那伙计被他笑得恍神，甩甩脑袋，才与他说定细节。自觉做了件善事，心情愉悦。
第二天，宋微坐在骡车的木料上头，往京城方向悠悠行去。那金大郎果然厚道，不要他钱，宋微还是坚持给了十个铜板。
骡车比马不知慢了多少，何况还满载货物。正午歇脚的时候，宋微啃着干粮，才发现金大郎走的，并非当初牟平送自己出来的那条路。远近几个土坡，密密麻麻的土馒头，竟是一片坟山。
话说宋微顶原先也曾是坚定的唯那个物主义者，不信神不信鬼不信邪，后来观念被迫扭转，早不是那么回事了。只不过他从不多想，因为想不明白。比如到底是这一世突然多出了上一世的记忆，还是上一世的灵魂穿越到了这一世，此类高深问题，试着想过几回之后，宋微就知道，凭自己的智商，想也白想，等于没事找事。
生死轮回。于他而言，此时此刻是生，昨年昨日是死；记得的是生，忘却的是死；开始是生，结束是死。何必问生之意义，死之价值。
话虽如此，任谁陡然间面对这么多死人堆，都免不了会有些打怵发麻。连树林间穿过的风都仿佛瞬间变得阴寒刺骨。宋微抬头看看，前不着村，后不着店，实乃杀人越货、抛尸毁迹之最佳场所。
稳住欲图打颤的牙关，问：“金大郎，我们不从玄武门进城么？”
金大郎道：“咦？你不知道啊？我们从北右卫门进城，我这车上都是上好的棺木板材，城里凶肆集中在北右卫门内，走玄武门反而绕路。”
看他坐姿僵硬，明白了，哈哈笑道：“大白天的，你怕个什么劲呐？真是娇生惯养的公子哥儿。”
他知道这姓马的小伙子是家道破落的公子，见他如此表现，倒也不意外。解释道：“俗话说得好，阎王要你三更死，不敢留你到五更。京城这么些人家，就是皇帝老子家，说死人，它也得死人不是？城里凶肆都在北右卫门内，城外坟地就在北右卫门外头，方便，省事。眼前这些乱坟堆子，埋的都是穷人。再往远些，看见最高的那个山头没有？那山脚下就是皇陵。皇陵边上几座矮些的，埋的都是皇亲国戚公侯贵族了。”
金大郎极其自豪地拍拍骡车：“要说皇帝用的重材，金丝楠木、红玉香杉之类，我是贡不上了。不过公侯贵族用的黄柏花杉，我金大郎倒还真不是没送过。”遂与车夫帮工们喋喋不休论起棺材经来。
宋微暗笑自己先头过度紧张了，再看那成片的坟茔，也不过一些土堆，实在不值得打寒颤。听金大郎一伙谈论什么人用什么板材的棺木，很难不想起躺在皇宫里的皇帝，顺带想起许多别的人和事。原本好似条理清楚的步骤，不由得又乱了头绪。
午歇结束，骡车重新启动。
路遇一列出殡送葬队伍，骡车避让道旁。旗幡招摇，舆服浩荡，丧曲挽歌哀婉凄切，令人闻之感伤垂涕。
宋微目送出殡队伍远去，回转头望向前方渐渐清晰的城墙与门楼。越接近，心里就越茫然。他不知道自己究竟该做什么，以及，该怎样去做。
时隔半个多月，城门口宽进严出的规矩明显撤掉了，没有卫兵再挨个排查出城之人。
守城士卒扫一眼金大郎的骡车队，常规问答几句，没什么额外要求，直接进门。
行出一段，再拐个弯，眼前出现一条窄街，各家店铺都挑着白底黑字帘子，专做死人丧葬生意。一路走过，有写祭文的，画纸马的，卖纸钱的，制寿衣的……最后来到做棺材的铺子。
金大郎与棺材铺老板很熟，交接完生意上的事，果然说起捎带进城寻亲的马良公子来。宋微本是信口胡诌，一帮热心人听罢，自然毫无线索。他模样憔悴，神情呆滞，加上白嫩又娇弱，不必装，就是典型一个潦倒落魄原富家公子。众人唏嘘一番，纷纷允诺一定帮忙多打听打听，又问眼下如何打算。
宋微表示还剩一点盘缠，且支持几日，再做打算。金大郎便介绍他住进送货人歇息的旅舍，就在这条街上，还打了个折。
