他从衣服的内侧口袋取出一个普通的白色信封递给霍真。
霍真接过打开一看，信纸上只有短短一行字，字迹清隽洒脱：
“故人如陌无迹寻，从此山水不相逢。”
下书“卫痕字别”。
13.
霍真的心再次沉到谷底，就算他大学语文才勉强及格，但也能读懂卫痕字里行间的意思。他是想与自己形同陌路，不再相见。
正当二十年前的秘密一点一点被揭开时，他却要自己退出？这未必太不公平了吧！五个家族恩怨交错，不是一言两语就能说清楚的，不管怎样霍家都不能置身于事外！作为霍家的一员，家主的继承人，他不能再像个傻瓜一样被卷入其他四家的纷争，他要化被动为主动，揭开二十年前那次行动的最后一层面纱！
“霍先生，如果没有别的事，我先告辞了。”麻三说完，正欲离开。
“等等。”霍真拦住他，道：“你打算怎样找白狼？他不会有事的吧？”
麻三眼神中流露出一丝诧异，“你好像很关心他。”
“我……”霍真迟疑了一下，道：“他救过我们好几次，关心一下也是应该的。”
“霍先生是有情有义的人。”麻三紧绷的脸部线条瞬间柔和下来，“难怪卫先生对你念念不忘，只给你一人写信，想来也是这个原因，所以你在他心里是特别的。”
他说得诚恳坦荡，但在霍真听来却有些尴尬，不由自主地联想到一些错误的意思上去。
“虽然我不太懂你们道上处理事情的方式，但我在苏州长大，也许能帮上你什么忙。”霍真道。
“多谢。”麻三道：“不过真的不用。我这次来只是探听消息，如果白狼真在曾家手上，我也要先报告顾爷，然后再听他的部署。你放心，我不会有危险。”
霍真心里暗急，我更担心白狼有危险啊！
“这样吧，霍先生。”麻三道：“等我找到白狼的消息，就马上告诉你，你看怎么样？”
“那好吧。”霍真心想，如果表现得关心过度，就会引起麻三的怀疑，还是以静制动吧。
他把手机号码留给了麻三，让他一有消息马上告诉自己。
这一天，接待了两个贵客，等回到家时，霍真已经连抬手指头的力气都没有了。
不过总算等到了独处的一刻，他打开黑色的包裹，一把通体乌黑的长剑跃然眼前。深沉的漆黑犹如夜空一般，仿佛能将人吸收入内。又如一只深邃的眼睛，静静凝视着自己。
“五金之英，太阳之精，出之有神，服之则威。”这是《东周列传》中对湛卢剑的描述，此刻想来一点也没有夸张。这把剑虽然不如胜邪美艳，不如巨阙寒冽，不如纯均高贵，不如鱼肠灵动，但却宽厚深沉，让人感觉即使自身再罪孽深重，只要在它的面前，就能得到救赎，就能得到宽恕。
难怪传说欧冶子花费三年才炼成一剑，“剑之成也，精光贯天，日月斗耀，星斗避怒，鬼神悲号，越王神之。”这把剑中蕴含了他毕生为人处世的信念，也被称为仁道之剑。
它的光芒不张扬，不华丽，但却美得让霍真有种流泪的冲动。
他立刻翻找出二叔寄来的剑鞘，剑与鞘合二为一的瞬间，不是霍真听到了一声低沉的悲鸣，仿佛一声叹息，来自悠远的古代，回荡在千年后的今朝。
霍真将剑抱在怀中，心情久久不能平静。
草草吃了晚饭之后，霍真洗了澡躺在床上，脑中尽是白狼和卫痕的身影，挥之不去。白狼的行踪不明让人担心，卫痕的绝情之书让人生气，辗转反侧，却始终难以入眠。他披衣起身，捧来湛卢剑放在床上，剑身周围散发着安详之气，一时间竟使他的心绪也宁静下来。
忽然，他听到门上传来一些细琐的声音。
他看了看时钟，已经凌晨一点了，是邻居开错了门，还是哪里溜进来的野猫在挠房门？
