莫夫人掩口笑道:“好了老爷。在送它参加甄选之前,来做最后的准备吧。”
三日后,正是新春祭典,也是奇珍异兽甄选大会的开幕。而从莫将军府上到皇宫还有一定的路程,需要提前出发。
临行前,莫夫人还特意让将军带上了一小盒纯白的妆粉,用以装扮霜雪仙团,使其毛色更加光滑透亮。毛团萧昀天承载着莫家上下数百号人的殷切期望,离开了莫氏府邸。莫成威一行从其所安居的墨城出发,日夜兼程赶路,最终来到了白国的国都雪城。
一路上,萧昀天止不住自己的好奇心理,他在莫将军的膝上抻直了身子,努力伸出前爪,扒开马车的布帘往外看去。抱着毛团的莫将军见状笑道:“你这小灵兽,是不是在山野间游荡惯了,所以在人间还不习惯?”说着,这将军当起了小毛团的导游,絮絮叨叨地说起了这白国的事情。
原来,这次他要前往的,正是白国一年一度的新春祭典。每年的春日前夕,白国皇宫都会举办盛大的庆典,皇帝将会邀请举国上下的各大世家子弟和官府要员,来宫内庆贺新年。
白国是这片兽世大陆的中原四国之一。兽世大陆——顾名思义,土地上奔跑着数不清种类的异兽。这与萧昀天成长的地球现代社会有极大的差别。异兽们作为这片大陆上与人类共存的生灵,在人们的生活中扮演着不可缺少的角色。
白国国内多山川雪原,各类异兽层出不穷,世世代代的统治者也对之极其重视,不但有以异兽为主题的各种节庆,百姓的生产生活少不了异兽的参与,甚至白国的军队也有一定数量的异兽充任。上到皇帝贵族、皇宫都城,下至平民百姓、山野园田,异兽已彻底融入这个国度。
“这次的新春祭典,是新皇上任以来的第一次庆典。往年都是各大门阀世家进贡几只珍惜品种的异兽就好,咱莫家军营里有的是威武刚强的神兽,随便拿俩出来都能威震四方,故而从未遇上过难题。可偏偏今年不同。唉……两个月前德王爷向皇上进谏,说既然是新皇登基后的头一回庆典,也要有‘新气象’。”
莫将军叹了口气,轻抚着团子绵软的绒毛,“新皇偏偏有喜爱天下美丽的异兽的嗜好。他年纪轻轻,不爱金银财宝,也不迷恋美色——谁叫新皇自身就是白国一等一的美人呢?”
闻言,萧昀天有些诧异地瞟了一眼,却见莫将军眼睛微微眯起。粗犷豪放如他,在提起那新皇的时候眼里也有一瞬间的恍神。萧昀天知道,这位将军可是个宠妻狂魔,对自己端庄秀丽的妻子倍加爱护,常常自豪地宣告莫家夫人是白国第一美女,他自身也对普通的美人都看不上眼。而这次,莫将军居然表示白国的新皇是“一等一的美人”——这番破天荒的赞誉从他口中说出是对美人极高的评价了。这不禁让萧昀天感到惊讶。
发现毛团紫色的大眼睛看向自己,莫将军赶忙用手指敲了一下它的头顶:“小团子,本将军就是随口一说,而且这话也只能私底下偷偷地说——新皇虽然是大美人,但也是我白国的一国之君。你到时候在圣上面前不许做出冒犯的事情,可有好好记着?”
毛团抽搐了一下。莫将军似乎看到它冲自己翻了个白眼。
“喂,你这小团子!”
萧昀天挥动小短爪,将莫将军的手从自己身上拍落,灵活地滚到座位软垫的另一边去。
莫将军啊莫将军,我怎么觉得,相比我这只不能说话又行动不便的团子而言,你这嘴大能跑马的性子更加值得夫人担忧呢?那新皇再美也只是男子吧,莫非我还会被男人迷得走不动路不成?
这么想着,可心里仍是对于那新皇感到不由自主的好奇。不着边际的幻想慢慢占据着萧昀天的大脑。
这位喜好收集萌兽的美人皇帝,究竟是何等人物?
第4章 皇帝白疏羽
白国首都雪城。皇宫内。
新春祭典的到来使得平日里严肃清冷的皇宫多了几分生气。新皇登基不满一年,由于他本身性子寡淡又终日忙于国事,至今还未立后妃。后宫里便也只有他的生母,当朝太后在内居住,宫中人员稀少。而为了庆典做准备,宫人们尽心布置,往日沉闷的皇宫如今变得张灯结彩。
太仪宫。
一道白色的身影款款步入步走进庭园。在院内布置的几个宫女看见来人,纷纷放下手中的活计,低身行礼:“恭迎圣上。”
“平身。”
白疏羽淡淡地点头,示意宫人们莫要声张。宫女和侍从们无声地立在两旁,看着身形颀长的年轻皇帝从他们面前漫步走过,向着太后的寝宫门口走去。
他的心腹侍从舒格低声询问:“皇上,请问是否需要通报太后?”
