在原地停留了两分钟，这才继续往前走。我们落下的地方仅仅是地底世界的出入通道，还要在黑暗中走很长一段路才能抵达蚁之国。蚂蚁能够通过嗅觉来辨明方向，光对他们来说其实是多余的，所以通道里没有架设灯火，我只能拉着修的手，几乎整个贴着他走。
在黑暗的世界里，只听得到彼此的呼吸，虽然看不见，却感到很安全。在我第三次被脚下的石头绊到时，修停下了脚步。狮鹫即使在黑暗中也能视物，所以我看不到他，却能想象得出他看我的眼神该有多无奈。
“……对不起。”从头到尾我就是个拖后腿的，进了地底世界还不知会把他拖累成什么样。霏q凡s论e坛
蚂蚁跟蜜蜂一样是天生的建筑师，他们的巢像艺术品一样精密复杂，为人类所惊叹。但是我琢磨着，如果他们也跟我一样亲身经历一次在黑暗中走迷宫的痛苦，大概就不会站着说话不腰疼。
我低垂着眼睛，感觉头发被人轻轻地抚摸，然后身旁的热源消失。
“老师？”我紧张了，伸手向前方探去，“你去哪里——”
喂喂！我只是不小心踩了你两脚，你不用这么绝情，把我一个人丢在这里吧？！
这时，一个温暖的物体从我腰间蹭过，我伸手去摸，手上传来羽毛的顺滑感。
……那什么，谁能告诉一声我摸到的是什么？
修的声音再次响起的时候，听上去比平常还要低沉几分：“上来。”
我下意识地应了一声，然后僵在原地不会动了——
尼玛，我刚刚摸到的居然是他的原身……
原身……
啊啊啊——
第一次见着活的狮鹫居然是在这种鬼地方，尼玛黑灯瞎火的想拍照留念都不成——贼老天你敢不敢对我再狠一点？！
即使是在黑暗里，也能够感受到身旁的狮鹫传来的热度，源源不断，让人心安。小心翼翼地围着比我还要高出一大截的巨兽转了一圈，感受掌下流畅的曲线起伏，狮鹫的羽毛有着一股奇异的吸力，让我的掌心无法从上面离开。因为黑暗中无法视物的缘故，我只能想象着面前这头美丽的巨兽是怎样一副模样，同图书馆门前驻守的两只青铜巨兽比起来有什么不同。
……不用说，肯定帅呆了。
我停下脚步，悄悄地把脸贴了上去，试探性地蹭两下。
修察觉到我这些小动作，却一直抱着纵容的态度，任由我在他身上蹭来蹭去。直到我玩够了，停下所有动作，规规矩矩地站回一旁，他才低沉地问道：“玩够了？”
我点了点头，然后又想起我们这还是在黑暗的通道里，他可能看不见我的动作，于是连忙回答道：“玩——不是，是探索够了。我这不是第一次见活的狮鹫么，适当的好奇咱得允许……”
只是他好像完全没有在听我的辩解，低沉地说了一句：“下次再玩。”
说完尾巴有力地卷上我的腰，轻而易举地把我放在了背上，迈着平稳的步伐向黑暗前进。
我动了动腿，碰到他合拢的翅膀。这条通道估计很宽敞，我坐在这么高大的巨兽身上被驮着往前走也没有撞到头。想了想，伏下`身抱住狮鹫温暖的颈项，把脸埋在格外细软的颈部羽毛间，忍不住又蹭了两下。狮鹫状态的修跟他的人形一样，无论做什么动作都带着一种在花园里漫步的悠然，即使是在黑暗中也走得无比自在。
我迷糊了一下，几乎要在这毫无颠簸的前进中睡过去。为了避免真的睡着在他身上流口水，连忙睁大眼睛——好吧，虽然还是什么都看不见。一边警惕别睡着，一边在心里飞快地翻找话题，说道：“话说，我是第一个这么嚣张的人吧？坐在亚特兰蒂斯的守护者背上什么的，真是想想都觉得……咳，于是还有人像我这样骑在你背上过吗？”