这么细微的声响，要不是他没有睡着，一定发现不了。
不知是不是错觉，湛卢的剑气突然变得寒冷，甚至可以看见隐隐的黑雾萦绕剑身。
有危险！
霍真的直觉告诉他，湛卢是在警告自己，它在用它的力量扞卫自己的主人。
他走到窗台口，挑开一点窗帘向下望去，公寓楼下停着两辆很不起眼的面包车，是他从未见过的，也可以肯定不是楼里邻居的车！
门把好像被轻轻转动起来。
要是几个月前的霍真，一定会紧张得手足无措，但经历过这几个月的磨练，鬼魂怨灵也亲眼见识过了，人猴也亲密接触过了，胆子已经养肥了不少！
霍真心里盘算着对方是谁，他唯一可以想到的，就是叶赫风！一定是他的人找上门来了！
他们竟然正大光明地找上门来了，实在太可恶了！要知道这里可是他的家，他是主场作战，还能怕了他们不成？
霍真从厨房拿出一只铁桶，放在门背后，在桶里塞满废纸、化纤衣服和袜子，然后点上火。他一边听着门外的动静，一边用扇子不停地煽火，直到房间里弥漫开浓重的烟雾。他将领带裹住口鼻，但仍抵挡不住呛人的烟味，熏得两眼通红，嗓子像冒火一样。
这些人动作还真慢，撬个锁都撬半天！
霍真正抱怨着，门“嘎哒”一声开了，露出一道缝来。
这时，房里的烟雾宛如找到了一条康庄大道，前仆后继、奋勇地从门缝里往外冲去。
刹那间，门外传来接连不断的咳嗽声，随之而起的，还有走廊里烟雾报警器的鸣叫声，在夜深人静的半夜，显得尤为刺耳。
霍真可以保证，不止自己的这幢楼，整个小区的住户都应该被吵醒了。
14.
霍真将剑牢牢抱在胸前，趁乱冲出房门，两个高大的汉子见状，先是楞了一下，然后立刻左右夹攻，拳脚已经招呼上来了。霍真慌乱之中，一不小心抽出剑来，胡乱挥舞一通，剑刃并未碰到那两人一分一毫，但他俩却闷哼一声，捧着手连连后退，手腕处血珠飞溅。
霍真惊讶地看了眼手中的剑，没想到剑气竟然如此锋利！即使不触及对手也能伤人！
这时，其他几家住户纷纷打开房门，睡眼惺忪的邻居们一见这些个陌生的大汉，都大吃一惊。
霍真大叫一声：“他们是小偷！快报警！”
这一声很快炸开了锅，粗骂声，尖叫声，吵嚷声，乱成一片。
巡逻的保安原本听见警报声赶了过来，还没出电梯就听到乱哄哄的吵闹声，正在纳闷发生什么事了。霍真见状，迅雷不及掩耳地钻进电梯，将保安一把推了出去，然后关上电梯门。
可怜的保安还不知道是什么事情，就摔了个狗吃屎，帽子都飞出去了老远。
霍真坐电梯到了地下一楼，飞快地跑向自己那辆小别克，几乎横冲直撞地开车冲了出去。
经过大门口时，他看见那几个大汉也追了出来，看到他驾车而过，他们一边叫着，一边往路边停靠的两辆面包车跑去。
也不知是不是错觉，霍真听见他们互相叫喊的像是苏州话。
他踩足油门一路不敢停歇，幸好是大半夜，路上行人少，车辆也少。闯过几个路口后，发现后面没有人追来，这才放慢了速度，开始思考一个重要的问题。
如今该去哪里呢？
家里已经不安全，去茶馆？还是不要冒这个险！
以前至少有卫痕保护，但现在人家已经和自己划清界限了！
白狼又下落不明！
霍真忽然想起麻三，暗暗后悔自己留电话给他时，没有问他要一个号码。现在只能等他联系自己，而自己却不能找他。否则，他应该也是一个能帮自己的人。
在前思后想之后，霍真狠了狠心，猛地一调车头，往高速公路的方向开去。
