自由之笼 完结+番外[古代架空]——BY：海森堡的门徒

　　任肆杯对施樵山拱手，将提来的点心盒分出一份，放在竹席上。“师傅客气，这是笑沙鸥的茶点心，给您留下一份，配茉莉龙毫喝。”
　　任肆杯知道施樵山不好甜食，因此专门给他挑了一份清淡的南瓜绿茶饼。施樵山只是作揖致谢，却不多言。
　　霍鸣和长庚换回常服，一路说笑着向辽府走去。他们三句不离武训，甚是投机。比试刚结束，他们的身子冒着热气，即使穿单薄的武训服，也不觉得冷。但任肆杯旧伤恢复得慢，畏寒畏风，穿的是隆冬时节才用得上的厚袄。刀客给任肆杯种下的的毒一天比一天严重，再加上游心散的副作用，他的功力已折损一半，至于能否恢复，全看命数。
　　但此时，他却没心思想这些。他从衣襟里取出一包厚厚的油纸，层层展开，里头夹着两块金黄焦脆的糖油饼。油纸被热气熏久了，表面凝了一层细密的水珠。
　　“先垫些，等回府了再吃正餐。”任肆杯把小食递给两个少年。
　　长庚和霍鸣各取了一块。“还热乎着！”长庚语带惊喜，“霍鸣，热乎的糖油饼可是天底下最好吃的东西。”
　　霍鸣不服气地说：“那是因为你还没吃过我们雁南的芙蓉糕。”
　　长庚用肩轻轻地撞了一下霍鸣。“你尝尝这个，保管好吃。”
　　任肆杯轻笑一声，却不小心牵扯到肩伤，不由地咳嗽起来。
　　长庚和霍鸣都停了动作。长庚听出任肆杯咳声里的喘音，担忧地看着他。“任大哥，你不用来接我们。你的伤还没好全，须在府上静养才是。”
　　“没事……”任肆杯摆了摆手，用肘弯挡住脸，猛地咳嗽了几声。待调匀气息后，他嗓音沙哑地道：“……尤宁这药不太管用，我得让他调副新方子。”
　　长庚心里一紧，刚吃进嘴里的糖油饼，似乎也没了味道。
　　霍鸣道：“任大哥，‘刀’那边……有消息了么？”
　　“有人在追，应该没几天了。”
　　霍鸣迟疑道：“但我身上的毒，却不似你这般严重……”
　　长庚担心任肆杯开口说话，又会引发咳嗽，便抢在他之前解释道：“任大哥身上还有一重毒，两者毒性相克，冲撞经脉，所以症状更重一些。”
　　霍鸣若有所思地点点头，想起了任肆杯出现在辽府的那天。
　　那天是正月十五，家仆们点燃艾草，熏府中的四角。门客们照例在清谈厅宴聚，宴上有七彩玲珑的元宵。有人要灌长庚米酒，被霍鸣给拦住了。门客们不知道长庚是皇子，都以为他是辽公子的旁系远亲。只有霍鸣因为在除夕之夜拦下了追杀长庚的刺客，被牵扯进了这桩秘闻中，才知道长庚的身份。
　　但门客们都知道长庚在辽府长跪一夜，求辽公子去救一个人的事情。不过，至于这个人究竟是谁，却是一个谜。这件事让长庚成了辽府里的名人。似乎所有住在这里的人都得有这么一桩有趣的事情，不然，便愧对自己门客的身份。
　　那天的晚宴，辽公子似乎心不在此处。投壶的准头也比往日要差。但这丝毫没有影响宴会的愉悦气氛。霍鸣本不喜这类场合，只是养伤多日，在房中实在憋闷，只好出来透气。因此，当他看见长庚在门客间颇受欢迎，都顾不上与自己搭话时，便更觉得格格不入了。
　　他一声不吭地离开了清谈厅，也没有人察觉到他离开了。他独自在前院的园林小径间漫步。檐下的灯笼中有几盏燃尽了，因此周遭很暗。他跃上湖山石，坐在顶部的平沿上，双膝交叠而坐，撑着下巴，端详夜色里微弱的月晕。
　　这还是头一次在异乡过节，不像他预料的那么孤寂。相反，辽府的一切都让他觉得热闹过了头，甚至想找个清净的地方自己呆着。
　　谈笑之声隐约从身后传来，间杂丝竹的悠吟。霍家可不是这样，那里一年到头都是安安静静的，只有人们练武时挥枪的声响。
　　霍鸣下意识地摩挲着掌间的伤疤。那是“刀”的刺客留下的。这道伤口起初深可见骨，大夫甚至说他的右手可能无法握枪。但是它愈合得很快，现在只留下一道蚯蚓似的黑线，横贯掌心。虽然手指屈伸时仍有痛感，但不至于到影响抓握的程度。
　　再休养一阵，就可以拿枪了。他想着，蓦地看见远处的屋脊上闪过一个黑影。
　　霍鸣站起身来，向那个方向望去。虽然月光昏暗，但他很确定自己看到的不是错觉。
　　那影子再次出现，离这里越来越近。但霍鸣听不见从那里传来任何奔跑的足音。
