当时没有人追究这幅画面的文化意义，只是许多人日后提起，都说那时只觉得心中突感温暖，好像头一次注意到正值黎明时刻，太阳行将升起。即使没有阳光，到来的也肯定是白天。
赵宇几个人走到慧成身边，原来张弓对着他们的宋兵，放下了弓箭：这两个人的容貌实在太是出众，一个文雅从容，行止超然，一个浓眉亮目，精神抖擞，看着就不是平常人。
慧成到赵宇身边把与士兵的对话说了，阿卓醒了，揉着眼睛，赵宇把小孩递给慧成，左右看看，从裹着孩子肚子的包袱布边扯下一条，然后从怀里拿出那个标了三个X的小瓶，拧开盖子，往布条上小心地滴了两三滴。他拧紧盖子，把瓶子放回怀里，把布条递给李越：“拿着。”
李越皱眉，小心翼翼地用两根手指捏住布条，问道：“我该干什么？”
赵宇背了手，看着他们来的方向，说道：“站到栅栏中间，该没事儿。”
微风轻拂，李越使劲抽了抽鼻子。赵宇笑：“你是闻不到的，除非……”
李越愤怒地扭脸，赵宇淡然：“我什么也没说。”
晨光渐强，城中隐约有人声，上空飘来炊烟，城市开始苏醒。远方的元军防线似乎也有些动静，隐约中，有什么破营而出。
赵宇转身对慧成说：“跟他们说，我们要到里面站着。让他们看清楚，如果只是马匹就别放箭。”
慧成转身对壕沟里的兵士说：“可容吾等入障内等候？”他抱着孩子，一副忠厚可怜的样子，兵士点头，几个人站在了两层路障之内。方一站稳，慧成可怜的样子全没了，对着城上大喊：“此是赵宇赵官人为宋军所献之马匹！请诸位看好，不要伤了马！”声音特大，上上下下的人都听得一清二楚。
有人笑着说：“果真是个疯和尚……”“大概正做梦牵着马呢……”没说几句，就听人大喊：“有马冲来！警备！”城内锣声大作，慧成又喊：“不要慌张！看清再射！是赵官人的马！”无论城上喊声多大，慧成的声音似乎能盖过所有的人声，李越听得心头乱跳。
田野上已经可以清楚地看到一群马飞奔而来，没有队形，没有骑士，有的没有鞍鞯，野马般胡乱地交错前行。城上的人又喊：“只是马匹，远处似有元军。”慧成又大喊：“他们是来追马的！别射马！”
转眼群马就到了眼前，在路障外不耐地跳跃撒蹄，对着拿着布条的李越，仰头嘶叫，有的还把头伸过障碍的枝杈，要咬他。李越大喊：“你们快点儿开门呀，让马进去。”
城上的锣声更加紧密，有人呐喊：“开门，迎敌！”
城门慢慢地开了一个缝隙，几列兵士跑出，挪开门前的路障等物，一队将士骑马冲出来，到了路障外散开，面对元兵方向，把这群马匹挡在身后。李越忙向清开路障的城门跑去，就听赵宇猛喝道：“李越别走！”于此同时，慧成把手里的孩子一放，一个箭步追上李越，夺过李越手里的布条，向城门奔去。众马高声嘶鸣，纷纷抢着跑进窄窄的通道，狂追慧成。慧成身形如飞，轻盈异常，一边跑一边喊：“让开道路！”闪入城门，接着群马也轰轰烈烈地追了进去。
人们可以听见城内一片喧哗，城外安静下来。李越心有余悸地看赵宇，赵宇脸色苍白，恶狠狠地看着李越呵斥道：“你什么时候能长点儿脑子！不是让你站在栅栏中间吗？！”
李越有点儿哆嗦，可还是努力嘿嘿一笑：“那不是，没有经验嘛，谁知道它们这么热情……”阿卓跑过来，对李越伸出双臂，李越抱他起来，阿卓使劲扭脸对赵宇脆声地说：“莫生气了，他是个很好的孩子。”转头又轻声对李越解释：“我阿娘总是这样对我阿爹讲。”
李越苦，这成什么关系了？
追来的一小队元兵见马匹进了城，就中途停了，慢慢地退了。这边的将士等他们远了，也回撤城中，一个人在城上高喊：“请献马的壮士们进城。”