巨兽静静地在黑暗中行走，我想象着它可能有的表情。未果，于是又想了想人形时候的修会有什么反应，发现还是白费力气——你指望冰山能有什么反应？裂开？我看连我姥爷都看不到修什么时候会露出震惊或者别的什么情绪。
就在我以为自己不会得到他的回答，开始无聊地在狮鹫的脖子上蹭来蹭去的时候，他的声音才在黑暗中响起来：“能骑在狮鹫身上的，这么多年来你是第一个。”
……虽然一早觉得会是这种答案，但还是感到受宠若惊。
通道里开始有细微的风声，意味着我们离出口已经不远了，但黑暗仍旧笼罩在视野中，看不见任何形影。我来了点兴致，咀嚼一下这话，觉得里面还有别的意思，便试探着问道：“这么说来，很多年以前还有别人能坐在你们身上？”
“狮鹫一开始被创造出来，只是因为母神需要一个坐骑。”修的声音回荡在黑暗里，听不出有什么激动或是不满，只是单纯地叙述一段历史，“所以这个物种应该有强壮的四肢，有力的勾爪，能走在陆地上行走，也能在山岩间攀爬。”
……不愧是神，好大的手笔。
巨兽的翅膀微微舒展一下，通道虽然宽阔，但还没有到能够容纳空中王者完全伸展羽翼的地步。所以修很快又把羽翼聚拢，继续前行，“后来考虑到空中种族的生活特性，他们又在狮鹫的身体里融入了鹰的基因，于是，这个种族就变成了你今天看到的形态。”
“好吧……”于是我该庆幸母神没有到水底去也要带上坐骑的意思么？不然今天我看到的狮鹫说不定就会是长着鱼头还有腮的海陆空三栖物种——尼玛，那样绝对会吓SHI人的啊有没有！
长长的通道像是没有尽头，我趴在修的原身上，有一搭没一搭地跟他说话。尽管大部分时候都是我在发问，他偶尔才回答我一句，而且都相当简短，但我还是愿意就这么永远被黑暗所包围，可以一直走下去。这片黑暗隔绝了此刻和现实，一切都显得十分平静。反倒是脱离黑暗以后，不知还有多少阴谋在光明中等着我们。
所以说，光明也不见得就有那么好。经历得越多，我就越能体会到这一点。
一瞬间，我都有些抗拒光明的到来，只是眼睛却不受控制地大睁着望向前方。耳边那缕细微的风声已经变得越来越清晰，虽然还看不到光亮，但出口已经快到了。我微微用力的抱住巨兽的颈项，低声叫他：“老师……”
修沉默了几秒，然后才回应我，他的声音因为黑暗的浸润而透出一种奇异的柔和：“以后——”脚步微顿，又继续向前，“叫我的名字。”
我动了动嘴唇，尽管之前着急的时候也这么叫过他，但从本人这里得到准许感觉完全不一样。可以直呼他的名字，感觉就像是终于离他站的地方又近了一步，没有再被当成纯粹的学生或者监护对象。
这样一来，两个人也好像终于能够站在平等的位置上。
因为一开口嗓子就像被什么东西给堵住，所以试了几次才叫出声，音量小得几乎听不见。
——啊啊，这样就更加不想出去了啊。
然而，就在话音落下的一瞬间，巨兽冲破了黑暗的封锁。就像是划破了某种屏障一般，眼前忽然光芒大盛，习惯了黑暗的双眼因为光线的刺激，反射性地分泌出大量的眼泪。温热的液体溢出眼眶，落在身前柔软的羽毛里。
狮鹫有力的长尾再次缠上腰间，将我从背上卷下。我睁着泪水模糊的眼，努力地盯着面前美丽的生物，看到它的周身放出白色的光芒，离析成光粒子呈放射状向四面八方散去。当延伸到半米远的时候，又被无形的屏障遮挡，瞬间反射回来，重新凝聚成了一个人影。
光芒散去，修再次出现在面前。他低垂着眼睫拍去肩上的一处灰尘，然后微微侧身，抬眼看向我，朝我伸出了右手——
“过来。”
60.蚁之国
