想到这点，希恩便不再纠结。他无需再对梅丹佐心怀感激，只要保持警惕就足够了。“你说的小事到底是什么？”
梅丹佐耸了下肩膀。“你能做到的事。我可以保证，它不会对你造成任何伤害。”
“真的？”希恩不信任地看着对方。这个人可以把鞭笞刀刺也称为温柔的举动，如此推断，就算口中说着“不会造成伤害”，实质上却可能为自己带来极大的屈辱。
“真的。”梅丹佐停顿片刻，似乎在猜测希恩的疑虑为何。很快，他的表情变得有点尴尬。“你还在记恨上次的事情吗？我以为你已经算是报过仇了。而且我很诚心地希望你原谅……”
“我看出来了。”希恩对这种毫不傲慢的讲话态度感到意外。他意识到梅丹佐正在逐渐改变，就算仅是毫厘，但也让梅丹佐看起来没有从前那么讨厌了。“你的确足够诚心，但我不一定要为此而原谅你。你是个骄傲的人、在我面前却愿意收敛，这一点，我很感激。可我也有自尊，而且不会因为任何人而放低它。”
天，我受过这个人的侮辱，现在还要给他上课。这真是太奇怪了。看着梅丹佐努力克制却仍旧现出失落的表情，希恩暗自叹气。
“就算你对我的困难袖手旁观甚至落井下石都无所谓。本来我对你就不抱任何期待。你站在家族利益的角度‘顺便’帮我，作为回报，你的要求只要不过分，我都可以为你达成。但也仅仅是这样了。”
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男人们正在争论。弗朗西斯坐在领导者的位置上安静地等待。希恩立在一旁冷眼看着。
“……就这么办。我们带着面具救亚当先生出来，之后分散开来，去城郊避一阵风头。”有些人似乎达成了结论。
希恩觉得自己有必要说话了。“这就是为什么你们从来没能大幅度发动群众的原因，对吗？当机遇到来时，你们不会迎头上去、走到光天化日之下，反而退却了？”
有个性格暴躁的家伙朝希恩挥拳头：“你知道什么？我们怎么能摘下面具走到光天化日之下？乌鸦可能会因为莽撞行事而就此消失！”
“就此消失？”希恩重复了一遍，继而坚定道：“那就让它消失吧。”
瞬间，男人们都静了下来。他们看着希恩，不解或是愤怒都写在脸上。
“暗处的组织是不被需要的。人民需要的是处于阳光之下、能让他们看到希望的组织。如果我们永远躲在黑暗之中，只在有人遭受不幸时伸出援手，那对于改变大局根本毫无意义。暂且不说别的，你们难道甘心一边帮助平民、一边被不明真相的平民误解恐惧吗？当你们看到有些人在被帮助之后仍旧逆来顺受，难道不会懊恼吗！”
希恩深呼吸几次，让自己几近沸腾的血液冷却。“人民当然需要有个属于勇敢者的组织，可我们不能仅仅止步于此。人民真正需要的不是勇敢者的维护，而是自己主动成为勇敢者。还不明白吗？这是个好机会。将真相广而告之，让利益相关者站出来。或许仅凭乌鸦的力量就能解决麻烦，但现在，是号召大家一起行动的时候了。”
“如果我们站出去，那些贵族会动用私军或者其他权力打压我们。”有人小声说。
“那就让他们来。”希恩说得斩钉截铁：“任何时候都会有人想打压消灭我们。只要我们站出去，就会有无数人站到我们的阵营之中。敌人可以消灭百余人，但不能消灭成千上万的、撑起这个国家根基的人。”
有那么一会儿，这地方鸦雀无声。最终弗朗西斯先开了口。“希恩，你知道有趣的是什么吗？是你每次都能拿走我的主动权。”弗朗西斯看着希恩，语气平平地说。
希恩默不作声地看着弗朗西斯。他知道对方想说的话绝不是这么简单。他相信这个男人。
