敛影吃毕放下碗抬头见梅若筠仍站在门口似是看呆了，一挑眉说道：“怎么，你把这件衣服放在最顶上不就是想我换了它么。”
梅若筠回过神，转开眼没说话算是默认。
敛影悠哉地倒了杯水喝了一口，起身走到梅若筠跟前说道：“走？”
梅若筠看了眼敛影，转身走在了前头。
出了南阳馆坐上一辆轻巧的马车，拐过几条街来到一处甚是热闹的地方停下。敛影随着梅若筠下了车，仰起头看着牌匾上写着古朴的两个字，丁舍。
站在丁舍门口的小厮看见梅若筠落了地，连忙上前迎道：“不知这位爷订的是几号房？”
梅若筠想了想，答道：“丁一。”
小厮闻言连忙俯身请道：“这边请。”
梅若筠转头对身后的林熠说道：“你在这等他来。”
林熠闻声便在门旁站定，应道：“是。”
敛影好奇地随梅若筠入内，一进门便看见中间是个大庭，中间一个水池上放着个圆形的台子，左右是楼梯只有三层高。每一层的房间数量皆不一样，越往上则数量越少，门面也越华贵，人也越少。
小厮将梅若筠等人带上三楼来到丁一字号房前，敛影看了一圈觉得这房间在三楼所有的房中又似乎有些不一样。待入了房中敛影大概也懂了为何那小厮听闻丁一这两个字会如此恭敬，非皇亲国戚不得用的规格，也的确得谨慎。
坐下后，敛影皱着眉问道：“来这里做什么？吃？”
梅若筠轻声答道：“对。”
“还有人要来，是谁？”
“来了你就知道了。”
敛影一默，转头望着大厅上的那个台子，从此处看倒是看得十分清楚，便又问道：“那里是用来做什么？”
梅若筠替敛影倒了杯茶，一边说道：“到了时候会有人上台表演。”
闻言敛影也不愿再多聊，静默着坐了不久后便有人敲门而入，端上来一碟又一碟色香味俱全的菜色，重点是，都是肉。
敛影一手撑着头紧盯着桌上各色的肉菜说道：“八宝鸭脆皮烧鸡酱焖肘子……这是你说的那家店。”
“是。”梅若筠顿了顿后说道：“全羊宴得到西面那家做的会比较好吃，改日再去。”
敛影侧眼看着梅若筠终于说道：“我为何觉得你这辈子活着就为了吃。”
“难道你不喜欢吃？”
“不，我很喜欢。”
梅若筠不再搭话，将装着整只脆皮烧鸡的碟子端到面前，又取过备在桌面的刀和空碟子，左手执着筷子轻轻压住，右手执刀划了几下，瞬间便将几片肉连着皮从骨上切了下来，肥瘦均匀滴着汤汁。梅若筠将那几片肉送到敛影面前的碗中，说道：“趁热吃。”然后便继续切着肉。
精巧的刀工大概连做菜的师傅都要自叹不如，敛影碗中的肉尚未吃完，那只脆皮烧鸡便已只剩一个完整的骨架在碟子上躺着，一旁的碟子上则整齐堆码着一片又一片连皮的肉。
敛影默默吃着，看着梅若筠又取过八宝鸭放到面前，如前面一般沿着肉的纹理切开，却没将肉剔出来还留着一些连着骨，一夹倒是能轻易将肉夹起。最后将整只鸭子翻过来划拉一刀割开肚子，露出填在内的八宝。
敛影看着梅若筠执刀的模样陡然想到是不是放一个人在他面前大概也不必花费太久时间……
梅若筠似是感觉到异样的目光，转头看着敛影放下刀说道：“我对把人切成一片片没什么兴趣。”
说罢将八宝鸭往敛影面前挪了挪。
敛影转看那碟鸭子，忽略了梅若筠说的话，径自夹起一片吃着。正要夹第二片的时候，门又打开了，敛影闻声放下筷子转头去看。
门口的青年见房中不止一人顿时脚步一滞。
