苦兹郡多深山多老林，不能跑马，二人只能绕着四处走走。
迟衡实在是没什么心思看风土人情。
甘纳清晨有事，派了婀娜多姿的苦兹女子来歌舞助兴，嗓音极好，腰肢极细，跳起舞来如云里飘一般曼妙。不过迟衡看了两场就退下了，笑着问曲央：“郡王嗜好这一口吗？”
曲央道：“许多人嗜好这一口。”
迟衡嘴角一牵笑了：“为什么会生在乱世呢？假如是盛世的话，我们可以轻裘快马纵酒寻欢，该是多快意的事！”
曲央难得也露出一丝笑：“就像在夷州城时那样。”
那时候时光很短暂，迟衡曲央岑破荆红眼虎四人一同去夷州城买刀，坐在马车上有说有笑，实在是，难得的平静日子。
迟衡目视前方：“说起这个，我想起那时候，左昭将辛怜姑娘送给了太守，可惜后来就不了了之了，美人计，实在是绝妙的一种，轻则盗取兵符，更有甚者，不费一丝兵力而取对方主将首级，令千军溃败。”
曲央静默。
“曲央，我真是要沉不住气了，多呆一天都让人心悬。其实，若无法和苦兹郡王连横也能行，大不了硬拼硬，乾元军更辛苦一些就是了。就怕时不待我，等郑奕和封振苍大势力压过来，无回击之力。”
曲央道：“别急，总有办法的。甘纳，其实也急。”
“什么？”
“这两年里，西南王发起大小袭击不计其数，苦兹郡苦不堪言。苦兹郡在地域上受限，底子薄，人又少，折腾不起，就是我练出的这些利兵都是从劳力里抽出的，十分艰辛。甘纳他若不想被亡郡，必须连横他人。实不相瞒，在朗将去世的前一个月，甘纳就与他暗自结下连横。”
“结下连横？具体如何？”迟衡惊了，他从未听朗将说起。
“朗将说只要甘纳助颜王军抵挡西南王的攻击，他愿意立刻派精兵五万兵器五万送予甘纳，由甘纳来支配——五万，对于攻打一个州来说太少，但对于苦兹郡来说，比救火都急。并且，朗将许诺，倘若日后甘纳要攻打苦兹以南以西的与元奚接壤的诸国领土，朗将愿意派精兵助他立国，以免西南王占了先机。”曲央仰头。
迟衡了然：这样一来二人各有领土，互不相干。
“可惜，我才整肃好以迎接那五万大军，传来的噩耗竟是朗将出事了，苦兹没有兵力，所以进攻一事又搁下了……抱歉，不该提起这些伤心事。”
迟衡沉默了许久。
“别担心，甘纳其实早就愿意了，只是因为……”曲央停下，掠过一丝难堪。
有曲央的话，迟衡自然是信心满怀，与甘纳商谈时候越发自信，颜鸾许诺的那些迟衡也没有吝惜。可是甘纳不咸不淡，不说可以也不说不可以，始终不松口。
就这么过了三日。
这三日，白天里都没有什么，迟衡一旦稍微焦躁，曲央立刻就让让无需担心，所以迟衡也算揣着一颗心没太难受。唯独到了夜晚，迟衡就开始做那梦，梦见两个男子在自己床前折腾，每天都折腾到半夜里去。迟衡火气也旺，梦里受刺激少不了第二天要收拾狼藉一片，他梦后一无所知，也只当火气太旺而已。
一睁眼，那梦就忘得一干二净。
且说到了第四天夜里，迟衡闻着熟悉的染香，梦见那二人不知不觉又进来了。位居攻势的男子直接上来就抱着下风的男子一阵猛啃，唇舌相交的啧啧声不绝于耳。而后，男子就将人压在椅子上操弄，只听见那木椅腿几乎要断了似得不断的响。
处于下风的男子大约是姿势不对，咬牙不出声，出声也是极痛苦。
不多时就停歇下来。
迟衡在梦里昏昏沉沉的浑身无力，忽然就感觉有人将他往里推了一把，他一下子就被推到了大床的最里边。迟衡自然想醒，却跟梦魇了一样醒不来。
脑袋沉得不像话。