白疏羽轻声道:“不急,朕在门外等太后。”
太后温氏是白国现任皇帝白疏羽的生母。在先皇崩逝之后,太后有很长的时日都沉浸在伤痛之中,身子骨也一直抱恙,终日郁郁寡欢。此番,皇帝采纳德王爷的提议举办御前圣兽甄选大会,向全国各地征集可爱讨喜的异兽,其中便有讨母亲开心的考量。
日头渐渐升高了,寒冬里单薄的日光斜斜地映在地上,随从们在白衣翩然的皇帝身后陪同着静静等待。终于,太后寝宫内传来了声响,两名宫女走出,轻轻推开了太仪宫的朱红色大门。
宫女们一推门,就见皇帝静默地立在门口,不由得一惊。白疏羽身着一身华贵的白色皇袍,秀美的银白长发柔顺地垂在腰后,瞳色浅浅的眸子里带着宁静如水的祥和。阳光从他的背后斜照进太仪宫前,为这白色的人影镶上淡淡的金边。
皇帝的容颜俊美却不张扬刺目,即使收敛起身为帝皇的锋芒,也暗含着不怒自威的震慑力。宫女们不敢将目光多停留在他的身上,纷纷欠身行礼,有人已经入内前去通报太后了。
不多时,太后的贴身侍女走出,恭敬来请皇帝。白疏羽步入宫内,辗转看到太后已经梳洗完毕,坐在小桌前。
“皇上为何早早就来,也不令人通报哀家。在宫外等了许久吧?”
“无碍,朕只是稍等片刻,不想叨扰太后。”白疏羽轻轻摇头,在桌前坐下。侍女们将早餐茶点陆续摆上桌,接着便快速退下,只留皇帝母子在里用餐。
“又是一年新春……”太后看着宫内焕然一新的装扮,喃喃说道,目光飘向远方,似乎想起了什么。
白疏羽回想起去年今日,正是先皇病重危急之时,宫中人们无心过新年,自己和母后一直在为先皇的病情操劳。如今一年过去,宫里也物是人非。
他看到太后禁不住触景伤怀,便话锋一转,道:“明日就是新春祭典了,届时各大王族世家都会前来拜贺新年。他们将会带着全国各地的奇珍异兽齐聚在皇宫前殿,到时一定热闹非凡。太后也去看看,如何?”
太后了然,收住了感伤的神情,不着痕迹地转换成淡淡的笑容:“好啊,哀家也是时候该出这太仪宫走走了。整日闷在屋里,也不像样子。”
白疏羽亲手为母亲斟上热茶。太后谢过了他的好意,又茶水正要入口,忽而低低地问道:“哀家听闻,此次祭典上举办圣兽甄选大会的主意,是德王爷提出的?”
皇帝将茶壶轻轻放在桌上,点了点头:“正是。”他浅色的眸子对上太后深邃的目光,看出母亲眼里的警戒之色,轻声道:“孩儿有分寸。”
后宫中人不得干政,太后口里不便明说,但白疏羽已经知晓她的意思。
这德王爷是先皇的胞弟,新皇的亲叔叔,他在朝中军中都极有权势。先皇驾崩后有段时间,朝内曾人心不稳,德王爷自身对于新皇上位的态度也一度模糊不定,既未表明支持,又未真的做出违抗之事。
太后和白疏羽对这位王爷非常忌惮。毕竟白疏羽年纪尚轻,先皇又过世得早,和羽翼丰满的德王爷相比,他的手中势力显得较为薄弱。
好在白疏羽登基后的这些时日,德王爷并没有明面上的动作,新皇政权逐渐安定下来。近日里德王爷唯一的举动,就是提议为庆贺新皇即位后的第一个新春而举办异兽甄选大会。
德王爷究竟作何打算,白疏羽不得而知,但他明白此人贪恋权势,必然不会对皇位善罢甘休。更何况白疏羽至今未有婚配,没有皇嗣。在立下储君之前,德王爷还有的是机会。
用过早膳后,太后的贴身侍女牵着一只毛色火红的炎尾犬走来。宫中装饰皆为淡雅素色,通体火红的炎尾犬在宫内兴奋地蹦跳着过来,这抹亮色反而给清冷皇宫增添了不少喜庆。太后将心爱的宠物从地上抱起放在膝头,炎尾犬呜呜低叫着,乖顺地用灼热的体温给主人取暖。
“太后,朕还有些事情要处理,先回正仪宫了。”
太后将白疏羽送出宫门,抬起冰凉的手握了握他的手腕。白疏羽看着母亲的眸子,轻轻一点头,告别太后,踱步离开。
异兽甄选大会……或许会上演一场好戏呢?