赵宇深呼吸了几次，平静下来，恢复了平常神情。李越小声说：“这样看着才是你。”赵宇不理他，迈步向城门走去。小知道结结巴巴地说：“你……你知道，能……能吓……吓死人的……”跟着走了。李越抱着孩子，笑嘻嘻地，小声跟阿卓说着话：“阿卓，叔叔厉害吧？”阿卓也小声地回答：“不厉害。”
他们走进城门，见门内道路两旁满是兵士和带着弓箭刀兵的平民。远处有马嘶声，李越看去，远远的房顶上站着慧成，正低头念佛。那边的院落外还有几匹马挤着要进门去。
有一个兵士跑过来，气喘着说：“诸位先随我去安歇处。”把他们领到了一处民宅，周围是密密麻麻的军人。赵宇知道这是对他们的看管，也不多说，只对那个就要离开的兵士说：“请帮吾传言，吾等想见都统姜才。”
他们进了屋，有小兵给他们提来水壶，小知道放了箱笼，像活过来了。跳起来，打开箱笼，给大家拿出水罐什么的，一边对那个小兵说：“诶呀，你知道，我们走了一夜的！我的脚都痛掉了！肚中很饿！你们有没有早食？你知道，我家官人刚给宋军送了马匹，很贵的，我家老爷也没有那么多匹……”叽叽喳喳叽叽喳喳。
赵宇喝了点儿水，把包裹往床上一扔，自己躺下，抱了包裹，说道：“姜才来了叫我。”自己睡了。
李越心说你怎么睡得比我都勤了，但他现在多少明白赵宇操心得很，到了地头也该休息休息。李越把孩子放在床上，把背上的弩解下来，几下拆散了，又用布包了，对阿卓说：“这是叔叔的宝贝，叔叔睡觉拿着，可是你也帮我看着点儿。”阿卓使劲点头。李越想到阿卓睡了一夜，应该不困，就叮嘱道：“别乱跑，叔叔也睡觉了。”他在赵宇身边躺下来，阿卓坐到他身旁，紧紧依着他。李越叹息了一下，嘟囔着：“难怪大家都想要孩子……”睡着了。
第19章
李越夜游长江，接着又走了四个多小时的夜路，他虽然年轻力壮，有过系统的身体训练，到此时也已经彻底疲惫。入睡后他连动都不动，直挺挺地，完全不知道自己给大家展示了“挺尸”这个形容睡眠词语的贴切含义。
在睡梦中，李越觉得自己在与各种各样的动物战斗，有个毛茸茸的尾巴扫他的鼻孔，被他打开。有小爪子翻开他的眼睛，他再拍开。有个螃蟹钳住了他的鼻子，他甩开。有个大狗熊把他扶起来，他推开再躺下……有许多人在笑，他不管，接着睡。终于，有一把热手巾捂在他脸上，给他擦了眼睛，鼻子，还使劲擦他的耳朵后面，李越终于醒了。
阿卓正跪在床上，手拿着条巾子，热情地看着他，床旁边站着赵宇，慧成和小知道，都笑呵呵的。赵宇说：“姜才让人来请我们了，还不快起来。”
李越努力起身，浑身酸痛，现在也不能用治疗仪，就哼哼哈哈地下床，阿卓忙跳下来搀扶他，赵宇笑着说：“李越老人家，要谢谢人家小朋友呀。”李越不好意思了，站直了身，拉了阿卓的手，说道：“前面带路！”
赵宇先出屋，外面有几个军士等着他们，对他们施礼，然后引路往外走。李越问慧成：“有多少匹马？”
慧成念佛道：“一共五十七匹。”
李越一拍慧成肩膀：“哇！慧成，你可以呀！”
慧成大声诵经，赵宇笑着说：“你别刺激他了，他正在为自己不告而取念经呢。”
李越捅了一下慧成说：“和尚就是想不开，那些马是自己跑来的，你又没取什么！”慧成停了声音。
他们走到一处大宅院落，旁边的军士去通报了。又有人出来领着他们往里走，院落里都是兵士，他们到了院子里，等了一会儿，里面传他们进去。他们走进屋里，屋子里也是围了一屋子的人，正面椅子上坐着一个人。那个人四十来岁，面目刚劲，嘴角微向下，目光凛然。有人向那个人报说献马的义士来了，那个人看过来，这就是姜才了。