梅若筠倒是神情自若地站起身，对着来人微微一笑道：“好久不见。”
秦珞看着梅若筠不由也笑了笑，走近了说道：“别来无恙。”
敛影站起身好奇地打量着眼前这陌生的人，猜测着这大概便是梅若筠说的那位兄弟。
这时秦珞看向敛影一礼道：“在下秦珞。”
敛影闻言惊住，他料想过来的人会是皇亲贵族，却万没想到会是一国之君，片刻后回过神，恭敬还了一礼道：“直呼我敛影便可。”
第七章：故人道
待三人重新落座后，秦珞看着桌上那碟骨架不由一愣，惊问道：“这上面的肉呢。”
梅若筠无奈看了秦珞一眼，将那碟装着肉的碟子送到秦珞的面前。秦珞见此又是一愣，惊呼着刀工连忙拿起筷子夹起一片送入口中。
吃了片刻后，秦珞正想说话，一抬眼却看见梅若筠与敛影，一个专心吃一个专心夹各种菜到另一人碗中，不由咬着筷子思索这二人到底什么关系。刚才他只觉得应该是朋友，可现在看倒又不像。
秦珞用胳膊碰了碰梅若筠的手，道：“若筠，我要那个酱烧牛肉。”
梅若筠闻言轻轻转过头看了秦珞一眼，将装着牛肉的碟子端起放到了秦珞的面前。
秦珞疑惑地夹起一块，觉得似乎有哪里不对，便又抬起头。
“有话直说吧。”梅若筠忽然开口说道。
秦珞有些迟疑地看着敛影，欲言又止。只是敛影仍旧十分专注地吃着碗中的肉，间或瞄两眼庭中。此时楼下发出一些骚动，似乎刚换了一人上台，敛影直接停住了筷子盯着台上不动了。
梅若筠看看敛影又看看秦珞，补充说道：“他听见也无妨。”
秦珞见此也只好说道：“大凉来使，说是要与我国签订协约恢复商贸，大臣们拟了提议，都是一半半还在拉锯，我想问问你的意见。”
梅若筠看着秦珞半响后倒是没有正面回答这问题，反问了一句道：“那你自己的意见？”
秦珞轻轻一笑，道：“若这事能使我国百姓过得更好和乐不为，可这些年你也知道大凉没安那个好心，边疆的战事虽然都是小打小闹却也都是真刀真枪在拼杀，回回折损几百人二十年里累积的也不少了。倘若真的是想与我国友好往来，为何现在才提。”
“大凉派来的人是谁。”
“柒诺。”
梅若筠闻言想了想，说道：“柒诺是大凉朝中新势力代表人，他的话倒是能信几分，不知大凉皇帝心中的想法是否跟他一样。”
“所以我想让你和他谈谈。”
“可以。”
秦珞皱眉笑说道：“秦国内商贸以你为首，倘若当真与大凉开放贸易了，梅庄也必为其首。若你和他谈过后觉得并不妥，那这事便罢了吧。秦国承平百余年，与大凉之间的商贸也停止了百余年，如今也并非缺了不可。”
梅若筠听罢说道：“放心，国库断不会空了的。”
秦珞闻言一激动，抱住梅若筠的胳膊说道：“若筠我可真是爱死你了。”
梅若筠手上刚夹的肉啪地便落到了桌上，而敛影的视线也从楼下回到了秦珞与梅若筠身上。
梅若筠冷眼瞧着秦珞轻轻说道：“滚。”
“你居然让我滚？信不信我立刻派人告诉温宁你在这里。”秦珞说完后以为梅若筠会投降，却仍旧只是冷冷看着他不发一言。
“温宁？”敛影好奇地插问道：“就是那个要倒贴梅若筠的美人？”
秦珞疑惑地看着敛影又看了看梅若筠冷若冰霜的一张脸，心里咯噔了一下，拖起梅若筠到房中墙角处背对着敛影咬耳朵问道：“喂，那边坐着的那个人难道就是你追了八年还没追到手的那位吗？”
梅若筠皱起眉头看着秦珞，仍不说话。
