他想念西湾市的同事们，怀念和母亲相处的日子，而且每天都在想象约翰此时正在做些什么……他在孤独中继续平稳地生活着，甚至，这对他而言并不算多么孤独。
比起脑子里令人作呕的、在匈牙利奥术秘盟基地中的岁月，比起目睹“母亲”和她真正的孩子受到攻击时的绝望，这些又算什么呢。
还有，他的记忆里有那么多恐怖的生物，在布满防护魔法的格斗场里，他曾不停地摧毁它们；逃出研究基地时他保护着佐尔丹夫妇，杀死的人类守卫到底有多少，连他自己都想不起来了……和这些比起来，三年中他经历过的东西又算什么呢？今天在沙盘内消灭掉的邪灵又算什么呢？
他根本感觉不到有哪里产生了变化。这一切对他而言顺其自然：他仍保护人类和无威胁的超自然生物，他精确地施法、有效率地解决敌人，在它们惨叫着被摧毁时，他会感到一种难得的平静。
当年在研究基地的格斗场中，他就是这样干脆地结束它们的生命的。毫无怜悯，甚至迫切地想要每天都这么做——那些奥术秘盟的人说过：这是魔鬼的杀戮本能。
而现在自己在哪？这三年中自己在哪？
是在乡野小镇、丛林、海岸线、广阔平原、陌生而繁华的城市，还是仍在奥术秘盟的研究室？
也许毫无疑，那些生物问是邪恶的，而自己又是怀着怎样的欲望去对付它们的？是为了减轻伤害，平息问题，还是……只是想毁灭它们？
当克拉斯注视着约翰，从血族疑惑的双眸中看到自己时，他突然浑身发冷。
他看到的仍是自己，穿着不太合身的衣服，相貌一如从前。可一种陌生感却像利剑般刺穿他，让他感到恐惧。
他想起白色的布——有些颜色其实是奶色、米色、极浅的淡灰色等等，在没有参照物的时候猛一望去，它们都会被理解为白色。而当你真的能准备一块色值纯白的东西来参照，就会发现它们和白色的差异竟然如此巨大。
自从身体与灵魂再次同步，他不再绝望，开始感到欣慰和惊喜。即使恐怖经历重新涌向脑海，他也觉得自己应该够抵抗——毕竟他都成功控制住那股黑色的力量了。
现在看来，仍有某些事在发生。只是自己不知道罢了。
他想坚持的东西就像细微的沙子，正从他紧握的拳头里不知不觉缓缓流逝。
“对不起……”克拉斯的声音小得连自己都听不清楚。
最糟糕的是，现在他竟然总结不出来到底是怎么回事。他意识到有某些地方出了问题，可他没法做出判断。
“对不起……”他又一次低声重复。
“不要道歉，你有什么可道歉的？”约翰发现克拉斯在躲避自己的目光，“我没有排斥你，我想和你一起面对所有东西。”
他把手轻轻搭在克拉斯的颈边，他喜欢这样确认克拉斯的体温。
“或许你有点迷茫？”约翰说，“而我也是。一言难尽，对吗？”
克拉斯轻轻点头，叹息着说：“我搞不清楚，我搞不清楚自己到底是怎么想的。”
“很多时候我也这样，”约翰故意用轻松的语调说，“搞不清楚时，就和身边的人商量。反正我肯定愿意和你一起处理任何事。”
“嗯，确实。必要时你可以用缔约的效果阻止我，尽可能控制我。”克拉斯严肃地说。
“我不是这个意思……”
“我是认真的，”克拉斯终于抬起脸来看他，“你还记得在吉毗岛我说过些什么吗？”
其实约翰一时没想起来是指什么……在他犹豫时，克拉斯接着说：“我告诉你不要把吸血看得太邪恶，虽然我们不必搞得像领辖贵族那么浪漫，至少可以把这些当做彼此信任的证明。约翰，我信任你，甚至胜过信任我自己。”
“我知道。”约翰搭在克拉斯肩颈上的手轻轻用力，想拥抱一下克拉斯，暂时结束这话题。
但克拉斯却故意维持距离，坚持要说完：“必要时，我愿意让你命令和控制我，我愿意服从你。这不是开玩笑。你明白吗？”
约翰明白，他当然明白克拉斯的意思。
不过……他觉得自己实在是太不争气：偏偏在这个时候，给低俗绯闻小杂志供稿的经验突然占据了他的主要思路，他无法避免地想到了一些别的方面——克拉斯的用词实在太引人遐想了！
幸好没有读心的变形怪在场。还有，幸好血族不会脸红。
“你在想什么？”偏偏，有时克拉斯也很敏锐，“让我猜猜，从表情看来，你是不是联想到某些……”
“我不想了！我们还是想想接下来的安排吧！”约翰投降地举起双手。
旁边传来阿丽特的声音：“虽然……我支持任何取向下的关系，但你们能不要这么旁若无人地调情吗？以及，血族说得对，我们得谈谈接下来的安排。”
她指指水潭另一侧：“我和马克发现了些足迹，看大小，很可能属于遗留在这的魔像。”