此后宋微便算是在这凶肆街上安顿了下来。每日里游魂野鬼一般，惨白个脸，披散着发，看绣寿衣能看上半天，看打棺材能看上半天，偶尔从纸马铺子门前挂着的成品后露出半个脑袋来，简直没几分人气，把上门的客人吓一大跳。
没多久，整条街都知道了马良公子的悲惨身世，可怜遭遇，看向他的眼神都带着几分同情，也就任凭他这么幽灵似的从街头飘到街尾。
那棺材铺老板因为打听消息丝毫没帮上忙，居然还有点莫名的内疚。这一日看宋微又从门前飘过，瘦骨伶仃，细溜得好似一根孝子哭丧棒，轻薄得好比一张贤孙引魂幡，忽地想到，这马公子莫非是寻亲无着，囊中告罄，没钱吃饭。回头看看自家棺材铺，都是力气活，明显干不来。又想落魄富家子弟大抵识文断字，写个祭文祝词应当不在话下，当即出声叫住他，把自己这主意说了。
宋微直愣愣望了人家半天，脑子慢慢转起来。心想总不能说我兜里有钱，祭文那玩意儿太高端，它认识我我不认识它，我其实是在你家门口寻找活着的意义和死去的价值……
冲老板腼腆一笑：“我看街口写祭文的毛先生写得蛮好，怎么能平白抢人生意。”
老板一听，小伙子都要饿死了还这么仗义，好人呐。拉着他抬脚进了隔壁纸马铺子。
从此，宋微成了纸马铺一名学徒工，包吃包住，干得好还有零花钱。他手巧，当年还曾帮欧阳敏忠画过筒车样子，也曾给宋曼姬画过首饰样子，描个纸马不算难。从前还有个坐不住的毛病，如今倒似不治而愈了，低头往凳子上一坐，拿支笔涂金抹银，蘸红点绿，一张张走流水线，可以半天不挪窝。
纸马铺同时也做唱挽歌的生意，养了几个职业挽郎。这边绘画，那边唱歌，煞是文艺。
宋微有时拿着笔，一边画一边听，怔怔地就发起呆来。
挽郎们唱的，俱是前朝或本朝诗人们广为流传的经典名作，曲调悲凉沉郁，词句悱恻质朴，对于心情不好的人来说，端的是直扣心弦，情难自抑。
但听一人唱道：
“生时游国都，死没弃中野。
朝发高堂上，暮宿黄泉下。
白日入虞渊，悬车息驷马。
造化虽神明，安能复存我。
形容稍歇灭，齿发行当堕。
自古皆有然，谁能离此者。”
一曲终了，又有人唱道：
“按辔遵长薄，送子长夜台。
呼子子不闻，泣子子不知。
叹息重榇侧，念我畴昔时。
三秋犹足收，万世安可思。
殉没身易亡，救子非所能。”
前一首，以第一人称感叹生死，自古皆然，无人例外，貌似豁达，实则空虚无依。后一首，以第二人称悼念死者，生死相隔，无从挽回，更加激烈而绝望。
这些词宋微早已听熟，这一回却突然想，独孤铣说得不对。他所知道的，他能记住的，再多再牢靠，也不过这一世。这辈子过去，便罢了。可是自己却很可能得带着它们走到下一世去。真不公平。
又想，此事反过来说也可以。自己觉得可能重复的东西，同一个时空的其他人，却未必能够。拥有便是拥有，失去就是失去。正如宋曼姬只有一个宋小隐，皇帝也只得一个六皇子。
古话说得好，今日事今日毕。这辈子的事，该这辈子了。
听着听着，不由自主跟着哼出声。他自己没感觉，只顾哼唱得投入，却不知那几个正经挽郎皆收了声，侧耳倾听。对面坐着画纸马的另一个学徒工，眼泪哗啦哗啦往下淌。
老板等他唱完，惊喜交加，立刻问：“马良，你可愿改做挽郎？工钱是画纸马双倍，另有主家赏钱可拿。如何？”
宋微低着头，好像在思考。过了一会儿，应道：“好。”
第〇九四章：哀怨相关歌一曲，温存可表梦重来
凶肆街上唱挽歌的，当然不止一家。同行是对头，又是做的技术活，难免场场斗输赢，时时争高下。东边这家，也就是宋微服务的这家，老板姓常，铺子号曰常记。西头那家则是宋微目前的本家，马记。