反正连老窝都不安全了，老子索性豁出去了，就要调查个水落石出！那些明里暗里搞鬼的小人，老子要让你们一个个现原形！
此刻，他心中的目标突然变得清晰起来，方向西南，彩云之南！
卫痕，不管你同不同意，不管你反不反对，你的一切行动，我必须参与！我是霍家的下一任当家人，我有权知道和五家有关的一切！我不再是那个被你们蒙在鼓里的傻瓜了！
这条路线并不是第一次开，与上一次相隔时间并不久，却已经几番人世变化了。
这次是孤独的一个人的旅程，没有叶赫风的插科打诨，没有小蓝的妙语连珠，没有曾希的和言细语，也没有卫痕偶尔冒出的只言片语，车里显得格外冷清。
想起两个月前一群人热热闹闹地开车上路，谈笑风生时的情景，不免让人感到心酸。
也不知是不是老天感受到了他的心情，此刻竟应景地下起了小雨。
雨点轻打在车窗上，向外望去，江南烟雨，纱笼雾柳，更平添几分伤感。
忽然，放在副驾驶座位上的手机响了起来。
霍真拿起一看，是一个陌生号码。
他接通了手机，那头传来一个低沉的声音，“霍先生吗？”
是麻三！霍真安下心来。
“是的，出什么事了？白狼有消息了吗？”霍真了解麻三的脾气，不是出了重要状况，他是不会轻易打电话给自己的。
“不是白狼，是卫痕。”麻三道：“我刚收到顾爷的信息，卫痕悄悄离开医院了。”
霍真一惊，立马踩下急刹车，差点把车甩到路边的绿化隔离带上。
“什么！那他会去哪儿？”
“我想，他肯定不会留在云南，但是，他身上的伤很重，需要一个安全、没有干扰的地方长时间养伤。”
“回家！”霍真大声叫了起来：“他一定是回老家了！我记得他的老家在湘西的大山里，没有什么地方比那里更适合他养伤了！你知道他家的具体位置吗？”
麻三沉默了片刻，道：“以前听顾爷提起过，但有些记不清了，好像是在……永龙界附近的跛子山灵什么寨……”
霍真挂了电话后，谷歌了一下湘西的卫星地图，永龙界是永顺和龙山两个县的交界处，但却找不到什么跛子山，更别提山上的什么寨了！
不过，只要它是真实存在的，总是会有人知道的，难道还怕找不到吗？
有了这个信心，霍真转而朝着湖南的方向而去。
15.
行车进了湖南省界，一路山越来越多，山洞也越来越多。在重重隧道间穿梭，让人恍惚觉得像在穿越时空。
快到张家界时，霍真饥饿难当，想起这一路上也没好好吃过一顿饭，几乎都是饼干就着方便面，摸摸快瘪了的钱包，还是决定不能对不起自己，要不然还没找到卫痕，自己就饿死在国道上了。
沿途找了一家看上去还不错的小饭馆，国道边的饭馆总给人感觉灰蒙蒙的，而且送往迎来的大都是运货的司机，也不讲究环境，吃个饱饭就走人了。但这家小饭馆却是山清水秀的，门口小院种着些绿植，火红的杜鹃开着煞是好看。
霍真将车停在路边，老板娘见有客光顾，立刻迎了出来。她身上穿着很特别的少数民族服装，晒得黝黑的脸上满是褶子，笑容十分亲切。霍真问了下，才知道她是土家族人，想来湘西这边苗族和土家族应该是最常见的。
饭馆很小，才摆了五六张桌子，每张桌子也只能坐四人。现在正是饭店，外面的几张桌子都被风尘仆仆的司机师傅占满了，一边大声说话，一边大口海吃。老板娘引着霍真来到最里面的角落，桌边已坐了三个一看就是学生模样的年轻女孩，“实在没位子了，她们正好三个人，你们可以拼一桌！三个妹子不介意吧？”
霍真被三双眼睛看着有些局促不安，忙把视线移开，女孩子们倒是笑了起来，“没事没事，出门在外都是图个方便嘛。”