而后感知到床往下一荡，似乎有人上床来，而后躺了下来，迟衡恍恍然觉得应该起身看看，但他的全身都不听使唤。
那人就睡在迟衡旁边，而后开口了：“上来……上来就答应你……”这声音，正是处于攻势的那名男子。
许久，有人上了床。
很快这大床就像船一样摇晃开来，处于攻势的男子动作前所未有的猛烈，压住那下风男子就狠狠捣开来，大抽大捣，只听见那入洞带出浪水的声音啧啧作响。
下风男子却死咬着牙齿，一声不吭。
二人不知换了多少姿势，这一次似比以前时间都长，肉肉相击的声音越来越肆无忌惮。最末了，下风男子终于被捣到利爽处失声呻yin，低喘声连绵不绝。不知过了多久，床停下来，满室只余粗粗的喘息声回荡。
不多时，一人下了床，声音满是情yu满足之后的低哑：“明知本王会答应，何必委曲求全？”
而后离开了。
动静停了下来，迟衡的鼻子不停地进入淡淡的染香，越发浑浑噩噩，浑身不得劲，他终于又进入了那么狱火蔓延与恶鬼纠缠的梦，梦里，鬼都躲得远远的，只有熊熊的火焰环上来，像一双手一样将他紧紧抱住了，火焰并不灼热，而是有些凉凉的，从脸颊一直烧到了胸膛。
迟衡没有像以往一样，逃离火焰。
而是安安静静地呆在原地，任由那火焰痴缠着。明明是火焰，却像水一样绵柔，一波一波的抚过迟衡全身，让迟衡渐渐地平息了心内的焦躁，进入了如同深潭一样静谧无声的沉梦里。
那一日，当甘纳说出愿意与乾元军结盟时，迟衡自然是欣喜若狂，但同时，又总觉得欠了点儿什么。
且不提迟衡与甘纳二人后来细商结盟之事。
一说又是一天，而曲央始终在旁边，一言不发，只拿软布擦拭弯刀，尽管那刀已经被擦得再干净没有了。商谈完毕后，甘纳邀迟衡再留两日，就可看到曲央统领出来的苦兹军的风姿，迟衡含笑谢绝，他恨不能立刻启程回炻州。
当夜，他与曲央月下对茶饮。
屋子里再没有那熟悉染香的味道，入夜了迟衡意识也极清明，借着月色，他说：“曲央，郡王这人，为人做事都有些诡谲，你与他相处会不会经常受气？”比如莫名其妙说什么不爱吃什么菜，这种鸡蛋里挑骨头的事。
曲央沉吟片刻，忽然直白地说：“我与甘纳，正如你与朗将。”
晴天霹雳，迟衡失声：“你说什么？”
165、
“士为知己者死，他赏识我，将苦兹的大军全部交给我，夫复何求。虽然很怀念当时在夷州的日子，无忧无虑只需练好刀就行，可已经回不去了。我还是会一直留在苦兹郡——你往元奚国，我往邻国疆域，十年后，咱们再看谁胜谁负。”
“你我都会赢的！”
“你说任何话都这么笃定、胸有成竹，让人没理由就信了。”
迟衡拍了拍曲央的肩膀，笑了：“相信我的眼光！除了性格古怪一点，甘纳绝对是个人物，你们会成就一番霸业的！”
听了这话，曲央也侧着头笑了一笑，长长的龙形耳坠掉了下来，难得心无尘芥，冰上起涟漪。
迟衡捻了捻他的耳坠：“真是特别。”
曲央一僵：“难道看不出来吗，这个和他耳朵的是一对。”一龙一蛇，图案下面缀着一颗红珠，可不正好是一对吗？
定情信物啊，迟衡僵了一僵。
“甘纳很介意这些小事，莫名其妙发脾气……其实与你无关。”
曲央语焉不详。
迟衡转念一想又欣慰又有点儿不自在，欣慰的是曲央一人在苦兹郡，有人相伴总是好的。不自在的是毕竟这个人喜欢过自己，现在却喜欢上了别人，实在是让人有点小吃味：“难怪我来了他会那么排斥，那些挑三拣四的行为也是因为吃醋了吧？甘纳这个人虽然行为诡异，但对你还是很在意的，旁人都能看出来，我终于可以放心了。”
