距离这里最近的一个临时星空门是个单行道，它通往北河三的一个气体星云外，欧泊翻阅沾满血的佣兵日记，发现他们的功勋已经在战争结束时自动转换为晋级积分，将团队提升到了B，欧泊的佣兵等级是C+，而雷蒙的等级是B。
雷蒙在战斗中击毁了一千四百台陨星战斗机，八十二架陨星机甲，炸毁了母舰上的6号核子反应炉。
欧泊在战魂大厦保卫战中消灭了三架陨星机甲，参与机动突击队，协助炸毁核子反应炉，潜入陨星母舰黑暗王座，救出了扳手与受伤的S级佣兵海棠。
“你真厉害。”欧泊把佣兵日记念给雷蒙听，雷蒙始终没有回答。
欧泊去把雷蒙抱了起来，小心地放到控制台前的中央转椅上，取来射线治疗仪，两手不住发抖，用射线覆盖了雷蒙的手臂。
红光照射着他身体的肌肤，他的血肉断口呈现出腐烂的紫黑色。
“没有效果。”雷蒙说：“射线治疗仪对我不起作用。”
“你怎么知道的？”欧泊问道。
雷蒙说：“我受了伤以后发现的，很小的一个切口，无法在再生射线下复原。”
欧泊道：“再试试，别说话。”
欧泊的声音发着颤，他说：“我可能要……割你一小块肉。”
他用小刀很小心地割下雷蒙手臂上的腐肉，专心地用射线照射断口处并观察它的动静，暴露的新伤口没有在射线中长出新肉，而是滴着血。
欧泊割了自己手臂一刀，用射线照自己的伤口，它很快就愈合如初了。
“我不一样。”雷蒙道：“我是机器人。”
欧泊道：“不是的，你怎么能这么说……你是人类，和我一样的人类。”
雷蒙静静地听着，欧泊低声道：“你是我的第一个朋友，我们在一起出生入死，你只是……在心脏里多了个原子炉，我能感觉到你的感情，你和我一样，你是人类……”
“你是人类。”欧泊反复道：“总会有办法的，相信我。”
他长吁了一口气，实在扛不住睡意，手上沾满了雷蒙的血，发了会儿呆，先前在烈星打的镇静剂发挥作用，他困得很，趴在雷蒙身边，小声说：“我睡会儿，醒来就好了。”
雷蒙艰难地转动脖子，看着埋头在椅边的欧泊，指骨轻轻动了动，欧泊把脸埋在自己的手臂间，手指分开，握着雷蒙的金属指骨，渐渐进入了梦乡。
再醒来时已是数小时后，飞船降落时发出轻微的摇撼，欧泊醒了，他疲惫地出了口气，揉了揉发红的眼睛，看到雷蒙注视着天花板。
他的眼睑没了，眼珠以一个奇异的方式裸露着，欧泊起来时，他的眼珠便朝着右边微微转动，盯着他看。
“你要睡会儿么？”欧泊说：“找个东西，把你的眼睛盖上？”
“我不用睡觉。”雷蒙答道：“这是什么地方？”
欧泊起身去拿外套，说：“伦勃朗星球，你得先告诉我，你的原子炉什么时候熄火。”
雷蒙道：“我不知道，现在还不虚弱。”
欧泊小心地揭开盖在他胸膛上的皮肤，透过合金肋骨看原子炉——与他第一次看的时候一样，能量都显示着100%。应该能支撑很久，欧泊注意到心脏里还连着不少血管，正在缓慢搏动，血管伸向脊椎处，估计连着脑部。
“我出去一会儿，马上回来。”欧泊说。
雷蒙说：“欧泊，我有话想告诉你。”
欧泊：“回来再说，咱们不能在这里呆太久……”
雷蒙：“不，听我说，听清楚。”
欧泊茫然地看着雷蒙——他躺在倾斜的转椅上，控制室内阴暗的光芒照着他残破的脸庞。
曾经那么英俊，帅气的容颜只留下鼻梁与嘴角的皮，半张左脸触目惊心地被烧成焦炭，现出坑坑洼洼的颅骨，左眼现出一个黝黑的洞，洞里的神经组织呈现出腐烂的紫黑色，朝外渗着黄色的血水。
“现在去报警。”雷蒙说：“把我交出去，你的伙伴雷蒙在陨星母舰爆炸的时候就已经死了，躺在椅子上的，是一个连名字都没有的机器人……”
“不。”欧泊道：“不、不可能。”
雷蒙：“你不明白。”
欧泊：“不明白的是你。”
“我和你会在一起很久，很久。”欧泊说：“我们还会当佣兵，一起冒险，一起攒钱买飞船，一起过我们想要的生活，你会好起来的。战友，我爱你。”
欧泊下了飞船，关上舱门，加了安全锁。
伦勃朗星球四季如春，风吹着花海沙沙作响，芬芳迎面扑来。
欧泊背靠墙壁，仰头看着天空，闭上双眼，出了口长气，继而转身跑向车站，前往蕾菲娜所在的疗养院。
谢天谢地，蕾菲娜还没有回烈星去，但她已经在收拾行装，准备动身了。
“安塔夫人！”欧泊在紧锁的门外喊道。
