「有什么不敢的？爱妃说赏就赏！你们退下跟着小林子去领赏吧。」
「谢皇上！谢贵妃娘娘！」
待那三个太监和小林子一并退下，向阿朵便依偎进贺兰若明的怀里，「如果楚熙然是病死的，朝臣们也无话可说了吧？」
「那是自然。」
贺兰若明听到一个「死」字，心口又是有阵不适。
见他这副心不在焉的模样，向阿朵沈下脸色，随即道：「皇上很久没去兰容华那儿了，妹妹她可是念得紧，皇上今儿个就翻她的绿头牌吧。」
「好！」贺兰若明顺从地点点头，可身体里的痛意却更深。
「怎么了？又犯疼了？」向阿朵伸出手在他胸前来回安抚，而后悄悄咬破了食指的指尖，沾在了他的嘴唇边。
显然已经神志不清的贺兰若明在舔食到了向阿朵的血珠后，终于渐渐平稳下来，慢慢闭上了双眼。
「睡吧，睡醒就不痛了。」向阿朵看着贺兰若明靠在自己肩头昏睡过去，原本温柔的眼神瞬间变得淡漠，「小林子。」
「奴才在。」
「皇上乏了，你服侍他躺下。」
将贺兰若明交给小林子后，向阿朵回了体顺堂。一进屋，就见霍飞儿坐在桌边，桌上放着一封信。
「贵妃来看，有好消息。」霍飞儿满目欣喜，见到向阿朵也不起身相迎，只招手道，「朝中又有几位大臣愿意归顺王爷。」
向阿朵虽心里不悦，嘴上却也没说什么，坐下后拿过信仔细看了一遍，道：「这么说只要我能生下皇子，一切就尘埃落定？」
「是一定会生下皇子！都替贵妃准备好了，不会有任何万一！」霍飞儿拿起信纸的一角，将它放到蜡烛上点燃，「只要楚熙然不在，剩下贺兰若熙一个乳臭未干的小毛孩不足为惧，天承的江山自然就是王爷的。」
被扔进火盆里的信纸转眼烧成了灰烬，呛人的烟味惹得向阿朵连连咳嗽，她用巾帕捂着鼻子起身后退，又问道：「那如果生的是女儿，能送去我们寨子养吗？」
「论是男是女都是贺兰若明的孩子，你觉得王爷会留下他吗？」霍飞儿端端正正坐在位上，从袖口抽出另一封信放在桌上，「若是你想要孩子，将来还怕没有？对了，这是大巫师给你的信，看完了记得烧掉。」
向阿朵在听到「大巫师」三个字时，原本黯淡的眼神忽地精彩奕奕，「他可好？」
「好得很，昨儿已经进京，小王爷会想办法安排娘娘和大巫师见面的。」
见向阿朵一脸惊喜的高兴样，霍飞儿满意地勾起嘴角，「楚熙然那边贵妃可得加把劲，他若不死，你我后患无穷。」
长门宫里，楚熙然正趴在床上，他换了一身干净的里衣，长裤褪到大腿根处，小顺子跪在床边，小心翼翼地替他上药。
「主子疼吗？叫御医来看看吧？」
「你以为现在咱们还请得动御医吗？」楚熙然忽地倒抽口冷气，显然是被触到伤口，疼得他连连咬牙，「能有药上已是阿弥陀佛了！好在是巧力，没伤到五脏六腑。」
说到这，楚熙然冷峻道：「杖刑只是个开始，狐狸尾巴该是时候露出来了。」
就在这时，屋外响起一阵吵杂的脚步声，而后一群太监匡当一声撞开门，冲进了屋。
小顺子眼明手快地撩起一边的被子盖到楚熙然身上，手里的药瓶往袖口下一收，跑上前拦住众人，定睛一看才发觉为首的正是向阿朵跟前的太监小福子。
小福子正得意地抬着下巴，目中无人道：「从今儿起皇后的俸禄和一切用度，与从八品更衣一样，没得多一件，所以，这里多出来的东西，奴才可得按旨意收回去！」
「胡说，这都是咱们主子先前的东西，你们凭什么收？」
「这都是永和宫的东西，可不是长门宫的，按旨意就得收！」
「你敢！」小顺子咆喝道。
「让他们收吧。」
趴在床上的楚熙然突然开口，小顺子委屈地看了他一眼，只得退到一边，眼巴巴看着一屋的东西被人搬走，就连一个茶碗都不放过，更不要提被放在雕花檀木盒里的创伤药。
