那鱼甩着甩着就慢了，不再追赶容越，反而想要潜下水去。
迟衡杀得正兴起，哪里肯放它走，眼看就要逃离开了，他带着满腔愤怒，忽然瞅准了黑色怪鱼身上，靠着肚子的下方，竟然有一块雪白雪白的地方。颜色与别处不同，定然不是寻常之地。迟衡赌上最后一把，用尽浑身力气狠狠往里一戳一推，如有神力一样，只见那铜戈带铜杆径直戳进了肉里，连戈头的看不见了。
怪鱼浑身颤了两下。
容越从水里钻了出来，同样握住了戈杆，二人一对视，骤然发力，那铜杆竟然全部没入怪鱼体内——这最特别的一块地方，正是怪鱼的致命之处。
只见那怪鱼发狂一般从水中跃起。
迟衡飞速往回游，容越的腿受伤却划不动。迟衡急忙又回来，拖住他的腰往前游。在他们游开的一刹那，怪鱼在空中翻滚了又砸入深潭，发出从未有过的一声悲鸣，像地动山摇一样。
二人拼命爬回岸上，大口大口喘着气。
看着那怪鱼在深潭至上，重复跃了好几下，终于最后一次跌入深潭中，再没有起来。
翻腾起的巨大水声，在整个溶洞里久久回响。
两人惊魂未定。
容越扶着腿，汗流如注：“脱臼了？多亏只是鱼尾甩了一下，要是被他咬一口，恐怕就上西天了。”
“脱臼了？你忍一下！”迟衡抹了一把脸。
“什么？啊！”一声惨绝人寰的惨叫声再度响彻东龙溶洞，而后是一叠中气十足的骂声，“迟衡你这个混蛋，你这么突然干什么？使这么大劲干什么？轻一点你会死啊！”
迟衡无辜地说：“已经好了！一咬牙就过去的事，喊这么大声干什么！”
容越尝试着站了一下，还真好了。
二人才看看对方的狼狈样，浑身是水，和黏糊糊的黑血，迟衡是乱发湿了没什么，容越的长发，在湖里这么一折腾，可就恶心了，迟衡抖了一抖：“走，赶紧回。”
回？
总觉得有点儿不对劲的地方。
岸边，被杀得半死不活的由都已经气绝身亡。抬头一看，前方，围过来一排兵士，兵士的前方，站着逍遥的元州王。
元州王拍了拍手掌，由衷叹道：“好功夫，好胆识，精彩！连本王都看得惊心动魄，舍不得打扰这一场好戏：到底是葬身鱼腹呢，还是死在本王的手里呢，看来畜生没用，还得本王出手啊，真可惜不是本王的人！”
看着一排排弓箭。
两人心都凉了，想不到出生入死，原以为终于到了活了，想不到竟然忘记了元州王还活着，而且带着洞外的护卫都进来了，几十个精兵，个个训练有素。
“看在你们勇猛过人的份上，本王允许你们最后说几句话。”
最后？
迟衡捂住发疼的心口，浑身没有了力气，想抬个手都难，他看着容越说：“难道真的要死在这个地方吗？容越，我不该把你带过来，你在泞州，会过得很太平。”
容越道：“说什么胡话，生死同命，我认！”
迟衡握住了容越的手，抬头，看向前方，嘴边忽然一抹笑：“容越，其实，咱们可以再跳一次潭，量他们也不敢跟着游下来。”
容越也笑了：“……我嫌里边恶心。”
“忍忍就好。”
“你够了，死了还跟那怪鱼在一起，嫌下辈子没鱼吃是不？”
开始还像话，越听越不正经，元州王怒：“哼！你们折我数员大将，赐你们一个碎尸万段，放箭！”
唰！唰唰！
密雨一样的箭离弦而
81、
密雨一样的箭离弦而出。
但是。
却并非射向迟衡容越，而是射向了元州王的兵士——螳螂捕蝉，黄雀在后，猝不及防的元州王和兵士们纷纷回身，才后知后觉发现颜王军的精兵早已经站在身后。
待要回击，精兵们的第二批弓箭带着阎王的催命符射了出来。