　　这个人影正是任肆杯。
　　游心散的作用还未完全散失，但他已感到力不从心。
　　重鼓要我去辽府，莫非这件事与辽公子有关？任肆杯心中满是疑窦，难道是辽公子在幕后安排了这一切，让我去追踪“刀”的下落？
　　但无论如何，任肆杯已经完成了重鼓的委托，再也不欠他们什么，首要之事便是去辽府找长庚。
　　他轻盈地从屋顶上跃下，面前正是阔别已久的辽府。辽府门前亮着一对灯笼，但没有看护守门。任肆杯扒上院墙，留心避开墙头砌的陶瓷碎片。
　　他轻轻地落在地面上，听见不远处传来的丝弦之声，知道是清谈厅又在宴会了，于是往那里走去。
　　辽府几乎没有变化。短暂的流亡，似乎只是做了一场梦，如今梦醒了，任肆杯又回到了这个熟悉的地方。
　　他迟疑地停下脚步，他面前站着一个陌生的少年。少年体型瘦高，通身玄黑衣裳，头发束以缁撮，面色沉静得不似这个年纪的人。
　　这个少年正是霍鸣。他一言未发，却已压下马步，摆出掌法的守备之势。
　　任肆杯走得太急，此时猝然停下，气血一时涌到喉头，差点呛出血痰。他调匀真气，深吸了一口气，道：“我有急事要见辽公子。”
　　“辽公子正在宴中，不便见客。”霍鸣道。
　　“麻烦小兄弟通禀一声，就说隐机山的任肆杯即可。”任肆杯咽了口带血的唾沫，朝对方一拱手。
　　霍鸣见此人身无兵刃，一路疾行而来，想必是有要紧之事与辽公子商议，便收起守势，道：“足下在此稍后片刻。”
　　霍鸣转身向隔院的清谈厅走去。他一走开，任肆杯便跌坐在地上。他的身体像是破了洞的瓮罐，真气从裂缝间外泄。他结跏趺坐，结禅定印，吐纳归元。
　　但无奈游心散药效已尽，他收拢真气的尝试宛若以手掬水，而水悉数从指缝间流走，最后掌中空无一物。几股细小的真气在他的经脉间恣意流窜，让他感觉忽冷忽热。他紧闭双眼，试图凝神静气，但精神却难以入定。
　　他如是再三，但尝试均告失败。就在这时，一声熟悉的叫喊让他睁开了眼睛。
　　“任大哥！”
　　庭院的门洞口站着一个人。隔院灯笼的光从那人背后映来，任肆杯只能看见一个轮廓。那人不很高，但未戴长冠，只将头发束成一髻，用红缨带绑好。
　　任肆杯想起身，但下肢已经没了力气。他只好对那人笑了笑，道：“长庚，快来扶一下我。”


第16章
　　阿兰那，古语意为寂静修道处。原为梵修之人所居，城中有千年古刹一座，镇有舍利。但在中冶蛮狄占据期间，古刹为火所焚，城中修行者纷纷出逃。直到幽朝王室入主东方，将蛮狄驱逐出境，才将阿兰那城重新纳入版图。
　　如今，阿兰那仅保留其名，城中旧貌已悉数被毁，取而代之的是沙土堡垒与哨站驿所，俨然一座军事重镇。
　　押送梁少崧一行的士兵首领名为严烈，在涯远关中任千夫长一职。他将牙牌在城关出示后，一行人得以被放行入城。
　　虽然名义上是囚犯，但梁少崧等人在路上却没有吃什么苦头。严烈不时嘘寒问暖，询问有无不适。临行前燕将军必是叮嘱过他，不得轻慢这一行人，毕竟梁少崧仍然握有储君之位。不过，梁少崧明白自己离开京城已有多月，朝中变数甚多，父皇病情也不知有无恶化。若回到京城，皇宫或将不同于他离开之时的模样。
　　“殿下，我们到了。”
　　梁少崧回过神，见严烈正望着自己。
　　他们面前是一座砖砌神庙。拱券铸成弓形，神龛绕拱券形成一圈，龛内雕刻着繁琐的藤蔓纹路。拱券上方是露天的凉台，以八角封顶。一个身披推罗紫天鹅绒大氅，蓄满虬髯的男子正扶住阳台边缘，居高临下地向这一行人望来。
　　引路的阿兰那卫兵将拳头放在胸前，道：“禀城主，严烈一行已经带到。”
　　梁少崧听说过阿兰那城主的名号。此人名为戎跖，本是边陲游牧部落的首领，被朔啸招安，纳入军队麾下，在与中冶人的零星冲突中，立下战功，因此受封了一座城，成为这荒凉塞外的领主。
　　戎跖只是打量梁少崧，却不说话。
　　严烈行过一礼，道：“见过城主。小人严烈护送这批军囚从涯远关而来，其中这位是当朝太子。望城主通融，挑选营中菁英与驿站良马，将此一行人速送回京师以俟审问。随行附有军文一份，详述燕将军指令。”
