阿九就着寒潭水洗了桃子,咔嚓一口吃了起来,便凑到白沐身边去,看白沐蹲在岸边拨弄潭水。
阿九很喜欢这里的凉爽,只因被晒了半日,他都感觉自己快鸟了,一进这山洞他又感觉活过来了。
可见白沐默不作声在这玩水,目光频频望向寒潭中央的石床,阿九看得有些纳闷,“有什么不对吗?”
白沐摇头,“黎秩以前也用过寒玉,但效用不大,这寒玉床应当是多了这处寒潭才缓解了他的病。”
正走来的萧涵听见这话,面上露出几分失望,“我看这寒玉床有用,还打算挖回去,现在看是不必了。”
“不到万不得已还用不上这些东西,避免寒气入体。”白沐甩了甩手上水珠道:“去里面看看?”
萧涵正有此意,叫上阿九孟见渝,便带燕八燕九先进去。
自萧涵和黎秩走后,山洞中应当无人来过,一切都如他们离开前一样,角落金银珠宝一箱没少,一进去就晃花了阿九的眼睛,所幸他还记得自己此行目的,忍住不让自己多看。
不过也很可惜,他们翻遍了整个山洞,都没有找到春秋蝉。
众人大失所望,不过也算是预料当中,褚千里临死前特意将春秋蝉藏起来,就是避免被旁人找到,容易找才奇怪了,而从褚千里含糊不清的遗书中只能肯定它一定在这个山谷里。
萧涵此番带了不少人,其中不乏五感敏锐善于观察的暗卫,就是猜到春秋蝉不会容易找到的缘故。
暗卫们在这山洞中开始找春秋蝉,可谓是挖地三尺,待天际正中的日头没入西山,仍未有好消息。
谁也不知道春秋蝉长什么样,又多大,要找到实在太难了。
因此,忙碌了整整一日未有收获的众人不得已在山谷里留宿。
夏夜燥热,暗卫在山洞内外燃起火把,阿九等人也在凉爽的山洞里歇下,萧涵睡不下,他很想黎秩。
上回来,他与黎秩皆是狼狈受伤,可至少他们是在一起的。
可这一次,因为黎秩不愿意来,他找不到春秋蝉也不能回去,萧涵只能望着山谷的新月遥寄相思。
夜深人静,守夜的暗卫没敢打扰,眼睁睁看着自家世子在月下黯然神伤。过了片刻,不知他看到了什么,转身进了桃林,暗卫这才听见细微的响动,正要跟上,萧涵却摆手拦下。
暗卫只得止步,只见萧涵在昏暗的桃树边招手,没一会儿,两只猴子便在树后迟疑地慢慢跳了出来。
见不到黎秩,跟上回带路的猴子叙叙旧也不错。
萧涵长叹一声,重又舒展眉目露出了个笑容,抬手揉揉小猴子脑袋,小猴子并未抗拒,吱吱叫了两声,不再像方才那样瑟缩,反而主动跳到萧涵脚边,指着亮着火光的山洞口。
大猴子显然也放松了许多,跟着小的指着洞口叫了起来。
萧涵猜测它们是看见火光,知道里头有人,所以在害怕。大抵是忍了一天对黎秩的思念,跟其他人又没话可说,萧涵竟真的解释了起来。
“那是我的同伴,不会伤害你们。”萧涵笑着拍拍猴子脑袋,“不用紧张,他们也不抢你们吃的。”
等萧涵说完自己也是一愣,而后低声失笑,松开猴子起身。
他家枝枝在干什么呢,有没有想他,有没有好好吃饭?
萧涵恨不得马上赶回去见黎秩,也不知道为什么,他自打出了别院,一颗心就不上不下乱得很,总觉得不安。他在怀中取出黎秩前夜送他的护身符,指腹摩挲着薛鹏锦囊上的祥云暗纹,他摸到里面是有东西的,像是符纸,又应该不只是符纸——锦囊有些重量,微微鼓起,应该还有其他东西。
这让萧涵越发好奇,黎秩给他的护身符里面都有些什么?
可是黎秩不让他打开……
萧涵不由自主地抬眼看了看四周,远处的暗卫见他看来纷纷低头,当作什么都没看见,萧涵心里便有了底气,反正黎秩现在也不在这里。
于是萧涵转身背过暗卫们,打算打开锦囊偷看,可就在这时,山洞里传来一阵骚动,惊动了门前假寐的暗卫们,萧涵正打开绳结的手一顿,意识到山洞里一定是出了事,他神情一凛,匆忙将锦囊收进怀里便赶回去。
山洞里也是一片混乱,萧涵进去时,所有人都围着燕八。
而燕八面露苦色,眉头微微皱起,像是想说什么又不敢说。
所有人都在,都好好的站在寒潭边,萧涵扫了一眼,心中同时安定下来,上前问:“出什么事了?”
白沐睡眼惺忪,一脸迷茫,阿九跟他差不多一样,燕九和孟见渝也很正常,对比之下,燕八的状态显然不太对,萧涵便直直看向燕八。
燕八迟疑了下,硬着头皮说:“我刚才好像听见了一些声音……然后被吓到,不小心把大家吵醒了。”
阿九打着哈欠在边上补充,“他说听见水声了,这边上就是一个池子,你说听见水声不很正常吗?”
萧涵不是第一天认识燕八,他武功不大好,但绝对不是没见过世面会拖后腿的人,便问他:“你刚才听见的水声很奇怪?怎么吓到的?”
燕八无意识挠了挠脸颊,语气不大确定地说:“是有点奇怪,好像是有什么东西在水下游,听上去快要爬到我头上来了……不过我当时睡着了,我也不确定自己有没有听错。”
几人说话时,燕九已带暗卫在水下查过,并位发现活物,况且这寒潭水这么冰寒,也养不了活物。
燕八听见回话后面上有些尴尬,“看来是我听错了……”
“我也听见了。”
孟见渝的声音突然在后面响起,他今日在队伍里基本没说过话,这一开口,不少人都觉得惊奇。
阿九惊得瞌睡都跑了,“真的假的?你别吓我啊!”
孟见渝望着寒潭,“燕八被吓醒的时候我也听到了水声,比先前更大更急,不过他的叫声更大。”
说到最后,孟见渝看向燕八,眼里似乎有几分无奈。
燕八原本是不确定的,听见孟见渝这么说了,也开始怀疑,“我刚刚好像也听到了,应该是有的……”
萧涵可以肯定,孟见渝说的燕八一定没听到,他只是大脑混乱了,下意识选择附和孟见渝。不过孟见渝一定不会撒谎,而且他还很笃定。
萧涵看向寒潭,水面常年漂浮着一层浓厚的白雾,加上天黑,底下有什么火光有时也会照不清。
“水下有东西。”萧涵道。
此言一出燕八下意识缩了缩脖子,“真的会有东西吗?”
萧涵没有回答,但他相信孟见渝听见了就是真的听见了。他没再多言,直接吩咐暗卫在水里搜查,这回不只是在上面看看,还下网去捞。
闹了这一出,大家都没了睡意,皆有些不安后怕的等待着。
结果在半个时辰后出来,暗卫们终于有了发现,在寒潭中捞出来一样东西,赶忙送到萧涵这边,竟是一颗头颅骨,阿九见到也吓了一跳。
“哪儿来的头骨!”
其余几人皆是惊愕。
可紧接着,在岸边指挥的暗十一又大惊道:“水下还有很多!”
闻言众人面色俱变。
等水下的东西差不多都捞出来后,已经是后半夜了,却再没有一个人睡得着。看着铺满地面的白骨,萧涵慢慢蹲下,捡起一根细小的肋骨。
“这么小的头骨,不像是大人的。”阿九也在琢磨,他们脚边足有十几个完整的头骨,可最大的明显要比成人的脑袋小上一圈,阿九突然有个想法,“不会都是小孩子的尸骨吧?”
阿九眉头紧皱,怒道:“这也太残忍了,到底是谁干的?还在这里抛尸,是那个褚千里吗?”
一想到他们来时还喜欢得不得了的寒潭底下竟然有这么多尸骨,碰过池中水的人都觉得恶心不已。
萧涵看了阿九一眼,随手扔掉手里的骨头,接过燕九递来的干净帕子边擦着手边道:“不是孩子。”
白沐眼里一片了然,接着说道:“是山谷里的猴子。”
阿九愣了一下。
萧涵便特意同他解释说:“外面山壁上有很多洞口,想必从前这里有很多猴子,但这些山洞大多空了,余下的猴子胆子都很小,平日鲜少出没,想来是这山谷里有什么东西。而这些骸骨与人有异,确实是猴子的。”
阿九惊道:“所以这个山洞里真的有东西,还吃猴子?”
角落里的孟见渝难得主动出言回应,“那东西跑了。”
燕八听到这里,心头又是一阵后怕,默默抱住手臂。
就在这时,洞口传来猴子尖锐的叫声,众人一看,是被暗卫挡在外面的两只猴子,萧涵一眼就认出来这是自个认得那两只,便招了招手。
暗卫们见状不明所以地让了道,便见两只猴子真的跑了进来,颇为警惕地躲到了萧涵脚边,眼巴巴地看着地上那堆骨头,低声叫着什么。
阿九好笑道:“你在山里养的猴子?倒是挺听你话的。”
萧涵道:“不过是同它们一起在这里待过一夜……”他说着恍然大悟,望向小猴子笑道:“我明白了。我和枝枝上回刚到这里时,它们给我们带过路,让我们找到这个山洞。我当时以为它们是怕我们占了它们的山洞,所以才给我们找了别的地方,现在回想起来,它们应当是想要我们帮忙捞起水里同伴的尸骨,或是帮它们解决凶手。”
阿九扑哧笑了,“我承认万物皆有灵,这些小东西会通人性并不稀罕,可你说得它们也太聪明了。”
萧涵也笑了笑,“也许是我想多了。”他摸了摸小猴子的脑袋,望向黑暗处,眸光发亮,“不过我们现在应该可以确定,东西就在山洞里。”
泉水自洞外而来,通过天然的渠道分流入山洞中,落到洞中,地下应是有难解之寒冰,导致泉水积累成寒潭,而暗卫们一直守在洞口,没有发现任何东西进入山洞,这说明东西是下游而来,是寒潭水往山洞里的分渠游上来的,也就是说,就在山洞里。
在这个山洞里出现的怪物,会与褚千里藏起来的春秋蝉有关吗?不管如何,这也是唯一的线索。
萧涵说得很明白,众人便往山洞里的水渠调查,这才发现除了褚千里夫妇曾经住过的内层山洞有一道通往山体深处的夹缝的水渠,还有一道隐藏在那个洞口边分叉出来的暗渠。
两条水渠不算小,都有七寸宽,水流清澈,能看清底部,约莫也有差不多半人高的深度。两条水渠都有一个共同点,它们都流向山体深处,听水声,里面该有一个不小的山洞。
但两个夹缝都相当狭窄,除了下方大上一些,唯有小孩子能挤进去,众人只好放弃钻进去的打算。
不过也并非完全没有收获,水渠周边还是发现了一些痕迹,像是爪子印,又像是刀刻过的印子,以及几根没被处理的骨头,让凶手暴露了。
既然没办法进去找,那就只能等里面的东西自己出来了。
没有人确定春秋蝉会在里面,但是也没有人提出异议。
这些发现下来,天边已经爬上几分鱼肚白,好像眨眼就凉了。
熬了一宿的众人没再得到任何发现,萧涵便让他们都去休息了。上一次,他跟黎秩在这里时,对山洞里的东西没有半点察觉,而昨夜燕八叫了一声,那东西就跑了,想必它是不敢在有人时出没,萧涵便想到一个办法。
这需要他们白日里养足精神。
在发现山洞里可能有东西后,大家都不约而同地离山洞远一些,也幸好他们不想在褚千里夫妇住过的地方休息,昨夜才避开与那东西近距离接触,燕八想起来还觉心有余悸。
进山的第二天,萧涵等人仍未归来,日暮西山,山中如常沉静。
山洞中渐渐昏暗下来,没有火光,暗处中却隐藏了不少人。
萧涵跟阿九、白沐几人藏在洞口外,手中拉着一根绳子。
孤零零的小猴子蹲在寒潭边瑟瑟发抖,发出细弱的叫声。
天色逐渐暗沉,山洞里没了最后一缕光线,伸手不见五指。
万籁俱寂,只有细微的水声,这种氛围很容易让人入眠。
不知过去多久,水中突然哗啦响起一声突兀的响动,黑暗中的人一个激灵醒过神来,他们很难在这样的黑夜中看清楚发生了什么,必须靠自己的听觉,他们听见水声从山洞深处而来,那东西游得极快,好像眨眼就经过了耳边,令人下意识呼吸一窒,浓重的腥气略过鼻尖,他们的心跳骤然加快。
那一个瞬间,就好像与死神擦肩而过,令人毛骨悚然。
与此同时,小猴子的叫声愈发不安,在水声抵达寒潭之时,它的叫声突然拔高,且变得十分急促。
水声却停了下来,它已经离小猴子极近了,仿佛下一刻就要将到嘴边的食物一口吞没,可就在这时,接近洞口的角落里响起一声叱喝——
“点火!”
萧涵话音未落,就已急急拉紧手里的绳子,火光噗地一声在四角亮起,照见被吊到洞口的小猴子,它叫得很急,声音尖细好高昂,有些刺耳,此刻突然亮起的火光也是那样刺眼。
水中的东西吓得翻腾起来,哗啦啦的水声不断,萧涵匆忙将小猴子捞回手边,扔给山洞口被暗卫抓着的大猴子,才有空闲看清那东西的样子,而后与众人一样,露出惊恐之色。
水中的东西像是一条大鱼,说像,是因为它通体深红,且长了四爪,口中还有两排尖利的牙齿——加上尾鳍,它长近八尺,鱼身巨大。