赵宇深深地躬身行礼，李越也认认真真地行了个礼。他真想告诉姜才：你是个大英雄，后代扬州有你与李庭芝身披甲胄手持兵械的雕像，为了纪念你的英勇不降。可李越也知道，这是多么不可能。他现在已经明白那种驾着飞船飞临到战场上，成为一方的救世主的想法是多么可笑。他不是救世主，哪怕他是，也不会被人们接受，反而会被怀疑。
姜才在众将领的环卫下，对他们点头说道：“多谢各位义士献马，请问是以何方式引得马匹前来？”
赵宇似乎尴尬地说：“些许……伎俩。”周围有人笑，但是李越知道赵宇一点儿都不尴尬，这个人什么不知道？还装。
旁边有人说道：“那么三四日，那些马就能安分下来了？”
赵宇点头：“正是，只是，近期还是不要让那些马匹上战场。”看见旧主人跑过去了怎么办？
姜才看着赵宇，问道：“吾看了君等的度牒，但听人说君已还俗，请问义士大名？”
赵宇回答：“常州赵宇，字林西。”
听到常州的名字，姜才微蹙了下眉头，说道：“常州已降元军，不知君近日可曾返乡？”
赵宇答：“离开扬州，吾等会去常州。”
姜才说道：“元兵入城后奸淫掳掠，掠人户为奴，民苦不能言，君返常州似是不妥。”李越听了，心想这就是为何常州最后死战到底的根源。不等赵宇回答，姜才似是随口说道：“前有李虎持招降榜入城，李大人命人杀之，并焚其招降榜，以示吾等不降之心。”李越心说这是让我们不要劝降，赵宇说自己是常州的，看来让姜才怀疑了。
赵宇郑重地说：“大人请放心，吾等亦绝不会降元。元兵残暴，必不能久驻常州，等常州复城之日，就是我们回城之时，届时，请大人允与吾等一醉以别。”
姜才点了下头，与他们告辞，旁边的军士示意，把他们引出了屋。李越现在明白赵宇为何要马匹了，他知道姜才新近在拼杀中肩膀负伤，而后，在多次战斗中，更是伤上加伤，这才造成了最后他在泰州病发（“疽发腋下”，所谓疽，就是烂疮，大概是一处伤口感染，造成全身抵抗力下降，病倒不能起。），动都动不了，躺在床上被俘。他们肯定是要给姜才治伤的，可是他们怎么才能接近姜才？如果没有马匹，恐怕见一见都难。治伤要姜才吃药才行，怎么能让姜才相信他们给的不是毒药？用治疗仪不能让姜才看到，最好等姜才睡着才行，可姜才怎么可能在他们面前入睡？
李越不是不理解姜才的戒备，如果他和赵宇的实际身份和实力泄露，大概也会像姜才这样，要随时提防敌人的刺杀和毒杀，再无安宁之日。所以，宁可装穷，也不能露富，古人诚不欺我也。
后面的几天，他们一直住在院子里。有人问他们要干什么，赵宇只说常州复城后他们就离开。赵宇让慧成去打点住宿吃食，给阿卓添置全套新衣鞋袜。李越和赵宇都对钱财没有概念，慧成说陆老爷给的钱财够平常人家两年的用度，赵宇就说可劲儿花就是了，让慧成皱眉。小知道休息了一天，没有表现出任何恐惧后遗症。除了跑来跑去地伺候大家，就对周围的人大肆八卦赵宇献马的过程，从赵宇说要送礼，他们怎么怎么说的……起伏跌宕，动人心弦，让听的人都大为叹服。许多人还从别的地方专门跑来看赵宇，觉得这个人不比寻常。
李越则在睡觉之余就是和阿卓玩。他又回到了少年时代，天天和阿卓转着圈地奔跑，还在地上摸爬滚打，乐此不彼。周围的人见这么大一个小伙子，长得还挺精神，可玩起来比小孩子还疯，都觉得他脑子长坏了。