如暴风扫落叶一样。
元州王兵士纷纷倒下。
到底是偷袭的颜王军，迅速占了上风，不等元州王兵士反击已经血扫溶洞，人与人血腥对决和屠杀，不亚于怪鱼的血染深潭。
胜败，一瞬翻转。
快得令人难以置信。
很快只剩下元州王一人，躲在了石钟乳后边。
迟衡笑了：“元州王，你还在想该放什么毒吗？如果想同归于尽，也行。如果想活命，就出来，你是元奚王朝先帝的子孙，留得青山在，不愁没柴烧，是不是？”
半晌，元州王缓缓起身：“本王愿降。”
曾经雍容的气度，如今只剩下颓败不堪，同样的锦衣，看上去竟似失去往日的神采。
走出溶洞。
容越以最快的时间寻到了一处小湖，洗得干干净净。尤其是那一头长发，恨不能揪下来一根一根地洗。最后，终于一身净衣悠然地坐在阳光下的马背上，阳光格外耀目，他格外意气奋发。
不过一个正午的时间，跟过了半辈子一样长。
“迟衡，最后那一下子，我以为这辈子就交代过去了。杀完怪鱼，一点力气都没有，再去抵挡元州王的箭，根本不可能的。”
迟衡笑道：“我也以为。”
好在，精兵，不是光等命令的精兵，也知道派人来探探迟衡他们久未回的原因。看清形势，随机应变，终将局势翻转，看似偶然，其实必然。
“平素练兵，就不赞同太死板。要都等我的命令，咱们可能死好几回了。”迟衡笑了。
想来，真是后怕。
容越哈哈大笑：“要这么冤死了可真不甘心啊！”
迟衡的眸子迸出太阳一样的炽热光彩：“容越，假如精兵最后没有来，你也绝对不能放弃，一定要坚持到最后。不到真正死的那一刻，就不会死。”
被那炽热感染，容越弯起嘴角，坚定地点了点头。
押着元州王，迟衡和容越领着精兵快马加鞭，奔到了地姆寨。炻州王余孽兵士早被岑破荆一网打尽，整个寨子十分安宁。
甘纳坐在地姆寨中央。
看着迟衡将元州王押了上来，忍不住对曲央赞叹：“颜王军果然厉害，若不是知道来龙去脉，本王定要以为你们是撞了八辈子运气才活捉了元州王呢。”
曲央不动声色：“岑破荆和迟衡确实厉害。”
“不要忘记你我的约定。”
曲央沉默。
岑破荆喜气洋洋，商议回炻州城去。迟衡道：“如果现在回去，战功是领了。但边界附近还有些乱匪，尤其是西界山附近一伙，烧杀作乱，气势十分嚣张。这一走，朗将还得派人来，不如你押着元州王回去，我带兵沿着边界线，从北至南，肃清一遍，后边的大军就轻省很多了。”
岑破荆想了一想：“那是这样，我带兵清余孽，你回去。”
“元州王重要。”
一个元州王，抵得上半个州，他若不除，兴风作浪更麻烦。岑破荆回去、迟衡留下，较为合理，倘若朗将有令，岑破荆也可送完元州王后回来。将具体事宜商定之后，岑破荆遂领着二百兵士押着元州王快马回炻州城，此事不表。
迟衡看着岑破荆的飞马绝尘而去，问曲央：“你真的不亲自去向梁千烈报一声？”
“报也无用，信中都已谢过栽培之恩了。”
“这与当面说不同。”
曲央执鞭转身。
迟衡无奈，他知道曲央现在都根本不好好和他说话了。
虽然相对无言，战马之上，却格外默契。迟衡和曲央二人率着八百精兵，先从北开始，如电驰一般横扫了西界山。那一帮匪徒还不知道发生了什么，就见铁蹄踏入，整个西界山的匪徒老窝救被全部端了，可怜匪头还不知道怎么回事，正吃着掳来的美食，一口没咽下去，就被气得直翻白眼。
等他醒来，整个西界山的小弟们都伏法了。