秦珞见此尴尬一笑，摸了摸耳朵道：“这，嗯……我错了。”
“然后呢。”
“嗯……真人比我想象中好看多了……”
梅若筠没好气地看了一眼秦珞，问道：“你吃饱了么。”
秦珞微微一愣，答道：“不算十分饱……”
“噢。”梅若筠轻轻叹了一声便又说道：“那你去打包一些拿走吧，记我账上便可。”然后便转身回到桌旁坐下。
秦珞僵着一张脸站在那处，良久恨恨地转身走了，出门点了一大桌子菜说是打包带走。
敛影不明所以地看着秦珞离去，转回来看着梅若筠说道：“你们……这是吵架了？”
“不是。”梅若筠轻声说道，又将一块剔好刺的鱼肉放到敛影碗中。
“温宁在京城？”敛影好奇地问道。
“不在。”
“对了，你曾经见过她，她真的有传说中那么好看？”
梅若筠看着敛影答道：“我觉得很一般。”
“可是，温宁是传闻中的天下第一美人……”
“那又如何，论气质清梧胜她百倍，比容貌你更胜一筹，即便单论女子间，秦珞的姐姐秦璎是我所见过的最聪明的女子，容貌才华家世任说一点都比温宁更适合当天下第一美人。”
敛影沉默了半响后低头用筷子戳着碗中的肉道：“腻了，有没有别的吃。”
梅若筠抬头思索了片刻，答道：“有，稍等。”然后便起身走到房外吩咐了几句后又回到桌旁坐下。
不过片刻，便有人上来将桌上的菜撤去，而后端来一大盘冰镇果盘，那碟子的下方还用盆垫着许多冰块，冰已磨成了屑，混了糖与果汁，与上层铺的各色水果一起吃十分冰爽可口。
“如何？”
“极好。”敛影一边用勺子挖着冰吃一边点头答道。
那日半夜里，敛影从梦中惊醒后翻身望着房间另一头的墙久久不能入睡，他觉得自己大概是病了，从很早前就病了却一直没发现，而且短时间内好不了，更有可能这辈子都好不了。
清晨梅若筠再去敲门时，见久久无人应答便疑惑地推门而入，被子叠得整齐人却不在屋内。
林熠恰巧走过，见梅若筠站在敛影房门口便说道：“他很早就起了，说去街上走走待会就回来，我没拦他。”
梅若筠闻言愣了半响后转身出了南阳馆走到大街上。
京城地广，而他不知道敛影往哪个方向走。
梅若筠站在原地许久后叹了一气正打算回到馆中，却一转身便看见敛影在不远处正看着他。
发束一半仍留一半，浅灰的衣衫上绘着临崖翠松，领口处缀在白色里衣上的玉石缠了金丝绕颈一圈后相互扣住垂下一颗兰泪，称不上风华绝代冠绝天下，只是见之难忘。
敛影走过去看了看梅若筠又看了看他身后的南阳馆，开口说道：“陪我逛逛吧，我没钱，想买东西都买不成。”
梅若筠轻轻一点头应道：“嗯。”
漫步在街上，梅若筠转头看了一眼敛影问道：“听说你很早起了，没睡好？”
“算是。”
梅若筠闻言闭口不再交谈，只是随着敛影毫无目的地前行，并无预想中的大买特买。却没留神走到一处空旷的地方，而前方不远便是皇宫。
敛影陡然停下说道：“很久前我曾来过一次京城，离开后我以为不会再来却又来了，然后我发现从那时到现在，京城那么多的地方，记得最清楚的只有这里。”
梅若筠静默地看着这片空旷的地方，大约能想象出当年之事。
当年审讯叶氏一案便是在这个地方，然后从这里被流放至北城蛮荒之地，近千人的性命最终只能散埋于黄沙之下。
走了的人，永远都没有机会再回来。
“忘了吧。”梅若筠收回目光说道。
