我看着牙抖落剑上的绿血，然后朝我走来，忍不住出言嘲讽：
「捡现成的便宜，你倒挺行的嘛。」
牙一语不发，只是快步向我走来。我握着小女孩的手，继续说道：「怎么了？一脸不爽的样子，是核的数量不够吗？有本事就自己去杀一只绍彝啊，老是说得像自己很行的样子，到头来却跟在母鳄鱼屁股后面捡垃圾，你还真是……」
我话才说到一半，就停住了。牙忽然伸出手来，竟然掐住我的脖子，把我压到沙地里，我一时无法呼吸，也惊于牙的举止，我听见小鳄的声音：「牙先生！」但牙完全不理会她，他冷冰冰地俯视着我，直到确认我的惊慌，才一字一句地开口：
「如果你连自己都不知道该怎么保护，」
他紧紧压着我的喉咙，我无法吸气，当然也无法开口，牙的体温始终很冷，和他的口气一样：
「如果你永远分不清轻重缓急，永远长不大的话……与其让骊的刺青被妖魔白白取走，不如由我来取走你的性命。你听清楚了没有，骊的儿子？」
第5章
我把女孩带到自己的客帐里。她好像还没从惊吓中恢复过来，一个劲儿地瞪着前方，我把随身携带的药箱拿出来，替她擦伤的手臂擦药，她才忽然开口：
「刚刚那是……妖魔？」
我愣了一愣，才醒觉她的问题，艰难地点了点头：「嗯，不好意思，那妖魔是被我引来的，很可怕吧？让你受惊了。」
我安慰着，不自觉地抚了抚脖子上的勒痕。牙这个王八蛋，妖魔是没怎么伤到我，但这家伙发什么神经？他说完那些莫名其妙的话，就又不知道跑那去了，我觉得他从母亲死后就一直跟踪我，在我遇到难题时冒出来冷嘲热讽，这好像变成他的一种兴趣。真是无聊，他有什么资格教训我？
永远长不大？永远长不大的人是他吧！
「不会可怕，很好玩。」
女孩的话让我一惊，她抬头看着我，我发觉她在端详我的刺青。然后伸出小小的指尖：「这个，比较可怕。」
我不禁失笑，引领人的刺青比妖魔还可怕吗？我忽然想起牙的那些浑话，『引领人和刽子手没什么不同。』不知怎么地又笑不出来了。我记得在大帐前，那些长辈称呼她为『卢西塔』，于是我扶住女孩的肩：
「你没事吧，卢西塔小姐？还有没有那里受伤？让那个姊姊替你擦药好不好？」
我边说边揭开女孩盖到指尖的羊毛长袖，却被眼前的景象吓得一惊。女孩幼嫩的肌肤上竟然全是瘀青，一路延伸到肩膀，甚至还有几处是烫伤，我惊得说不出话来，女孩却无动于衷，我结结巴巴地问道：
「怎，怎么回事？这是妖魔伤的吗？」
女孩一开始没有反应，半晌才微微摇了摇头。我又问：「那是……被什么人打伤的？」我看着卢西塔的眼睛，想看出一些端倪，但她只是又摇了摇头，过了一会儿，唇角竟逸出一丝似天真、又似神秘的笑：
「是我自己弄的。」
她坐在客帐的小木箱上，若无其事地踢着脚。我掩不住心中的惊骇，问道：
「自己弄的？」
「嗯，像这样，有时候用牙齿，有时候用小石子，在手臂上这样，你看。」她说着竟当场示范起来，小小的贝齿咬在孩童的手臂上，很快就渗出血来。但卢西塔彷佛一点也不觉得痛，竟然越咬越深，我忙抓着她肩膀，强迫她抬起头来：
「快住手！」
她抬起头来看着我，齿间全是鲜红的血，还咧开嘴笑。我惊慌失措，往她的手臂一看，上头齿痕甚深，还在汩汩地流着血。我听见自己开口：
「为什么要这么做……？」
「因为这样很好玩呀！」卢西塔天真地望着我，忽地撩起及地的羊皮下摆，果不其然，她的小腿上也全是那样的痕迹，瞧来令人心悸：
「很好玩，很舒服，尤其是用烫的东西，像烙小羊儿的烙铁，轻轻放在手臂上，疼疼的，发出『滋』的声音，像烤熟的肉一样，留下印子，这样很好玩，比拍皮球还好玩。」