「这个不行！」见一个太监抱着储药罐就要走，小顺子急得冲了上去，「主子受伤，缺不得这些药粉。」
「收走！」小福子一把将那太监推出门外，顺势挡在了小顺子跟前，「皇上下旨说要收，就一个都不能落，若皇后需要伤药，去御医院讨便是了。」
说完，小福子来到床边，他瞧了楚熙然身上盖着的墨绿色丝绸绣花锦被，斜着眼笑道：「呦，这被褥看着也不是八品更衣能用的，奴才可得收走了。」
说罢，他掐着兰花指正要去揭那被角，却见楚熙然冷冷扫了他一眼，「你敢！」
楚熙然的声音不高，可眼眸里却透着寒光，如一把匕首直刺入人心，吓得小福子哆嗦了一下，搓着双手一点点后退，尴尬道：「奴才不敢，奴才不敢。」
「不敢就滚吧，该收的你们也收了，别在这碍本宫的眼！」
楚熙然虽是趴着，可历练出来的狠劲岂是个小太监能招架的？小福子听了这话自然不敢再多留，招呼了众人抬的抬，拿的拿，不一会就从长门宫撤了个干净。
屋里终于恢复清静，小顺子环视着空荡荡的四周，愤恨道：「那帮狗仗人势的奴才！简直就是趁火打劫！」
「若是没有人撑腰他们敢吗？」楚熙然抬起身，不但不恼，反而笑咪咪道：「虽然知道他们迟早会动手，可真没料到向阿朵会这么急躁地想要先除掉我。」
小顺子正半蹲在床边，听自家主子这么一说，他猛地一拍脑袋，而后从袖子里滑出先前在用的那瓶创伤药，拿在了手上。
「他们真正的目的是来收这个的？」
「被罚了五十杖刑罚，又无药可敷，御医更是不可能来到长门宫，说到底，向阿朵就是想等我死。」
「这样她才有机会坐上后位。」
「说对一半。」楚熙然的笑意渐渐收敛，神情也更凝重，「若我死了，太子必定被废，等向阿朵生个皇子出来就能被封为太子。到时要是若明有个意外，太子顺理成章登基。这天下，怕是要易主了。」
「他们要谋反？」小顺子张大嘴巴。
「但愿是我杞人忧天。」
小顺子抓了抓脑袋，疑惑道：「奴才糊涂了，既然他们要谋反，为何还要故意引主子回宫？主子不在宫中他们岂不是更容易行事？又或者，在我们回宫的半路上派人截杀，不是更省事？」
「你别忘了，我是当今皇上亲封的皇后，即使我不回宫，后位仍旧是属于我的，若是皇上有个万一，无论哪个太子登基，我都是太后。况且，我身为楚家后代，又手握龙凤鸡心佩，能随时调遣各营人马，偏偏还藏身在江南隐姓埋名，所以他们惧我，只得使计将我引回宫中来个瓮中捉鳖，才好永绝后患。」
听到这，小顺子恍然大悟，有些担忧道：「那主子岂不是很危险？」
「所以从现在开始一定要警惕，绝不能走错一步。」
夜半，风起，长门宫年久失修的木门被吹得嘎吱嘎吱响，在黑夜里听来格外诡异。
楚熙然向来浅眠，又因着伤痛更是无法安寝，迷迷糊糊间感觉一阵冷风吹了进来，他猛地睁开双眼，一手摸进枕头下取出防身用的短匕，一手推了把睡在床边的小顺子。
小顺子醒后很快反应过来，立刻挺身护在楚熙然身前，紧紧握着一直藏匿在袖口里的小刀。
就在二人疑惑之际，室内的烛光瞬间被人点亮，透过微弱的橙光，楚熙然看清了站在三步距离外的人影。
准确说在他面前的是两个人，这两人一前一后，一矮一高，一个稍瘦一个壮硕，若仔细看去，前面一人是江南人士的打扮，而后面一人的衣着却有些奇怪。
「你们是谁？」楚熙然的视线在二人身上扫过，最终定格在前面一人的面容上。
「赵月宁。」
自称为赵月宁的男子朝前跨了一步，楚熙然这才真正看清他的五官。
只见他一张肉嘟嘟的娃娃脸上刻着和赵月茹七分相像的五官，只是左脸侧面上有一小道疤痕，破坏了原本清秀的脸蛋。
