由于高肃与斛律光、段韶的前后夹击，齐军大胜。不但金墉被围数日的燃眉之急解了，更重创周军精锐部队。自邙山至谷水，周军抛下重械，扔掉沉甲，撒开两腿，惶惶如丧家之犬，茫茫似漏网之鱼。齐军从后追杀，轻松收回他们丢弃的武器盔甲，掳掠躺地呻吟的大兵小将，唱着军歌，满载而归。
这役的大功臣兰陵王被人口口相传，忽然间名满全城，成了齐军和洛阳百姓眼中的“天兵天将”、“转世战神”。甚至有民间艺人，当日便找到高肃部下，要求为他编一套组舞——就叫《兰陵王入阵曲》，纪念此人此役。
是夜，一日间悲喜两重天的洛州刺史段思文派出心腹，单独邀高肃去他府上喝酒。心腹面色凝重，轻声细语，再三恳请他一定赴会，说段大人“有事相求”。
高肃和周军胶着多日，又一场殊死大战，赢了后人已十分疲倦，本待好好休息，但经不起人家诚心诚意，也怕段思文真有什么要事，他连军装也没脱下，大面还挂在腰间，就擦了擦身上血迹，跟着去了。
空中灰云堆聚，沉沉似压在人的头顶。月轮本已残缺，被云层遮遮掩掩，更是朦胧。
高肃由段府两个下人引着，穿过幽暗曲折的花园小径时，抬头看了看天，心道：“明日怕要下雪。”
段思文一个人在一间客厅内等他。
客厅是大块青石垒成四壁。四壁萧然，唯正面墙上挂着斗大一张左伯纸，中间黑墨遒劲泼洒出一个“忠”字。段思文一人一几，跪坐在“忠”字之前，案几之后，一手支几托腮，正在发愣。
满室灯烛辉煌，高肃进入的脚步唤回了段思文的神思，他在亮光中乍一见他的脸，又是一怔，恍惚起来。
高肃心中略有不快，想这人一惊一乍，到底在捣什么鬼。
两人互相行礼，兰陵王位高，段思文请他上座，他也不客气。
几上摆了一盏酒壶两只酒杯三碟小菜四种调料。
段思文道：“金墉城被围多日，今朝脱困，全赖王爷之力。小人先代金墉和洛阳的城民，敬王爷一杯。”
“分所当为，受之有愧。”
饮酒毕，高肃迫不及待问道：“段大人说有事相求，不知何事？”
段思文道：“王爷今日辛劳，先吃些酒菜，观赏些歌舞，小人之事，过后再提不迟。”
他不等高肃反对，双手互击，从外鱼贯进入几人。有两人长衣拖地，其中一人持了卧箜篌，一人持了绿长笛，偏居一侧。有五人军人打扮，其中四人分居东南西北，将一人围在中央，在高肃正前方布下阵势。
七人一齐弯腰行礼，口中唱喏。
唱毕两个乐师伴奏，五个少年男子跳起了胡舞。四人方舞，一人白舞，进退有序，蹲跳合拍，边跳，嘴中边“依依啊啊”地叫。
北人视乐如命，天性就爱唱歌跳舞，高肃也不例外。
他本来又累又不耐烦，脸色已然不好，酒菜入肚，歌舞欢荡，他的脸上浮起红晕，眼中跳动神彩，嘴里也跟着“依依啊啊”起来。
段思文始终不大敢看他，但见他这么高兴，也沾染了几分欢喜，微笑起来。
一曲完毕，高肃击节赞赏，随即却又侧头问段思文：“好了，酒也喝了，舞也看了，大人到底何事？”
段思文一皱眉，一团欢喜顷刻间熄灭。他叹道：“是小人想请王爷帮一个忙。”
“什么忙？”
“王爷要谅解小人，小人身为齐国官员，食人俸禄，忠人之事。有些事即便非出小人本意，迫于上下之势，却不得不为。王爷赤胆忠心，远胜小人，定会助小人一臂之力。”
说着他离开案几，跌跌撞撞来到高肃面前，整个人扑倒在地，呼天抢地：“王爷啊，我的好王爷……”
高肃一伸手要扶他，却又把手缩回。段思文话中有话，字字沉重，他又突然失控，其中必有文章。