女仆出来开门，说：“我以为会是别的先生来接小姐回去……”
欧泊跑得气喘，摆手道：“我不是负责接送的，有几个问题想向她求教。”
女仆一脸茫然，打开大门，蕾菲娜穿着旅行服装下楼，欧泊道：“太好了，你还没有回烈星。”
“正打算回去帮点忙。”蕾菲娜依旧是那不苟言笑的模样，说：“怎么了？孩子，你的伙伴呢？恩雅，泡点花茶端上来。”
欧泊与蕾菲娜坐在花园的茶桌前，欧泊道：“雷蒙受了点伤，但我今天来不是为了这个……”
蕾菲娜眉毛一扬，示意他直说。
“人造机器人……您知道我指的是什么。”欧泊说：“黑暗时代的遗留产物。”
蕾菲娜静静地听着，欧泊见她没有开口，只得自顾自地说下去：“如果还有残余的……生化机器人，按照星盟条约，一定会被销毁么？”
蕾菲娜的眉毛警觉地拧起，欧泊又道：“有没有什么办法，能令一个人，保留一个机器人的生命。”
蕾菲娜想了想，说：“你太年轻了，或许不知道这意味着什么，欧泊。”
“智能生物机器人不像你想的那样具有被星盟广泛认可的生命，甚至区别于你的宇航小机器人，它既不是人类这种智慧生命，也不是机器人这一类……人的朋友。”
欧泊又道：“可是它们会自主思考……我听说它们有和人一样的感情，不是么？就连昂星人，甚至幻星人这种没有形体的生物也拥有生存权……”
蕾菲娜道：“幻星人是否获得星盟的承认，并不取决于它们有没有物质形态，而是因为它们都是区分于彼此的单独个体，而且它们有母体，或是父体。”
“但智能生物机器人不是这样，你知道的，每一个生命，不管它是在营养槽中培育，还是经过子宫生长，它们都拥有自己的母体。”
“母体是生命拥有自我生存权的唯一标识，基因的演化决定了个体的最基本差异，这种差异经过智慧生命，形成了它们区别于彼此的印记，请回答我，欧泊，你认为是什么令你区分于相同的人？不要告诉我是外貌，身材，这些都可以经过基因公司改造，让你成为另一个人。”
欧泊沉吟片刻，答道：“性格。”
蕾菲娜缓缓点头，说：“或者更通俗一点说——灵魂。它决定了不同人在面对同一件事时的思考方向以及反应模式。智能生物机器人呢？它们是提取了一个或者一些人类的基因，进行统一复制，并批量生产的……产品。”
欧泊：“……”
蕾菲娜说：“它们的性格与处事模式取决于本体。大脑中被加入一块预设芯片，以控制一切可能偏离轨道的行为，假设此刻是我的复制人坐在你面前，你会怎么想？你会认为她是我么？还是另外一个具有同等生存权的人？”
欧泊移开目光，看着桌面，心中无比震撼，他又抬头道：“可是当他们出厂后，形成自己思维的那一刻起，从某个意义上来说，也等于获得了自己的灵魂，毕竟他们通过学习的过程后，判断模式总会有微小的区别……”
蕾菲娜道：“您还是不明白我说的，一旦这种情况出现，他们脑中的芯片就会及时进行修正与重新控制，调整它们的自主意识，令它们回到预设的性格上来。”
欧泊：“！！！”
欧泊急促地喘气，他完全无法相信蕾菲娜的解释，这意味着什么？他用以判断雷蒙是人抑或非人的条件，在芯片面前全盘瓦解。
欧泊蹙眉道：“那为什么会爆发智慧革命？”
“因为其中几只机器人的控制芯片坏了。”蕾菲娜笑了笑，答道：“它们私下改造了更多同伴的控制芯片，逐渐令所有智能生物机器人脱离芯片的控制，拥有相当程度的自主意识。星际共同体无法承担这个后果，只得把未出厂的机器人批量销毁，并承认第一批反叛者的生存权。”
欧泊茫然道：“这不是很好么？”
蕾菲娜摇了摇头，说：“但这个举动激怒了第一批机器人叛军，销毁复制体等于是毁灭他们自己，于是智慧革命爆发，上万种型号的两万万亿个复制体遍布整个宇宙，后来就是你所知道的那些了，我记得在历史课上详细说过——战争影响范围太大，星际共同体把还活着的，提供过基因的样本人类集合到一起，分析他们的行为模式，寻找弱点并予以击破。”
“那是一场真正的苦战，因为有些样本已经死了，智能机器人还在不断的复制，成为一支数量浩大的军队。星际共同体全面溃败，文明倒退上万年。”
“但某一天，战争在全无胜算的情况下突然逆转。翻盘的原因向来众说纷纭，有学者认为是星辰骑士结束了提前来到的审判，也有人认为是狮子帝君卡尔特斯获得某个神秘势力的帮助……”
