李达笑道：“这是自然，郑大哥这么俊的身手，藏在深山不是可惜了？留在军中为国效力，将来封王封侯不都是几年的事？”
郑三瞠目结舌，没想到这堂堂将军居然也有此等无赖行径。他郑三自觉平素是个不讲理的，没想到一山还有一山高。
转念又想，自己寻个机会逃出原也不是什么难事。只是已经在酒楼上把自家老底揭过了，要跑也无处可去。咬牙暗恨，却也无法可想，只悔自己怎么就一时口快什么都说了。心中一阵火烧火燎，烦躁的在帐里来回转圈。
李达只管笑嘻嘻的望着他，也不出言相劝。郑三转身间瞥到帐内角落的一捆绳索，心中一动。虽然力挽烈马不是每人都能的，布置绳索却是只要有手就成。他家祖上传下来的套索连山猪都能逮住，熊也能套个筋斗，绊个马匹自然是小事一桩。
于是停下来问李达：“要是有法子止住奔马，是不是我就可以走了？”
李达敛去了笑模样，正色道：“要是能少伤我军士儿郎的性命，只要李某力所能及，郑大哥需要什么我都应了。”
郑三本来打算做点手脚，好回报他骗人之事。现下看他一脸凛然，再想想将士用命确实不易，也就平下心：“我有一种绳结套索术，只要安置得当了，绊马不在话下，要是用牛筋鹿筋做绳索，缚虎绑熊也能使得。我教给你，只要你能放我回山。”
李达喜出望外，连声答应。二话不说带了郑三就去校场试验。郑三自是巴不得早早离开。两人反复试过几次，果然如此。郑三便耐下心来，把其中关窍一一分解给李达听了。这套索之术很是繁杂，待到李达记熟了，已是日落西山，入更时分了。
郑三心急也无计可施，勉强在军营将就了一夜，第二日一大早就告辞回镇。那李将军领他到军营门口，临行前道别：“以后要是有什么事用得着李某，定要来说一声。”见郑三诺诺的应了，眼睛一转，又说道：“不如郑大哥还是留在军营吧，你这等人才不用简直是我等的罪过啊。”
郑三一个激灵，急忙挣脱了李达的手，头也不回一溜烟向镇上方向跑了。
回到镇上，郑三哪里也不肯呆了，径直就朝陈记皮货铺赶去。没想到这天恰巧是赶集日。眼看快过年了，镇上凑热闹的，山里出来办年货的，在集市上热热闹闹熙熙攘攘都挤到了一起。他刚跑到集市区，才走了几步，便被卷入了人流再也挣不出来。
郑三心中急躁，也知道这事没有法子。就随着人群边挪步边四处乱看，心想没准就半路上遇到了呢？可巧瞄到路边一个行人，远远的看着就是冯良。他喊了两声，那人也不停步还是朝前走。这街市上商贩叫卖嘈杂，一定是没有传到。郑三心急之下，顾不得周围抵肩叠背的，用力朝那边挤去。待到从一片抱怨声中杀出来，那人已在前面的街角拐弯了。
他冲过去跟着拐过那个弯时，已不见了前面的身影。再打量这条街道，却是他从来没有来过的。
地上干净平整，两边的楼比外面也高了不少，显然是这城里富贵人家常到的地方。郑三边走边两边瞅，想从各家门面上分辨出冯良是不是进去过。
这样走了几丈，就听到前面有人招呼：“这位大哥可是来找人的？”
郑三心中一乐：他原来听到了在这里等我。
急忙抬头去看，只见一位四十左右的妇人站在街旁一家店子的门前，正笑嘻嘻的看着他。这妇人插了一头的簪花，大红花色衣裙，手里还挥着条帕子，脸上脂粉堆的看不出原来的模样。郑三吓了一跳，这是什么扮相，怕吓不到人么！
想起冯良在等，依然点头：“是找人的。”
那妇人一见搭上了腔，登时眉笑眼花：“找人来这里就对了，人都在我家里面呢，快进来快进来。”
郑三觉得哪里似乎不太对，又看不出什么问题来。犹豫了下，还是踏进了这家店。
刚一进门，左右就扑上一红一绿两个人来。这是做什么？他急忙一个闪身让了过去，那两人就地扑成了一堆。