老板娘道了谢后，替霍真拿来了菜单和一次性碗筷。湖南菜擅长烹调酸辣，湘西这块更以山珍野味见长，霍真点了土家酸肉、土豆丝和白饭，然后就埋头玩手机，等着上菜。
那三个女孩也在等上菜，叽叽喳喳地聊个不停，兴许这就是男人和女人的区别。一群男人在一起，可以很吵，也可以很安静，但一群女人在一起，就只有一个答案。
从她们的交谈中可以听出，她们是在长沙念大学的学生，趁着大四空闲时间多，就结伴出来游山玩水，现在正是要去张家界。
“喂，小帅哥，你也是去张家界旅游吗？”其中一个圆脸大眼睛的女孩突然问道。
霍真抬起头，见她望着自己，知道是在问自己，便把此行目的地说了。
“啊！”女孩面露诧异：“那里好像还远着呢。”
霍真道：“还有一百多公里，最多开个半天就能到了。”
“那里有啥可玩的？你一个人去吗？”女孩子依然好奇心不减，追问道。
“不是去玩，我是去找人的。”霍真耐心回答道。
另一个长发的女孩突然开口道：“你说的那个地方……我怎么从来没听说过？”
“对了对了！”圆脸的女孩指着她道：“阿秀是本地苗族人，她家就在吉首，我们这一路都是她当导游呢！你要找什么地方，问她一定知道！”
霍真把视线转向那个长发女孩阿秀，问：“你刚才说没有那个地方？”
“嗯。”阿秀道：“永顺和龙山我都去过，那里是武陵山的腹地，湘西的边陲，从来没听过什么跛子山。”
“你是不是搞错地址了？”圆脸女孩问道。
“不会搞错，那里山多，可能就在哪座山里吧。”霍真心里是相信麻三的，所以对他说的话并没有怀疑。
“你一个人去，可得小心了。”阿秀道：“那地方偏僻，群山环绕，瘴气弥漫，在古代时是生苗界，一般湘西南边的住民不会随便越界。”
“哇！”另两个女孩惊叫起来：“会不会有鬼什么的？”
阿秀笑道：“你们是电视剧看多了吧！不过山里面民风彪悍，不喜生人倒是真的。山上苗家和土家族的村子很多，会说汉话的少。万一在山里遇上什么人，你说话时千万态度要好，不然别人还以为你骂他呢！”
说着，大家都笑了起来。
“原来只是这样！我还以为有赶尸什么的呢！”圆脸女孩有些失望地叹道。
“电视里不都解释过了，赶尸只是骗局吗？”霍真笑道。
阿秀忽然敛起笑容，颇为认真地道：“还是小心点好，在湘西什么都可能发生。我小时候就听大人们讲过很多发生在西北大山里的故事，直到现在都无法解释。”
“那一个人去不是很危险？”圆脸女孩道。
“小时候老人们告诉过我一些忠告，如果你相信的话，我就转述给你吧。”阿秀道。
霍真看着她，听她说道：“一个人进湘西的大山，记住不要晚上入山，一定要挑白天。如果万不得已晚上进山，就要做到：第一、往前走，千万不要回头看，第二、不管路上遇到什么事，切记不要停下，不要多管闲事，第三，不管见到什么人，不要和他交谈，哪怕他和你说话，你也不要搭理，第四，看见山上空屋，千万不要入内，第五，即使再困再累，也不要停下休息。”
霍真听完，感谢了她几句，但心里却想：这些话听上去倒像是大人吓唬小孩子的，于是一笑了之，并没有放在心上。
16.
在赶到龙山县的洗车河镇时，已是接近黄昏了。
这是一个宁静、美丽的土家古镇，静静的河水从镇前流淌而过，晚霞染红了半边天空，古朴的吊脚木楼上炊烟袅袅，让霍真不由想起邓丽君的一首歌，“夕阳有诗情，黄昏有画意”。