他想冷静应对，一探底细，但胸腹间火烧火燎，适才喝下的酒水反上来，烧得他脑子中混混沌沌，抓不住一条清楚的思绪。
他酒量不佳，和他柔若妇人的面孔一样，向来是他心中之痛，但再不佳，也不至于一壶即倒。
他努力装出镇定模样，冷澹澹声音问道：“你有话不妨直说。小王若能尽力，自不惜力；如若不能，也请大人见谅。”
“王爷啊，”段思文抬头看他，竟是满脸泪痕，“小人该死，向王爷乞要一物。”
“何物？”
“便是王爷的一条命。”
他话音落，人也跟着跪倒在地。与此同时，五个舞者一齐出手，五支袖箭直奔高肃面门。
高肃本能伸手，五指轻拨，将五箭拢在一处，一把抓住。
他力道不足，箭在他手心中又向前滑动了几分，险些戳中他高挺的鼻梁。他不得已身子后仰，心惊于自己的力气如滔滔之水，正快速奔离自己的控制。
这时，段思文一个头磕完，身子起来，右手一伸，快若电闪，将手中一柄匕首齐根刺入高肃腹中。
高肃应该躲得开，却没躲开，他心中终于确定：“酒菜中有毒，我中毒了。”
不知是匕首入腹剧痛，抑或是生存本能，高肃感到自己突然又有了力气。
他“啪”一掌拍在段思文肩上，将他一个圆滚滚的身子拍得直飞向身后那几个舞者。趁他们乱作一团，他带着匕首，逃到花园。
段思文不料他中毒后仍有此余力，惊魂甫定，立即对几个舞者道：“快追。已然出手，必要见血，不是他死，便是我们亡。”
五个舞者大声应“是”，追赶而去。
其中一个舞者颇有谋略，他道：“兰陵王定会回去搬救兵，我们拦住他回去之路。”
然而他们在那条路上一无所获。
又一人道：“我刚才似乎看到一个黑影，往雒水方向而去。”
有谋略者跺脚道：“怎不早说？”
那人嗫嚅几句，不敢明说。
一行人往雒水方向追，都盼高肃毒性发作，已然倒地。
倒地尸体倒是不见，但几人追了几十里路，忽然看到一个黑影蹲在一处民宅的屋檐下，倚着大门门柱似在包扎腹部伤口。
先前因怕拂逆众意没有及时汇报真情的人这次要将功补过，大声道：“他在那里！”
他的同伴正要悄悄接近高肃，攻他个措手不及，被他一喊，惊动了高肃，发力前逃。几人齐齐瞪着这人，暂时无法收作，只好先追高肃。
高肃没逃几步，就到了雒水河边高坡，他们看他样子，已然力竭，在地上爬了。
胜利在望！
五个人五颗心“砰砰”乱跳，一鼓作气朝高坡冲刺。
就在他们十条腿中五条腿跨上高坡之时，高肃一扭一扭，爬到了坡边。他最后吸一口气，身子往前一耸，张开四肢，掉下了雒水，很快就被湍急的水流卷走。
五个舞者如五尊石像，木然看着底下翻腾不定的黑水。终于，有一人开口道：“无论如何，他是活不成了。”
有智谋者叹了口气，道：“我们回去复命吧，就说兰陵王奄奄一息之下，不小心跌落雒水身亡。”
其余四人觉得也只好这样。
两次添乱的那人临走前，从地上掘了点土，小心包起来。他一个同伴问他在干么，他道：“哦，兰陵王是解救金墉、打退周军的大功臣，我们一家子都崇拜他，我老婆孩子今天一直嚷嚷着要见他，我包些带他血迹的泥土回去，从此我们一家供着他。”
他包完泥土，毫不在意往前走。他的同伴看着他，却如同看一条半死的羊。
有智谋者冷冷道：“万一段大人怪罪，大家都知道怎么说了。”
大家齐声道：“自然。”
＊＊＊＊＊＊
金墉城围解开后不到三日，齐主高湛便率大军从晋阳赶来，要犒赏群臣。