「你是赵月宁？」
「不然你以为我是谁？」赵月宁噘着嘴不乐道：「我妹说你找我救命，我以为你看到我应该会感动流涕，谁知道居然会怀疑我！真是伤人心啊！我要走了，你家那口子的蛊你自己解吧！」
「等等！」见赵月宁说走就走，楚熙然倒是给唬了一跳，谁知还没等他起身上前，一直站在赵月宁身后的男子忽然拎着他衣领又将人给甩了回来。
「月宁，现在不是玩的时候。」那男人随之走近，一张黝黑的脸上是深刻的五官，一看就是异族人。
「你是？」楚熙然披上外衣走下床。
「虽然我家黑麟很帅，可你也没必要靠那么近吧？」赵月宁跟个八脚章鱼似的抱住黑麟，一双眼瞪着楚熙然，满是不乐，「去去去，退后十步。」
「月宁，别闹了，下来。」黑麟露出一个无奈又纵容的微笑：「千里迢迢赶到京城，不是来玩的，好好说话。」
「知道啦！」赵月宁不情不愿地松开手，任由黑麟帮他拉整衣服，这才收起一脸吊儿郎当的模样，正了正容再次道，「我叫赵月宁，是赵月茹的哥哥，至于我身边这个男人叫黑麟，他是苗王寨巫神的徒弟，也就是下一任的巫神。我们是来帮你的，当然，酬劳问题事后我会跟你算！」
「按我收到的消息，你们至少还要三四天才能到。」
「你这人疑心病怎么那么重？」赵月宁一耸肩，拉过黑麟的手臂道：「是这个人说想早点到，我们才日夜赶程的！」
「这次牵涉到我们苗王寨里的人，我已经追查他很久了，听说他最近也到了京城。」
「你指的是教向阿朵蛊术的大巫师？」楚熙然诧异道。
「准确说，他是我师兄，不过已经被驱除出族。」黑麟点点头，又道：「我有一个条件，这个人我必须带回去给族长和师傅处置。」
「好！」楚熙然的视线落在黑麟腰间别着的犬型玉雕吊坠上，他曾听庄妃赵月茹提到过这个吊坠，现下亲眼看到，才算安下心来。
「就目前所知，那个白痴皇帝肯定是中了桃花蛊，但有没有中其他的蛊术或者符咒还不能确定，我们必须亲眼看到他的人，但这个不用你费心，我们自有办法接近他。不过，你要准备三样东西，分别是他的头发、指甲和血水。」
赵月宁说完，就见黑麟从包袱里取出三个小葫芦瓶，三个瓶子的瓶身都是黑色，描着金色图腾，不过半根指头的大小。
黑麟将三个葫芦瓶递给楚熙然，补充道：「这三个葫芦瓶里都装了符水，一个装三四根头发，一个装指甲一小截，最后一个，你要取他一滴血混到瓶中即可。」
「我有几天的时间？」
「越快越好。」
赵月宁还没说完，黑麟突然出手捂住他的嘴，楚熙然也同时警觉，和黑麟交换了眼神后，黑麟一点头，挥掌灭了烛光，一室四人不约而同地安静下来。
只见黑暗中一个人影悄悄摸进屋内，黑麟嗖地一下跃到他身边，眼看就要抓着那人肩膀，却见他一溜肩，竟躲了过去。
一道白光闪过，那人亮出了匕首，眼看就要冲着黑麟杀来，赵月宁却在此时点亮了烛火。
「你是谁？」楚熙然不知何时已冲上前，单手执匕立于黑衣人的跟前，这才发觉这人竟比他矮了一个脑袋，「你是女的？」
「他们是谁？」果然是女子的声音。
「你这人奇怪了，我们先问你的，你倒反来问我们了？」赵月宁从黑麟肩后探出脑袋打量着黑衣人，啧啧两声后道：「身材倒是不错，爷我也是怜香惜玉之人，你就自己招了吧。」
那黑衣女子的眼神在赵月宁和黑麟的身上转了一圈，问道：「你是赵月宁？」
说完，她也不顾赵月宁的惊讶，收回手里的匕首，突然转身朝楚熙然跪下，「属下暗卫影心，参见主子。」
「暗卫？」这回连楚熙然都莫名其妙了，「你到底是谁？」
黑衣女子拉下面罩，抬起头，一张端庄秀丽的脸庞在烛火的照耀下清晰地呈于众人眼前。