论唱功本身，常记不如马记。几个挽郎只及专业中上水平，比不得对方有高手。好在常老板心思灵活，财力雄厚，在装备和配套设施上大下功夫，又发挥纸马作坊的长处，把服装道具之类搞得美轮美奂，华丽眩目，倒也拼个旗鼓相当。
自从发掘了宋微这块璞玉，常老板简直乐得晚上睡觉都要笑醒。常记的几个挽郎集思广益，各展其能，倾囊相授，把所擅长的曲目，演唱的要领，一一教给宋微。常老板还非常注意做好保密工作，严肃叮嘱不得泄露出去。
原本宋微答应改行，主要原因有两个。其一，挽郎须上门服务，走街串巷，上至大家世族，下至平头百姓，都有机会登堂入室，是打听消息窥探故人的上佳行当。其二，也是最重要的一点，挽郎出场时要上妆，且上浓妆。傅粉涂脂，脸上雪白的厚厚一层，几乎看不出本来面目，很符合宋微目前掩人耳目的要求。
他其实还没想好到底该做什么，反而本末倒置先想到了该怎么做。这很好理解，他熟悉和擅长的，始终是形而下的、具体的问题。那些形而上的、操控全局、决定长远的思考，难度实在太大。
既然答应了，便没有随意敷衍的道理，再说本来还欠着人家的情。宋微天生唱歌一流，音色好，音域广，最最要命的是，嗓音里天然带着情意，开腔就能感染人心，极具蛊惑性。他学起这些东西来，快得很，举一反三触类旁通。歌词虽古朴但并不深奥，往往唱几遍那意思就恍然大悟。他算是亲身体会到了古人所说“熟读古诗三百首，不会作诗也会吟”的真谛。
这份工作既发挥所长，又轻松灵活，且符合个人兴趣爱好，兼能有效发泄郁闷心情，比那什么不着调没前途的六皇子不知强出多少。等宋微从常老板手里接过预支的两贯钱工资，就更满意了，收入水平稳超工薪阶层平均水平。
真是完美的职业啊。若是可以，让他一辈子干这个也没意见。
本来对于常记这帮人摩拳擦掌预备厮杀的状态还有些好笑，随着宋微越唱越投入，真把自己当成上阵杀敌大将一员，每日里充实忙碌，那什么前世轮回今生恩怨，生之意义死之价值，等等先。
常老板给马老板正式下了挑战书，双方约在冬至日赛歌。宋微练了一个多月，正是水到渠成瓜熟蒂落，万事俱备只欠发声。
到得冬至这日，凶肆街以常马两家为首，分作东西两派，各家铺户无不倾巢出动。加上附近街坊居民前来围观，把窄窄一条街道挤得水泄不通。
马记老板因为没做情报工作，并不知道常记新招揽了实力派大拿，仍旧用老眼光估量对手，以为又是大堆无用的表面噱头，正好叫他丢人现眼，自取其辱。见对方让己方先唱，毫不在意，命高手出场。
高手确乎有实力，一曲歌罢，观众唏嘘赞叹，不少女人红了眼眶。高手得意非凡，一脸藐视站在台上，等着对手表演。
宋微被己方人马簇拥而出，上台后，先停下来理了理衣裳，才举步向前。他根本不看观众，眼神直接落到天边，仿似魂魄离体般定在当场。
虽说上台歌手都化了浓妆，但底子如何很大程度上决定了妆容效果。宋微皮肤细白，粉抹上去浑然一体，哪像马家那位高手，厚厚几层也遮不住青黑的胡子茬。他五官又精致，再如何夸张涂画，脸上仍然端正漂亮。加上这段时间瘦了不少，身形越发修长，行止间真个飘飘羽化，弱不胜衣。
待他启口开唱，歌声缥缈凄绝，悲苦哀怨，直入人心。偏偏脸上却没什么表情，空洞茫然的双眼无意中扫过人群，每一个和他对视的人，都忍不住心头一滞，继而从那歌声里听出生离死别，听出属于自己的哀痛与悲伤。
众人如痴如醉，泪下而不自知。台上唱歌那人，既像脱俗的仙，又似幽艳的鬼，勾走了听者的魂。