段思文办了兰陵王后，不知是心中有愧，还是耗尽气力，竟然一病不起。高湛到来之日，他尚在高烧之中，却不得不在家人帮助下穿戴整齐，出城迎接皇帝。
几日没出门，门外已是别一番天地。银装素裹，金阳遍地。空气虽十分冷冽，但清新喜人，令肺中吸满了药气的段思文不觉精神一振。
他的许多同僚都在城外迎接皇帝，见了他，纷纷过来嘘寒问暖。
段思文病中之人，听得心中暖泼泼的，险些落泪。
忽听身旁一人道：“兰陵王这次立下大功，皇上必有重赏，下官提前给王爷道喜。”
另一个年轻的声音谦虚地道：“独孤将军协助段刺史死守金墉，不让虎狼之周军破门而入，若无二位大人，哪轮得到小王逞能？”
段思文一寸一寸转过僵硬的脖子，在他旁边说话的，一个是金墉守将独孤永业。另一个，不是高肃是谁？
光天化日，朗朗乾坤，若非高烧烧得嗓子焦了、哑了、痛了，他立刻便要大声呼叫。
这怎么可能？
高肃中了他从鹤头冠中淬炼出的剧毒、极品鹤顶红红帽子，即便他那几个手下骗他，他没坠河身亡，也决计逃不过红帽子穿肠烂肚的本事。
再想，即便他洪福齐天，坠河没死，又解了剧毒，他怎能容得下他？
此时高肃表情温和，眉心微皱，似揣着心事，不过明显与他无关。
他想起自己第一次在邺城一个宴会上见到高肃，当时他便是这副模样：美貌如仙人，婉娈若好女，只是作为一国王爷、领兵将军，却未免脂粉气重，让人有些瞧不起。大伙儿在宴上开怀畅饮，谈古论今，他很少插话，默默作陪，偶尔发表几句议论，若引得人反驳，他必微微一笑，放弃己见。他身上唯一有男子气概的地方，只有酒量。段思文对这位兰陵王心情复杂，一方面羡慕他天生好运，皇室血统；一方面却又不耻他的“娘娘腔”。高肃以大杯盛酒，出于恶意，他暗暗数算，数到第三十九杯，他仍不露一丝醉意，这让他心情甚为复杂。
高肃大破周军后，他才明白，这大概就是所谓的“真人不露相，露相不真人”吧。
难道眼前这个高肃，真有通天彻地之能，根本没中他计，又假装不记得他曾陷害过他之事了么？若真如此，却是为何？
“我说老段，你生病生得呆头呆脑，老盯着人家兰陵王做什么？”
段思文一怔，忙低下头，脸上发烧。他听到有人在耳边笑，更是羞窘。但过了一会儿，还是忍不住去看他。
又一个念头掠过他心际：“莫非此人，是假兰陵王？”
他吸了口冷气，心跳如擂鼓。
假设如此，二人相貌怎能肖似至此？声音？破敌时的兰陵王声音似乎更为清澈嘹亮，眼前的则略带沙哑，但也可能只是自己错觉。
他越想越觉自己荒唐。
高湛的队伍已经到了邙山，他的先遣官骑马先到。
众臣下跪迎接。
先遣官笑道：“各位大人辛苦了。皇上说了，不必劳师动众，大人们在洛阳行宫接驾便行。兰陵王高长恭何在？”
高肃上前一步。
“皇上说，这一役兰陵王劳苦功高，既解民倒悬，又为皇室增光。皇上要你单独去邙山接驾，到时二人携手进城。”
如此恩典，引来地下一片赞叹。
高肃磕头道：“谢主隆恩。”但他颈中，流下了几道汗水，眉心结更深。
段思文见状，心中笃定：这人便是那人，这兰陵王便是那兰陵王。
先遣官微笑着又来到了段思文面前，放低声音道：“段大人，这次，你也辛苦了，皇上说，他也不会亏待你的。”
段思文双腿一软，身子后仰，当即昏倒在地。
当他被人掐着人中弄醒，先遣官和高肃都已不见踪影。他的同僚们好意嘲笑他胆子太小，接不下皇恩。
段思文流泪道：“你们懂得什么？皇恩浩荡，但不能随便领的。”
