落水沉沙[古代架空]——BY：榉木无青

下在中腹之处。
遥远处的稻城，一日前。
城墙塌了，百姓蜂拥而出，还有各路行商和江湖人，都争先恐后地赶着出城。也有许多人害怕那些匈奴人躲在屋里的，即使余沙一行人沿着街巷喊了不知道多少次，也没再敢露面。
就在余沙拖着就快虚脱的身体，准备再沿街喊一次的时候，关澜从背后把他抱住了。
“够了，小淼。”他贴着余沙的耳朵说：“已经尽人事了。”
余沙满眼通红，伸手就要扒开关澜的手，蓝百灵在旁边看不下去了。她撕了块身上的布，撒了不知道什么玩意，往余沙鼻子上就是一捂。
余沙脸上的肌肉抽动了一下，做最后的挣扎，却还是没抗争过疲劳和蓝百灵的药物，晕过去了。
“我就说你那怀柔手段，不好使。”蓝百灵对着关澜呲牙，“这种不听话的，就得来硬的。”
关澜不知该是无语还是敬佩地看了一眼蓝百灵，缓缓点头，“受教了。”
等余沙再醒过来的时候，是被人吵闹的声音惊醒的。他梦里还全是稻城的事，血光，骑兵，哭嚎。还有无头苍蝇一般逃出城，却不知道去向何方的百姓，乱糟糟地拥在一起，天空昏暗，云层厚重，只让人觉得风雨欲来。
他睁开眼，发觉自己正被一张毯子裹着，正睡在一颗很大的胡杨树下。
秋日的天气不算太凉，天气倒是好，没有半点梦里的风雨，太阳光被树叶遮挡着洒下来，明媚又不刺眼。
余沙闭了闭眼睛，发了会儿呆，才翻身坐起来。放眼望去，他们正身处在一片胡杨林中，不远处三三两两地坐着不少人，许多都看着脸生。
余沙下意识去找关澜在哪，左右看看都没找到，也不知道现在是在什么地方。约莫是在某处山上，倒感觉不是很危险。
余沙在原地呆愣着歇了会儿神，这才把毯子掀开，准备出去找人。这时，不远处才总算走来个他还算熟悉的面孔，是旬二。
旬二正拿着一个苞米，看走的方向就是冲着他来的。她看见余沙醒了，喜不自胜，三步并做两步走，没一会儿就走到了余沙近前。
“哥你醒了？吃苞米。”她笑眯眯地把苞米递给余沙。
余沙接过苞米，也不吃，他心里有好些事还没结果，需要知道。
旬二不愧是他妹子，看他神色就知道余沙在想什么，于是坐在他旁边，把他们跑出城之后的事一一说了。
出城之后担起统率责任的是叶绾绾，她在奔逃出一段距离后，当机立断，让几个侍卫带着一些空的包袱箱子，临时从村镇上雇了马车，往丰城方向走。企/鹅群23）06/923，96日更、
此举引走了后面大部分的追兵，那些人追出来其实就是为了钱。所以重点其实是货物而不是人。剩下的一些百姓，许多在周边的村镇都有亲戚，直接投奔了过去。
他们自己一行人由于再往北走就不太分的清各处山林的势力了，预备先跟着旬二去趟寒号寨。从寒号寨再怎么走，等到了再说。
余沙听了半天，没听到关澜的下落，张张嘴，又不好开口问。旬二既然没提，那就应该是按照他们计划的那样，已经北上去丰城求援了。
稻城是逃出来了，但是这批匈奴人也必须解决。不然等他们开始移动到下一个城池，又有地方要遭难。
余沙自己想着，不免郁闷了起来，随口又问旬二眼前这些生面孔是谁。
“啊，都是一些江湖散客，本来都没地方去的。因为咱们这一行逃出来的还挺露脸，所以这些人准备跟着咱们一起投奔寒号寨，还有一些事其他寨子的联络探子，也打算一路走。”
旬二说完，压低声音悄悄补了一句，“他们都不知道绾绾还有郭老先生的身份的。”
余沙听懂了，明白叶绾绾这波玩的是大隐隐于市。
他话都听完了，也没什么别的好问，就索性继续坐着发呆。旬二在旁边仔细瞧瞧她的神色，小声问：“哥你不高兴啊？”
“没有。”余沙矢口否认，还觉得自己有点怪矫情的：“就是累了，歇一会儿。”
“累了就再睡，起来做什么。”
一个声音从身后传来，余沙如遭雷击，不可置信地回头去看。关澜提着两只兔子，站在他背后看着他。
余沙不可置信地看着他：“你没走？”
关澜挑眉，“你要我走？。”
这么明目张胆说的反话，换做平时，余沙早就因为不好意思反驳炸毛了。但是今天，他只是看着关澜，眼睛一眨不眨，坦诚道：“我不要你走。”
他这样倒是把关澜整不会了，半天没把话接上。