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注1：斯卡布罗集市，一个传统民歌，现在流传特别广的是莎拉布莱曼的版本……肯定大家都听过
75. 追迹
马克在水潭另一侧发现植物被踩得弯折的痕迹，泥土下有脚印，徘徊在水潭十英尺之外。看起来像是来者发现水潭很危险，中途折返。
脚印很大，这生物估计比大多数篮球运动员还要高。而且他肯定是智慧生物，足迹显示他穿着软鞋或者袜子，他还摘走了附近不少野花。
不知道他摘野花干什么用，难道用来装饰山洞吗。马克有特种兵经历，比较擅长分辨野外痕迹，他小心地观察，带着另几个人一路追踪脚印。
天色已经暗下来，克拉斯建议先暂缓搜索，继续找下去不安全。毕竟他们是外来者，要面对的是这里的原生住民魔像。
正商量着，他们绕过一片灌木，走出了森林。沙盘空间内面积有限，不管向哪个方向深入森林，最后都会随机出现在其他方位的原野边际上。
“阿丽特，这是哪片区域了？”马克问。他用远光灯在草甸上晃来晃去，原野有较大起伏，他们的视野看不到丘陵另一侧。
阿丽特用小电筒照着手册：“应该是第十五区，紧邻的十六区已经开始塌缩了，这地方靠近其中一个裂缝出口。往前走应该有个悬崖，小心点，悬崖设计得有点突兀。”
“哦，我想起来了，悬崖，”马克也曾是参与设计沙盘细节的人，“确实是很突兀，走着走着前方就是悬崖，一点都不合常理。夜晚会很危险。”
“不如我们就听驱魔师的，先在原野边缘休息？”
“也可以，虽然我还是觉得应该抓紧时间。十五区和十八区之间是魔像场活动的区域……”
他们讨论时，约翰注意到灌木丛里有什么东西发出短促的声音。声音很小，像某种电子音，不是动物或昆虫。
他示意大家安静，又过了一会儿，电子音再次响起。
他拨开灌木，向声音摸索，找到了一只手机。是卡尔的手机，约翰对它印象深刻，因为手机锁屏和壁纸都是卡萝琳的照片。它电量过低，正在有间隔地发出示警。
“卡尔可能有危险，”约翰大致介绍了这位实习生，为了不让人类新同伴太惊恐，他暂时没说卡尔也是吸血鬼，“不如你们先休息，我去前面找找他。也许他就在附近。”
“我跟你去。”克拉斯拍拍约翰的肩。他对两个人类说：“你们还是在这找个安全的地方，多想想接下来的路线，我们需要这个。”
“但是……”阿丽特想说什么，马克摆摆手阻止她，同意了克拉斯的建议：“确实，要对付古怪的生物还是你们更专业。我和阿丽特在森林边际扎营，等你们回来。我建议你们不要走太远，否则很可能会迷路。跟着我们才更容易找到裂缝出口，你们要是走丢了只能凭添麻烦。”
“嗯，我同意，”克拉斯点点头，“我们最晚在天亮前回来。”
约翰和克拉斯的身影逐渐消失在夜幕中。马克搭帐篷时，阿丽特问他为什么要停留在这，马克耸耸肩：“第一，我有点害怕吸血鬼，那家伙一天多没吃东西了。第二，你难道没看出来他俩是一对儿？”
“我看出来了。”阿丽特说。
“也许他们只是想要点夜晚的私密时间。在沙盘空间里的罗曼蒂克之夜——难得一遇啊。”
约翰和克拉斯走在半腿高的草丛中。
“你不担心被协会的人发现吗？”约翰问。
克拉斯摇摇头：“问题不大。三年内我不可能与世隔绝啊。毕竟我身上有幻术。对了，说到这个，如果见到协会的同事，说我是误入的游骑兵猎人就好。”
“嗯，我知道。”
约翰想了想，又问：“那么，之后呢？”
“什么之后？”
“我找到同事，大家解决好沙盘空间的事，找到裂隙走出去，然后呢？你接下来打算怎么办？”
“这取决于走出裂隙后我出现在哪里，”克拉斯说，“这个空间培养池不是有两个连接点吗，一个在废弃工厂，一个在西湾市内。我是从废弃工厂那边进来的。”
“那么你要尽可能也从那边离开吗？你之后就……就这么离开了？”约翰努力保持询问的语气，其实浓浓的不情愿早就明显得要命了。
“当然要离开，”克拉斯说，“难道我能跟你回家吗？你的同事会很怀疑我的身份的。其实我还有点别的事情要处理，和游骑兵猎人有关，之后要去达尔林镇。不过，在去达尔林镇之前，我可能会去找你一趟。”
“什么？”约翰惊喜地转头看着他。
“我可能会去找你一趟，”克拉斯重复，“你现在住在哪里？是在我家吗？”
“是……”约翰有点不好意思，他现在竟然成了屋子的主人。
