针线精巧,可是她却没给徽之做过一件衣服,哪怕是连一个荷包也没有。
莫非是阿布鼐强迫韩姨娘的?原来她生下来就是个不被期待的孩子。看着徽之黯然神伤,无助的抱着膝盖缩在床角里面,康嬷嬷忙着劝解:“不是姑娘想的那样,你看平日老爷和她相处的情景就知道了。她是流放宁古塔的罪人,她这个身份若是被人知道了可是会惹祸的。我恍惚知道,韩姨娘是因为家里人犯了事,她以前可是江南诗书大家的千金小姐呢。一夜之间就成了流放宁古塔的罪奴,多少人是死在了路上。你想她当年也是个金尊玉贵的小姐——哎,流放的罪人在那些押解官兵的眼里都不是人,当年你阿玛放外任,军营里面时常有去宁古塔的罪人。男人就不说了,最可怜的便是那些女犯人,都遭的是什么罪啊。可能就为了她这个身份,她才不敢光明正大的认你吧。好在哪儿时候在外面不在京城,只说你是太太生的。其实韩姨娘对你还是很上心的,她时常远远地看着你,你小时候生了病,有个什么不高兴的事情她比谁都着着急,还不能露出来。我记着你小时候出水痘,她硬是在佛前许了禁食愿,等着你好了她生生的被饿昏了。你亲生额娘是个可怜的人。”康嬷嬷叹息一声,把徽之搂进了怀里轻声的安慰着。
“我知道姑娘伤心,世界上哪有不透风的墙。不过姑娘可不能因为这个就迁怒别人。太太对你和亲生的没两样。韩姨娘她心里比谁都苦,你若是记恨,韩姨娘可是没一点希望了。姑娘如今谁都知道是太太生的嫡出小姐,我看老爷和太太的意思是你的婚事就定了杭州方家的承观了,等着姑娘到了年纪,方家就会来说亲,那个时候你嫁过去,韩姨娘没准还能跟着你回南边养老呢。到时候你做了方家的管家少奶奶,接来她一起,也算是团圆了。”康嬷嬷掰开揉碎的叫徽之不要闹。
“嬷嬷说的都对,我没怨恨谁。只是想起这些年姨娘经历的那些事情心里难过。嬷嬷别说了,我明白该怎么做。太太对我好,今后我也要孝顺太太。”徽之以前的疑惑一下子就明白了。这就是为什么韩姨娘总是对她故意疏远,明月对她格外疼爱,老太太对她不太喜欢,阿布鼐一个满洲大员却和方家一个江南的汉族世家结亲的缘故。尽管她这个身体的正主身世坎坷,可幸运的是她的家人都在尽力爱护她,弥补她。
尽管已经内心释然,可是徽之的内心还是一时难以平静,康嬷嬷干脆和徽之小时候一样,拍着她入睡。
“姑娘睡吧,这几天咱们家可要热闹了。没准明天就有几位姑娘来做客了。”康嬷嬷哼着催眠曲,哄着徽之。
明珠家只有三个儿子,她们去祝贺舅母的生日,舅舅家自然来感谢,瑚柱的兄长远在关外,京城的亲戚实在有限:“难道是叔叔家要来京城了?”徽之带着睡意,嘴里含含糊糊的。
“姑娘真是个孩子,转过年开春就选秀了,选秀却是内务府操持的,入选了在宫里,一应的打点还不是内务府管着。咱们家老爷子是内务府的总管,姑娘怎么忘记了。那些姑娘的家里也是有提前铺路的意思,毕竟都是家里都是金枝玉叶的,进了宫得宠就罢了,不得宠没准还不如家里的丫头呢。”在康嬷嬷的絮叨中徽之闭上眼,睡着了。别人的生活和她没什么关系,不管是乌雅氏还是郭络罗,或者是佟家的那个女孩子,她们都会进宫,而徽之则是按着家里的安排长大之后嫁给方承观,她会在风景如画的江南过完自己安稳的一生。