「苏念瑶？」饶是楚熙然也大吃一惊，实在无法将这个身手矫健的女子和总是柔柔弱弱的苏美人想到一块。
「苏念瑶是属下本名，主子可以叫属下影心。」
「你怎么会是暗卫？」
「我和哥哥苏致远是孤儿，当年差点饿死街头，幸得当时还是太子的皇上所救，从此便一明一暗效忠皇上。」
「若本宫没记错，你是明治九年入宫的。」
「是，正是明治九年秋的选秀，也是主子被封为皇后的那一年。属下本是被编派入影卫的，但那一年选秀前，皇上却给了属下暗卫的令牌，让属下进宫保护主子安全。所以，属下是只属于皇后的暗卫。」
「难怪当时一有风吹草动他都能晓得。」楚熙然收回匕首交给了身边的小顺子，而后苦笑着道：「保护吗？还不如说是监视来得恰当吧？」
「保护吗？还不如说是监视来得恰当吧？」
「主子……」
影心急于辩解，却被楚熙然挥了挥手打断，「你起来，别跪着了。」
「你这人怎么那么奇怪，人家都说了是保护，你还要一个劲瞎猜，猜完了又难过！你就不能往好的地方想想？难怪老是愁眉苦脸的样！」
赵月宁的下巴依旧搭在黑麟的肩膀上，皱着鼻子一脸不屑，「你要是真觉得他疑你，你也疑他，就别来求着我救人，一拍两散多好，他生也好死也罢，与你何干？两个人在一起就是简简单单的事，真不知道你们天天在委屈些什么，像我和小麟就从来没那么多狗屁事！」
「你是你，我们主子是我们主子，能一样吗？」小顺子气呼呼道。
「怎么啦？看不起我们家小麟子？他可是下一代巫神！身分多尊贵你知道吗？可他还不是跟着我跑了！你以为我们很轻松吗？」
「闭嘴！」
黑麟瞥了眼赵月宁，他这才发觉自己说漏了嘴，赶紧讨好似的挂在了黑麟身上。
「原来是私奔的。」楚熙然倒是被逗笑了，见赵月宁红了脸，他才转向影心道：「你放心，他的苦心我也明白。」
影心闻言，从袖子里摸出一个药瓶放到桌上，「为以防万一，皇上在属下这儿留了些上好的创伤药备着，比一般的药好用，而且有镇痛和愈合伤疤的作用。今儿属下听说皇后这里出了事，还被搜了宫，才会半夜来送药的。」
「正缺好药呢，谢了！」小顺子乐滋滋地收了药瓶，打开一闻，一股薄荷味里竟掺杂着镇定宁神的花香，好闻极了，「呦，奴才记得这药，当年皇上给咱们主子用的就是这种，主子那时一身伤就靠它才养好的……」
小顺子猛地收了口，他想起来那正是楚老将军被斩后的事，那时贺兰若明的决然，和发生在永和宫里惨烈的一幕是楚熙然心里永远的伤。
「我也记得这味道，当真是那药，也只有他有。」楚熙然倒是不以为然。
「我说，你们叽叽歪歪的有完没完了？」赵月宁在一边打着哈欠，一副懒洋洋的样子，「我们先回去歇着了，过三日后会再来，希望到时你能把那三样东西准备齐了！记得不管用什么方法，一定要弄到！不然后果自负。」
他一说完，黑麟便拦腰将他抱起，而后颔首一点算是打了招呼，随后几个跃身跳出长门宫，眨眼消失在了黑幕里。
「他是鬼吗？」小顺子看呆了。
「他不是鬼，他是至高无上的巫神后裔。」影月不知何时飘然落地，依旧戴着他的青铜面具，「主子，已经查到了。」
楚熙然的双眸瞬间晶亮，嘴角不自觉上扬。
「不管是大巫师还是霍正，他们都只为一个人效力，那个人就是先皇的胞兄││前代废太子贺兰嘉德。」
「贺兰嘉德？他记得早在二十五年前被贬为庶民后，不就销声匿迹了吗？」
贺兰嘉德是先皇同母所出的胞兄，出生时就被立为了太子，后因流连烟花之地而被废。先皇即位后，他被封为了王爷，可惜一直心怀不轨，最终被贬为庶民流放西北一带，甚至有传闻说他早已死在沙漠里，怎么会跟苗寨的人扯上关系？