“更有趣的是……”弗朗西斯露出了令人熟悉的微笑：“你的主张我完全赞成。”他站起来，走到男人们中间：“后天早上，亚当先生就要上军事法庭了。在此之前，让我们行动起来吧！学生那里我会想办法。至于你们，我的兄弟，有人为了帮你们争取权益而身陷囹圄，相信可爱的工友们不会袖手旁观的。”
领导者的话相当于一锤定音。男人们逐渐散开，三三两两地议论着将要如何行事。希恩快步走到弗朗西斯面前。“我只有一个词能对你说了。我……”
希恩愕然地住了口。弗朗西斯忽然用力地抱住了他。“谢谢。”希恩听见对方说出了自己想说的话，声音因激动而发抖：“希恩，谢谢你。”
“你这是怎么了？”希恩有点好笑地抬手，拍了拍对方的肩膀。这个男人一直表现出比他更成熟的处事方式，以至于现在希恩有点不习惯了。“当我质问时，从没想过要质疑你。我知道，你很勇敢，也想迈出那关键的一步。只是你太在意兄弟感情，做事反而束手束脚。”
“是的。我该为自己的犹豫忏悔。可是刚才——就在刚才，你让我们迈出那一步了。”弗朗西斯放开了希恩，眼角泛红，眼中似乎有水光。
当希恩想看得更分明时，弗朗西斯已经把头转开，透过工厂的窗户看向黑夜。“行动吧。从现在到明天黑夜降临之前，我们还有不少事情要去做呢。”
第三十三章
侯爵正坐在他宽敞的书房里听交响乐。明天一早他就要审判一位犯人。他知道那人善良又无辜，但他不需要绞尽脑汁为对方定罪；他只要随便说两句就行。虽然他在议会中话语权不算多，但在军事法庭上，他有几近绝对的话语权。
在他垫了天鹅绒垫子的座椅后面是石头搭建的壁炉，自从供暖系统的管道在地下蔓延到这座城市的每个角落，它就没有再被使用了。当然，随着天气转暖，供暖系统也停止了部分地区的工作。但这“部分地区”绝不包括大贵族宅邸的所在位置。
侯爵喝了口酒，着迷地看着墙上大幅的战鹰油画。这是他荣耀血脉的象征。他知道，自己的姓氏与其他贵族姓氏都不同。“战鹰”不会魔法，因为他们不需要。在战斗上的天赋就是他们最强大的“魔法”。
管弦乐的协奏中忽然掺杂了不和谐的声响——是枪击。侯爵脸色微变，将酒杯搁在桌上，出外察看发生了什么。有三个人扮成他的家仆混了进来，与他的下属发生了火并。人并不多，可这太突然了，以至于下属们措手不及。
侯爵在走廊里也了解到了战况：除了枪声与男人们的怒吼声，他还能听见木头的爆裂声与玻璃吊灯摔在地上的一系列脆响。他怒斥着管家，直到对方慌忙地将一切力量调去消灭来人为止。
“捉住他们之后，把他们的脸皮给我剥下来，然后丢去喂狗。”侯爵下达了命令，之后回到书房，重重地坐在椅子上。虽然他相信区区三人很容易被捉到，可他仍旧未消余怒。
我可知道这是怎么回事。那个因为航行而成为平民英雄的老男人为工人们说话未成，现在他的走狗想要来报复我了。果然是一群讨厌的乌鸦！
他用力地拍击了一下椅子的扶手。当他想要将手抬起时，却已经做不到了。有两把匕首将他的手钉在了椅背上。他第一时间想要喊人，可有什么冰冷的东西飞快地勒在了他的脖颈上。它非常纤细，这也代表了它的尖锐。
“尊敬的先生，请别乱动，也别乱出声音。”身后的声音比起成年男人青涩许多，该是一位少年。“您已经把所有人派遣到了一楼。就算您喊叫，等他们赶来时，您高贵的头颅也早就落地了。”
参与过无数战役的中年男人迅速冷静下来，将被少年人暗算的愤怒懊恼驱逐出自己的脑海。“没有徽章是进不了大门的。是谁帮了你们？”
