赵原冷笑一声道：“沈浪，我倒小看了你。不过，你的另一同伴似乎不如你们警觉。”
同伴？
唐天杭！
二个人架着昏迷不醒的唐天杭从门外进走来。赵原抽刀抵着他的脖子，冷声道：“交出宝图。”
君临门在江湖上虽不如七大门名声响亮，实力却也不弱，决非那些个上不了台面的小门小派，却沦到用迷香这种下三滥的手段。沈浪叹气一声道：“赵门主的消息倒是灵通。”
赵原把刀往前移了一分，厉声道：“少废话！你们若不交，我便杀了他，死也要拉他堑背！”
沈浪看向王怜花。
他正悠闲的啜着茶，好像这里发生的事跟他一点关系也没有。
沈浪已经猜到他要说什么。
果然，王怜花缓缓开口道：“一个不相干的人，你要杀便杀了。”
是了，不过是一个不相干的人，又怎么会为救他而交出地图呢？虽早已料到，也仍不住心寒。
他可以袖手旁观，自己却不能。
可剑再快，也快不过那已架在脖前的长刀。
门窗大开，冷风嗖嗖的，吹的灯烟四下摇散，屋里渐渐漫起一股若有若无的香气。
迷魂香。
虽被风吹得极淡，却也让几个功力较浅的君临门手下摇摇欲坠。
赵原当然没有把握能赢过沈浪，那可是天下第一的剑客呀，这一仗对峙，他没有一点胜算。
“沈浪，枉你为大侠，却连朋友的性命都不顾。”赵原豁出去了，“好，今晚我认栽了，便让他给我陪葬吧！”
说罢他举起刀向唐天杭脖颈劈去。
“住手！”沈浪的剑也已经刺出。
他们都很快，有人比他们更快。
王怜花。
他的手停在半空中。
刀在离唐天杭只有一寸时停了下来，赵原又目暴突，身体僵直，喉间插了一枚又尖又长的针，刺破皮肉从后颈钻出。
沈浪愕住。
王怜花的手中不知何时又多了几枚银针，他斜着眼睛道：“谁还想再试试？”
十来个门派弟子如梦初醒，扔下唐天杭连滚带爬地跳窗而逃。
王怜花站起身，见沈浪一脸愕然的望着自己，才道：“此人虽是一门之主，内力却不怎么样。这屋里的迷香虽被风吹得很淡，但也能让他动作变的缓慢。”
沈浪望着倒地毙命的赵原：“你这么有把握能快过他的刀？”
“我比你离他近一步，所以我比你快。”
“若是慢了呢？”
“他死。”
沈浪有点哭笑不得地看着昏迷不醒的唐天杭：“你就把他的命赌在比我近的那一步上？”
王怜花笑得没心没肺：“救他是不想让你后悔。若换了平时，他的生死我懒得瞧上一眼。”
他说的绝情，沈浪却恨不起来，直能苦笑。
“天快亮了，咱们走吧。”王怜花提起包袱道。
沈浪点头，扛起唐天杭。
王怜花皱眉：“你要带他一块上路？”
沈浪一边往外走一边道：“总是被我们牵连的，将他放到镇外，免的天亮后被人发现惹上官司。”
黎明昏暗，混沌一片。
迷药下的不少，唐天杭仍在昏迷。
沈浪把他放到一旁草丛中，叹了口气。
翻身上马，疾驰而去。
东方渐渐露白，一阵马蹄声回响在黎明。
好事不出门，坏事传千里。
天下很大，但从消息的传播速度来看，却又很小。
沈浪“夜闯皇宫”之事，待传到仁义山庄时，便成了他“勾结王怜花，入宫盗宝，残害武林同道”之举。
熊猫儿快崩溃了。
五天了，沈浪失踪五天了。
朱七七双目浮肿，神情极是疲惫，抬头看了熊猫儿一眼，眼眶里便滚下泪来。
“大哥，他会不会出事了？”
熊猫儿一下慌了神，忙道：“不会不会，以沈浪的武功，天底下谁能伤得了他，定是王怜花那妖人设计陷害于他。”
一听王怜花的名字，朱七七哭的更大声了。
她太了解王怜花了，那个笑容能比阳光明亮、心肠却比蛇蝎更毒的恶魔，前一刻还在谈笑风生，转眼间已经手起刀落，取人性命时连眉头也不会皱一下。沈浪心地淳厚，再大奸大恶的人不到万不得已他也不忍杀之，如果真是和王怜花在一起，岂不是性命堪忧？
她的泪掉得急，熊猫儿更急，手忙脚乱满头大汗，吱唔半天却说不出一句安慰得话来。
眼见朱富贵从门外走近，终于收住泪，迎上去问道：“爹，官府的人怎么说？”
朱富贵走到堂上坐下，将一个红木盒子放到桌上，重重叹了口气。
朱七七脸色一白，颤声问：“府尹大人不肯收礼？”
朱富贵摇头道：“张大人说，若只是曾重那五条命案，他倒可以呈报朝廷归为江湖纠纷，如此一来官府便不会插手。但沈浪与王怜花私闯皇宫，动的还是……还是……”
“是什么？”熊猫儿急道。
朱富贵答道：“朝殿正大光明匾额后面的传位遗诏。”
熊猫儿惊叫道：“遗诏被偷了？”
朱富贵摇头道：“没有，但位置已经被人移动过。那东西就是看上一眼，也是要诛灭九族的呀。好在我与朝廷也打了数十年的交道，还认识几个位高权重的大臣，朝廷也卖我们朱家这个面子，此事不会牵连到朱家上下，只是沈浪这祸闯得着实大了。”
朱七七大叫道：“不会的，沈浪不会这么做的！”
朱富贵从怀里摸出一张纸，摊到桌上：“朝廷的通辑告示都下了，皇上下了格杀令，听说连大内侍卫都出动了。”
一见画上的人像，朱七七一个踉跄，险些摔到地上。
“江湖另有传闻，说沈浪和王怜花手持一张藏了天大秘密的宝图，正奔关外而去。”朱富贵摇头叹道，“如今武林只怕也是倾巢而出，为宝藏斗的你死我活的事情，这百年来发生的还少吗？”
熊猫儿拍案而起，大叫道：“我去找沈浪问个清楚！”
朱七七扯住他，道：“大哥，我也要去。”
熊猫儿摆手道：“此行前路漫漫，也不知有多少凶险之事在等着，你还是呆在仁义山庄稳妥些。”
“不，我要去。”朱七七一抹泪，神情坚决，“我一定要去。”
她自小娇惯，说什么便是什么，认定了要做的事，十头牛也拉不回来。朱富贵无奈叹息一声，道：“猫儿，你便带她去吧，也免得她一个人呆在庄子里胡思乱想。”
熊猫儿看了朱七七一眼，只得点头。
朱富贵拍拍他的肩膀，郑重道：“这一路好生保护七七，惹是遇上麻烦，尽管去找当地的朱记钱庄，仁义山庄和清儿便交由我来照顾，你们尽可放心。”
9.
王怜花盯着手中的画像看得出神。
那是他刚从一个喊着“八百里加急，闲人回避”的信差手里抢来的。
当然，他本来不是想抢这二张纸，而是讨厌那马蹄声扬了他一身灰，结果很不客气的将那信差连人带马都给踢晕了。
那纸便落到了草丛里，摊开、飞散，飘到他脚下。
画工着实不敢恭维，几条线涂成的一张毛糙的脸，让一向极重形像的王怜很是恼火，大有想要找画师算帐之嫌。
沈浪沉思道：“看来那中年汉子之所以残杀曾重一家，正是为了那张地图。”
王怜花伸手摸了摸藏在怀中的羊皮纸，道：“难道当真藏了什么稀世之宝？”
沈浪摇头道：“想必无人得知。”
王怜花默然半晌，道：“那汉子出现的奇怪，只怕不是一个人，幕后仍有黑手。”
沈浪皱眉道：“但主谋从未出现过。”
王怜花冷笑一声：“地图即在你我之手，他定不会袖手旁观，总会有露出马脚的一天。”恕貅片刻，突然叫道：“江湖现在恐怕已经乱成一团了。”
沈浪知他话中含义，很自然地接下去：“那人定然已经放出风声，说你我手持宝物。江湖中唯利是图之辈大有人在，又岂肯放过这个机会？”
王怜花拍手大笑：“这倒有趣的很了。”
沈浪长叹一声，言辞间尽是萧索之意：“王公子，你我现在不但是武林公敌，也成了朝廷通辑的第一要犯了。”
王怜花却笑的轻松：“沈大侠后悔了？”
沈浪摇头，叹道：“即应允了你要一同寻得真相，便不会反悔。”
王怜花眼底闪过一丝奇怪的神色，转眼便被覆盖：“若沈夫人也不谅解呢？”
想起七七，沈浪的目光顿时柔了下来：“就是天下人都冤枉我，七七她也会相信我的。”
王怜花冷笑起来，别头不再说话。
沈浪心知他对当年之事仍存有芥蒂，也难怪他摆了脸色，轻轻一笑，也就跟了上去。
两人默默行了一段路，就见青葱碧绿之间稀拉几座农舍，竹子编成的篱笆墙内偶尔可闻鸡鸣狗吠，一条清澈的小溪绕过田畔，水声淙淙悦耳，弥漫着清新怡人的气息。
王怜花拉住马，转头道：“你我即已被通辑，怕是不能再这般模样继续赶路了。”
见他神色狡黠，沈浪心头直冒寒气：“王公子又有什么主意？”
王怜花从包袱里摸出一个扁平的木盒子，在沈浪面前晃晃，说道：“易容。”
要说易容术，王怜花若说自己第二，天下便没人敢说自己第一。沈浪见识过他这项本领，出神入化以假乱真，就是最亲近的人，也未必能认得出来。如今四面楚歌，江湖上认得他们的人也着实不少，如此模样行走确有不便，易容倒不失为一个好法子，便点头答应。
王怜花拉他在溪边坐下，先对着盒子捣鼓半晌，才将一片冰凉异常的薄皮面具贴到在他脸上。
“好了，看看。”
王怜花拍拍手，很是得意。
见到水中的倒影，沈浪吓了一大跳。
只见是满脸横肉，一条寸长的刀疤从嘴角一直延伸到耳畔，活脱脱一个戾气十足的暴徒。
王怜花捏了他的下颌，语气轻佻：“沈大侠不满意吗？”
沈浪只得苦笑道：“我满意的很。”
王怜花哈哈大笑几声，埋头又鼓捣起自己来。不出一柱香工夫，另一个暴徒再次横空出世。
“咱们这副模样，要是让人瞧见了，还不得退避三舍，逃得无影无踪？”看他对着溪水左顾右盼，一副极是满意的模样，沈浪不禁失笑。
王怜花嗤笑道：“如此岂不正好？”
知他行事古怪，从不按常理出牌，沈浪也习以为常，便道：“这一路恐有埋伏，我们还是小心点为好。”
王怜花盯着他：“沈大侠不是说过要护我周全的吗？”
沈浪道：“若我活着，定然会护着你。”
王怜花凑过身子靠近他，一双凤目眼波流转，嵌在这么一张怪脸上着实诡异的很。只是那目光含笑，眉角风情尽现，不由的让沈浪心头漏跳一拍。
“有沈大侠这句话，还有什么好担心的。”
沈浪暗叹一声，想这人实在勾魂摄魄的紧，莫真是恶魔投胎么？
王怜花突然皱了眉，四下张望：“沈浪，你有没有觉得很怪？”
沈浪一愣，随他目光望去。
村庄很静，静的出奇。
正当晌午时分，劳作的农夫不是应该回家吃饭吗？怎会如此冷清？连半点炊烟都不见。
王怜花朝他笑：“你说这村子里还有活着的人么？”
村里没有活人。
四躺八仰的尸体零乱地散在四周，有拿锄头正准备回家的汉子，有挑着菜担的农夫，有挎着竹篮的妇人，甚至有欢快奔跑得孩童，他们僵直地躺在地上，脸上神情未改，竟像突然一瞬间就定格死了般。
王怜花俯身去检查一阵，道：“是中毒而死，死后僵直，硬如枯木，中的应当是‘七星’。”
他掀起其中一人的衣袖，手臂上赫然有七个发黑的圆点：“看，这便是中‘七星’之毒后留下的证据。”
“七星……”沈浪喃喃重复一遍，突然提高音量，“那不是西域毒仙子水玲珑的独门秘药吗？”
王怜花点头道：“没错，下毒的人正是水玲珑。”
沈浪脸色微微一变：“没想到连她也来了。”
王怜花四下望了望：“看来水玲珑没留活口。”
沈浪怒道：“这般无辜百姓，她为何要取他们性命？”
王怜花叹了口气：“自然是要告诉我们，她来了。”
沈浪抱起一个不足六岁的孩童，悲戚道：“是我害了他们。”
虽没奢望这一路能一帆风顺，却没想到会有这么大动静。先前在红花镇中的赵原是死有余辜，但这乡野百姓何罪之有，竟也为他们平白送了性命，沈浪只觉得胸口一股怒气激荡，直冲脑门，几乎让他不能自己，悲痛得要流下泪来。见他如此，王怜花暗叹一声，按住他的手臂道：“你莫要悲伤，这仇咱们向水玲珑讨回来便是。”
“你们在做什么！”
一声厉喝突兀地响起。
两人举目望去，不觉愣住。
僧衣，履鞋，手执长棍，竟是十来个少林武僧。为首老僧身形高大，一脸威严正派之相，正怒瞪着他们。
沈浪心中一惊，这不正是达摩堂首坐者释大师么？
者释双手合十念了声佛号，道：“这些不过是寻常百姓，你们竟将他们杀的一干二净，两位施主未免太残忍了吧？”
他的声音不大，却中气浑厚，掷地有声，听在耳里如鼓擂般。沈浪恕来敬佩者释为人，知他绝非伪善之辈，当下就道：“大师明鉴，这村中之人绝非我等所杀。”
一小僧急忙跑来道：“师傅，这些人都是中毒而死的。”
者释面浮愠色，叫道：“这方圆百里除了你二个，再无其它人，瞧你们这般长相，绝非我正派人士！”
王怜花冷笑道：“释迦摩尼祖师亦面貌凶恶，难道他也是恶人吗？大师如此以貌取人，枉为修惮之人。”
者释为人正派之极，性格却受不得激怒，此刻听得他如此挑衅的言语，哪里能忍得住，当下吼道：“你这杀人凶手，也配与佛祖相提并论！且让我捉你们回少林，让方丈大师定夺。”
说罢，一掌已经劈出，直逼王怜花而来。
大力金刚掌，少林七十二绝技之一。
一掌碎石，二掌断岩。
者释数十年的内力修为，使出这掌来，当真是疾出闪电。沈浪闪到王怜花身前，下意识举手相对，硬生生替他挡下这一掌，右手瞬间麻痹。者释这一掌虽只未尽全力，但也用上了七分功力，没想到竟被长相如此粗陋之人接下，不禁面色一凛道：“阁下内力惊人，不知是哪个门派的高手？”
10.
沈浪定了定神，一笑道：“在下不过是无名小辈，不足挂齿。但这些人确实非我们所杀，还请大师明查。”
者释见他虽外貌凶恶，但言语恭敬、举止有礼，便也合手道：“即是如此，你们随我上少林，方丈大师定会还你们一个公道。”
沈浪面露难色：“我等还有要事在身，怕是不能答应大师。”
者释沉下脸道：“阁下当真不愿意？”
沈浪摇头道：“恕在下难以从命。”
“好！阁下自甘堕落，老衲今日唯有替天行道。”见自己好言好劝对方却毫不领情，者释大叫一声，连着十来个少林弟子群起而攻之。
王怜花的银针已经在手，却听沈浪对他叫道“此乃误会，休伤他们性命”，只得收回银针徒手抗敌。他们人数虽不多，却是少林达摩院武僧，个个身怀绝技，再加上内力浑厚的者释，沈浪心有顾虑不愿伤他们性命，方才又受了一掌，双拳难敌四手，长久纠缠难免会落了下风。
别人的性命再重要，也不及自己的性命要紧！大事未成，何苦命丧于此？王怜花抽出怀中银针，运劲射了出去。
“不要！”沈浪急呼，身体在王怜花眼前晃过。
刺刺刺――
银针尽数没入他的身体。
众人皆愕。
沈浪往后倒去。
“施主――”者释大叫，接手欲接。
有人更快。
王怜花。
他扛住沈浪，纵身一跃跳上马背，鞭马飞驰。
“师傅，我们追吗？”
者释望着他们渐渐远去得身影，面色凝重复杂，久未作声。
人有很多无能为力的事。
比如说自然规律，比如说生死伦常。
花开终有花谢日，美人难抵迟暮时。
春夏再美，不抵下一季的萧瑟；医术再精，也救不回死神执意要带走的人。
王怜花觉得，自己救不活沈浪了。
刺入身体的银针已用内力逼出，伤口也止了血敷上药。火光将山洞映得一片金黄，唯独他的脸惨白如土。内力源源不断地输入他体内，王怜花满头大汗，脸色也是煞白煞白的。
