祈佑南在807号房前停下，再核对钥匙上的号码牌。插入钥匙，转动门柄，他说：「房间里有个AI，你现在去杀了她。」
「……啊？」企鹅君连忙抓住祈佑南的右手，「等一等！那个AI是谁？我为什麽要做这种事？」
「做我的跟班，当然要认同我的主张，亲手杀死AI只是小事一桩。」
祈佑南的身体往前一压，门被推开，便见一个红衣小女生坐在床上，无所事事地踢动双腿。一看见贵宾来访，她吃惊得僵住身体，一言不发。
从她的外表看来，她的年龄大概被设定成10岁左右，无辜的双眼水汪汪的，逗人怜爱。
「杀了她。我没有为你准备凶器，直接用手掐死她就行了。下不了手就别缠著我。」
杀死无罪的AI女孩，这就是祈佑南给予企鹅君的第一场考验。
企鹅君守愣在门外，大脑当机。
「杀这个小女生是非常简单的事情，跟杀史莱姆一样。企鹅跟班，你该有玩过网游吧？不会连只史莱姆都没杀过吧。」
史莱姆和这个女孩同样是AI，同样是程式。
没有不同的。
「怎麽站著不动？对方是个长得可爱点儿的小女生就不忍心，是黏糊糊的史莱姆，很凶恶的狼王就砍个几十刀？」
同样是AI，小女生跟史莱姆、狼王有何分别？凭什麽被设定成人类外表的女孩子会获得无限宠爱，丑陋的怪兽只能死？
祈佑南到底期待怎样的回应？企鹅君思考，对方什麽都不期待。他怎麽可能会期待来历不明的小跟班有惊世举动？思及此处，豁然开朗，这表示他作出任何发言都不成问题。
节8
无须祈佑南进一步催促嘲弄，企鹅君的魂魄已经回归原位，神智清晰、坚定。他淡然回答：「杀史莱姆，我能赚钱升等；杀她，我有什麽得著？」
在酒店交叠的暧昧灯光下，祈佑南的眼睑微微垂落，容颜更显清冷。
「你当了我的跟班，就必须服从我的命令。」
「你想要没有自我思想，只会听你的话做事，像只狗一样的跟班吗？」
「喔？这种跟班等同机器，但总比不听我话的假跟班优胜太多了。」
「你不允许跟班违背你的任何一道命令？」
「当然。跟班就是这种存在。」
「不对。那样子的绝对服从叫奴隶，不叫跟班。」
「喂，别把你那高贵化的跟班定义端出来讲，再把你自己捧成高尚的跟班。一句话，你杀不杀？不杀就给我滚蛋吧，假跟班。」
在这幢为贵族提供各种服务的办公大楼内，两名年轻人之间泻出了阵阵火药味的争论，表情却是凉冰冰，活像在谈公事；两人都没有表露心底的真实感觉。
最诚实的，是房间内任人宰割的AI女孩。她只听得懂部份对话，隐约明白这两人要杀死自己，左顾右盼，房间却只有正门一道出路，连窗户都没有。她抓著床单瑟瑟发抖，却无路可逃。
「……好。既然我是你的跟班，我会杀了那个女孩，满足你的要求。」
一道毫无情感的话语，化成了行刑台的大刀。
企鹅君转身，那张清纯秀气的脸庞未见杀气，而是一如往常的沉静平和。他缓步走近女孩，女孩乱抓著床单向後缩，水莹莹的目光中写满了哀求。
「不用怕。」企鹅君微微一笑，就像温柔的大哥哥。他甩掉鞋子，双脚爬上了床，然後伸出双手。
手迅速攀到女孩的细颈，自然滑落，叠到女孩的肩膀上。
脸庞靠拢，他擅自吻住她的嘴唇。
不止女孩吃惊，连一直绕著双手，不近人情的祈佑南也挑高了眉头，双眼微瞪。
这个吻说长不长，说短不短，最後是女孩主动推开侵犯者的。即使年纪尚幼，她的脸还是成了红透的果实，喉咙嗌出阵阵呜咽，串串泪珠儿随之降下，沾湿了她的双手。
企鹅君他退下床，说：「我杀了她。」
无人回应。无人知道他究竟杀了谁。