希恩扯着武器，警惕着男人的一举一动。听见这句问话，他沉默了一会儿。“没人帮我们。您对自己的能力太有自信，因此疏于防范了。这就是我们的机会。”引发贵族们的矛盾让他们狗咬狗固然有趣，但他没有过河拆桥的习惯。
“你们来，是为了周一要上军事法庭的犯人？”
钢线骤然勒紧了，陷入了皮肉。希恩加重了语气纠正道：“他不是犯人！他没做错什么，只是想为平民中的某个群体说话而已。我们来是为了让你释放无辜人士，并且，接受他的请愿书。”
男人想就“平民是如何异想天开”嘲笑几句，可他知道，大笑带来的身体颤抖会让他脖子受伤。“这不可能。一个有点儿地位的平民加上几千个脏兮兮的工人就想让我答应？绝对不可能。”
“你大错特错了。想为此请愿的人远不止几千个。”希恩说着，用钢线将男人的身体绑在椅子上。只要对方挣扎，细且利的钢线就会像尖刀一样将皮肉割裂。“听说这间屋子里有面向全市的传声系统。我相信您不会介意我借用它的，对吗？”
希恩走到了书桌旁边，开始摆弄桌上的机械传声装置。这让侯爵看到了他的脸。“你们不再使用面具了？”
“对。从今晚开始，‘乌鸦’会就此消失。”希恩简短地回答，不打算多做解释。他要抓紧时间说更重要的事情。希恩清了清嗓子，拿起了留声筒。
“我亲爱的同胞：很抱歉在这个夜晚打扰你们。我们都知道过去几十年里机械让我们的生活变得比从前美好许多。可这只是其中一方面。机械令人变得贪婪，一些人因此而介日在喧嚣与浓烟中谋求生存，而他们得到的远比付出的要少。有位德高望重的老先生对此看不过眼，昨天上午向议会成员递交了请愿书。不幸的是，他被送入了监狱，将在明天接受审判。你们在报纸上应该看到了事情经过。这公平吗？不公平！战鹰不过是一个人，而他一句话就将多数平民的愿望葬送了！”
“那请愿书上只有几千个签名。”侯爵不甘心地小声抗议。由于脖子上勒着的东西，他也没法大声说话。
“得了吧，真正想反对你的人可不止这些。”希恩反驳道，之后继续拿起了留声筒：“如果你们对这个善良无害的老人有半点尊敬或者同情之心；如果你们对他在请愿书中的主张表示赞同。那么，就行动起来！这个掌管军事法庭的家伙除了渣滓之外，根本什么也不是。让我们在他的府邸前聚集，让他看到人民的力量！如果他不道歉并修正自己的错误，我们就把这里铲平！”
“他们不会来的，小鬼，因为恐惧。他们怕我，所以不会来。”
“恐惧？”希恩轻声咀嚼这个词语。他有点想爆粗口，但在面向全市的传声系统前面，他必须规范自己的言行。“你们害怕这个身居高位、尸位素餐的垃圾吗？这没什么——真的没什么。谁都会有恐惧的时候。但别让恐惧掌控你的思想。否则，令人恐惧的家伙就会骑到我们的头上压迫我们，比如现在。别害怕他！我们能战胜他！”
到此为止吧，希恩想着。他已经听到了整齐快速的脚步声，声音大得像打雷。他知道自己的同伴已经离开，现在轮到自己脱身了。他将一份文件摆在桌上。“这是您的道歉信与基于请愿信的新提案。您可以留着它，也可以将它撕毁——如果您不怕自己的府邸变成废墟。”
“你以为一个号召就能让人们行动起来？太天真了。”
希恩露出了一个微笑。那个笑容让侯爵毛骨悚然。“不，这不是号召。这是信号。”
说完那句话，希恩就打破玻璃跃了出去。有敌人在院落里等着他，而他早有准备。
在希恩落地之前就有人朝他开枪。子弹蹭过了他的手臂外侧，撕裂了衣服，灼伤了皮肤，但没造成太大的伤害。