我高兴地扑过去，牵住他的手，如果有尾巴估计还会摇两下。
地底世界，又称作蚁之国，这里生活着亚特兰蒂斯最大的种族。这里的街道上行走的每一个人都带着一种沉默的气质，无论男女，无论老少。他们默默地看着前路，很少四处张望，也很少说话。每个人都有自己的职责，有自己的生活方式，像这里的建筑规划一样，他们的生活也严格地遵照着某种规则。
我只能想出一个词来形容他们给我的感觉——
钢铁一样的民族。
他们打招呼的方式也相当的沉默。
只有察觉到附近有熟悉的气息在靠近时，他们才会抬起头，四下扫视。在搜寻到对方的行迹以后，就会迈着仿佛经过精密测量的等距步伐迎上去，与对方额头相抵，通过伸出头顶的触角进行交流，在瞬间完成问候和信息交接。
这个国度里的每个人，他们的生命彼此之间都有重叠的部分，然后依靠这些部分将整个种族都联系在一起。所以亚特兰蒂斯大陆上最强的军队来自地底，军队里的每一个士兵都是命运共同体。他们之间没有摩擦，没有争执，进退一致，完美到了极点。
蚁族的军队所拥有的战斗力为历任掌权者所渴望，然而由神创造的蚁族自始至终拒绝向任何个体势力效忠。
他们身上携带的基因由母神亲自融合的，但即便是这样也逃脱不了被歧视的命运。在漫长的历史里，蚁族的地位仅仅高于其他混血种族，所以他们一早离开地面，在地底建立了自己的王国。只有在需要派遣军队维护地面治安的时候，才会经由遍布亚特兰蒂斯的隐蔽通道前往地面。
这个种族的最高统治者居住在地底王国的最中央，每一任女王死去的时候，都会有新的女王诞生。她会在众多军队的守卫下治理王国，同时为种族留下优异的后代。
从某种意义上来讲，蚁后是最接近key的生物，强大的生殖能力和高于一般种族的进化几率让长老团没少打蚁后的主意。只不过蚁之国的结构复杂度跟守卫森严度迫使他们放弃了这些念头，来过地底的人都知道，整个地底世界就像一个巨大的迷宫，有无数个入口，无数条通道。它们构成了像蛋白质一样复杂的立体结构，让世上最勇敢的探险家都望而却步。
同时，蚁族的整体战斗力也不容小觑，即使是长老团也不敢从正面硬接军队的合力一击。所以到这里来躲避长老团的追捕，真的是一个非常不错的选择。这个季节的外来者并不多，但因为地底居民对周遭的人和事都不大在意，我们也没显得特别突兀。
落脚在离出口最近的城市萨塔基尔，两个人在城市中心大街上的一家小旅馆里入住。小旅馆的格调不算高雅，修出现在这里尤其格格不入，我只好自己先去订房。
旅馆的老板是个满脸皱纹的老头，成天坐在柜台后修剪一盆植物，见有客人过来订房退房也从不抬头。来到柜台前，我伸手敲了敲掉漆的木质台面，吸引老板的注意，然后跟他要了一间双人房。
老板用长满老人斑的手转动着台面上的花盆，眯着眼从各个角度端详这盆植物：“八十，一天。”
“参照天朝的物价，你们这里还挺便宜的。”我一边在修的钱包里翻找，一边嘀咕。
老板嗯嗯地点头，也不知有没有听懂我说什么，只顾着目不转睛地盯着手里的植物看，就跟那是一件完美的艺术品似的。
一次性付清了三天的房钱，老头于是从柜台底下摸出一把钥匙，轻轻地搁在台面上，朝我这个方向推了推：“三楼，三零二号房。早餐从七点开始供应，午餐十一点，晚餐六点。”
我拿起钥匙，盯着那盆植物看了几眼，倒没看出什么特别，嘴里下意识地问了一句：“这里三餐都有什么供应？”