“那就好，我可能会在清晨去找你，至于是哪一天就不确定了。实际上，之所以我再次回到西湾市附近，本来也是为去找你。”
约翰心里又是激动又是酸涩，不知道该说点什么来回应，他眼睛里，夜幕下的原野简直变得春花烂漫。
“我要找你商量一些案件，”克拉斯的话立刻抹掉了约翰幻视中的花海，“和达尔林镇有关。这件事最好有协会参与，我又不能直接去报案，所以想先和你商量。”
“哦……我明白……”约翰有点泄气地回答，“大概是什么事？”
“一言难尽，不是紧急情况，所以将来再细说吧。你看，前面似乎就是那道峡谷。”
峡谷很深，是那种摔下去必死无疑的距离。下方有一条水流湍急的小溪，溪边是谷底树林。
“我可以雾化下去，”约翰探头看了看，“但是你呢？”
克拉斯说：“我们谁都不用下去，不如顺着水流，沿峡谷走。”
“等等，我知道顺着峡谷走会有可能走到地势变低的地方，但是那需要的时间可太久了，万一它很长……”
“它不会很长。实体沙盘空间的面积大约是培养池的十至三十倍，我见过旧厂区的培养池，实际上这地方面积不大，只是空间位置混乱而已。看比例，这条峡谷不会比西湾市银星步行街长。”
“银星步行街够长的……”约翰跟上克拉斯，照他说的方向走去。
卡尔知道，约翰和洛山达一定在找自己。他们都是经验丰富的工作人员，也许早就查清楚了这里发生的事，可自己却对这个世界一点头绪也没有。
幸亏有“怪物”愿意给他做向导，带着他寻找同伴。他暗暗推测，“怪物”也许是自己没学过的什么种族，与世隔绝地生活在另一个空间，长得有点可怕但性情还挺善良。这次找到丽萨和卡萝琳后，也许他们可以把“怪物”带回协会登记，让他的生活变好点什么的……
怪物问卡尔他的同事可能会去哪，卡尔想了想，觉得卡萝琳和丽萨一定会追踪邪恶生物。怪物点点头，带着卡尔在黑漆漆的树林里穿行，他说他知道有哪些地方最危险，如果卡尔的朋友喜欢狩猎，一定会去那些地方。
“你们是从哪里来的？”怪物走在前面，和卡尔闲聊着。
“西湾市，呃，你知道西湾市吗？”卡尔说，“反正是和这里不同的地方。我们回去时你怎么办，你要不要和我们一起走？”
“走？去哪？”
“去更适合生活的地方，当然我不是说你的山洞不好……只是，这太孤独了，你不觉得不健康吗？”
怪物笑了笑，喉咙发出呼噜呼噜的声音。
“孤独，是啊，我知道什么是孤独。谢谢你，但我不能去你们的地方。尽管我已经很久没见过别人了，但我熟悉人类，他们的嘴脸给我留下了太深的印象。我憎恶他们，他们也憎恶我。”
“有这么严重？”卡尔很想知道怪物此时是什么表情，怪物走在前面，他看不到，“你说你不记得名字了，还总是说什么‘很久以前’，你应该是寿命很长的种族吧？我懂了，以前的人类是很糟糕，他们乱仑、迫害、烧死无罪者、种族屠杀……当然了，以前的血族也好不到哪里去。你肯定与世隔绝太久了，现在外面的世界已经好多啦，虽然还是有不少令人头疼的事情发生，可总体来说确实是好太多了。嘿，我就来自一个专门帮助各类生物的协会，我们……”
他喋喋不休地说着，怪物突然停下脚步。
“你真善良，”怪物背对他，“你热情，开朗，健谈。”
“谢谢。”卡尔颇有成就感，作为协会工作人员，他感到被认可了。
怪物又说：“我看过书，血族是不死生物，对吗？”
“对，严格说来是黑暗生物中的一种，带有不死生物特性。”
“人血对你们来说最好，其他生物的能提供一点最最基本的能量，你们会无力，但也能姑且活着。你们讨厌阳光，喜欢在夜晚活动，你们通常也都活了很久很久，甚至有的人想不起自己的确切年龄……”
“没错。但我没那么年长，我才不到二百岁。”
“我也是，不知道自己活了多久，”怪物慢慢转过身，眼神痛苦，“我只记得，我是被人类制造出来的，怎么造出来却不记得了。我记得我曾经很爱那些人，他们大概没有爱过我。我伤害他们，却又因为他们而哭泣，我……我记得这些心情，可是却想不起来那些人是谁，也想不起来自己是谁……”
“你得了失忆症？”卡尔试着靠近他一点，伸出手，安慰地搭在他的小臂上。怪物没有抗拒，卡尔很高兴看到对方能接受这份友善。
“我经历的时间好久，真的好久，”怪物说，“我知道，一次昼夜就是一天过去。我知道三十多天就是一个月，三百多天就是一整年。我知道该怎么计算时间，只要把经历的每一天都留个记号，就能数出来过了多少年。”