瑚柱家果真是如同康嬷嬷说的那样忽然热闹起来,平心而论,在瑚柱的位子上,若是稍微伸伸手,他们家可能会更富贵。不过瑚柱是个明白人,知道横财的兄弟是横祸,因此他不怎么伸手,对于那些怀着各自目的找上门的人,他都是哼哼哈哈的应酬着不咸不淡,置身事外。
徽之冷眼看着家里人来客往的热闹,郭络罗春桃竟然叫人给她们姐妹送了东西,像是她们这样的女孩子,难得有个朋友,敏之和徽之都喜欢春桃的直爽热情,虽然知道她不单纯是只想和她们交好。可是敏之姐妹还是很高兴接受了郭络罗递上来的橄榄枝。
没几天乌雅合德竟然也遣人送来了礼物,表示和敏之姐妹交好的意思。敏之和徽之在明月的哪里,看着乌雅家叫人送来的礼物,无奈的对视一眼。当初在舅舅家的时候乌雅合德可是忙着和佟佳广贤说话,没怎么理会她们姐妹呢。不过既然是人家的好意,觉禅家也就收下了。
“你们今后总是要自己当家理事那时候众多亲友都要应酬到,如今大丫头也不小了,徽之也该跟着学习。这次回来也该叫你们姐妹出来见人学着在人前说话。别还是孩子气,每天只知道傻吃啥傻玩的。乌雅家和郭络罗家的姑娘既然肯和你们交好,你们也不要拿大。你们姐妹商量着怎么回礼吧!”明月自从回来京城一般的见客应酬都会带着两个女儿,尤其是敏之,她已经十三岁了,转念参选之后就面临着说亲。明月叫女儿出来露面,也是在亲戚朋友的面前宣告我家的大姑娘已经长大成人,要说亲了。
徽之几年之内还想不到这个,不过眼看着徽之也开始抽条,不再是以前的孩子样儿,明月也开始吩咐教引嬷嬷们教导她些管家理事,来往应酬的事。
徽之和敏之默契的对视一眼,徽之先说:“我和姐姐商量了,他们两家送来的东西虽然不太一样,可是价值差不多。我想郭络罗家的姐姐生的极好,咱们从杭州带来的脂粉,精致的绢花,和小巧的梳妆匣子加上些金珠首饰的也算是相当了。至于这个乌雅家的姐姐。她的喜好倒是难以捉摸。不如按着给郭络罗家的礼物一样。她是个随和人不会挑剔的。”敏之点点头:“妹妹说的对,我也是这个意思。”
“你们想对了一半,郭络罗家的小姐倒是个直爽人,她生的美,自然性子骄傲,这也是人之常情。这样没城府的人倒是好相与的,乌雅家的姑娘,我以前没见过。那天在你舅舅家见了一面,她看着是个老实人,其实却聪明的着呢,心里有什么嘴上不说。你们按着和郭络罗家一样的礼物给她固然没大错。不过送礼物就该投其所好,大家都方便才能皆大欢喜。”明月蹙眉秀丽的眉头,回想着什么。
“就减下那些装饰的东西,送她些精致的笔墨书笺可好。她是个喜欢读书的人。”敏之更喜欢乌雅家的合德。
明月没再说话,点点头叫敏之和徽之自便了。等着回去,康嬷嬷见着两家送来的东西说道:“这郭络罗家的姑娘倒是个直爽的人,倒是这乌雅家的姑娘,是个有心眼的。以后在她跟前说话姑娘要小心了。”徽之有些诧异的问:“这话怎么说?”
“姑娘一向聪明,这是一时转过弯来。郭络罗家的送的东西除了那些表礼,就是些女孩子家喜欢的东西。这硬红的坠子不值什么却做得精致,可见也是她家姑娘喜欢的菜拿来送人。可是乌雅家的东西,都是些市面上常见的东西,可见是没用心。不过是想讨好罢了。”康嬷嬷眼睛毒辣,对这两位姑娘别有看法。