我听着卢西塔的童言童语，如果不是这样的内容，我还真以为她在描述一种最欢乐不过的童年游戏。女孩仍旧朝我笑着，我忽然想起那个女觋的话：我的家族被诅咒了，你谁也救不了。我看着卢西塔身上的伤痕，忽然莫名地不寒而栗：
「你……不会痛吗？」
「会痛啊，就是会痛才好玩。」卢西塔开心地说：「痛到受不了的时候，我会大叫，然后姆姆就会夸赞卢西塔，姆姆总是说，卢西塔的身体，要破坏了才漂亮。」
「你的姆姆，是玛拉达吗？」
「嗯！我最喜欢姆姆了！」卢西塔笑着说。
「你的姆姆，不是去世了吗？」
「怎么会？姆姆一直都在啊，姆姆一直都在卢西塔身边，只要卢西塔打自己、烧自己，姆姆就会高兴，卢西塔也会高兴！」
女孩毫无心机地说着。我感到一阵阵地旁徨，几乎站不稳脚步，这是怎么回事？到底是这女孩疯了，看见母亲的幻觉，自己编造了故事？还是成为鬼灵的玛拉达，真的回来蛊惑自己的女儿？但这又是为了什么？
「你为什么会到这么偏僻的地方来？」我又问，试图转移令卢西塔兴奋的话题。女孩奇怪地看着我，歪了歪头道：
「为什么？因为卢西塔来看姊姊啊！」
她嘻嘻笑着。我心中一动，问道：
「姊姊？是那一位姊姊？鸢儿姊姊吗？还是悉丽姊姊？」
「悉丽姊姊？我没有这个姊姊。」卢西塔的话颠三倒四，我听得一头雾水，女孩却忽然轻轻哼起歌来，是我不熟悉的调子，好一会儿才说：
「也不是鸢儿姊姊，我是来找会唱歌的姊姊。」
「会唱歌的姊姊？」
「嗯，姊姊很厉害喔！不用开口，就可以唱很多很多的歌，她的歌声非常非常优美，只要听过一次，就会一直留在心里，有可怕刺青的大哥哥，你要不要听？只要你听过了，一定也会喜欢姊姊的歌的！」
卢西塔说着，竟跳下木箱来牵着我的手。我觉得脑袋乱成一团，但女孩的话，却令我想起另一件事：
「你说的姊姊，她在那里？」
「就在刚刚那里啊，在地底下！虽然姆姆不准卢西塔乱跑，但是我每天都会偷偷去喔，都会去听歌，不过昨天姊姊不见了，好像是偷跑出来了，我本来很高兴，因为如果姊姊偷跑出来，我就可以更容易找到她了。但她后来好像被人抓回去了。」
女孩有些颓丧地垂下头，我心跳得更快，不自觉地握住她的手：
「你说的姊姊，为什么会被关起来？」
「不知道耶，可是看守姊姊的大人们都说，姊姊是因为疯了，才会被关起来。但是卢西塔觉得姊姊没有疯啊，姊姊只是想找人听她唱歌而已，好奇怪喔。」卢西塔用手指点了点下巴，仰看着帐蓬顶：
「可是听大伯们说，最近那些人好像要把她当成祭……祭什么的，所以要让把姊姊带出来，把她洗得干干净净，打扮得漂漂亮亮的。大哥哥，这是不是表示，以后我都可以大大方方和姊姊玩了啊？」
我感到心脏一紧。祭品！我早该想到的，一般人并不明白生核的夺取是怎么回事，而是将他当成单纯的性交易行为，所以般都找妓女担此大任。但是也有缺德的部族，会找当地的疯子或弱智，或一些无父无母的孤儿。因为就算是妓女，也会因为惧怕冥客而不敢接客。
要不是人与人间核的传递，就只有交合一途，我也非常不喜欢这种事情。
「你……可以告诉我，怎么找到那位姊姊吗？」
我盯着卢西塔无邪的眸，暗自下了决定。
按照卢西塔的说法，那个歌女就被关在部落最西面的石室下。这一带的漠质比较坚硬，以砾漠和岩漠为主，因此可以有限度地挖掘地窖。室萨族人多拿来当作储酒的空间，让一桶桶葡萄美酒在阴凉处等待美好的熟成。
因此我才一爬下木梯，就闻到扑鼻的酒味，几乎令人沉醉。小鳄听见我要来见那个少女，很不以为然地皱了皱鼻头：『小居热心的老毛病又犯了。』她嘀咕着。