企鹅君从容地解释：「我用我的吻杀了这个『女孩』。从今天起，她没有『女孩』的身份，她是个被吻过的『女人』了。」
房间里只回盪著他的辩解，背景音乐则是那名失去初吻的10岁女人的低泣。
傍在门边的年轻主人僵在门边。盯著小跟班的宝石蓝双瞳轻轻闪烁，如湖水碧光；闭著的嘴唇，似乎仍未想好要吐出什麽话才对。
「祈佑南，什麽叫『杀』呢？那是指利用一些方法去结束生物的性命。不过，这女孩是AI，她没有生命，只是程式。要我杀死她，就跟要我杀死一块石头一样怪诞。如果我拿起刀子刺破她的喉咙，她不过是转换成『不会动』的状态，她的资料不会就此消失，她仍存在於资料库的某处。我相信你不是要我把它弄成『不会动』的状态吧？你叫我『杀』AI，一定是另一种形式的『杀』。」
企管君一脸无害的清纯相貌，经常穿著黑与白的简便衣裳，看上去有点儿傻傻呆呆很好欺负，但是他的头脑意外地好，口才意外地佳。诡辩一出口，竟是言之成理，难以反驳。
进一步反驳，搞不好会跌入另一道言语陷阱。
「……所以，要『杀』一个女孩子的AI，大概是把她女孩的身份杀掉的意思吧。我已经照著你的吩咐做了。」
企鹅君由始至终保持了一份竹林味道的恬静从容，温淡自然，却无形间将人迫至墙角。
他的主子依然没有答腔。既没动怒，更无羞愧。听完这番诡论之後，那名俊美的王者渐渐恢复了一贯以来的高贵冷漠，他就像看了一则每天都会发生的新闻影片，两唇轻贴，喉咙没发出任何声响。他无声转身，消失於男子和女孩的视线之中。
企鹅君整个人泄了气，软绵绵地倒在床上，嘴角溢出胜利的浅笑。这第一场任务，勉强完成，不知道会否惹祈佑南不高兴。
他扭过头，柔声跟被吓倒的小女生说「对不起」，接著眼神一变，他已经站起来，跑出房外。
身为跟班，怎可以丢掉主人不顾？
循著刚才脚步声的方向去追，没有岔点的走道没有祈佑南的背影。他连忙回到地面，询问柜台客服人员，个个都回答没见到祈佑南走出来。
莫非祈佑南真的怒了，直接下线？
企鹅君走出度假乡办公大楼，放目张望，内心涌起涟漪般的阵阵惆怅。
节9
在这个风和日丽的下午，太阳光倾斜了点儿，少女端著浇水器，弯著细腰为红花绿叶灌溉，为小庭园注入氤氲水气。
企鹅君坐在无伞的白色胶椅上，一边喝花草茶，一边望著玲玲的背影。玲玲被解雇了才刚一天，尚未有新主人，这样的服务人员必须留在员工宿舍内乖乖等候消息，绝不能踏出半步，如同坐牢。
不过，员工宿舍的环境并不赖。或许是常常有贵族亲自前来挑选服务员之故，这里不单有个别致的绿茵庭园，宿舍内也有咖啡室、康乐室、书室乃至一个室内体育楼层，设施齐全，不外出也不会闷倒。
「所以你完全不用担心我，没有新主人，我还更快乐呢！」玲玲轻松地笑道。浇水完毕，她才放下工作，跟著坐在旧主人对面歇息。
「这样就好……」
企鹅君刚说话，很快又沈默下来，意志消沈的样儿。
玲玲小声地问：「怎麽啦，祈佑南欺负你？」
企鹅君并未作声。挑起杯子，再啜一小口热茶，一阵微弱的苦意渗透至喉咙，好喝的同时又觉难以吞咽。
内心的波动稍微平复过後，企鹅君才缓缓问：「……说起来，我一直说我很喜欢他，但从未过问他的事情。」
「咦，对啊。」
「玲玲，我想知道……」他咽下口水，「在大家心里，祈佑南是个怎样的人？」
「唔？我没有正面跟他接触过，不太清楚喔。」
「其他人对他有什麽评价？」
「其他人……是指平民还是贵族呢？」
玲玲的口吻很平淡，每一句回话都有著不想卷入是非的谨慎。