余沙也不要他接话，他转过身，站起来直接冲到关澜怀里把他抱住，把头埋在关澜的胸膛上，闷闷地说：“我不要你走。”



第一百六十八章
“你要和关澜一起留下？”
午间吃饭时，叶绾绾诧异地开口问。此时阳光正好，几人坐在胡杨树下，斑驳的阳光照在余沙的脸上，连最细软的绒毛都泛着一点光，看着越发稚气未脱，连他说的话都像是在胡闹。
郭恒之在一旁沉吟许久，虽说原定的计划里是要余沙前往定州，以谢舒之死做文章，但余沙毕竟只是局外之人，此时变卦，倒也没有立场强迫于他。
余沙轻轻玩着手中一枚落下的金黄叶子。郭恒之不说话，他的想法却很容易能看出来。只是自己并不想多做辩解。
余望陵连匈奴人都敢用，显然已经为达目的不折手段。此时再去定州，余望陵离那地界更近，难说他知不知晓此事。再按部就班地往下走，只怕事事落在人后，不过是被牵着鼻子戏耍。不如另辟蹊径，或许还有机会。
余沙往胡杨林里看那些跟着他们的人，心想这些人兴许就是变数。
他喊关澜过来，在地上以树枝为笔，互相对比着，把永嘉古道中段的道路，山脉还有地形都略略做了标记。
“天下起义的又不止他余望陵一个人。”余沙说，“大小门派，许多还未收编的山寨，民间暴动已经时有发生。但是下级官吏贪腐无能，常常只抓些难民充数，这些人散落在永嘉古道四处，各自为政，两不相帮。”
他看向叶绾绾，询问：“不管中原这场战事最后谁赢谁输，这些人总归是要管的。若是北境王府日后得了天下，会怎么处理这些人？”
“招安，实在不行就打。”叶绾绾说：“如你所说，这些人只不过是占了某处山头或者荒地，单个来看势力并不大，不难收拾。”
余沙看向叶绾绾，神色变得严肃，没有半分开玩笑的意思：“如果现在能收归这些人到你的麾下。日后，是否意味着永嘉古道中段这些地方可以直接归入北境统辖，不必再起战事？”
叶绾绾听了猝然一惊，一时惊得不知道说什么。在场诸人，连同郭恒之在内皆为震惊，一时都沉默下来。
“郡主，好好想一想吧。”余沙说，遂又看向郭恒之，道：“郭老先生，可否同我说两句话。”
郭恒之凝眉不语，但仍旧跟着余沙走到了一旁的僻静处。
“先生有安天下万民之心，晚生景仰。”余沙朝郭恒之行礼，郭恒之却不受。他眉头皱起，缓声问：“素闻谢氏公主在漓江育有一子，其人颇为能干，以江湖门派在漓江经营多年，事必躬亲，夙兴夜寐，颇知民间疾苦。今日看来，却也是有野心之人。”
“先生何出此言？”余沙问。
“在此地欲招揽民间门派势力，聚沙成塔，此举与你那位堂兄长又有何不同？”郭恒之怒道：“在民间再掀事端，即使战后能将这股势力纳入一方，可谁又知道有没有那人！倒是此事若成，两地之兵将丰城形成包夹之势，翟谡还如何能说服？朝廷又如何再肯和谈？！”
“先生错了。”余沙说：“若无兵无将，无田无地，那不管是与翟谡联合也好，朝廷肯和谈也罢。这些人都是人为刀俎，我为鱼肉。战后是否能免遭清算，也只看运气。”
余沙朝郭恒之行一大礼，态度却很坚决：“先生为天下生民计，愿负千古骂名，叛朝弑君，又何妨再多为眼前的百姓考虑？千秋太长，中原太远，但人一天不吃东西就会肚子饿，一日睡在荒郊野岭就会生病。若眼前之事都不顾及，又何谈日后，又哪里还有日后。”
郭恒之听完，脸上表情阴晴不定，半晌，什么都没有说，拂袖走了。
他走了以后，关澜才从林子里转了出来。他朝郭恒之离去之地扬了扬头，问：“你想招揽他？”
余沙点点头，说：“郭老先生，当世最擅纵横谋划之人，若有他坐镇，不过是一方为了吃饭才起义的民间势力，要联合起来有什么难的。你也听了，这些人光是暗探哨所在稻城就能有百人，可想而知人数颇多。若真的汇聚成江流，不说抗击流民军还是谁，都有一战之力。”
关澜若有所思：“所以你刚是在骗叶绾绾？”
“怎么能算是骗她呢？”余沙失笑：“如今情势危急，她若受北境王府重用，又怎么会孤身跑到稻城来？关家以武起家，她手里却没有兵卒，只是掌握一段路上的情报枢纽，往上想来还有上峰。”
余沙转过身去，极目远眺，此处正是一处小山林的高点，前方万里无云，金秋璀璨，一片大好风光。
