自由之笼 完结+番外[古代架空]——BY：海森堡的门徒

　　任肆杯点点头，道：“你前段时间养伤应该落下同年应试之人不少，是该勤加练习些，但也要留心身体，不要贪多求进。”
　　“是如此。”
　　“只是希望霍鸣小弟能听我一言。最近这段时日，要留意辽府中气氛，若有异动，切不要留于京城内。”
　　霍鸣闻言，面露警觉神色。他深知任肆杯虽然性格散漫，但绝非追逐流言，危言耸听之辈，任肆杯此言必有深意。
　　“任兄何出此言？”
　　任肆杯把拇指冲墙壁一指，表露担心隔墙有耳之意。“你不用挂虑过甚，但小心一些总不为过。我很快就要离开辽府。你远离家乡应举，若出了什么事情，我一时照应不上，要自己珍重。”
　　其实从皇帝驾崩那夜起，霍鸣便有了对危机的预感。但他初来京城，对人与事都不甚了解，只好专心练武。任肆杯一言，却让他心中有了些许暖意。
　　“任兄要去哪里远行？”霍鸣问道。
　　“不远，就在京城。”任肆杯一笑，见霍鸣仍未猜出，便道：“皇宫。”
　　“皇宫？你去皇宫——”霍鸣恍然大悟，“是去找长庚罢？”
　　“对，”任肆杯笑着说，“我得跟他道歉去。”
　　“就是为了跟他道歉吗？”霍鸣有点不相信。
　　“我得看着他点儿，万一‘刀’再摸上门来呢？”任肆杯虽然说得轻描淡写，但霍鸣觉得他这么说，只是不想让自己担心罢了。
　　霍鸣道：“可你的伤还没好全。”
　　“这个可以慢慢养，宫中补品多，草药也好，”任肆杯咧嘴一笑，“我还可以跟回春观讨点壮阳药来。”
　　不管霍鸣此前多么肃然，听到这话时，也不禁笑了。
　　任肆杯道：“那瓶解药你可收好了，只此一瓶。”
　　“一定收好，多谢任兄。”
　　“以茶代酒，祝你武举大吉。”任肆杯端起茶盏，一饮而尽。
　　这些日子里，长庚一直在思考人死后的世界是什么样子的。
　　在宫里，一切都是缟素之色，连他也成了素白的。他所穿的孝服用最粗重的生麻布制成，扎得他脖子痒疼。孝帽总是滑下来，遮住他的眼睛。起初他不知道为什么孝帽要裁得这么宽大，后来看见别人哭泣时，用帽缘挡住脸部，便明白了。
　　先帝的灵堂设在梁氏宗祠的正堂中，布置从简。原本挂对联的梁柱上缀满了花尾灵幡，正梁绕有粗麻。四重的楠木棺椁停放在灵堂最里头，仿佛其中锁着一只硕大无朋的异兽。在安静的深夜时分，寒风吹过灵堂绕弄出的“呜呜”声，于长庚听来就像是那棺椁中的异兽在哭泣。
　　他已经在灵堂中跪有两日了。
　　皇家的跪法不那么幸苦。跪半个时辰，便起来走动一下。夜里则由十几个皇子们按辈份轮流守灵。棺椁放久了，楠木的清香便更加浓郁。长庚总觉得里头的尸骨已经开始腐烂，那香气中掺杂的奇异味道便是尸臭。可他不敢和别人这么说，怕让父皇的灵给听见。
　　步蘅也被椒房总管带来了。自去年秋狝后，长庚还没有见过她一面，本有许多话想与她说，但见到她哀婉憔悴的脸色，便都吞回了肚中。他怎么能忘了呢？步蘅是父皇最疼爱的孩子之一呀。
　　长庚跪在竹席上，偶尔从一干皇子中抬起头，看一眼对面的步蘅。步蘅呆呆地盯着正在燃烧纸钱的瓦盆，对周遭浑然不知。她没有戴红缨耳坠，这些日子因哀伤而茶饭不思，脸颊瘦了一圈。
　　纸钱的灰烟熏得长庚眼睛发辣。他揉了揉眼角，眼睛泛出泪水。可他知道这泪水与悲伤毫无关系。
　　我也许性格太凉薄了些，父皇死了，都不怎么感到哀伤。长庚心想。邢少师曾说过，丧礼乃人伦大义，更古的时候，有弟子给自己的老师服丧六年的。这样想想，自己只用服丧半年已经很幸运了。
　　但是……如果死的是任大哥呢——呸，这种事才不会发生。
　　长庚越不让自己往这个方向去想，却有越来越多的杂念依附于此而萌发。他没忘记任肆杯重伤初愈，身上还有两重毒，如今体质比自己还虚弱。
　　一个假想从长庚脑海中滑过——自己身披孝服跪在这里，而那棺椁中陈放的便是任肆杯的尸体。