企鹅君的眼角馀光快速掠过了整个庭园。现在是多数人都在忙碌工作的下午，园子空空无人，正适合谈这类事情。
「平民和贵族都要，我想知道各方面的，这样我才配得上当祈佑南的跟班兼拥趸吧。」
玲玲开始吃桌面上的凤梨酥，保持著日常的表情。她虽年轻，但待在《贵族之乡》已有一段时间，对於某些知名贵族的消息是颇为灵通的。
问题只在於该不该说。
「放心，我只是想听听，不会说出去的。」企鹅君举起三根手指，「有什麽事我会一力承担，反正我是祈佑南的跟踪狂，不怕……如果你不想说，我也不勉强你。」
玲玲迟疑片刻，还是把自己知道的事讲出来了：「唔……在各位贵族主子眼里，祈佑南是个很有魅力的人吧！听说他现实世界的外貌跟他用的角色模型是一样俊俏的，单是这点就把很多人比下去了。再加上他很聪明，背後又有几个权势支撑……」
「几个权势是什麽意思？」
「你不知道吗？新上任的情报官向凯武、议员吕殊他都蛮熟络的，听闻他甚至认识他国的外交官！」
祈佑南在首都知名的国政大学就读政治系，除了学业成绩出众，担任学生会干事，他还热衷於参与各种政治活动，包括以学生代表身份与政客会面、出席广播节目「畅谈830」、在报章上投稿政改方案的个人评论等等。他最关注的是科技与研究的议题，尤其是资讯安全及情报管制方面；但举凡民生、经济、外交等大小事项，他都有能力侃侃而谈，绝不丢人。
他在社会上名声不算响亮，但若问及谁是搞政治的大学生，「祈佑南」必定在名单的头几位。
企鹅君翻阅著脑中的情报，点头道：「嗯，这些我也曾经听说过……但这有大不了吗？《贵族之乡》的玩家都认识许多的富商高官吧？」
「认识归认识，不过祈佑南本身是个没有特殊背景的学生而已，他完全是靠自己的能力去攀爬结识达官贵人的。而且，大家对他是赞多於批。」
「是什麽赞赏？」
「我不知道欸！我又不会把别人的事记得那麽清楚。」玲玲可爱地吐吐小粉舌，伏在桌上回话，「好像都是『很聪明』啊，『有前途』之类，反正就赞他是一枚值得研磨的原石吧？」
如果祈佑南是哪位政治家的儿子，他只会得来一句「某某的儿子真能干」的评价。正因为他出生平凡却游走於政客商人之间，敢於行动，才会让他份外耀目。
「那麽，在你们眼里他又是个怎样的人？」
玲玲抿著唇，片刻後才犹豫著张嘴：「唔……这个……你确定不会骂我？」
「不会。」
「不说给别人知道？」
「不会。我只想自己听听。」
玲玲眨了眨眼。她没有与前主人对望，一双圆滚滚的眼睛用力地瞪著桌上的那几块甜饼。
节10
「你知道祈佑南非常讨厌AI，非常反对AI留在世界上吧？」
「嗯。」企鹅君点头示意，看来祈佑南这个主张，无论在现实世界还是在各个虚拟网域里都广为宣传过。
玲玲的双手掩到嘴前，指缝间仅流出蚊子般的声量：「他曾经……骂过我们，也会对我们动粗，有几个人甚至被他虐待至死。所以他在我们群里是出了名不受欢迎的主子。」
企鹅君刹那间思维冻结。虐待至死？前天的记忆安静地在眼前播放起来：在码头附近的公厕内，一名AI少女被强暴，挺身而出的人明明是祈佑南。
昨天祈佑南叫他杀死一个AI女孩，但并没有穷追猛打的要那女孩子非死不可，那女孩後来也存活下来了。
「……啊……咳……我想知道，祈佑南究竟是骂你们什麽？怎麽动粗？」
「我没有亲身领教过，不怎麽清楚，我是听说的，只是听说……听说他骂AI完全没有生存价值，比寄生虫更贱。然後……」玲玲瞄了瞄企鹅君，又别过目光，「他好像喜欢玩变态虐待。」
「怎麽回事？」
