现今十里八村,家家户户都赶着打造长生牌供奉皇上和海灵真人,木匠也就那么三四个,等待也是没法子的事儿。
担心张木匠赶工导致长生牌做得粗糙,李家婶子不放心地叮咛道:“做工一定要精细!”
对方拍着胸膛保证道:“没问题,您且放心吧!供奉咱们救命恩人的长生牌,就算您不说,我家那位要是敢敷衍,我第一个跟他没完。”
得了她的保证,李家婶子脸上的笑意更深了,如同来时一样,轻松地行走在冰天雪地里,由风雪相送中离去。
一座冰雪覆盖的小城里,五六百个官兵手持长木仓,看护着十几辆装载暖丹的大型车辆。在他们正前方是几十条长长看不到尽头的队伍。
“爷爷,吃了丹就真的不冷了吗?”四五岁大的男童瘦瘦小小的,眼睛澄澈照人,缩在爷爷的怀里,仰着头天真地问道。
老人捂住孙儿的头,用自己的身体为其遮风挡寒,不让他冻着了。但是他自己整个身体都在不停地发抖,裸露在外的脖子、脸部以及手部,统统被冻成了紫黑色。
他回答着孙儿的问题,即使声音在发抖,可他的语气却是那样的坚定。“这是真人研制出的仙丹,是皇上千里迢迢派兵从京城一路艰险送来的,吃了一定不冷!”
话虽如此,然老人的内心并不如表面那般坚信。
他曾经偷听酒楼里的说书先生讲过,哪个哪个朝代的帝皇沉迷修道炼丹,吃丹药过度死了,然后国家毁灭了。
老人害怕当今皇上也是说书先生口中的昏君,丹药的御寒作用不过是他臆想出来的,其实并不存在。
再者,活了大半辈子,他从来没有听说过,丹药可以代替炭火和厚厚的冬衣御寒。老人其实也不知道该不该相信那群官兵口中的暖丹。
刚出来回答孙儿的话,也不晓得还是为了哄孩子,还是哄他自个儿。
排在老人与孩童前头的是一名还俗道士,听到后头老人的话,他不屑地冷哼一声。
从前当道士的那些年里,他用“神丹妙药”骗到的人海多了去了,有富人,亦有普通人。
许多鼎鼎有名的道观里的道士,半点真本事都没有,尽会坑蒙拐骗他人。身为曾经其中的一员,他非常了解,那些道士炼出来的“仙丹”只会吃死人,救不了人命。
是以,他根本不相信朝廷派发的御寒暖丹。此次前来排队,不过是为了当众拆穿皇帝和那狗屁海灵真人的谎言。
时间一点儿一点儿过去,每一条队伍都在缩短,终于轮到了道士领暖丹。
他从官兵手上接过半个巴掌大的小袋子,望见前头领了暖丹已经服下的灾民们,围在空地上疯狂欢呼起来,心里唾骂他们的虚伪,同时从小袋里掏了颗绿豆大小的暖丹出来,怀着不屑的心理,一口吞下。
丹药落肚,少顷,道士感觉肚子里多出了一个看不见的小太阳,几个呼吸,便温暖了他冰凉麻痹的身体。
道士不由自主瞪大了眼睛,眼珠子险些没掉到地上,整个人从里到外都傻了。
恍恍惚惚的时候,他隐约听见适才那对祖孙中的爷爷,哽咽着嚷嚷着“仙丹”两个字。
神了!是真的仙丹!
道士的脑海已经被这一句话刷屏了!
他呆愣在了空地上良久良久,不知道是谁跑过时撞到了他的身体,他才霍然醒神,便加入了成群欢呼的队伍里,用尖叫声、畅笑声发泄内心的难以置信。
世间还是存在身怀真本事之奇人的,不知道海灵真人收不收徒弟。收的话,他现在就去京城拜师!
西北的某座小镇上,前不久已经能有一队官兵运送着丹药到了他们镇子。
不过,由于队伍到前,还去了其他村镇派送丹药,到了这儿丹药的量已经不太够了,所以上回镇子上的百姓每人只领取到了一半的量。
当日运送队伍离开前,承诺不久之后还会运一批新丹药来,补给他们另一半。
自从那日起,镇民们是日也盼夜也盼的,天天在心里呼唤着着他们快点到来。
“来了来了!朝廷运丹的队伍来了!”
