郑叁早就猜到是这样，楚小哥读不了书他一点都不奇怪。一是他脑袋构造太简单，二是四肢发达的人一般脑袋都不大好使。现在街上不识字的人多了去了，楚小哥好歹还有一身功夫，总比文不行武也不行的强得多。
郑叁一共炒了六个菜，到了年底他得好好犒劳自己一番，也顺便犒劳一下楚小哥。
“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游……”
读书声还在继续，这会儿从论语换成了诗经。郑叁和楚小哥将饭菜端进厅堂，小黄在他们脚边转悠，不时旺旺叫上两声。郑叁大方地给了它一碗肉汤泡饭，还给了两个大骨头。
“将仲子兮，无逾我园，无折我树檀。岂敢爱之？畏人之多言。仲可怀也，人之多言，亦可畏也……”
“噗！……”郑叁将喝进嘴里的鸡汤喷了出来。蔡老大深情款款的模样突然出现在脑海。这人念什么不好，非念《将仲子》？
“郑大哥，你怎么了？不舒服么？”楚小哥连忙问。
郑叁摆摆手，道：“没事没事，我喝汤喝太快，呛着了。”
“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？……”
又是蔡老大对他念过的。郑叁郁闷地吃完了一顿饭，突然觉得念书的人一点也不清新。乖乖念礼仪道德不好，非念这些？
夜幕降临，郑叁烧水，趁着间隙去猪圈后边看了看，给猪圈和马棚加了一些稻草。几只小猪长大了很多，鸡鸭还剩下几只，从明日起，喂养鸡鸭的负担大大减小了，他可以高高兴兴轻轻松松地过个好年。
雪还在下，郑叁回到厨房，水已经烧好。他叫道：“楚卿，你要洗洗吗？要洗赶紧过来，水已经烧好了！”
楚小哥应了一声抱着换洗衣裳过来，郑叁出门看雪。雪虽然还在下，但雪花小了。郑叁伸手去抓，只留了些许水渍在掌心。
“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私……”
念书的人还在念，郑叁突然没了赏雪的心情。
他妈的，这读书人怎的这般烦人？这么冷的天还用功读书，这不是显得别人特别没文化特别懒惰吗，简直令人气愤！更重要的是，念书的声音越来越大，让不让人睡觉了？
他向上望去，沿着声音传来的方向走了几步，然后又走了几步。一人抱着一团雪球正在缓慢下移，慢慢朝他滚来。郑叁擦擦眼睛，确定自己没有见鬼。这是个活人。
借着雪光，郑叁依稀辨认出这是个年轻人，他怀里抱着一团雪球，手里捧着一卷竹简，正卖力地读竹简上的文字。郑叁凭着印象，觉着这人应该是赵乐师家的年轻人。这附近没有读书的，这年轻人刚来，十有八九就是他。
郑叁被这稀奇模样吸引，不禁问：“这位兄台，你这是在做什么？”
年轻人被打扰，不悦道：“没看见吗？我在读书。”
郑叁觉着他看自己的眼神像在看傻叉，语气也有两分不悦：“兄台，我自然知道你在读书，可现下已大半夜了，你这样大声读书，会惊扰周围邻居。”
年轻人终于将竹简放下，道：“原来如此啊，是在下不对，在下小声读。”
可郑叁还是很好奇，问：“小兄弟，可否告知我你为何抱着雪球读书？”
年轻人有了卖弄学问的时机，欣然道：“兄台，这你就不懂了。据说越王勾践以图复国之时，十分刻苦，冬常抱冰，夏还握火。我这是效仿古人，勤奋学习呐。果然，我今日效仿此法，整个人都清新了。”