“放心什么？”
“让你一个人留在苦兹郡，我很内疚。”假如自己在苦兹这个地方，一定会疯。
曲央抿了一口茶，道：“都过去了。不过，我心底一直有件事很介怀，两年前，你说你心里有朗将。现在呢，没有朗将，还会有其他人吗？”
迟衡苦笑了。
曲央执着地看着迟衡，眸如冰，似乎他不回答，就不会罢休一样。
迟衡为曲央斟了一杯茶，说：“我不知道，我不能预见以后会遇上什么人。但是，就像这壶茶一样，它只会越来越淡。十杯、二十杯之后，茶味还有吗？当然还有，但都不可能像第一杯那种味道了。”
曲央将茶慢慢倒在地上：“如果是酒呢？”
如果是酒，一杯酒是清醒，十杯酒是烂醉，越喝越上头。迟衡被曲央的话噎得没话说，只是摇头：“你如果那么喜欢过一个人，就会明白，我的心情。”
“为什么不敢直接回答？你是怕我吗？我已经跟他了你担心什么呢？”
迟衡一怔，举杯一饮而尽。
喝茶喝到醉，曲央穿着苦兹特有的艳丽服饰，斜卧藤椅上睡得人事不省。
在之后的数年中，迟衡还见过曲央几次，有时是来援兵，有时是来借兵，两人再没有说过这些话，曲央不问迟衡和谁在一起，迟衡不问曲央和甘纳郡王感情如何。大部分时候甘纳会与曲央同行，看得很紧。有一次，无人时，迟衡无意间看到那两人亲密地靠在一起，甘纳摘下自己半边面具，将它轻轻扣在曲央脸上，戏谑地用手指点着曲央的唇，意态亲昵。那面具下的半边脸，正如朗将所说的，完整如另半边脸，没有不同。
迟衡南征北战，马蹄踏过元奚的每一个州池。而曲央一直身为苦兹第一大将，率领精兵出了元奚国国界，铁蹄南向，替甘纳拿下一个又一个领地。不出十年，甘纳自立为王，攻破了邻元奚国的数个邻国，统为一国，国号甘央，一代霸主威名远播，垂名史册，这均是后话。
同样是数年之后。
有人给迟衡上贡了两只色泽绝伦的蓝孔雀。
望着那七彩的翎羽长长拖曳，那南疆独有的丽色耀着朝阳，宛如彩虹一样瑰丽，迟衡忽然想起了曲央和他的那串耳坠，一瞬间，如闪电击过，被染香尘封的梦境倏然全部打开：那恍如梦境的现实，那曾在自己床前折磨痴缠的两个人和荒唐的往事。
迟衡命人泡了一壶苦兹郡的苦茶，慢慢品了一下午。他想，自己错过了两次：一次将他送了出去，一次将他留在了那里——而且，并不是完全无心。
曲央说得对，自己不是不懂而是怕了。
迟钝或未察觉只是借口，扪心自问，怎么可能一无所知，在甘纳将手心覆盖住曲央的手背时，一切就已经昭然若揭。可是，怕不能承受那么执着的执着，怕辜负那么深情的情，怕一眼看不见底的深潭的深。所以，在手足无措时自己本能地将他向外推出去，是遗憾吗？
不，是正确的！
曲央不是茶，曲央是酒，喝下去就是烧心烧肺洋洋洒洒的一场醉，自己不敢喝、不能喝、喝不了——其实，这些都是借口而已。
上好的茶，也不能让每个茶客都喜欢；上好的酒，也不能让每个酒鬼都爱上；若不能付出相等深情，就不要怯懦地含糊不清，不如干干脆脆明明白白各自洒脱地放手，让他去和别人相逢相知，而后活得轰轰烈烈，好过，暧昧的牵扯不清，因爱生恨、因恨生悔。这是误打误撞里无比正确的一次选择，不是吗？
“为什么不能直接回答？”
曲央的问题浮上心头。
当时，自己并没有回答，迟衡品完最后一杯茶，风轻云淡，身边没有一个人，只有花影横斜，映在清浅的池水中，池里红色的锦鲤来回游荡，他自言自语：曲央，我承受不起。
五月中下旬，迟衡快马加鞭回到炻州城，炻州城的将士兵戈以待。