「就就就……虐待罗。例如用针戳皮肤，叫我们服食慢性毒药……所以祈佑南在我们中间的名声真的不太好。」
这个消息对企鹅君来讲无疑是个打击。那位完美得浑身傲气的祈佑南，私底下是个虐待狂？
事後他离开员工宿舍时，一直没有好好看脚下，绊倒了几次，又走错路几回。有一瞬间，「玲玲在说谎」此一想法飘然冒出，但玲玲哪有说谎的动机？直接问祈佑南应该会知道答案，他是那种傲慢得做了任何事情都不觉心虚的狠角色。
这个想法刚起，他的双脚已经踏进度假屋地带，抵达祈佑南的半山居所。
昂首，露台没有祈佑南看斜阳的悠閒侧影；按铃，作为服务员的寡言男孩开了门。
「主子去了Royal Paradise的七楼参加晚宴。他说，你想跟的话可以跟过去。」
Royal Paradise，又名皇族圣地，它屹立於整个度假乡岛屿的正中央，地面面积有数个足球场那麽宽阔。作为度假乡的核心建筑，那儿提供了各种免费或付费的休閒设施，无论是大众化的电影院、贴纸机，或有钱人的室内戈尔夫球场、演奏厅通通齐全，各种消遣任君选择。像《贵族之乡》这种提供多元化服务的网域是相当稀少的。
企鹅君未有立即行动，他想，趁著祈佑南不在，调查一下眼前的服务员男孩？关於虐待传闻他还是耿耿於怀。但他还是果断地离开了山头，要查这种事，还不急。
Royal Paradise既然是全岛的正中央，周围自然四通八达，行人专用的幽径和大马路任君选择，要畅怀漫步还是气派驾车都不成问题。
晚上7时多，企鹅君半跑著赶到，越过玻璃幕门，在升降机内气喘喘的。
这时一名身穿米色西装，理著平头的高大男人也走进来了，他的目的地也是七楼。
升降机缓缓上升，男人向企鹅君投以友善一笑。
「你也是参加『十字之夜』的？」
「啊……我、我不大清楚。朋友说我可以跟著出席七楼的宴会……」
「你似乎是第一次来，怎麽没跟朋友在一起？你的那位朋友是谁？」
「祈佑南，他好像已经来了。」
「噢？祈佑南吗？没想到他会带朋友……」
两人的交谈被升降机「叮」的一声所中断，闸门开启，只看到一面雪白色的墙壁，上面挂了宴客厅的预约时间表，包括知名歌星的台上演唱武术和杂技表演。至於今晚的节目，果然叫做「十字之夜」，实在耐人寻味。
右方的云石拱形入口站著两名高大的男性，比起接待员，他们更像守卫。从入口外面偷偷望进内部，还是只看到白蒙蒙的墙壁，什麽声音也听不见，这儿在隔音和防偷窥上作了双层保护措施。
「有邀请卡吗？」
还未踏进去，企鹅君便被接待员拦住了。他瞄了瞄旁边安然无恙通过的男人，很快便明白宴会采用朋友式邀请制。
该不该抛出祈佑南的名字？但祈佑南那种魔鬼个性，不知道会否赖帐不认。企鹅君欲言又止，正巧男人拉了他一把。
「这是我的朋友，还有空位的话就让他进场吧。」
男人完全表现出大人物的威严，两个肌肉满满的看守员立即让路，为企鹅君简单地登记了名字住址就让他入场。企鹅君一边走一边悄悄回头，那两名接待员仍恭敬地目送他们。
同样是贵族玩家，其中必有些高级的，有些低级的——这气度不凡的男人当然是顶端角色，而企鹅君就是无权无势的小人物，像是嫁到低等贵族当女婿的下等人。
节11
男人轻拍他的背脊，态度友善：「你好像真的什麽都不知道。祈佑南没有跟你介绍过『十字之夜』吗？」
「呃……咳，他没有特别讲过，只是说我可以跟过来。」
「哈哈！他是用另一种讲法邀请你来，今晚就安心参予吧。我叫汉森，当然这只是网域里的名字。」