迟衡把他捆得严严实实，直接问他愿不愿意做个顺民，愿意的话，立刻滚出西界山，日后再有聚结格杀勿论；如果不愿意，就地正法。
匪头看着多年心血一日之间被夷为平地；多年掳掠积蓄一夜之间散给了山下百姓，顿时一口血呕出。
从此，西界山再无匪徒。
得了安宁，百姓奔走相告。多日之后，颜王派来的县官佐官及衙役到了，劝课农桑，敦风俗，宣教化，百姓各按本分，该种地的种地，该纳税的纳税，无人说个不字，十分顺当。
而迟衡和曲央二人只管快马平乱。
他们就有着最精锐的利器，最骁悍的兵士，所到之处，比暴风疾雨还快，又兼雷厉风行。沿路偶有顽抗的余孽，只管端了。
虽然也有坎坷，均被迟衡和曲央速速平了。
不但他俩，容越如鱼得水，上手非常快，纵马平乱比一般兵士还勇猛，他的马蹄过处，一众仰望。作乱者恨他的飞扬跋扈，百姓爱他的恣意率性，不一而足。
此事不详表。
总之迟衡领这一支颜王军由北向南一路杀下来。
四支前锋队，他们这一支最是威风，不出半月，名声传遍，作乱者闻风丧胆，原本观望的人，见此无往不利的情形，更是快快地竖起旗帜，表示臣服。不止是西线，甚至连东线南线都已听闻了。
等二人平了炻州西线大部之后，已是六月下旬。
放眼望去，西线已无一顽抗者，这均是刚硬铁蹄所致，铁血无人能撼，虽然野蛮，却是最见效的。至于征服之后的安抚和兴盛，就交给后来者了。
七月初，颜王下令，令前锋诸队回夷州城。
最末那一日，甘纳来送行。
依旧华服，他的手抚着半边面具：“本王见识了你们的神勇，果然佩服。年初时，朗将曾有信函至，问本王可愿于颜王军为盟，这是本王的复函和敬礼，请迟副都统带回。”
信函之上，有一把极精致的刀。
迟衡一一收好道：“盟友一事，我定与朗将详说，以期促成美事。当日花主会之事，多谢郡王的不杀之恩。曲央、岑破荆及我，均师从右将军梁千烈，还请郡王网开一面，让他与我同归。”
甘纳沉吟半晌才回答：“你何不问问曲央自己？他若愿意走，本王也愿意解蛊。”
迟衡大喜，立刻就跑去跟曲央说。
曲央却摇了摇头。
东流之水，再无回顾。
迟衡望着远山起伏，对曲央说了一声保重，再会。
不知道何时再会，凝目许久，往昔种种一一浮现，在几乎要落泪之时，迟衡纵马东奔，仓皇而逃，不知身后，曲央目送了多久。
跑回炻州城，将兵领回，迟衡却没单独跑去见朗将。而是拉着岑破荆，跑到一个小酒馆里，喝起了闷酒。
没见曲央，岑破荆也不问。
几壶下肚迟衡吐出心思：“什么借口都是虚的，都是借口。但凡我能给句准话，他就回来了，可我不敢说，是我自己不敢让曲央回来。”
岑破荆灌了他一杯。
“破荆，你说得对，曲央太狠了，不给我留后路，也不给他自己留后路。他说想杀朗将，即使不知道他说真的假的，我还是很害怕，万一他种下了杀心呢？我会恨他，更恨我自己。”
岑破荆再灌一杯。
“可真的不知道怎么办，难道就暧昧着？我做不到。”迟衡趴在桌子上，喃喃着。
过不了多久，没声了，似乎睡去。
岑破荆才开口：“一不做，二不休。既然做出了把曲央舍掉的选择，又为难呢？天底下没有十全十美的事，现在断，总比日后天翻地覆的好。尤其是曲央这种人，他能做得出来的事，绝对是你和我都收不了场的。”
迟衡没有说话。
“我们总嫌曲央做事太狠毒。苦兹的风俗比较厉，正适合他。他跟着甘纳，大小是个郡王，荣华富贵无需忧虑，甘纳又赏识，这比什么都好，你说呢？”