“你不觉得冷？”
年轻人吸了吸鼻子，道：“是有点。”
“恕我直言，你这样念书，会生病的，还是在家里读书为好。”
年轻人看郑叁的眼神依旧像看不懂行的傻叉，他坚决道：“多谢兄台关心。我决意刻苦读书，无论天气如何，不敢有丝毫懈怠。”
说罢，年轻人低头想捡起竹简，却动作迟缓，捡了几次都没捡起来。郑叁好心递给他，道：“你叫什么名字，是赵乐师家里的吧。”
“我叫姜宛，赵乐师是我外公，我从郢都到这乡下，便是为了寻个清静之地，好刻苦读书，将来像吴起那样，成为王身边的谋士。”末了，他叹道：“唉……其实我说这些，你也不会懂的。乡下之人，认字的就很少，怎能懂这些？……”
虽说小姜大声读书很吵很讨厌说话也冲了点，但不妨碍郑叁心中暗暗佩服他的决心和志向。他道：“那你好好念吧，我先回去了，一定要念得小声一些。”
郑叁走回自家院子，楚小哥光着上身在堂屋内跑过，他身体结实，六块腹肌若隐若现。郑叁羡慕了一阵，道：“又忘了拿上衣？”楚小哥应了一声，连忙回房翻衣裳穿。
“大冷的天，你先把换下来的衣裳穿着再找干净衣裳不行么？”
楚小哥边换衣裳边从房里探出头来，道：“对哦，我怎么想不到呢？”
一声尖叫划破夜空，只听砰的一声巨响，郑叁家的堂屋顶上赫然多了个大洞，地上也多出个歪歪扭扭躺着的人，身边散落着几卷竹简，十分凌乱。郑叁惊魂未定，这洞离他站的距离不过几丈，这人也差点就掉在他身上。楚小哥也难得地吓了一跳，跑过去踹了踹地上躺着的人，那人已经昏死过去了。
人，郑叁自然是认得的，正是小姜。至于他怎么掉到他家来的，郑叁觉着是重力加速度的结果。雪球越滚越大，滚下了坡，结果就滚到他家来了。
“郑大哥，这人是天上掉下来的？是刺客？”
郑叁摇摇头：“这是赵乐师家的外孙小姜。”他抬头看头顶上黑漆漆的大洞，雪花从洞里飘了下来，均匀地洒在堂屋地面上。郑叁心塞不已，这屋顶已经坏了两次了。不过看这小姜穿着打扮挺体面，不是楚国四侠这样的江湖汉子，估计有钱赔给他。
郑叁将他从地上扶起来，使劲晃了两下。姜宛醒了过来，幽幽道：“我怎的到这儿来了？”
郑叁开门见山：“小姜，你弄坏了我家房顶。”
姜宛朝头顶上看去，只见一个黑漆漆的大洞。他对了对手指，道：“先生，那该怎么办？”
“怎么办？赔呗。”
小姜正色道：“我没钱。读书人不谈钱。”
楚小哥捏了捏拳头，把手指捏得咯咯响。
见了楚小哥，小姜变得颤颤巍巍：“是……是这样的，我来此处便是为了安心读书，因此未曾拿任何银钱，以免心生异心……”
郑叁期待的目光暗了下去，他道：“你没有，赵乐师总该有吧？他是你外公，总该帮着你赔吧。”
姜宛脸红了红，继续对手指：“母亲……母亲让我定不能花费外公任何钱财，只能在他那处吃住。”
郑叁不悦道：“那你总该有所表示吧，你是打算在我这处干活抵债？”
姜宛激动道：“我乃一介读书之人，怎能干这些粗人的活！
“那你想怎样？”
“要不然……不然……我为大哥你读书念诗吧，从前我给我娘念书，每念一篇，就可以得一个钱……”
郑叁沉声道：“我不是你娘，而且方才你不是说读书人不谈钱么。”
气氛突然变得沉闷起来，姜宛默默地对手指，看着地板不做声。
“郑大哥，这该怎么办？”楚小哥转向小姜，道：“你这读书人，怎能不识好歹。弄坏了东西不陪，这不是强盗么？”