欧泊：“它们都被销毁了？”
蕾菲娜道：“是的，一个也没有剩下。”
欧泊说：“如果……我是说假设我得到了一个智能生物机器人，那么它有可能来自……”
“这不可能。”蕾菲娜斩钉截铁道：“这个假设并不有趣，先生。我不得不告诉你，这个宇宙中即使再大，也不会有它们的藏身之所，所有的智能生物机器人都被销毁了，我是说——所有的。因为这种销毁模式不需要砍下它们的头，又或者是亲手毁掉它们的原子炉。”
“杀死它们的是一种跃迁共振技术，它们的芯片在一秒内被重启，并写入自杀模式。”
欧泊脑子飞速思考，嘴上说：“但我……我和雷蒙接到了一个委托，提到有人见过一具生物机器人……”
蕾菲娜的表情十分警觉，她严肃而冷漠地说：“也许在某个不为人知的地方，有人确实在研发，一卷研究笔记，或者是一具样本，足够让醉心于反人类行为的科学家建造起私人研究所。如果事实真像你所说那样，将会非常严重，我建议你现在就上报给亚泽拉斯，申请星盟的支援，相信我，孩子，这个责任非常严重，不是佣兵能承担得起的。”
欧泊：“……”
“我只是猜测。”欧泊避开蕾菲娜的如炬目光，被她看得浑身不自在，而后道：“我明白了……也就是说，现在再有生物机器人出现，将是……新的，不会是以前残余的产物……谢谢您，我得走了。”
“祝您长命百岁。”蕾菲娜优雅地说。
欧泊道：“我不是说……呃，那不是真的，可能性微乎其微。纯属猜测，请您在事情还没有确定前为我……”
“为你保守秘密。”蕾菲娜道：“我活了许多年，知道在不确定的情况下不该乱说话，您请放心。雷蒙先生没有来？”
欧泊编了个谎话，说：“他……打算回故乡去处理一点事。”
蕾菲娜点了点头，欧泊有点语无伦次地说：“他的父亲生病了，嗯，是这样。再见，祝您健康。”
欧泊独自走在伦勃朗的花田道里，身后有人追了出来，是蕾菲娜的女仆恩雅。
“小姐让您拿着这个。”恩雅交给欧泊一张纸。
欧泊：“？”
那是一封蕾菲娜的信件，恩雅说：“她的学生在赞普德拉星上从事医学与基因研究，或许能帮上雷蒙先生父亲的忙。她还请您转告雷蒙先生，生老病死是宇宙中的自然法则，请坦然面对。”
“谢谢。”欧泊点了点头，恩雅朝他行礼，欧泊郑重回佣兵礼，走向车站。
等车时他买了两瓶罐装花茶，觉得眼前发黑，强撑着回到停机坪，打开舱门时一股恶臭扑面而来。
“雷蒙！”欧泊紧张道。
先前一直呆在飞船上还察觉不出，回到室内环境后，发现雷蒙的身体腐烂得十分严重。
他的躯体有不少地方已经被血粘在一起了，新的血还在一滴滴地朝下流，大肠，胃与嵌在小腹下的膀胱发出恶臭。
雷蒙的头转过来，看着欧泊。
欧泊松了口气，这样下去不行，太容易感染。
他操作飞船升空，设定航路，沉吟片刻后飞向猎户座星云的赞普德拉星。再进去装了点水，取了个装货物的铁盒出来，说：“先给你清理，我得把你的衣服和裤子……脱下来。可以么？”
雷蒙没有说话，欧泊道：“你在想什么？我不可能扔下你。更不能把你送到星盟安全中心去换钱，你能不能配合一下我？”
雷蒙道：“你治不好我，欧泊，你这么做我很感激，我不想……不想……”
欧泊随口道：“别这样，你令我很难受。已经够糟了，就不能说点别的么？”
雷蒙说：“你不如让我死了。”
欧泊说：“不可能，你不会死。”
欧泊静了一会儿，拆开折刀剪开雷蒙的外套，军裤，沿着他大腿裤管剪下来，把粘着血的布移走，他把铁盒放在转椅下，把雷蒙的血收集起来，以备未来或许会有用。
他从来没学过医护，连内脏的名字都叫不全，他不敢乱动雷蒙破碎的肠胃与腹腔，用一块软布沾了杀菌水，小心地揩去他身上的污血。
“你和我是一样的，你也是人类。”欧泊固执地说。
欧泊用一块布盖着雷蒙胯间，沿着他的肚脐擦拭，看到他的性器官，心想他也会有性欲么？他会高兴，也会愤怒，他分明就是个和自己一模一样的人。
“我是被复制出来的。”雷蒙终于开口道：“我的大脑和你的大脑不一样。”
“你看过自己的大脑？”欧泊蹙眉问。
“没有，但我知道。”雷蒙说：“我的大脑里有很多金属线，还有一块不知道有什么用的芯片。”
欧泊道：“你的芯片没有作用，应该已经坏了。”