迟衡没喝一口水歇一口气，跑过去问纪策，发给矽州麻行之的快报有没有回来。纪策一挑眉：“当然，得到了确切的回复：矽州麻行之愿与乾元军共进共退，共抗劲敌。”
迟衡欣慰地喘了一口气：“还是麻行之靠得住，不枉费我往矽州跑了那么多次。元州段敌怎么样，应该快扛不住了吧？”
纪策笑道：“你等着他垮是吧？”
虽然很不地道，但不得不承认只有段敌将垮未垮时才有机会切进去，迟衡道：“对于一个太自负的将领来说，只有逼到最后才可能逼出底线。现在这节骨眼上，也是该出兵的时候了，纪副使，我先去和段敌商谈，。”
“假如段敌不愿意并入乾元军呢？”
“如果他真的自负到宁愿全军覆没也不求助于人，也要救，毕竟，都是颜王军，如果落到见死不救的地步，情何以堪。再说，也要让郑奕知道，他的嚣张也就止于元州了！”迟衡双手抱拳，十分自信。
纪策笑：“有你这话，我放心了。”
一旁的岑破荆道：“迟衡，容越派凌罕领着五万兵士已快到炻州与元州边境，什么时候发兵，咱们得赶紧定下来！”
次日，纪策召集了所有的将领，见迟衡归来，众将领约莫也知道该出战了，个个摩拳擦掌跃跃欲试。
虽是纪策主持，分派任务的却是迟衡。
迟衡端坐于纪策旁边，双手撑在案子上，十分沉稳。底下有一个老将领压低了声音，与旁边的一人说：“看这样子，咱们炻州是要与垒州合并了么？自古英雄出年少，你看，还有点儿像朗将的样子。”朗将每次分派任务时，就是这样，习惯站在案前，倾身撑着，自信而随意，一望就有一种尽在掌握的气势。
迟衡听了，暗自握紧拳头，手指掐进掌心。
他的目光扫过每一个人，众将领都安静下来，迟衡才有条不紊地将战事及战略一叙，又将主要将领的职责一分，石韦领一支垒州兵，做前锋；岑破荆领另一支，跟在石韦之后作为护军；迟衡自己则先行去找段敌，而后接应凌罕。
他不提军衔之事，但如此一来，石韦顿时凌驾于其他将领之上。
身为投诚而来的将领，石韦的军衔本低，这一宣布，小小的起了喧哗，原颜王军的将领们自然个个脸色不太好看。迟衡敲了一敲桌子，沉色道：“统领已分，愿意跟谁全凭自愿。”
这一分，将领们各有心思，在岑破荆之下，怎么说也算是颜王军的说得过去。
看众人的脸色，迟衡说：“先锋必须是悍将锐卒，若是想跟着石将军，必然是艰难险阻，各位需思量。”
这话一出，悍将们就挂不住了。
因为众人想跟着岑破荆乃是因为信服他的实力及位置，但这么一激，显得不想跟石韦就是贪生怕死似得，士可杀不可辱，再怎么着也不能落下这种名声。
迟衡看了一眼石韦和岑破荆，岑破荆沉吟：“迟衡，军令如山，点兵点将，全凭你点，身为将领自然什么战都能打！”
迟衡点头，这才点了四位骁悍的将领分给了石韦，点了石韦稳重的将领分给岑破荆。
再往下他却不再分派：“石韦、岑破荆，校尉自己分，今天就分清。”
好一阵忙之后，石韦岑破荆将将领们一分，收归囊下。
迟衡令石韦二人到沙场上自行训兵。
步兵、骑兵、长枪兵、弓箭手、他和纪策则逐一看过去。这一些兵都是被严格训练过的，整肃不同一般，凌厉气十足，那些高头大马上的将领个个意气奋发。石韦纪策指着石韦修长的背影说：“石韦是一员儒将，能将那四位悍将驯服吗？”
“他必须驯服，否则如何领千军。”
“你分给他的都是骁悍之将，不怕他们欺生？你应该将两个人的将领调换一下，岑破荆的那些性格持重一些，这样石韦更容易掌控。”