马家高手唱得绝不差，长得也绝不丑。然而被宋微这一比，仙也不是，鬼也不是，顶多算得半个人妖。
宋微不鸣则已，一鸣惊人，当即成为凶肆街上头牌挽郎。常老板大获全胜，扬眉吐气，赢得五万钱彩头，分了十分之一给大功臣马良。
从此以后，凶肆街上唱挽歌的生意，大半归了常家。连带常老板的纸马生意，乃至整个东街的丧葬生意都好了不少。宋微跟着常记的挽歌班子到各主家上门服务，因他唱得实在是好，每每情真意切，动听又感人，名声日益响亮。不少大户人家办丧事，会特意指定，挽歌非马良公子亲自领唱不可。
唱出了名，钱多起来，派头自然也大起来。有时档期冲突，谁家势大钱多，就去谁家唱。有时几场连赶，每一家都只能选择性地唱一部分，或亲友吊丧日，或出殡送葬日，轮流搭配着来。
倒不是说京城死人频繁，而是这年代丧事复杂繁琐。停灵吊唁家祭出殡，光需要挽郎到场的，最减省也得三五天。
宋微忙得连轴转，恨不得给自己来个经纪人才好。唱完这家唱那家，络绎不绝替人送丧的工作间隙，也会不由自主想想正事。原本就犹豫不决，越拖越没胆子。有时候仰望天空，远眺楼台，觉得与自己惦记的人，还有惦记自己的人，待在同一座城市里，就这样保持下去，相思相望不相逢，也没什么不好。
天气日渐寒冷，不觉到了年根底下。凶肆街商铺多数安家在此，过年时也照样张灯结彩，烟花爆竹，一片喜庆。只是映衬着店堂里的寿衣棺材，门窗外的纸钱纸马，未免诡异。宋微本地无家，老板又爱惜人才，就在铺子库房边单腾出一间屋子给他住。到这年节时候，还省一个守夜的人工，两全其美。
除夕晚上，宋微跟自家老板同事喝完一顿，又被隔壁棺材铺老板拖去喝了一顿。会唱歌，能喝酒，嘴巴甜，长得帅，曾经的大家公子落魄之后，彻底融入群众队伍。那受欢迎程度，就别提了。过年前夕，至少三户店铺的当家人或明或暗认真关心过马良公子的个人问题。
喝到凌晨，他才带着几分酒意摇摇晃晃回到自己住处，倒头睡下。
“啪！啪！常老板，开门哪！开门哪！”
宋微睡得沉，也不知外头拍了多久，才迷迷糊糊醒过来，意识到是有人不停地敲自家铺板。
正月初一，即将天亮，就是最敬业的守岁人，也在打瞌睡，街面一片沉寂晦暗。急促的拍门声这个时候在凶肆街响起，有点经验的都知道，凶多吉少。怕是谁家老人没能熬过年关。
宋微心头一跳，噌地从床上弹起来。定定神，拍几下脸，点亮灯，打开一道门缝。
“客人何事？”
“敝府老夫人仙去，请常老板说话。早先已经跟常老板约过。”
宋微偷眼打量门外两人，衣裳质量不错，架势也很足，后头还跟着牵马的小厮。
常老板相当会做生意，随着知名度不断增加，业务逐渐扩大，联合东街几家关系好的铺子，给人提供一条龙服务。从定制棺木寿衣，到提供纸马挽郎，甚至联系风水先生算时辰看墓穴，都能掺一脚，等于开了个专业的综合性殡葬服务公司。他十分注重发展高端客户，不过短短月余，顾客最高品级记录已经从五品侍郎，上升到三品尚书。
宋微睡了不到两个时辰，酒也没醒，强行爬起来，这会儿又有些迷糊。但态度依然和气：“敢问府上是……”
生孩子死人，都不能挑时候。干了这一行，抱怨也无法。
“是成国公宇文府上，老夫人仙去了。”
“客人稍等，老板住后院，我去叫一声。”宋微转身往后走，一边走一边揉脑袋。走到半截，忽回头，“客人适才说……是哪家府上？”
这么个日子，这么个时辰，伙计糊涂些，并不例外。正月初一就要人上门，哪怕商家做的这行生意，也须额外添一份辛苦钱。那管事并无不耐，清清楚楚又说了一次：“成国公宇文府上。”