小姜急红了脸：“我……我才不是，你怎能说我一介读书人是……是强盗呢？”
郑叁看着那大洞也发了愁，这黑灯瞎火的，天气又冷，洞不好修理啊。但若是让它漏着，屋里冷不说，明日厅堂内得积上多少雪啊。电光火石之间，郑叁贫瘠的脑子里突然有了个绝好主意。他搭了小姜的肩，笑道：“小姜，是不是很爱读书啊？”
小姜诚实地点点头。
“郑大哥给你个好地方念，你可以抱着雪球，念一晚上。等明日，咱们再来商讨赔偿之事，如何？”
小姜露出笑容：“如此甚好啊。”
于是乎，月黑风高下雪夜，郑叁家的房顶上多了一道奇观。年轻人用身体堵住瓦片上的洞口，趴在雪中，手里拿着几卷竹简。但这回小姜似乎没在念书了，只听得顶上呜呜作响。
楚小哥道：“这兄弟念的书还真是稀奇，听着怎的有点像风声呢。”
郑叁打了个呵欠，道：“无事，去睡吧，多亏了小姜，咱们的房顶不漏了。”
第二一章：郑人过年
小姜在屋顶上读了一晚书，不过郑叁和楚卿只听见类似于风声的呜呜声。
郑叁和楚卿毫无怜惜之情地抛开姜兄弟美美地睡了一觉，第二日开门一看，雪都过了膝盖。天气太冷郑叁便让小黄睡在堂屋里，此时小黄也醒了，等郑叁开了门它便欢乐地汪汪叫了几声，出去踩雪玩。
郑叁往房顶看去，房顶上一枚硕大的雪球一动不动。
郑叁叫道：“姜兄弟，昨晚读书可尽兴，头脑可清晰？”过了半晌，雪球终于动了动，骨碌碌滚下房顶，掉落在雪地上。所幸地面积雪很厚，并不至于摔伤。
姜宛从雪堆里探出个头来，口齿不清道：“挺……挺清晰的……效率挺高……”
郑叁佩服万分，这果然是专业的读书人啊。不过今日太冷，他来不及理会姜宛，他得赶紧去看看他的小猪小鸡小鸭和马儿有没有被冻着。楚卿半睡半醒迷迷糊糊揉着眼睛出来，见郑叁站在外边，便走了出去，一脚踩在雪球上。
楚卿正好踩在姜宛背上，感觉脚下有异物，低头一看，雪球里还裹着个人。
郑叁回过头来，道：“楚卿，赶紧提脚！雪里有人。”
楚卿将人从雪球里拎起来，晃了晃，姜宛身上的雪纷纷落到地上。
郑叁道：“瞧瞧，楚卿呐，都是年轻人，可这姜兄为了前途可谓是拼了老命，再看你我，当真是自愧不如。”
楚卿抬起头来，一双大眼看着郑叁：“郑大哥，你是说，他现在虽然闭着眼睛，但还在读书么？”
“指不定呢。你把他扛到堂屋去，然后把房顶给补补，上回买的瓦片还没用完，这回正好有现成的用。”
郑叁去猪圈马棚打扫了，又给马儿添了草料，给猪添了猪食。五头小猪喂了将近一年，都长大了不少，今年可以先杀一头过年，吃不完的肉熏制之后挂着风干，还可以吃上大半年。
郑叁一边盘算，一边走去厨房做饭。没几天就过年了，他要做些什么菜呢？
郑叁做好了汤饼，自家产的麦子做的面粉，味道就是香。楚小哥早上尤其喜欢吃汤饼，郑叁也觉着早上吃汤饼不错，便常常做。汤饼出锅他大喊一声：“楚卿，房顶修好了吗？汤饼做好了。”
楚卿的声音从远处传来：“差不多了……还差一点。”
郑叁继续喊话：“没事儿，你先下来吃吧，剩下的待会儿再做。”
楚卿从房顶上跳下，几步跑到厨房，将汤饼一并端进堂屋，两人你一碗我一碗分汤饼，堂屋内香气四溢。
姜宛挣扎了几下僵硬的身体，终于缓过气来。
“郑……郑大哥，能让我吃一碗么？”