白疏羽嘴角勾起一抹不带温度的笑,心思沉沉。
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“将军,要不还是让冬明来吧……快要赶不及了。”
“别别,一会儿就好了。”
马车内一片手忙脚乱。萧昀天被莫将军的大手按在车座上,嘴里呼噜呼噜个不停。原因无他,莫府大将军想赶在选秀大会前的最后一刻,再给团子的皮毛上多涂点夫人给他的妆粉,却因为毛手毛脚而搞得一塌糊涂。被他按着摆弄来摆弄去的萧昀天气哼哼地趴在座位上——他早已经选择放弃治疗。
一旁的随从冬明看着着急:“老爷,再不出去的话,咱可是会迟到的!”
“好啦,马上。”心急的莫将军手一抖,只听噗的一声,小半盒妆粉统统倒在了萧昀天头顶上,飞扬的粉末呛得团子连连咳嗽。
“咳咳、呼噜噜……!”
见状,将军心虚地瞅了表情僵硬的冬明一眼,在毛团身上胡乱抹了两下,然后抄起团子就下了马车。
“唉——老爷,等等!”
莫将军体格健壮,走路带风,连步伐轻盈的冬明也追赶得气喘吁吁,更别提被他抓着的萧昀天早已被颠得天旋地转。两人带着一兽急匆匆奔入皇宫大门,有侍从前来接迎他进入宫内。
“嚯,这皇宫,啧啧,啧啧啧……真个壮观!”
在正仪宫前殿外的大广场上,场地被布置得华丽无比。皇亲国戚、世家子弟、官府要员……这些白国举足轻重的人物在此齐聚。侍从对莫将军做了一个“请”的手势,示意他在前排落座。
莫将军抱着毛团,冬明跟在其身后,他们找到了定好的位置,发现周边已经差不多被坐满了。他座位左手边的男人正和旁人相谈甚欢,一抬眼看见匆忙赶来的莫将军,调笑道:“莫大将军,你又来迟了。”
“骆诚,你倒是来得早。我路途上耽搁了。”莫将军微喘着,好歹落了座。身边,同为军中名将的好友骆诚同他寒暄了两句,目光落在莫成威揣在怀里的毛团身上。
“哈哈,成威,想不到你这老爷们也这么娇气,还拿了手焐子过来!”骆诚和莫将军一样,都是大咧咧的豪爽性子,他粗略地看了毛团一眼,就哈哈笑起来,“怎么,还怕冷?”
“这可不是手焐子。”莫成威说着,把毛团整个从怀里拿出来,“你看,这是本将军今天要进献给圣上的礼物!”
“哈?”
听他这么一说,骆诚定睛一看,只见毛团转了转紫色的眼珠,懒洋洋地咂巴一下嘴,算是给他打了个招呼。
“咦,果真,这东西是活物!长得和手焐子差不多,想不到居然是会动的。”
他伸手就要抢来看,莫成威忙把手一缩,“诶——等等,我刚给我的宝贝灵兽精心梳妆打扮过,你可别把它又弄得乱七八糟了。”
“哼,小气。”骆诚调笑道,旋即,他凑过来,神秘地说道:“你这只白毛团虽然可爱,但绝不及我家异兽。”
“哦?”莫成威面露不服,道,“拿来看看。我不信还有比我家灵兽更加水灵动人之物!”
被他紧紧抓住的萧昀天翻了个白眼:莫将军你可真是不善言辞,这番夸赞竟说得如此肉麻!
但骆诚又卖起了关子,闭着眼晃了晃脑袋,表情十分欠打:“嘿嘿,到时候你就知道了。”
不多时,来宾们入座完毕,新春祭典开始了。萧昀天听着丞相在前面宣读冗长的皇帝诏书,宛如回到了中学时代的校长讲话,听得无聊透顶。
他眼珠滴溜转动,目光搜寻着传说中的美人皇帝的方位,想要一睹圣颜。无奈,那皇帝坐得离他太遥远,萧昀天又被莫成威当成宝贝一样死死抱住,身体难以动弹。
再怎么抻直身子也看不到美人,萧昀天只好作罢,趴在莫成威的膝头打起了瞌睡。
终于,各种冗繁的仪式过后,快和萧昀天一样昏昏欲睡的莫成威在好友的提醒下打起了精神,顺带戳了戳萧昀天,小声提醒道:“喂,毛团,别睡了,快要轮到你上场了。今日是开年第一日,你可得给咱们莫府争个好兆头!”
毛团懒懒地打了个哈欠,伸展了一下四肢。
“御前圣兽甄选开始——请进献者依序排列……”
“时候到了,咱走起!”
临场之际,骆诚才命令随从打开自己座位后方蒙着黑布的笼子。萧昀天好奇地转过眼,想看看这“千呼万唤始出来”的“极品宝贝”是什么模样,但在对方露面的那一瞬间,他登时呆住:骆诚的笼子里关着的不是别物,正是一只个头巨大、皮肤花花绿绿的怪家伙。那东西一见天日,仿佛是被阳光所刺激到,呆愣片刻后就大声吼叫起来: