刘老汉叼着烟袋说:“把三叔接过来,真是接对了,如果没有他老人家的提醒,咱们估计也要饿肚子。”
“谁说不是呢,哪成想就这样了……你那点烟省的点抽吧,眼下也出不去,过几日抽完看你怎么办!”刘老汉一僵,把这茬忘了!
*
接下来几天里,陆续有人过来敲门,每次大门一响,刘翠花就精神紧张。
大部分都是附近的邻居过来借粮食,有的几句话就打发走了。有的说了半天也不走,站在门口骂骂咧咧,好像别人欠他的一样。
还有人居然往院子里扔东西的!破鞋破衣服,沾了屎的木头棍,简直恶心死个人!
有好几次刘灵芝都气的忍不住想开门教训他们一顿,都被徐渊拦住:“哥,咱们不能出去,万一他们身上有疫病,被传染上怎么办?”
“这群人都疯了吗?”
*
镇上的人的确快疯了,围城第八日的时候,已经有人饿的往外冲了。
镇上一共东西两个出口,被官兵用木头钉的栅栏围住。晚上有人趁着夜黑风高,悄悄锯开栅栏打算钻出去。
没想到刚出来,见外面居然点着火把,有官兵十二个时辰轮流把守!
见到人官兵二话不说,直接拉弓就射,那几个人连话都没说就被射死了!后面的人听见惨叫声吓得撒腿就往家跑,断了往外跑的念想。
*
其实镇上有余粮的人家也不少,大多都像刘家一样,关起门来过日子,既不出去也不往外借粮,谁知道这城封到几时,万一自己家都不够吃呢?
秦家就是其中之一,他家开布庄的,家里雇佣了七八个伙计,平日里也备了不少粮食。后来疫病一起来,秦老板马上高价囤了一拨粮,足足塞满了后面的几间房子,够他们吃一年都没问题。
这几日不断的有人过来敲门,求秦老板施舍些粮食救命。这些人黑天白天的蹲在秦家门口,又哭闹的,秦娘子被吵的觉都睡不好,烦的她让府里的仆人拿了两袋米,扔出去把人打发走。
好家伙,这两袋米可捅了马蜂窝,米一扔出去,人非但没少反而越来越多!
“秦娘子,行行好吧!我们家已经断粮三天了,再没吃的就饿死了!”
“秦娘子您大善人,再舍点粮出来吧!不用多,给一斗就行啊!”
“是啊,你们家这么多粮食,随便给点就够我们活命的,求求你再舍点吧,以后我当牛做马报答你们!”
眼看着秦府的门关的严严实实,丝毫没有再往外舍粮的意思,这群人渐渐疯狂起来。
“咱们这么多年邻居住着,你就真见死不救吗?!你还有没有良心!”
“就是!这些年买你家的布,让你家赚了多少银子?如今要你点粮你倒是抠抠搜搜的舍不得了?”
秦娘子气得仰倒,合着好话赖话都让他们说尽了!本来这粮就是他们自己拿钱买的,舍给他们是情分,不舍是本分,现在倒成了必须做的了。
“把门锁死,一袋米都不舍了!”
外面的人饿红了眼睛,开始拿石头砸门,其他人见状也跟着效仿,很快木门就被砸的坑坑洼洼!
秦老板闻声赶过来,询问发生什么事了,秦娘子把事情一说。
秦老板气得指着她半天说不出话来:“你…你呀你!真不知道说你点什么好,你若一直不给粮食,他们闹腾几日也就走了,如今知道咱们府里粮多,指不定会使什么坏心思呢!”
“我哪知道会这样……”秦娘子吓得脸都白了,看着摇摇欲坠的大门,万一真被砸开了,不光自家的粮食保不住,自己恐怕也得饿死!
“相公,那咱们该怎么办呐?”
眼下也不是互相埋怨的时候,秦老板赶紧把府里的伙计叫出来,连夜加固木门,钉了木桩把门锁严实。又命人沿着院子十二个时辰巡逻,一但发现有人爬墙放火马上把人打跑!
就这么提心吊胆的过了几日,果然有人夜里偷偷往他家后院里扔燃了火的木棒,幸好发现的及时没有烧起来。
仍旧把秦娘子吓得半宿没睡着觉,抹着眼泪嘟囔:“这日子啥时候是个头啊。”
*
隔壁的白金花仿佛认准了刘家有余粮,天天过来敲门要粮,今日她不光一个人来,怀里还抱着个孩子。孩子大概几个月大,不停的哭,听得人怪揪心的。
刘翠花:“你快回去吧,我家真匀不出粮了,你去别家看看吧。”
“嫂子,你忍心看着我们娘俩饿死吗?看孩子的面子就卖给我一袋粮吧!”
白金花蹲下,从门缝塞进来一角银子,大概有一两多,若是平时足够买几袋米面的,现在有钱都没地方买。
她家是真没粮了,她丈夫去了三河镇,是第一批染上疫病的,死在了医馆里。
家里还有俩老人,年纪大了,干的少吃得多,原本还有一袋米,也不知道节省着点,一个月不到就吃得见了底,这几日米被她藏起来了,每天只抓半把熬点稀粥喝,再过几日怕是连稀粥都没得喝了。
刘灵芝听着她的哭声左右为难,若是只有白金花也就算了,可她怀里还有奶娃娃……
刘灵芝站在旁边听了半晌,对着刘翠花摇摇头,抬脚把门口的银子踢了出去。别怪他心狠,眼下自保都困难,若是开了这个头,以后可就没完了。
白金花捡起地上的银子呜呜哭了起来。
刘翠花叹口气:“你这又是何苦呢?城也不知道封到几时,眼下我把粮给了你,万一我们家也不够吃怎么办?难不成都活活饿死?你快走吧。”说完转身进了屋。
过了一会门外没了白金花的声音,只剩下婴儿的啼哭声。
徐渊听着奇怪,透过门缝看了一眼,那女人居然把孩子扔下自己走了!
“叔,婶子那女的把孩子留下了!”徐渊大喊。
“啥?”俩老人赶紧跑了出来,见门口放着个襁褓,里面的奶娃娃哭的脸通红。
“造孽啊!”刘翠花抹了把眼泪,若不是真没吃的,哪个当娘的舍得把孩子丢下。
“娘,这小娃怎么办?”刘灵芝趴在门缝看的稀奇。
“罢了,既然留下了咱们也不能见死不救,先替她养着吧,左右一个奶娃娃吃的也不多,等疫病结束再把孩子送回去。”
刘灵芝爬上树望风,刘老汉悄悄打开门,趁着左右没人赶紧把孩子抱了进来。
孩子不知道饿了几日了,哭声都弱弱的,小脸瘦的干巴巴的,一点份量都没有。
刘翠花怕孩子身上有疫病,赶紧把襁褓拆开扔了,一看居然还是个女娃娃……
第二十章
一转眼门口的柿子树结了青涩的小果子,刘家的粮也渐渐见了底,由原来的三顿饭削减成现在的两顿饭。
今日一早徐渊去仓房舀米做饭,葫芦瓢探进米袋,发现大米空了,旁边还剩下最后一袋面,也不知道这城什么时候解封,这袋面舍不得吃。
徐渊叹了口气,把米袋子拎起来往盆里倒了倒,勉强倒出一把米,做粥倒是够了。又舀了一点面,给小丫做点面糊糊吃。
小丫就是那个捡来的小姑娘,白金花走的匆忙,也没说孩子叫什么名,刘翠花就一直叫她小丫头。
吃饭的时候,徐渊给大家盛好粥,刘灵芝那碗额外多舀了些米,自己则喝了一碗清汤寡水的米汤。
这些日子吃的少了,眼瞅着刚胖起来的小脸又缩了回去。
刘灵芝见徐渊碗里清的能看见碗底,拧着眉不由分说的将两人的碗换了个。
“我不饿……”徐渊捧着碗弱弱的说。
“我也不饿!”
徐渊轻轻拉了拉刘灵芝的衣摆,见他真生气了,只能喝了下去。
旁边刘翠花和刘老汉叹了口气,眼下也没什么办法,熬过这段时间就好了。
吃完饭刘灵芝也不搭理他,一个人跑到院子里练拳,这一整天都没跟他说一句话。
晚上睡觉时徐渊终于忍不住推了推他:“哥,还生气呢?”
“我生什么气?”
“我真不饿,虽然吃的少,但每日只读书不用干活,消耗不了多少粮食。”
刘灵芝翻过身,摸着黑把手伸进他被窝里捏了捏他细瘦的胳膊:“你瞅瞅你都瘦成什么样了!快赶上你刚来的时候了!”
徐渊握住他的手抿嘴一笑:“比以前好多了,跟你们生活在一起,饿也是快乐的。”
刘灵芝心疼的把他圈在怀里拍了拍:“傻样!等镇子解封了哥带你吃好吃的,想吃什么买什么。”
“我想吃肉。”
“吃!哥领你去吃春风楼的烤羊腿,听说那的羊腿是一绝!”
“我还想吃糖人。”
“给你买一堆,让你吃个够!”
徐渊把头埋进他怀里蹭了蹭:“哥,你对我真好!”
*
这几个月徐渊每日孜孜不倦的读书,很快就把基础的几卷诗书都学完了。张秀才时常感叹,这孩子天生就是读书的苗子,若不是赶上了这场疫病,去考个童生应该没问题了。
刘灵芝则是每天上午跟着念一会书,下午开始练拳。天气渐渐炎热,往往一套拳打下来身上的衣服都湿透了,他便趁着刘翠花不注意偷偷脱了上衣打着赤膊练。
终于有一日被张秀才撞见,老爷子愣了一下,心里嘀咕:就说女娃不可能长这么大个头。
突然有一天街上传来一阵锣声把刘家人惊了一下,大街小巷里传来了叫喊声:“朝廷赈灾的粮食到了,安平镇解封了!”
刘翠花抱着孩子没反应过来:“老头子,外面喊什么呢?”
“好像是解封了?也不知道是真的假的。”前段时间街上也有人喊过,打开门跑出去一看,才发现是有人疯了。
刘灵芝爬上柿子树朝外看去,远处大街上站满了人,正在排着队领粮食。
“爹,娘!快去领粮,这次是真的!”
朝廷好像永远都慢半拍,冬天下雪的时候,春天来赈灾,春天发生疫病,到了夏天才来赈灾。
镇上的人病死的饿死的,最后侥幸活下来的一个个饿的面黄肌瘦没个人样。
刘老汉领着两个孩子上了街,中途碰上几个熟人,见了面也没说话,一个个脸蒙的严实,生怕还有疫病被感染。
他们来的晚了些,前头已经排满了人,领粮的队伍从镇东头排到镇西头。
听说是一人可以领两斗米,刘家目前是六口人,可以领十二斗,大约是两袋子。朝廷发的粮是没去壳的谷子,不管是什么也比没有强。
“大郎,晚上咱们能吃上米饭了!”刘灵芝高兴的揉揉他脑袋。
徐渊吞咽了口口水,兴奋的脸颊通红,多少天没吃过一顿饱饭了,都快忘记米饭是什么嗞味的了!
排着排着前头突然有两个人吵了起来。
“哎哎哎,你哪来的?后面排队去!”
“兄台行行好,我家里有老母已经三天没吃过东西了,能不能让我先领粮?”
“那可不行,我家也好几天都没开火了,孩子都等着粮回去吃饭呢!”
“求求你了,我家就两口人,领完耽搁不了你多长时间的!”那男人说着就要往里挤。
后面的人一个个饿的眼睛都绿了,哪允许他插队,不由分说的把人推了出去。
“你…你们!你们见死不救!”
徐渊冷笑,心想见死不救?这场疫病死了多少人?哪家不是饿死饿活的,自己都快顾不过来了,谁还管你的死活?
男子见前面插不进去,又往后面走了几步,见刘灵芝和徐渊是两个半大的孩子,以为插队会容易一点。走过来二话不说推开徐渊就站在了他前面。
徐渊:……兄台,你自求多福吧。
果然刘灵芝瞬间就炸了,捏着嗓子说:“你干啥?!”
“让我先领粮!”男人口气横的不行。
刘灵芝把徐渊拉到身后,自己靠近男人身边,活动了下手腕:“经过我们同意了吗?”
前头的刘老汉咽了口唾沫小声说:“幺儿,你下手轻点啊……别,别给人打坏了。”
男人嗤笑一声刚要说什么,突然眼前一黑,身子轻飘飘的飞了出去!
“呀!”旁边的人惊叫了一声,有认得刘老汉的,见是他闺女瞬间平静了,这姑娘可是敢拎着刀当街追人的主,你说你插谁的队不好,偏偏插他家的队。
骚动声引起官兵的注意,两个士兵走过来询问发生了什么事,排队的人都不想惹麻烦,摇头说没事。被打的男子在地上趴了半天才起来,捂着脸悻悻走到队伍最末端排队去了。
一场小小的风波,没有耽搁太长时间,临近中午的时候终于轮到刘家领粮了。
刘老汉跟前头的登记的人报了家里的人数,又把名字和年龄也一一上报后,按了手印,在官兵后面的粮车上领了两大袋谷子。
他背了一袋,刘灵芝背了一袋,徐渊跟在两人身边脚步轻快的往家跑,还没到家就见门口站着两个官兵,刘翠花抱着小丫似乎在说什么。
“娘,娘怎么了!”刘灵芝扛着米袋子就跑了过去,来势汹汹倒把那两个官兵吓了一跳。
“慢点,慢点,没事官爷正在查人数呢。”估计是要跟领粮的人数对账,怕有人冒领。
张秀才也拄着拐从屋里走出来,刘家刚好六个人,官兵记好人数就离开了。
倒是刘翠花满脸难色,似乎有话说。
刘老汉背着粮食走过来寻问:“怎么了?”