郑三吓了一跳，低头看去，原来是两个同那妇人打扮的差不多的姑娘。此刻正挣扎着爬起来，眼睛斜着撩他：“这位大哥难道不是来找奴家的么？”
郑三汗毛直竖，后退一步：“我是来找一个二十岁左右书生模样的后生的，他来过这里？”
门口的那妇人一听这话，马上转过头来：“在在在，原来是找那位小哥的，我说怎么就这么不怜香惜玉呢！他这样的人自然不在这里，在后面楼上呢。翠浓你带他过去，别怠慢了这位大哥。”
那个绿衣女子收了笑模样，悻悻的走到前面带路。
郑三边走边打量这里的情景：二楼栏杆上挂着大红的幔帐，大厅里也有几桌酒席，楼上房屋里还有嬉笑弹曲声传出来。看来应该是家别致的酒楼。只是这迎客的不是小二而是姑娘，真是稀罕。
那翠浓领着郑三到了后面一处略显僻静的房屋前，丢了一句“就是这里了”就甩手走开了。郑三打量了下四周，见没什么可疑地方，才推门而入——实在是让李达吓着了。
里面有个人正背门而立，听到动静回过身来。
郑三看背影就知道不是冯良，正转身要走，忽然和那人一打照面，忍不住发出“咦”的一声：“我好像在哪里见到过你。”
此时这家高楼的对面的茶楼。
茶楼二楼窗户前立着两个人。其中一个二十来岁书生打扮，正是郑三方才跟着的冯良。
冯良手里端着一碗茶，瞅着郑三进了对家的楼门。转过头来对另一人说：“我一人在这就成。你先下去侯着，等会这个混人出来，再带他回我那里，让他老实侯着。”顿了一顿又道：“若是他叫人打出来了，那就给他拿些药酒。”
那人嘻嘻笑着应了，快步下楼去了。冯良不再站在窗前，回到桌边坐下，摸着茶杯盖发楞。似是想到了什么，面上浮出一个朦胧的笑意，又似想到什么恼人的事情，再叹了一口气。这般忽喜忽忧一会，忽然清醒过来，清了清嗓子，端正神色坐直身板，望向楼梯口静候。看模样象是在等什么人。
果然不过一盏茶的工夫，楼梯蹬蹬做响，奔上来一个伙计打扮的人。那人还没跑上二楼，在楼梯上就喊了起来：“少爷少爷，有消息了。”
此时的杜梨沟。
进山的路上走着一个年轻人，远远望着看不出模样如何，只是脚程倒快，一会的功夫就到了村口。只见那人找了个闲晃的村人探问着什么，村人想了一想，就用手比划着，然后指到了赵先生的家门。那人道了谢，朝赵家走去。
赵先生此刻正在厨房做饭，就听到门环做响。那条一直都瞌睡装死的老狗忽然吠了起来。
赵先生一楞，丢了家什，脚步有些仓皇的奔去应门。将门拉开，两人照面。
那人望着赵先生，道：“果然是你。”
郑三看背影就知道不是冯良，正转身要走，忽然和那人一打照面，忍不住发出“咦”的一声：“我好像在哪里见到过你。”
那人听闻后，上下打量了郑三几眼：“我也觉得这位大哥眼熟……”一个侧头媚眼抛了过来，“想必是我们前世的缘分吧。”
说话的功夫已经来到郑三跟前，郑三被他那一眼刺的一个激灵，见他靠过来，急忙后退一步。这人也就顺势背倚上了门：“刚来就想走，我就这么不招人待见么？”
郑三看他低眉垂眼的模样，忽然顿悟：“哦，你就是那个锦鸡公子！”这人的画像还在自家放着呢，上次冯良去居然也忘了还他了。
那人不明所以，抬头看他。
郑三这时忽然转起了一个心思，冯良带画像的那次就曾经说过，这人是这镇上唯一一个懂得那事的人。前几日他们俩虽然做了，但冯良着实受苦不轻，这事……也该是有技巧的吧。不如趁着机会问个明白。以后也好与冯良相处。
想到这里，郑三开口：“你可是……那男子……”支吾了两句，实在说不出口。心中也不由得纳闷，怎么当初对着冯良，就什么都能说出来。
锦鸡公子自然是观颜察色的老手，一看这模样就笑了：“大哥可是那好男色之人？真巧，小弟也是呢！”
郑三更是尴尬：“这男子行事……可有什么经验可说？”
锦鸡公子吃吃笑道：“有啊，大哥想要知道，也容易的很，咱们到榻上去说……”话未说完，伸出一只手臂，就要勾上郑三的脖子。
郑三急忙躲开：“这般站着说就好，不用那样！”说完见那人不动不喜，顿悟：“哦，要银两是吧！”掏出昨日卖山货赚来的银两递了过去。
锦鸡公子快手抢过，用牙咬了一下，登时眉笑眼花：“大哥叫我如何说我就如何说！”
这人倒也爽快的很，收了钱后就再也没有勾勾缠缠了，屋中一坐，同那教书先生一样滔滔讲开。郑三原本就想知道如何叫下面那人少受些痛楚，怎知道这一听下来其中居然有如此多的门门道道，不由得瞠目结舌。只是这个锦鸡公子甚是敬业，说到兴头出总想亲身示范，郑三阻了几次方才按住，难免有些辛苦。
待到这人住了口，已过了一个多时辰。郑三犹如被醍醐灌顶一般，大彻大悟。回想自己那日的行径，实在是鲁莽的如同禽兽一样。难怪冯良没给他好脸色。
转念又想，即便自己是这样，他依然肯了。心中欢喜便同那泉水一样，突突的冒出来，将人浸泡的晕晕乎乎地，只想爬到山顶上大喊几声。
不知道自己是什么时候出的那家店子，站在街上傻笑了一会，郑三回了神。现在还是不要去见冯良的好，见了他只怕还是忍不住。锦鸡公子所说的东西，要准备两天才成，不如先回家准备妥当，等他进山了，再好好待他。
打定主意，郑三也就不再停留，趁着天色尚早，急忙回山去了。
郑三进了村子，心中有些不安。
方才他来时路上，居然撞到了那个狐狸般的李达。这人怎么到山里来了？巴掌大的村子，有什么人或事值得他一个将军一得到消息就马不停蹄的赶过来？所幸见那人脸色凝重，不象打什么坏主意的模样。想着这里的消息是自己透露的，总是有些忐忑。
走到村中，见大槐树底下围着人。郑三凑过去听了一回，这才明白：原来这个李达今天是来寻赵先生的。两人关屋里谈了个把时辰，李达就离开了。赵先生该做什么还是做什么，看不出什么变化来。
在赵先生家吃完了饭，郑三坐着没动弹。他琢磨着，这事还是问个清楚比较好。万一是惹到了什么麻烦，自己也该担一些。
赵先生收拾妥了碗筷出来，见他还在那里，略有些诧异。这两天郑三象是被火燎着一样，总是急冲冲地来去，鲜少有安静呆着的时候。
郑三清了清喉咙：“我听说今日有人来寻你了。”
赵先生点头：“以前山外的一个故交。”
郑三问：“不会有什么麻烦吧？”见赵先生惊诧的望着他，就解释道：“他原本不知道进山路径，是我没防备透露给他的。”
赵先生“哦”了一声：“也没什么。”迟疑了下，又补充道：“叙旧罢了。”
郑三掂量了下轻重，还是开了口：“我早就晓得你不是赵二。”见赵先生似乎抖了一下，急忙补充说：“我的意思是，要是有为难的地方，不用因着这个瞒我。”
赵先生面色变幻，似在希冀什么：“你如何得知的？”
郑三挠了挠头，颇有些不好意思：“赵二打小就是和我一起玩的，我那时候和他打架急了，在他手腕上咬过一口，留下了疤。你……”
赵先生苦笑一声：“原来如此，原来如此！我竟然、我竟然……”语气滞涩，再也说不下去。
看惯了平日里什么事都淡泊无争的赵先生，这般七情上面的模样，郑三真是第一次见着。惊奇之下，也不知如何劝解才好了。
赵先生略静了下，见郑三尚在惊讶，勉强道：“不过是方才断了一个妄念，无甚大事。”
话到此处，心神激荡，更兼着白日里李达的来访，前尘旧事滚滚翻了上来。一时心绪如潮，惊涛拍岸，赵先生忽然起了把往事一吐而快的念头。眼前这人又能信得，不由得冲口而出：“你可想知我的前事？”
郑三楞楞的点了点头。
赵先生原本姓贺名谨，家是西边代州府的。