郑叁也不是个铁石心肠的人，他看了脸色乌青的姜宛一眼，道：“可以。不过我郑叁是个有原则的人，你得赔偿我修房顶的人工费。”
姜宛咽了咽口水，往上一望，道：“房顶……不是已经修好了么？姜某实在是没有银钱呐。”
“那就将院子里的积雪扫干净，行么？”
郑叁觉着扫雪是一件简单的事情，根本抵不上修房顶要花的功夫。不过念在姜兄弟是个文弱读书人又志向远大的份上，能帮他扫雪就好了。
在美食面前，姜宛似乎忘了他读书人不敢粗活这原则，微微点头，道了声“好。”便爬起身来，坐到桌前吃了两碗，末了，擦擦嘴，道：“我出去扫雪了。”
郑叁也吃完了，剩下的都归楚小哥。幸好这姜兄弟吃的不多，否则小姜跟楚小哥非打起来不可。
小黄在他脚边打转，亲密地用头在他脚边磨蹭。郑叁摸摸它的脑袋，抱着它出去溜达。出乎他意料，姜宛的动作居然不慢，一会儿便打扫了一大片。他气喘吁吁地停下来看郑叁，对了对手指，像是有话要说。
郑叁道：“小姜，有什么话便说罢。”
“郑……郑大哥，我能在你家干活，然后在你家吃饭么？”
郑叁心道：不是吧，我做的饭有那么好吃？
小姜见郑叁半天不出声，以为他不想答应。他继续道：“是……是这样的，我不大会做饭，我外公年纪大了，做的饭菜不是太咸就是太淡。我……我要求不多，就在你家吃早饭便好。不用的话……就算了吧。”
郑叁正想着年夜饭不够热闹，随口道：“我家里暂时不用帮工，有我和楚小哥二人便可。”
姜宛低下头去，默默扫雪。
“不过……你跟你外公赵乐师可以来我家吃顿年夜饭，不用额外给我干活。”
姜宛的眼睛又亮了起来，道：“郑大哥，你真是个好人。”
姜宛扫完雪就回去了，不久后又远远地传来他的读书声。郑叁坐在堂屋火炉边上，抱着小黄默默听着。楚小哥一听这些之乎者也就昏昏欲睡，趴在桌子上打盹。郑叁无事可做，只好胡思乱想或是看看睡着的楚小哥。
他觉得楚小哥长相挺好，就是蠢了点，吃得多，其余什么都好，还挺听话，简直是最佳帮工。
此时，楚小哥微微睁开眼睛，见郑叁在看他，居然微微红了脸蛋。他道：“郑大哥，你……方才是在看我吗？”
郑叁回过神来，有点尴尬，这气氛，怎么怪怪的呢？
“啊，哈哈，方才我有点事情想跟你说，便多看了你几眼。我觉得这屋就我们两个，实在是有点冷清了。我想着住咱们附近的都是些光棍，过年也冷清，便想邀他们一起吃顿年夜饭。也不用全都请了，就请徐胖子、赵乐师跟他外孙，其余的便不叫了吧。”
楚小哥听了点点头，道：“那郑大哥得多做一些饭菜，万一他们也吃得多。”
郑叁笑道：“放心，不会让你饿着。”
第二二章：郑人说亲
年后，雪融化了，天气渐渐回暖，冬衣也慢慢减了。
郑叁收拾了去年存下的稻麦种子，又去集市上买来一些瓜果蔬菜种子，准备大干一场，靠种地再多挣点钱，娶媳妇生孩子。这些日子，虽说天气回暖，但还不到撒种子的时候，郑叁便支使着楚小哥先去地里翻地，自己则喂猪喂马劈柴，然后在家里做点木匠活。
楚卿在地里卖力地挖地，陇上走过几个年轻女子，又笑着走远了。楚卿自然是什么也没注意到，他只记得郑叁交代他的事情，把地挖好，这就是他唯一念着的事情。
没想到当天中午王媒婆难得地一扭一扭走到陇上，挥舞着手里的小手帕，笑道：“哟，楚小哥，挖地呐。你可真勤快，别家都还在休息，郑老弟也忒不怜惜你了，天刚回暖就让你下地干活，累了吧？”