希恩也开枪了，每一个被枪击者都被命中要害重重地倒在地上。这准确度对他来说实在轻而易举。打光了一膛子弹，希恩知道自己该离开这座宅邸了。刚才上楼那些人很快就会下来，并且因为总跑冤枉路而满心怒火。如果他留下，十有八九会被打成马蜂窝。
他伏身飞快跑开，途中迅速地给空枪装子弹。过热的枪膛灼伤了他的手指，但现在希恩没时间顾及这个。他冲出了侯爵的府邸，走上了街道。
同伴们已经先行离去，就像他们说好的那样。正当希恩考虑是否要乘坐马车时，有样朝他飞过来的东西阻止了他的离去。
那是式样古老的机关弩，后端连接了较粗的钢线。希恩前世打猎用过这东西，但攻击他的这个可比他曾经用过的大太多了。他能想象出这东西射在身上会造成怎样血肉飞溅、骨头开裂的惨状。
当希恩闪身避开时，他用余光瞥见攻击者的模样：高大强壮的青年，戴着印有战鹰的黑色皮质手套。是那位放狗伤人的大少爷吗？希恩猜测着。
这个发现令希恩有了新的想法。他正站在公路旁边。他用手握住了那武器后端仍在运动的钢线，被勒得手心发疼。有蒸汽机车飞驰而过，希恩将手中的弩抛出去。它恰好卡在后视镜旁。
那辆车恍如毫无阻碍般地驶去。这不时排出黑烟、体型庞大、周身包裹铁皮的移动工具是公路上的路霸，一个男人的体重与力量不足以令它停下或者偏离方向。
但趾高气扬的强壮青年可就倒霉了。他没来得及扔掉手中的武器，因此身体被惯性带了出去。他趔趄着向前疾冲几步，之后重重地撞在煤气路灯的灯杆上。被漆成黑色的钢柱发出铮铮的鸣响声，被擦得发亮的玻璃灯罩在剧烈震动之后脱离了雕花的灯杆，与金属灯座一并坠下，最终砸在这男人的头顶。
希恩愉悦地笑出声来。他对战鹰从来没有好感。
青年转过来看着他，目光凶恶。“不知好歹的小子。你没听说过‘战鹰’的名号吗？”
“我当然听过。战鹰这个家族——善战，短命，而且，喜欢与禽兽为伍。”希恩眼中闪动着仇恨的光芒。
怎么可能忘记呢？当战鹰将他姐妹的尸体挂在城墙上任人嘲弄，任飞禽啄她的伤口；几十年后，这家人依旧将毁坏美丽的事物当做乐趣。他过去常常猜测，这家人在作为贵族受训时从未将与“良心”有关的一切纳入课程。“我们是要用作弊的方式呢，还是像男人那样战斗？”
青年的手从腰间的枪离开了。他狰狞地微笑着，露出白森森的牙齿：“那就像男人一样战斗吧。”
希恩知道自己赢不了。这是当然的。他的身体缺乏力量，一切只靠速度。而他现在面对的这个家族天生就在速度与力量上占优势；他们的确配得上“战鹰”的名号。偷袭才是他现在的特长，正面作战，很多时候都会束手无策。
被擒住时，希恩疼得流了冷汗。他的经验告诉他，有筋腱被撕裂了。但眼下倒是有另一件事令他忧心。这家伙似乎对自己的身份非常感兴趣。自己的眼睛是暗红色的、胸前留有列文家的印记，如果对方心血来潮……
希恩竭力挣扎。捉住他手腕的青年在他后背狠狠来了一下，力道大得让他几乎手臂脱臼、扑倒在地。这阵剧痛让希恩清醒了很多。他不再白费精力，而是调整呼吸，等待逃脱的时机。
青年没有提放希恩；他认为自己已经取得了胜利。这是理所当然的！他来自于一个几百年来都以善战闻名的高贵家族！
将空着的手伸向前方，青年伸长了脖子，越过希恩的肩膀向下看。他想知道这个胆大妄为的少年是哪家跑出来的人偶。“有些人一旦有了‘人权’，就开始放肆地瞎蹦跶了。我倒要看看你是谁，竟敢跑到我家来做骑士！”