赵宇天天就是那副平静安然的样子，背着手在院落周围走走，天天去姜才的院落外，远远地看热闹，也不打扰。逢人未语先笑，态度温和可亲，军士自然对他也礼遇非常。看到人们都对赵宇毕恭毕敬，李越总在心里大喊：你们都被他骗了！
他们离开宜兴走了六天，在这里住了三天，就是端午节。元军在城外，城内都是宋军。可饶是如此，宋人许是多年积习难改，许是大难临头，更要狂欢尽意，端午之日，全城还是一片节日气氛，人们洒扫庭院，门前或厅堂插悬艾草，院子里有用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花制成的人形或虎形的艾人、艾虎。入夜时分，城中到处笙歌。
赵宇几个人在此只是旅居，除了给阿卓带了个香囊，没有什么可张罗的，只是在周围路上走走，看看人家的忙碌，欣赏下门户装饰。满街到处有人卖粽子，有的酒楼还用粽子堆成了小山，招揽人群。李越生长在一个完全格式化的世界里，逢年过节，就是有些民俗的展览，也是假装的。哪里见过这样真实的风土民情。兴致勃勃地拉着阿卓和小知道从白天起就到处游荡，直到天完全黑了，他吃了近十个粽子，小知道已经拉不开腿，阿卓在慧成肩上睡着了，赵宇一副鄙夷的神情，李越才悻悻地同意回去。
端午一过，五月初八。消息传来，常州在前一日五月初七复城，投降的戴之泰被活捉。姜才派人给他们传信，说要他们参加两淮制置使李庭芝举办的晚餐，庆贺常州之捷。
慧成说赵宇他们还了俗，就不该总穿僧衣了，尤其是这种正式场合。李越觉得慧成太计较：当个假和尚犯着谁了？但是小知道说赵宇李越如果穿了常服会更英俊，李越就欣然同意换装。
孙小官人给他们准备了几件常服，无领对襟长袍。赵宇的一件是天蓝色加稍深蓝色的镶边，李越的则是湖绿色的。看着赵宇穿好衣服后一副云淡风轻样子，李越觉得自己相形之下，就是个草包纨绔衙内。
把阿卓托付给小知道照顾，赵宇李越和慧成由兵士领着，去了管辖着扬州一带地域的李庭芝的宴会。
李庭芝这年五十六岁，是一位传奇人物。他少年时，就表现出了超常的天分，“日能诵数千言，币智识恒出长老之上”。他十八岁时看出家族所居的随州不稳，就建议去德州避祸。他的叔叔们不相信，但为了保险，还是做了个短期旅游。结果他们刚离开十天，残暴的随州长官激得部下造反，百姓死伤无数。李庭芝在蒙军三十多年前大举进攻之时，投笔从戎，加入了著名抗蒙将领孟珙的帐下为文书，被孟珙赏识。但后来孟珙竟然推荐了贾似道当自己的替代人，可谓识人不明。蒙军退后，李庭芝重新高考，成了进士，又是个文武全才之士。他之前真的跟蒙元多次交手，大多得胜。他在蒙元进逼之时被点据守扬州，毫不犹豫地接任了这个要点职位。初到扬州，这里一片萧条，他下令免了全部赋税，在一年之内就恢复了经济。日后南宋三杰之一的陆秀夫就是在李庭芝的帐下，李庭芝非常喜欢沉默可靠的陆秀夫，在国家的危难时刻，把陆秀夫推荐到朝中。陆秀夫是公认的忠诚之臣，能为宋朝的尊严死节。在襄樊六年的围城中，李庭芝多次要求领兵援助，但都被拒绝。襄樊失守，南宋颓势难挽，李庭芝是寥寥无几的相应了朝廷号召勤王遣兵入卫京师的高官之一。在元军漫长的围城中，李庭芝多次拒降。后来他与姜才被围在泰州，元军破城时，他投水自尽，可惜水浅，被救了起来。被俘不降，被杀。
李越和赵宇等没有功名身份，只坐在了角落的偏桌。李越远远地看着这位令人起敬的威严老者，低声问赵宇：“咱们能不能告诉他日后别离开扬州？别让朱焕接手扬州？因为朱焕接着就投降了……”