站在高处的镇民兴奋地跳了起来,吼声震天。镇上的百姓呼啦啦一下子全涌到了街道,去了上回领丹的地方,自觉的排起了队伍。
“谢谢官爷!”
“兵大哥们辛苦了!”
“皇上万岁!海灵真人福寿康宁!”
“谢谢,谢谢!”
……
每个人领了暖丹,皆会面带笑容送上最真诚的笑容道谢,日夜从京城、西北两地奔波的士兵官员们听后,心里暖洋洋的,觉得这阵子所有的辛苦都值得了。
每当某处地方有灾难发生,某些见不得光的秘密教派便会现世,于重灾区宣扬入教永不受苦的教义,招收灾民入教,借此扩大自身的势力。
新月教便是其中势力最大,最神秘,教众最多的一个。
往年朝廷头疼救灾,通常没有功夫处理这些小虾米,所以新月教迷惑灾民壮大实力的过程十分的顺利。
但是这一次,由于鱼儿研制出了暖丹,西北的大寒灾很快得到了解决,新月教第一次品尝到了失手的滋味。
“护法,又有人退教走了!”下属焦急地和护法汇报教中糟糕的情况。
近日以来,不仅是新入教的灾民退教,就连入教几年的教众都有一部分脱离了新月教,听说要改信什么海灵教。
护法怒砸了花瓶,仿似一条失去了理智的疯狗,咬牙切齿道:“一群废物,都多长时间了,到现在还没查出那叫海灵真人的真实身份吗?”
“护法息怒,属下派往京城的教众已经传回了信件。信中详述了,海灵真人乃是京城四王八公之一荣国府的玄孙贾宝玉。听闻其年幼时坏了脑子,前不久海神入梦,施展醍醐灌顶之仙术,点醒了他的灵智,方才和正常人无异。”
“贾宝玉从浑浑噩噩中醒来不日,便随同其堂伯父贾敬修习炼丹之术,短短时日颇有所成,遂用了海神赏赐的仙界灵水,炼出了使人返老还童的灵丹。皇帝得了灵丹大喜,特地册封了他为海灵真人。”
“返老还童之灵丹?”护法听见了自己心脏快速跳动的声音。
“是的!整个京城都传遍了,皇帝、太后、荣国府老太太还有那玄真观的贾敬等人,听说都因为吃过灵丹恢复了青春!”
信件中还描写了京城人士的对于海灵真人的热切追捧,许多人流连于荣国府所在的宁荣街,整条街道摩肩接踵,热闹非凡。只不过,担心护法听了怒气更深,下属没敢多言。
护法的眼睛里闪烁着贪念,仿佛看出了他心里的想法,下属又道:“可惜呀,听说因为仙界灵水有限,灵丹的数目不多,剩下的全到了皇帝手上。”
护法不忿地磨着牙齿,“贪心的狗皇帝!”
顿了顿,他又恨声道:“贾家小儿用暖丹大大削减了我教的势力,与我新月教不共戴天。自今日起,他便是我教的头号敌人。你吩咐京里的探子盯死荣国府,若有机会,定要咬断贾家小儿的一条胳膊,以报今日之仇。”
海灵真人虽然还是个毛头小儿,但光是一个暖丹就使得诸多教徒退教离去,早晚会成为导致新月教分崩离析的源头,如此心头大患绝对不能留。
无奈其生于权贵之家,身处京城重地,一时之间不好对付。只能派人盯着荣国府,看能否找到适合下手除去他的机会了。
这阵子,皇帝一直因为臣子和大皇子闹出来的事端,气闷得食不下咽。当收到西北各地快马送来的喜讯,皇帝顿时畅笑不止,笼罩在心头多日的阴郁,在此刻烟消云散。
身为带来好消息的源头的鱼儿,亦因此得了一大车宫里的赏赐。
大部分都是古董字画,鱼儿挑了一两件自己藏品里没有的种类,其他的尽数分给了贾母、林黛玉和贾环。
贾环仅留下了几幅唐宋字画,珠宝首饰一类的东西,统统差人送到了赵姨娘屋里。
贾环的两个丫鬟抱着两个箱子走到了花园,便撞见了赵姨娘和刑夫人坐在花亭里不知道在说着什么。遥遥望见赵姨娘脸色不太好,可以猜出两人聊的不是什么开心的话题。
刑夫人看不起赵姨娘的出身,赵姨娘看不起刑夫人的吝啬,两人之间没有交情可言,素来也不怎么来往,今次坐在这儿,也不过是巧合罢了。