　　戎跖冲身后招了招手，随即一个文官模样的中原人站了出来，用掺有方言的官话道：“严领队一路行来，定是十分疲惫。此堡垒乃军事要地，不容外人过夜。城主将派使者接应你们至本地驿站，稍作歇息后为你们换乘良驽，备齐行粮以待远途奔波。”
　　严烈对戎跖一拱手，以示谢意。
　　旋即神庙口走出几名阿兰那卫兵，他们都围了纱巾，头戴帷帽，将面容遮住。领头之人翻身上马，引严烈等人向驿站而去。萧坚一夹马腹，走近梁少崧，低声道：“殿下，等会进了驿站，我们三人住在一屋，不要给旁人分开。”
　　“怎么了？”梁少崧顺萧坚的眼神向后望去。五六个阿兰那的士兵跟在护送队伍的末梢。他们肩扛长弓，装满备矢的鞍袋随坐骑的行走而拍打着马腹。
　　萧坚道：“那城主对他手下所打的手势，似乎是——”
　　“太子稍待！”严烈调转马头，在路中停住，“小的方才忘记将军文交付给城主了，请殿下先去驿站稍候，小的随后便来。”
　　梁少崧颔首应允。骑兵们分开一线，好让严烈从中穿过，随后又合了起来，将梁少崧三人围在中间。
　　梁少崧转过头，道：“萧坚，你刚要说什么？”
　　萧坚摇摇头，道：“没什么。”
　　阿兰那城依山坡而建，民居垒土就高，辅以木楼。两侧是手工匠人的店铺，售卖陶罐、锡器、香料、玛瑙匕首等货物。巷道狭窄，仅容三人并排行走，这一行人只得下马步行。
　　萧坚牵着马，慢吞吞地走在队伍末尾，不时仰头打量四周。
　　两侧墙壁高耸，将天空剖开一线。百姓居所的户牖半开，从中探出竹竿，上头挂满晾晒的衣物。这座城市从外面看犹如一座防守严密的堡垒。而走在其中，萧坚才发现它的街巷错综复杂，犹如迷宫。外人若初次到访，没有当地人的引导，一时间怕是走不出去。
　　有人拍了一下萧坚。萧坚回过头，发现是一名阿兰那城主派来护送他们的卫兵。帷帽檐垂下的黑纱挡住他的面容，一直遮到下巴。萧坚留意到对方的下颌上有个月牙形的伤口。
　　这名卫兵朝前头一指，示意萧坚跟上队伍。萧坚别过脑袋，加快了脚步，心中却腾起一阵不安。
　　驿站平屋由夯土所建，三面合围，柴扉半掩，院中有口盖了苫布的水井。马厩里，一个粗役正在喂马，见这一群押送队伍声势盛大地涌进驿所，一时愣在那儿，也忘记了要行礼。
　　严烈对那人拱手道：“御者，我们是从涯远关来的，要取道去京城，这里有几匹好马，都备上鞍，这几位歇一晚便走。”
　　粗役头一回听见有人尊称自己“御者”，连忙回了一礼，道：“遵、遵大人令。只是驿站破败狭小，一时、一时住不开这么多位军爷。”
　　“我们马上就回，不在此过夜，”严烈用马鞭柄一指梁少崧等人，“你只需给这三位安排一间独户，屋里烧好炭盆，再备桶热水，日落后送去。”
　　梁少崧摆了摆手。“严领队，这里水源匮乏，不必如此浪费。”
　　严烈没有坚持，只是将一锭纹银放入粗役手中，道：“备些可口菜肴，当地佳酿，好好招待一下这几位阿兰那的军爷。”
　　阿兰那的使者抱拳道：“城主有令，不得在外飨食，还望严领队谅解。”
　　不等严烈出言挽留，那使者便翻身上马，领着一队弓手离开驿站。萧坚的目光停留在最后一个士兵身上。
　　“严领队，”梁少崧道，“从明日起，便是那些人带我们上路吗？”
　　“回殿下，正是如此。他们是阿兰那城中的精锐弓手，名唤‘迦罗眼’，取金翅鸟迦楼罗之义。有他们护卫，太子一行定能安然无恙地抵达京师。”
　　梁少崧道：“那阿兰那城主，是否需要支会他一声？”
　　“我已将燕将军军牒交托于他，想必他今晚会造访此地，”严烈道，“殿下须知，从进入阿兰那城时起，这桩案子便不再由涯远关管辖，而是移交阿兰那城主。这些游牧民族脾性古怪，风俗习惯也与东土不同。太子要小心言辞举止，万不可与他们起冲突，不然怕是会吃苦头。”
　　梁少崧颔首，道：“多谢严领军叮嘱，有劳足下一路奔波了。”
　　秦牧川挽留道：“严领军，我见这驿站环境尚可，你们何不在此歇息一夜再返回关隘？”
　　“前方军情紧要，若不及时赶回，关隘被中冶蛮狄围住，就再也进不去了，”严烈脸上闪过一丝忧虑神色，低声自语，“只盼涯远关不会陷入弹尽粮绝之地，而我也不必仿效南八断指求援……”