　　长庚像是心脏被人打了一拳，原本长跪之下依然笔直的背忽然躬了下来。他捂住胸口，不知道心脏为什么会这样剧烈地跳动，也不知道为什么喘不过气来。他只好闭上眼睛。隔着眼帘，他能感受到跃动的烛光，仿佛扑闪不定的流萤。他把孝帽往下拉了点，好挡住自己的脸。起初，他还有些难为情，怕让别人看见。但最后泪水越来越多，即使紧闭双眼也止不住。他只好仰起头，让泪水从脸颊淌下。
　　他现在很后悔在辽府时跟任大哥发了那么大的火，最后离开时，也没能见到任大哥一面。他很想念任肆杯，还有糖油饼的滋味。
　　凉河发肇于北端的汴晴山脉，一路曲折向南，汇入陆地内海，将朔啸的国土剖为塞外与东原。凉河中游途径弯曲峡谷，流速转缓，位于此地的御凉古津是东西往来的必经之地。但初春时节天气转暖，上游冰层化冻，挟卷冰碴的融雪一泻而下，凉河水量暴涨，流速迅疾。在此时渡河更是凶险十分。
　　梁少崧一行三人逃出阿兰那后，一路快马加鞭，要在春汛前赶到御凉古津。起初秦牧川还在坚持回阿兰那向城主讨个说法。但萧坚担心城中还有其他刺客，因此不愿折回。而梁少崧认为迅速返京，回报军营，才是要紧之事。“从涯远关发出的急脚递比我们快。等我们回京时，父皇必已得知边关战情。但军情过简，他远处京城，恐无法体认边疆之危急，我们务必要迅速赶回京城，恳请父皇调遣陇川府精兵援助燕将军。越拖一日，涯远关的危险便更大一分。”
　　秦牧川虽然心中不愿，但听太子这么说，也只好顺遂其意，不再争执。
　　从驿站逃走时，秦牧川从那刺客留在院外的马之鞍背上盗走战弓羽箭，因此才能在关键时刻射来救命一箭。但“迦罗眼”的长弓过于显眼，他们途径一处巴扎时，把弓卖了，换来新马新鞍，干粮清水。
　　萧坚因不用再和太子共乘一骑而长舒了口气，也为自己的马儿不必再驮两个人而感到高兴。
　　他们走得很急，露宿野外时席地而睡。即使在城中过夜时，也不敢放松警惕，总会留一个人看守。萧坚心中的疑惑挥之不去。他总觉得那刺客不是阿兰那城主派出的，而是别人。但这个念头没有凭据，因此他也没有和同伴提起。
　　最终，他们在正月二十这天的清晨赶到御凉古津。
　　汛期还未到来，河水依旧和缓。渡河的人很多，大都是想在春汛前赶回东原的外地商贾。细狭的河道上浮着一层淡淡的雾气，依稀可以眺见对岸的五彩石子滩。
　　人们挤在渡口上，唇边呵出阵阵白气。讲究点的人随身带有汤婆子，煨在袖中取暖。梁少崧一行牵了马，等另一艘大些的渡舟。渡口旁有人在卖炸油果子。萧坚买了点，用油纸包了，抱在怀里，回来分给二人。
　　过了约有一刻，雾气中才出现一叶长舟。等候的人们骚动起来，开始往前挤。梁少崧被撞了一下，萧坚及时抓住他的后衣领，好没让他掉进水里。
　　梁少崧略微窘迫地跟萧坚道了谢。
　　萧坚道：“梁公子，你和老秦带上我的马先走，我坐另一舟。”
　　梁少崧还没来得及答复，手中便被塞进一根缰绳。人流挟卷住他向前，他回头望去，一张张慌张焦虑的面容闪过，他却找不见萧坚那张永远处变不惊的脸。
　　“走了。”秦牧川搭上太子的肩膀，半推着他上了跳板。
　　梁少崧走在前头拉两匹马，马的蹄子在跳板上打滑，秦牧川从后头托住马臀，将两匹马推上去，自己也上了甲板。
　　舟立刻吃水很深。船夫见状喊道：“够了够了！别再挤了！剩下的坐下一艘！”
　　人群中发出埋冤之声。船夫抽回跳板，解开缆绳，用竹竿一撑岸边，舟便离岸而去。
　　梁少崧站在船尾，见萧坚在渡口边上冲自己挥手。他觉得这场景仿佛似曾相识，随后想了起来——这不就是他离开京城时从马背上回望的景象吗？人们围在邺华门外送别出征的军士。城墙离梁少崧越来越远，直到变成沙尘中一道模糊的残影，似乎轻轻一吹，就会消失不见。
　　梁少崧从御凉古津进入东原的两天后，京城迎来了先帝的头七。
　　从皇宫通向邺华门的笔直大道上，铺满裁成铜币形状的纸钱。街道两侧的幢幢灵幡随风起舞。百姓身穿缟白的粗麻衣裳，候在路旁，等待出殡的队伍。
　　他们中的很多人还记得几个月前庄重华贵的秋狝之典，和那时从这四四方方的大道上走过的皇室车驷有多么气派。仅是数月之隔，相同的街道却是一派肃杀凋敝之景。人们默然垂手而立，晏笑交谈之声无处可闻。