老头终于抬头看我，棕色的眼睛里映出我的脸。他掩着嘴唇咳嗽一声，用手指点了点柜台上的旅馆名字：“白蚁旅馆，当然是供应木屑。”
我：“……”
老头咧着嘴笑了：“骗你的。”说话间额头上的触角动来动去，“想吃什么只要让厨房做就可以，蚁之国里没有你吃不到的东西。”
“……包括木屑？”
“包括木屑。”
“……好吧，谢谢。”见惯了沉默规律的行人，一时间适应不了老板的跳脱。
我拿起钥匙转身离开，他又开始沉浸在给植物修剪枝叶的工作里。回到修身边，我摊开手掌让他看钥匙：“双人房，三楼302。”顿了顿，补充道，“据说还有包罗万象的餐点供应。”
他点点头，灯光下的嘴唇显得没什么血色：“上去吧。”
有了暂时的落脚点，整个人到底松了一口气。房间的环境比我想象中要好很多，窗明几净，设施齐全，还有不少地底世界特有的奇怪小玩意——比如浴室里的触角抛光剂（让你的触角散发出迷人的光泽）。痛痛快快地洗了个澡，换上旅馆提供的浴袍，一沾上柔软的枕头就睡了过去。野外的环境到底不能给人足够的安全感，即使在休息的时候也一样提心吊胆，醒来比睡着之前还累。
也不知睡了多久，只觉得饿到不行，这才睁开眼。
修还在睡，眉心不像清醒的时候那样蹙起，看上去睡得很熟。我却如临大敌，因为他之前的那场沉睡，我到现在都还有点后怕。想了想，伸出一根手指去触碰他漆黑的睫毛，结果还没动到那双眼睛就睁开了，里面没有一点刚睡醒的惺忪，把我吓了一跳。
缩回手，有点心虚地看着他从床上坐起来：“你……没睡着？”
修回答道：“睡着了。”
我看着他掀开被子下了床，转过身去背对着我：“那你……”
怎么这么快就醒了？
“我比较浅眠，睡得最沉的就是上一次。”顿了顿，转身摸了摸我的头发，“不过不会再那样了，不用担心。”
“好吧……”我也跟着爬下床，随口问了一句，“那种沉眠是什么感觉？”
“没什么特别，只是脱离了现实，完全生活在梦境里。”修想了想，轻声道，“就像做了一个很长的梦，梦见了很多人，其中也有我母亲。”
我脑补了一下修的母亲长什么样，结论是肯定比我老娘长得漂亮。
按照冯斯特的理论，个体越是强悍，外貌就越是美丽，所以我觉得这个梦境应该很美好。
洗漱完刚好赶上晚饭，由于早餐跟午餐都没顾上吃，只喝了一些水，此时饥饿感终于在大脑皮层复苏，感到饿得前胸贴后背。不过，是叫客房服务好还是去餐厅吃，这又成了一个问题。
在我想来，即使是在蚁之国，我们也不应该过多地露面，避免引起注意。所以我是打算把晚餐叫到房间里来吃，不过修的意思却是要到楼下餐厅去用餐。我犹疑再三，还是跟了上去。站在走廊里看他回手把房门带上，我很忐忑：“下去吃真的没关系？”
要知道长老团很可能已经追到了地底世界，一旦冲突起来我们完全不具备优势。
……好吧，尽管修看上去已经比之前好很多，至少完全没有虚弱感。
“没事。”他十分自然地牵过我的手，转身向楼梯方向走，“卧室不是吃东西的地方。”
……这就是贵族在生活细节上的执着吗？难道比起优雅地进餐来，生命安全反倒没那么重要？
我承认自己理解不能，不过也反对不能。
晚餐时分的餐厅比我想象中要热闹，看来老板没有说谎，这里的餐点供应在萨塔基尔民众之中也具有不错的口碑。不大的空间里，熙熙攘攘的都是前来用餐的家庭，父母身后跟着一串晃动着短短触角的小豆丁。他们一边在自助餐区域摆满食物的长桌间穿行，一边吮吸着手指，乌黑的眼睛转来转去，十分可爱。