迟衡握紧了酒杯。
“迟衡，你要是只喜欢朗将，就不要对别人含糊不清的。人是肉长的，难免会有些想法。”岑破荆自饮一杯，“好在你平常喜欢谁都写在脸上，曲央是知道的，所以才不给自己退路吧。今晚一醉，就都过去了！”
夏日，七月中。
一池子新荷开遍，一望无际，翠色连天，朵朵荷花盛放。荷池边就是青藤攀沿的廊道，廊道支了一张桌子，桌角放着净瓶，插一支粉荷，朗将颜鸾正在处理各种要事。
荷香袭袭。
颜鸾一挑眉：“都回炻州城三天了，怎么才来见我？”
迟衡低头不看他。
案卷放下，颜鸾头疼地说：“才放出去两个月，又拘谨得不像话，在我面前就别拘着了，旁边又没人。你们捉回了元州王，又将西线余孽全部平了，名气传得厉害，功不可没，三天后，我会召集所以都统，各自封赏。”
迟衡嗯了一声，脸上竟然没有太大的喜悦。
见迟衡绷着脸这么生分，颜鸾就不舒服了，桌子一拍：“支支吾吾像什么话，你是没出闺的黄花大闺女啊？一边站着去，想清楚和我说什么时，再说！”
迟衡果真乖乖站一边去了。
颜鸾瞅了他一眼，依旧拿起案卷，专心致志看了起来。
82、
池边清风徐徐，夕阳下荷花迎风舒展，极为清雅，兼有淡香盈盈，沁人心脾，以粉白粉红最是曼妙，朵朵如美人含笑，底下的圆圆莲叶滚着水珠儿，青色脉络叫人心怡。
矮凳上的迟衡心中一动。
见颜鸾在观卷凝思，没理自己。迟衡偷偷地跑到池边，逐一看过去，每一朵荷花都亭亭玉立。最角落，却有一株与别的不同，开着艳色的大红荷花，花瓣重重叠叠，别是妖娆。
迟衡小心翼翼将它折下。
花瓣拂过，柔柔的。
走到案边将那支粉荷拔出，换成这大红莲花，风一吹，香味更浓烈。插完后，迟衡目不转睛凝视朗将。
朗将一瞥眼，嘴角隐隐含笑，看了看荷花，再看看迟衡。
迟衡笑了，笑得天真，带了点儿不好意思：“朗将，我很想你。”
开口就是这话？
这话听着有点儿怪，有点儿烧耳朵，颜鸾很意外，点了点头：“既然想我，怎么现在才来见我呢？还当你做了什么错事不敢来呢。”
“有些事，有点内疚，不过。”迟衡咧嘴，“见到朗将第一眼就想开了。”
“什么事啊？”
迟衡摇头，死活不说。
颜鸾撇了撇嘴：“爱说不说，最讨厌说话说一半。想让人听就说完，不想让人听就别说，说一半是故意吊胃口啊。搬一个凳子来，坐边聊一聊。”
迟衡乐颠颠地搬来。
靠着颜鸾的椅子放好，像亲昵的朋友一样凑到他跟前。颜鸾手执案卷拍了拍迟衡的额头：“这才像话，刚才那木呆样子，扭扭捏捏，看着就想打。”
迟衡捉住案卷，调皮一笑：“因为太想见朗将了，不知道该怎么开口。”
“……”
话匣子一开，就收不住了。
“朗将，我真的很想你。在苦兹郡可苦了，地上压根儿就没路可走，还得拿刀砍开路。你看我身上，被各种蚊子和毒虫咬的，还有不知道名字的树划的。”迟衡一边抱怨，一边撩起衣裳，让颜鸾看肋骨上、腰上、腹部的伤，全是才消肿的疙瘩、斑点和横七竖八的小伤痕。一个一个数过去：这是琉瓦寨的，这是地姆寨的，这是西界山的、这是东龙溶洞的……可都是有来头的，没有一个是人伤的，都是那些奇奇怪怪的生物害的。
颜鸾好笑，安慰似的将那肋骨摸了两下。
迟衡忽然一颤。
肌肤相处的美妙，涌上记忆，脑袋轰的一声，炸开了锅。迟衡连忙把衣服放下来，这次是真不敢看颜鸾了：“……反正就是很苦，很苦，很苦。”