我不知道，从小我就觉得奇怪，母亲和小鳄，还有那个混帐，总是能自然而然地对外界的一切无动于衷，相形之下，我好像总会做些多馀的事情，但我无法控制自己。
地窖里没有想像中破旧，但还是很暗，我知道小鳄以灵体的方式潜伏在我身边，不由得安心许多，说来惭愧，我还满怕黑的。
我顺着地道的方向走，直到看见前头有灯光，我放缓了脚步，屏住气息，准备应付任何突发状况。但忽然有人出声时，我还是吓了一大跳：
「卢西塔，你这小妮子又来了吗？」
「唔……唔哇啊！」我连忙回过身来，把手上的油灯举高在颊旁。映入眼帘的是个不怎么大的石室，上头有张简陋的吊床，吊床旁有张木椅，叫我的人依稀就坐在木椅上。我把照明往前一晃，就看到一张老妇的脸朝我贴近。
「卢西塔，不是叫你别再到这儿来了，你为什么总是说不听？」
她似乎完全将我当成了小女孩，一面骂一面慢慢挪动过来。我惊讶地看着她的下半身，竟然并非人的模样，而是类似羌的双足，这使她上身驼的厉害。我明白过来，那是思脱喀拉法南边常见的半兽，一般是具有人类的面貌，兽的四肢或两肢。老妇的蹄在沙土上踢出灰尘，在灯光下见着我们，惊讶地张了嘴。
「你们什么人……？」
她好像很少见到人，看起来有些畏惧，说话也不大灵便。我赶忙上前一步：
「听说有个女孩被关在这里，能让我见见她吗？」
那半兽老妇听了我的话，侧过了首靠近我，把油灯提得更近一些，好像要看清我是何方神圣。直到闪烁的光照到我脸上的刺青，老妇蓦地低呼一声，踉跄地退了两步，险些撞到身后的石墙：「冥……冥客！你是冥客！」
这情景我习以为常，我若无其事地说：「是的，我是引领人。可以让我见那个少女吗？」老妇怯怯地看了我一眼，声音颤抖地开口：
「你……你们，是来带她走的，是吧？」
「带她走？」我呆了呆，随即想起卢西塔在货帐里和我说的话，这少女将被室萨族人当作「祭品」。想到这点，我的脸不禁一红，小鳄看了我一眼，伸出手指在脸上划了一下，我不理会她的取笑，正别过头，老妇却激动地开口了：
「冥客大人，求你……求你行行好，这孩子不该被当成祭品的！不该的！这是……这是造孽啊，室萨神在上，是造孽啊！室萨神的后代怎能受如此对待？」
「室萨神的后代？」我吃了一惊，在三十六部会中，「守护神的后代」就代表着族长家系的血统。三十六部会的人几乎都相信，他们的守护神在最后一刻化为人类，流进统领部会族长的血脉中，也因此萨瓦儿一家被称作『室萨神的后代』。我呆了呆：
「你是说……」
老妇似乎自悔说得太快，正迟疑间，地下室那头却传来银铃般的嗓音：
「嘿，来听我唱歌，听我唱歌啊！半兽奶奶，怎地听到一半就跑了？」
我的心头微微一震，不论何时听见这声音，都有种自污浊的人间，忽然置身于天堂的清爽感。女孩的声音清泠如泉水，又透澈如冰湖，让人从脊骨到心脾都清凉起来。老妇听见这声音，神色一紧，回头道：
「别过来！你别过来！」
但已经来不及了，女孩仍旧像我在市集上见到的一样，踏着舞蹈般的步伐，滑进油灯得笼罩范围。她身上的衣物还是破破烂烂，肮脏的肌肤上，粗黑的铁链显得更为醒目，铁链禁锢着她的颈子、她的双手和瘦弱的足踝，另一端则连在石墙上，防止她逃脱。我忽然感到火苗般的怒气，不管怎么说，怎能对一个孩子如此残忍？
「你误会了，」我打断老妇的忧心，严肃地道：「我并不是来带走她。」
老妇呆了呆，用她苍老沙哑的声音反应：「不是？」