敛影沉默半响转过身看着来时的路说道：“已经忘了。”
第八章：巫山酒
横江楼远离了城中喧哗之地，登楼远眺可目璃江之水滔滔巫山连绵，在此望江而饮可谓别有一番滋味，因此横江楼最闻名的除了这景便是酒，另有一桌素席做得十分可口，慕名而来的人便也有许多。
连接吃了几日肉后，梅若筠见敛影已对肉暂时失去了兴趣，想到横江楼的素席做得倒不错，恰巧敛影还是个爱喝酒的，而横江楼藏了佳酿千坛轻易不拿出待客，于他却是轻易之事。
可惜在订好第二日的席次后，秦珞陡然来信将他与大凉来使的会面订在了同一日中，在敛影目光中，便也只好将柒诺约至横江楼。
梅若筠同敛影提前出门了许多，早早来到横江楼上等待着。
美酒一壶杯成双，长桌一张对巫山，时间倒是过得快。
到了约定的时辰，柒诺如约来到横江楼顶楼上，不大的房间中桌子旁却坐着两人，见他到来后便都起身相迎。
柒诺走近了一步，打量着眼前的这两人一时有些捉摸不定哪位才是今日的正主。
“来使远道而来未能远迎，多有得罪。”梅若筠笑了笑伸手做了个请的动作，说道：“请先入座。”
柒诺一礼谢道：“久仰大名。”看来此人便是梅若筠了。
长桌临窗而放，一面靠墙便只有三个位置。梅若筠与敛影比邻而坐，柒诺便坐在了敛影的对面。
柒诺看着对坐的敛影不由好奇问道：“不知这位兄弟又是……”
敛影闻言抬头看了看对面浓眉高颧长得十分粗犷的柒诺说道：“我只是个闲人来蹭吃蹭喝的，不必在意。”
柒诺疑惑地看了一眼梅若筠，心道这会面大概也不会让无关紧要的人掺合进来，这人想必不可小觑，便又说道：“哪里的话，相见便是有缘，今日我虽为国事而来，却也是为了结交朋友而来，鄙人柒诺，这位兄弟如何称呼？”
敛影沉默半响后才缓缓答道：“敛影。”
柒诺脑海中翻了几个来回，似不曾听闻此人之名，可观其举止又甚是不凡。
梅若筠抬眼看了看敛影的神色，执酒将柒诺面前的杯子斟满，说道：“不如尝尝这横江楼珍藏的佳酿，千美人中的祭青，天下独此一坛再无二物。”
柒诺闻言执起桌上的白釉描金瓷杯，泛青的酒清澈见底，而杯中底部正晕出一朵青花，花瓣层层绽放现出黄蕊，浅酌了一口感叹般说道：“我在大凉曾听闻过此酒，千坛佳酿千般美人，一坛一名，皆为酒才酒醉时随心所酿……而今俱藏于横江楼中，一坛酒独配一套饮酒的器具，并不轻易售与他人，今日一见果然十分美妙。”
“大人果然见识颇多。”梅若筠听罢后一笑说道。
柒诺放下酒杯说道：“不过略懂皮毛罢了，我自幼景仰秦国文化，大凉地广人稀，土地贫瘠种不出这些金贵的花草酿酒，也造不出这般精美瓷器承食载酒……在最富庶的地方就算是学识渊博的智者也不曾有机会亲眼见过这些。朝中的人一个个只会掠夺打杀，野蛮粗俗，实不能与之谋。”
梅若筠垂下眼并不答话，沉默了半响后敲门声骤然响起打破了一室的静谧。
门打开后侍者手捧几个托盘入了房中依次将菜端上。八道装点精致的素菜摆放到桌上，香味随之弥漫开来缓和了僵硬的气氛。
“横江楼三绝中酒与景皆赏过，这几道素菜是第三绝，不妨一尝。”梅若筠微笑着看着柒诺说道。
柒诺点着头应道：“甚好。”
开席后，敛影看了看梅若筠的神色，心道要这个人一直维持着微笑谈话也是累，偏又一看滴水不漏，这才是绝了。