“这不光是这些人活命的机会，也是她的机会。”
此时此刻，叶绾绾正坐在另一处小山坡上出神。
日头好，没有树木的遮挡，阳光灼得她眼睛都有些不适。她微微闭了一下眼，避开阳光，却还是能透过眼皮看到鲜红一片。
伍浚在一旁守着，见她闭目，神色颇有疲态，却也不敢打扰。
他护卫叶绾绾的时间久了，知道她性子。说好听是骄傲，说难听就是刚愎。她现在明显是正在被某件大事困扰，这个时候是轻易听不进去话的。
只是与他设想的不同，叶绾绾此时此刻想的，更多的并不是余沙的建议，而是刚才午间，余沙看向她的眼神。
他一定是看穿了什么，才会说出这样一番建议。
他看穿的，是她如今在北境的地位，还是她内心对未来的不安，亦或是都有？
自她重回北境起，她就明白，许多机会都因为关澜的缺位，错失了。
原本，她与关澜的婚事就是她母亲和逢香山庄大力撮合的。理由很简单，关净月想用母家的势力平衡关氏的势力，没有比联姻更好的手段。北境因为关净月的关系，女子也可做官。她和关澜成婚，自然可以直接进入北境的政治中心，成为沟通北境王府和逢香山庄的桥梁。
但是关澜不愿意回去，而且，如果不是她的错觉，她仿佛间感到，自从她北上回去之后，关净月就有意无意地将她边缘化了。
她对此百思不得其解，后来，因缘凑巧，终于知道是为了什么。
是为了那些，因为得知了她过往遭遇，而被她在漓江清理掉的，关家侍从。
关净月戎马一生，见识过不知道多少死人，当然不可能真的为几个侍卫鸣不平。
她不重视自己的那个核心原因，一如那一句四个字的评语。
斗筲之器。
叶绾绾不知这四个字是谁写的，但在她偷偷翻阅北境王府有关官员将士的考绩时，确实在自己的名字下，看到了这四个字。
斗筲之器，仅容一斗二升的容器。
气量狭窄，不堪大用。
那时叶绾绾才忽然清醒了过来，颓靡了几日之后，自请领了西南情报的差事，主动南下了。
她不知道这是为什么，仿佛许多野心和豪情都被这四个字浇灭。甚至开始有些不解，自己不过是为了顺利成为北境王世子妃，怎么就会被扣上这么一个评价。
但她同时也明白，这说的是对的。
是她，沉囿于过去。是她，满心揣测那些人的不敬之心。也是她，在当日漓江近乎绝路之际，不惜代价，不顾后果地清理了那些本不该被清理的人。
她那时才后知后觉地发现，这是中了余望陵的计策。
他利用了她是一个女人。
当日，若非余沙殚精竭虑，她对手下的人如此猜忌又如此惧怕，早在漓江死了千百回了。
所以这四个字的评语，分毫不差。
叶绾绾沉默着一个人坐了很久。坐到他们必须启程，继续往寒号寨的方向赶路，她才抖落了身上的落叶，再去找了一次余沙。
她内心又惶惑，也有不安，她必须找到一个解答。
“怎么看你？”余沙正在整理要背上路的东西，笑：“怎么突然问这个？”
“要在西北另起一股势力，不是常人能做的，我需要一个理由。”叶绾绾盯着余沙看，话语间的迫切之意，不言自明。
“对你的评价和选你的理由，这是两件事。”余沙说。
他看着叶绾绾，眼里似乎有种透察人世的敏锐。
“若郡主想听评价，说实话，你我相识不算长，只从经历的几件事来看，果敢有余而敏慧不足，绝境之地有抉择的魄力和胆量，策略上却稍欠考虑。可做上位之人，但须知兼听则明，遇事不可莽断，亦不可感情用事。”
他话说的委婉，但叶绾绾还是听出了那话里和斗筲之器差不多的意思。
她不免失望却疑惑更深，不解道：“既然如此，你又为什么要选我？”
余沙笑了，仿佛预料到她有此一问。他偏头指了下那些也在收拾行装和他们同行的人。
“我不是要选你，是只能选你。”余沙说，“稻城逃出来的人，许多并非行商或者游侠，都有各自的目的地和去处，可他们为什么跟着我们？”
叶绾绾开口：“因为你，关澜还有那位蓝百灵。这一路你们留下的传说颇多，有人认得你们，当你们是英雄？”
“那也只是一个坚定了念头的理由。”余沙摇头，解释：“传奇故事固然引人心向往之，但是离人的日子太远了。他们跟着我们，是因为在稻城中，第一个点燃了那把火，杀出一条血路，保护了这些民众又成功炸了城墙带人逃出生天，并处理了追兵的那个人，是你。”