「是的。但我想知道关于这女孩的一切，你能帮助我吗？」我问。
老妇沉默了一下，用十分不信任的眼光瞧着我。「你能保证，你不是来夺取她的肉体，就像过去冥客所做的一样？」
我心中一动：「过去？过去曾有冥客来过室萨族吗？」老妇用手指了一下女孩，用颤抖的声音说道：「她的母亲，就是被冥客所杀。」
「她今年多大？」我觉得混乱至极，开口又问。而女孩彷佛对我们的来访视若无睹，只是跪坐在老妇膝旁，一遍遍地嘻笑着，说着『来听我唱歌』。但奇妙的是，虽然邀请他人，但女孩自始至终没有吐出一个音符。
「才十二岁。」
老妇说，我看了她一眼，虽然她一副发育不良的样子，但眉目水灵，巧笑倩兮，只要好好调养，其实生得不比鸢儿她们差。我不禁喟然。
「这位长者，你方才说……这孩子有室萨神的血统？这是怎么回事？」
老妇僵了一下，没有正面回答我。「她……她的身世很特别。」
「很特别是什么意思？她的母亲是谁？」我没有放松追问。
「如果我说了，大人……就会放过她吗？」
「我说过了，我并不想把她当作……」我有些不耐烦，但我才开口，肩头却被人一搭。我一回头，才发现是小鳄，地下室的灯光太昏暗，我看不见她表情，只依稀觉得比平常严肃。但她站到灯光下时，又恢复平常的活泼：
「老婆婆，你告诉小居嘛！你说清楚，为什么这女孩不能当祭品，他才有藉口可以和那些大人物谈判，要他们换一个惯例的祭品来，不是吗？」
老妇看了小鳄一眼，似乎少女的外貌让她放松了点，她呼出口气，缓缓阖上眼睛。
「这女孩的姆姆……就是已逝的玛拉达。」
我觉得自己的心脏停了一下。「你说什么？」
「这孩子的姆姆是室萨的玛拉达，但是父亲……却不是萨瓦儿。」
我大为吃惊，但随即也明白了一切。族长的妻子与汉人私通，生下了孩子却不能承认，只好养在暗无天日的地下，令她永远认不得父母，这种事在汉族间十分常见。我不禁有些生气，大人的任性，为何要让孩子来承受？我看了一眼浑身铐链的少女，正想开口，小鳄却说话了：
「不对啊，私通这种事，在三十六部会里没什么大不了的吧！把她嫁出去给别族，也就罢了，大部分的私生子女不都是这样处理吗？没必要做到关起来的地步吧！」
我看了小鳄一眼，心中也动摇起来。的确，三十六部中，特别是大漠偏西的部族，对于贞洁的观念，远不如汉人强烈。对于女子的束缚也相对宽松，据说无论男女，就算有了私生子，只要伴侣原谅，多半是睁一只眼闭一只眼，女的就早早送出去嫁人，男孩子的话，甚至还会留下来收为亲子。
老妇凝视着我们两个，在油灯下黯淡的眸，显得更为漆黑。
「要只是私通的话……那便好办得多了。」
我呆了呆。只是私通的话？还有比私通更严重的事情吗？
我还想追问，但老妇像是忽然崩溃了似地，将还在叫着「听我唱歌」的少女拥入怀中，忽然啜泣起来。手中的油盏滚落在地，我忙伸手捞了起来，女孩完全感受不到半兽妇人的悲伤，抚着老妇不明显的羌耳，笑得无比开怀，我不禁心中一荡。这样的笑容，怎能出现在如此悲惨的女孩身上？
「总……总之，她身上流着高贵玛拉达的血，这是毋庸置疑的事，求您……求求您，求大人放过她这一次吧！」老妇没有忘记继续求恳我。
我正思索着老妇的话，小鳄又忽然说：「老婆婆，可以让小鳄摸摸她吗？」
「咦？是……这……当然没问题。」
不止是山羌老妇，我也对小鳄的行为大惑不解。她在女孩前蹲下，对她展现温柔的笑容，女孩好奇地仰望着她，也露出亲切的笑容，两人就这么互相凝视。但小鳄下一步的举止却令我们讶异不已：她俯下身来，竟然亲吻了女孩。