04.狭路
宇文邕被部下保护着后撤。齐军势大，他辛苦布成的方阵受到周围败军冲击，终于也成了一盘散沙。
他弟弟宇文直道：“事不宜迟，皇兄你快换衣服。”
他贴身小奴青翎也不征求他同意，就把他拉下了马。他的士兵将他团团围住，青翎尖声下令，令一个骑兵小卒与他交换了穿着。他一声不吭，默默由青翎摆布。
衣着一交换完毕，宇文直便领人往另一方向奔去，宇文邕的旗帜飘飘摇摇，被他握在手上。
青翎尖叫：“皇上，快走，快走！”
宇文邕又看一眼那旗帜，勒马转身就跑，再不回头。
穿过一片疯狂、混乱的人流，他和青翎跑散了。有一个齐兵对他紧追不舍，连连从后对他放箭。他听风辨音，对其中七支不理不睬，知道它们必然落空。他只挡了两箭，却是沉重的两箭。他受伤的右手不够力，挡第二箭时，方天画戟掉了，箭偏了方向，伤了他胯下马腹。
马发癫狂奔，他无力拉住，也无力跳下，竟被他拉到一处陡峭山崖边上。
马缓得一缓，他连忙跳下。一只脚陷在马镫里，他用上吃奶的劲，好歹把脚抽出。
在地上躺着，才喘了三口粗气，齐兵的追杀声又来了。
宇文邕心中恼火，想这帮家伙宛如饿了多日的野狼，一嗅到血腥味，也不管是什么肉，就日夜不停、阴魂不散地紧追不放了。真要如了他们意，他们倒是瞎猫碰到死耗子，赚了；他可就委屈了。
呸，怎么把自己比作“死耗子”？人还没死，就自己作践起自己来。
宇文邕情急生智，看准崖边一棵老树盘根错节，树干沿崖石往下蹿伸。他抓着树干，往悬崖下爬了几步，人往石头缝中钻出的密密残须枯草中间躲。
他没料到，他的救命树外强中干，是棵枯树。被他用劲一拉，“喀拉拉”几声响，树干断成两半，他抓着一半，身子急向下溜。
宇文邕吓坏了，脑子一片空白，只有四肢本能在空中拨拉，企图拉到些什么。
真被他拉中了半壁横生而出的一棵小树。他双手拼命抓住树干，人吊在半空。
过了一会儿，他才明白自己处境。他抬头望天，阴云密布，低头看地，还有很长一段距离，才有一条激流穿过，激流旁满是尖利的石头。
他用了用力，无法翻身上树，也无法下来。高不成，低不就，他急得冒火。
他清了清嗓子，高声喊：“你们下来抓我，我乃周主宇文邕！”
他的声音孤零零回荡在山谷间，只有云里几只鸟雀被惊动，叫了两声回应。
宇文邕心道：“求人不如求己。”
他看准身下两丈处一块凸石，狠心一跳，落到石上。石头摇晃了几下，他贴紧石壁，手抓嘴咬着石壁间的杂草。
这时他已顾不到外相，如只笨拙的猿崽，又如只巨大的人蛙，艰难地在山崖上寻找落足之处。
光线忽明忽暗，山风时时光临，还带来一阵夹雪急雨，打在山石上，大珠小珠，弹跳玉盘。一只老鹰好奇地停在他身边一丈来远，一人一兽互瞪半天，老鹰无聊地飞走。
天快黑时，宇文邕终于下到崖底。
他暗暗感激：这崖不是很高。他真的已快耗尽气力了。
他原地休息了半晌，又去河中抓了几条鱼烤来吃了。
鱼落肚后，他精神一振，决定先在附近找个洞窟安全度过今夜，明日再想办法出去与部下汇合。
不见了他，他们该急坏了吧。
也可能根本不急。说穿了，他不过一个傀儡皇帝，所有重要决策全出自晋国公宇文护之手。老匹夫近来对他已诸多不满。他若一死，他迎立自己才六岁的皇儿宇文赟继位，又可放心掌控朝政至少十年。
“我这次不顾他反对，亲自参战，却闹了个灰头土脸，他更瞧不起我了。”