贺家在当地是称的上是世族大家。祖上当过前朝的高官，后来告老还乡回了故里。几辈下来，虽然不当官握权了，身份人脉还是累积了许多。加上也是书香门第，因此家中的子弟，没有不读书习文的。
贺谨是这一代的长房独子，打小就是几个夫人一起捧在手心里养大的。虽然家训端方，老爷又管的严苛。贺公子出落的胸怀澄清，坦荡君子，可同样也落得四体不勤，不通人情。贺老爷为此大为头疼，如此下去，他百年后贺谨如何担当起家业重任？世俗种种，人心险恶，又岂是这样的脾性能应付的来的。
贺老爷最终狠了狠心，谢了家中请的名儒，将他送进了本地书院就读。书院里人事繁复，三教九流的生员都有。让贺谨懂得些人情世故，总是比较好的。至于诗书，这些年来读的还不够多么？都快读成呆子了！
贺公子倒无所谓，反正哪里读书也难为不着他，能多见些人，倒也有趣。因此高高兴兴地收拾书包，挥别了洒泪的众姨娘们，住到书院去了。
书院里早就驻了几个世交相熟的子弟，见他来了自然热络。几天相处下来，贺公子也就混迹其中，如鱼得水了。他们说不要去理会那些平民庶人身份的书生，那些人不但穷，而且脏，也不要理会商人家出身的孩子们，他们都太奸猾，身份也卑贱，让人瞧不起。
贺谨虽然觉得这些都没什么大不了的，但是那些人见了自己要么是自惭形秽要么是故作清高的样子，也没什么值得交往的，也就随意了。直到某天，他遇见了一个叫赵仲儒的人。
那个人是后来才到书院的，先生叫他自陈姓氏由来。他也不怯，就落落大方的当堂说：“小生赵赵仲儒，商人之子，拜见各位师兄。”
贺谨听得这人名起的蹊跷，居然同别人的字一般，不由得嗤的一声笑了出来。那赵仲儒就在鄙夷同情交织的目光中，望见了他的笑。
要说这赵仲儒也是奇人，虽然入学晚，但是样样来得，非但学业无碍，于书院间的交际往来，更是面面俱到，众口（囧）交赞。就连贺谨那些世交，也俱对他另眼相看，竟然于他的身份少有提及了。
贺谨对这些自然不觉，只是每每见了此人，就想起他那古怪的姓名，难免露出笑意来。那人起初与他略略交谈了几次，似有所观察保留。后来忽然就与他热络起来，只要有闲暇，就约同游同赏。贺谨本是个好说话的人，加上赵仲儒为人风趣，两人习性又相近，也就走的愈发亲密。
渐渐地贺谨觉得，就算是兄弟，也不过亲厚如他俩人了。
那一日，两人相约携酒登山赏景。赵仲儒似乎是喝的有些过量，竟然一直握住贺谨的手腕问：“为何当日你见我总带笑意？”贺谨觉得两人相熟到这个地步，也没什么好客气的，也就照实说了。
赵仲儒听罢垂头丧气了一会，像是想通透了什么，又笑又叹：“即便是这样，我也认了。”言毕附过身来，径直亲上了贺公子的唇：“贺谨，我喜欢你。”
贺公子又惊又羞，两下挣扎开去，也不管喝多的赵仲儒，自己跑下山去了。长到这么大，第一次有人说这样的话，还是自己看得上的人，心中说不欢喜是假的。只是这人和他同是男子，单单这一条，就把看似无限的后路统统封死了。
龙阳之好，断袖分桃。这些故事，一直都是书上写的，贺谨万没想到有天会活生生的出现在自己面前。何况还是他最亲厚的赵仲儒，何况他恋慕的对象，还是自己。
他是注定要继承家业，传承香火的。他读完书该娶什么人，该走什么路，早就是注定好了的。
心底虽然彷徨挣扎，从小被灌输的世家子的责任还是占了上风。贺谨辗转一夜后，盘算着待他提起，如何回绝他方不伤了两人情义。
谁知第二日见面时，赵仲儒于昨日的鲁莽行径只字不提，只说喝多了，连贺谨唤他都没听到。贺谨虽然还有疑虑，也终于舒了口气。既然他忘却了，那样最好，以后自己少与他来往些，免得误人误己，两人难堪。