　　一串铜铃的清响从不远处传来。手持牛铃古杖的乐师跳起羌戎先祖的舞蹈，引亡魂去往城外的皇陵。新皇帝梁崇岳托举着先帝珍爱的鲨纹剑。一众披麻戴孝的皇族子弟走在他身后，面色愀然。
　　八名力夫肩抬沉重的楠木棺椁，在飘落的纸钱雨中前行。决定殉葬的晏淑仪身着素白斩衰，外披金丝蝉衣，发髻挽成蝶翼般的形状，以箭笄别住。左右婢女搀扶住她，低声啜泣。其余的女眷都走在队伍的末梢。这是担心先帝的鬼魂看见她们，便无法舍弃尘世、进入转世之途。
　　任肆杯艰难地在人群间穿行，一路踮起脚尖，寻找队伍中的长庚。但长庚没有注意到他，孝帽挡住了他的余光。
　　这时，从路旁的百姓中窜出一个白衣的身影，挡住出殡的仪队。这人披发跣足，手提一个破了洞的瓦缶，击缶而歌道：
　　四方因缘一场空，花落梦碎袅无痕。
　　同为天涯蓬蒿客，化骨成灰逐轻尘。
　　昔日贤人今无寻，堪笑帝王障迷津。
　　一罢江山酌，缶歌与谁听？
　　这狂士哈哈大笑起来，张开双臂，指着新皇帝梁崇岳，高声道：“堪笑！堪笑啊！”
　　梁崇岳厉声道：“执金吾！将此人拿下！”
　　全副铠甲的士兵领命而出，将那狂士团团围住。那人仍在仰天长笑，凌乱的发丝挡住了他的脸，让旁人看不清他的表情。士兵将他的胳膊一把扭到身后，他的笑声变成了痛呼。
　　执金吾押着他走到梁崇岳面前，踹了一脚此人的腘窝。狂士吃痛跪倒。
　　梁崇岳斥道：“敢惊扰皇室的出殡，你想谋反不成！速速报上姓名来！”
　　狂士从发丝间死死盯着梁崇岳，喃喃道：“缶歌……缶歌与谁听？”
　　一名执金吾走上前，对梁崇岳一抱拳，道：“回陛下，此人是辽公子府上门客，姓楚名舆，目无法纪，已让我们抓过好几次了。”
　　楚舆嘿嘿一笑。那执金吾一把抓住他的头发，将他死死摁在地上。“不得放肆！”
　　楚舆的脸被摁得紧贴地面。他再也发不出声来。
　　“辽府的人都这么不懂规矩么？”梁崇岳冷笑，“朕看是喻辽秋率性太久，还以为自己是王爵呢。要是他府上养的都是这样一群不知礼义的蠹虫，还是趁早烧了好！”
　　梁崇岳对执金吾下令道：“将此人押入水牢，后日行车裂之刑！”
　　执金吾抱拳领命，将楚舆的双手反绑在身后。
　　楚舆被拖走时，他的吟哦声仍然十分清晰——
　　“天下有道，圣人成焉；天下无道，圣人生焉。方今之时，仅免刑焉……”
　　站在仪队前面的长庚将这一幕看得清清楚楚。
　　他脑中一片空白。
　　这是……二哥吗？
　　他不敢抬头，怕让新继位的皇帝看见自己眼中的恐惧。他将颤抖的双手藏进袖中。
　　牛铃又响了起来，送葬的队伍徐徐向前推进。除了铃声，四周一片寂静，甚至连宫婢们的啜泣声也听不见了。
　　长庚死死盯着脚前的青石地面。
　　慢慢地，他回想起很多早已遗忘的事情。他想起去年秋狝发生的那场意外，梁叔阳从马背坠落，半身不遂，父皇此后一病不起。那件事后，有侍卫接到密报，指控喻皇后因惧怕皇帝撤换嫡长子的储君之位，而行西域巫盅之事，导致父皇重疾难除。从承乾宫挖出的骨瓮证实了这个说法。但喻皇后一直没有招供，所以这件案子审到现在都没有结果。三法司只好将皇后软禁在椒房，禁止她随意走动，以免疏通关系，为自己洗去罪证。
　　但是，如果将梁崇岳放在幕后，一切就都说得通。
　　梁崇岳的计划很可能从秋狝时便开始了。梁叔阳的意外坠马，让梁崇岳去除了一个有竞争力的储君人选。而三皇子梁辰极性格暴烈，又是导致梁叔阳落马的罪魁祸首，所以已失宠于父皇。随后，梁崇岳安排“刀”进宫安置盅物，栽赃于喻皇后，好剪去太子一党的羽翼。
　　长庚因为偷听到这桩密闻，而被“刀”追杀，侥幸捡回一条性命。但被“刀”盯上的其他朝廷官员却没有那么幸运。即便任肆杯有所隐瞒，长庚多少也听说了柳伉在宴会上遇刺身亡之事。柳伉是德高望重的巨儒，恪守纲常，自然最支持太子继位。杀死柳伉的一定是梁崇岳派来的“刀”。
　　而任肆杯突然出现在辽府的那天晚上，正是柳伉遇刺时。他一定和这件事有关系。如果能找到他，就能拼上最后一块拼图。
　　长庚的目光停留在不远处梁崇岳的背影上，恐惧感再次袭来。