此时他看到了背筐中有茯苓，虽然没有进行加工，但是品质不错。禁不住心里痒痒的想看看还有没有其他的药材，南方多山，山中多药材，现在这个年代，还是比较容易出一些比较珍贵的药材的。
有很多山中的人家，少田少地，偶尔也就凭借着大山里面的药材或者野味来为家中补贴一点了。野味打来打去也就是一些小动物，且要冒着被反咬的危险。所以那些老老实实固定长着的药材就成了最好的收入来源。若是有幸找到了一株老山参，那可就抵的过自家几年种田的收入了。
小艾叶是个孤儿，艾叶的爷爷也不是他亲生的，但是却胜似亲生。从李爷爷在艾草丛里捡到小艾叶起，他们爷俩已经相依为命七八年了。这些年靠着山洼里面的两亩薄田，和平日里从山里采摘的药材，日子虽说是清贫了一点，但是却也有滋有味的过来了。
艾叶擦了擦头上被太阳晒出来的细汗，抿了抿干枯的嘴唇。懂事的的拿出了身上带着的水壶，举了起来，递到爷爷的嘴边。睁着大眼睛说：“爷爷，喝水。”
李爷爷笑眯了眼，弯着腰就着水壶，稍微湿了一下嘴唇。然后说：“乖娃娃，来，你也喝。”
艾叶看到爷爷喝水了，裂开嘴笑了笑也喝了一口，然后小心翼翼的把水壶又挂到腰旁，李爷爷慈祥的摸了摸自家孙子的头。
谢湘在后面看的分明，不由的有些感慨。那位爷爷明显嘴唇开裂，可是却尽力的省下那怕一口水给孙子，而且为了安慰孙子，做了个喝水的样子，到真是可怜天下长辈的爱怜之心，不得不叹一句拳拳真意。
看到这里，谢湘心里微动。他从右边上前一步，行到那爷孙的身边，拱手一揖朝老者道：“老伯好。”
李爷爷本来正在看着自己孙子，突然从身后冒出来一个人，倒是吓了他一跳。不过稍微定神之后，看到是一位清俊的书生，心里倒是去了一些惊诧。
稍稍后退一点，李爷爷默默的打量了一下眼前的书生，口中道：“不敢，不敢。不知这位书生有啥事？”
谢湘微微一笑：“在下自小对药材就比较喜爱，看到老伯框中的茯苓品质甚佳，索性现在等到我们过城门还有一段时间，所以想见识下老伯您的其他的上佳药材。”
听完谢湘的话，倒是把李爷爷闹了个大红脸。他连连摆手道：“哪有哪有，什么上佳药材，都是上不了台面的东西。要不是怀仁堂的王大夫心善，交了小老儿一些简单的采取方法，只怕药材都被毁了。”
艾叶听到自家爷爷说道王大夫，赶快接嘴道：“就是，王大夫可好啦。”
李爷爷瞪了一下艾叶：“小孩子插嘴。”
艾叶吐了吐舌头，看出来爷爷是故作严厉，所以也没怎么害怕。
谢湘笑着看着这对爷孙，开口道：“哪有什么，老伯何须严厉，也是令孙天真可爱，口直心快罢了。”
艾叶听了后有点害羞的躲在了李爷爷身后，倒是惹得周围原本被谈话声吸引，看着这边的那些认识这对爷孙的乡亲笑了起来。
有一位大声嚷了一句：“这艾叶越长越像小姑娘啦！”
轰然，周围响起了善意的笑声。艾叶的脸涨得通红，羞得好像要哭了。
谢湘皱了皱眉，用手轻轻抚了一下肩头：“男儿有泪不轻弹，哭什么呢。”说完，用他的桃花眼，轻轻的向从李爷爷身后探出来的艾叶眨了眨。
第十二章：没有我不知道的事
蓦然，艾叶脸红的更厉害了，却不再是要哭不哭的了。
李爷爷有些无奈的拍了拍自己孙子，然后笑呵呵的把背筐从肩上下了下来，放到谢湘的面前道：“这位书生啊，老儿没什么见识，不过这些药材既然你开口了，又不是什么金贵东西。你便看吧。”
谢湘朗然一笑，拱手谢过。前屈蹲下了腰，轻轻的用手翻检了一下药材。框中大多是茯苓和蒲黄，都是南方山中水中常有的药材。
周围的那群刚刚取笑艾叶的那些人，带着看新奇的眼神看着谢湘在哪里翻检药材。其中几个小声的议论着：“这又没什么新奇的，不过就是一些便宜的普通药材，难道还能看出花来。”
“谁知道呢，那些书生看的书多，有的呀，都读傻了。”
“噗！二狗子，你还真敢说，该不是你读不起书就来说酸话吧！”
“说什么呢，那是俺不想读，要不然，俺姨夫说俺可是当状元的料！”
“哈哈！你那杀猪的姨夫说你能当状元？杀猪的状元吧！”
周围的说笑声谢湘充耳不闻，他皱着眉找了一会，突然松了一口气，露出果然如此的表情。自古以来，茯苓易得，茯神难得。南方山中多树，自然也有松树，故而就可能产生一种药材，茯神。
茯神和茯苓是两种完全不同的药材，原植物多寄生于马尾松或段木上，多为不规则的块状，球形、扁形、长圆形或长椭圆形等，大小不一，小者如拳，大者直径达20～30厘米，或更大。表皮淡灰棕色或黑褐色，呈瘤状皱缩，内部白色稍带粉红，由无数菌丝组成。性味甘、淡平。有渗湿、健脾、宁心等功能。
故而刚刚谢湘看到这对爷孙，背筐里面有一些品质很好的茯苓，又看到框上粘着的一些松针。就猜测可能有茯神出产，没想到还真的被他猜对了。
谢湘拿起了那块茯神，它呈菌团装，外表的蜂窝已经变为淡棕色，角呈多孔。是一块品质上佳的药材。
李爷爷看到谢湘拿着那块东西有些诧异：“书生，你怎么看中了这个废药材？”
谢湘一愣，废药材？
艾叶也应和道：“就是呀，王大夫说了那是没用的药材，不过他还是会勉强收了的。”
周围的人也都纷纷应和道：“就是啊，那个东西难挖还有味道，要不是王大夫做主，也没人会要。”
谢湘心中微微一动，冷笑了一声，大致明白了一些什么。不过他也没有贸然开口，只是淡淡道：“是吗，那还真是巧，在下在一本古书中看到过一个方子，刚好需要这茯神。真好在下耽误了你这么长时间，老伯你要是不介意，不如把这块茯神卖给在下。”
李爷爷有些愣神，怎么除了王大夫，还有人愿意要这个没用的药材呢。不过山里人质朴，没有想那么多，乐呵呵的一笑：“这个不值几个钱，你要是想要就拿去吧。”
谢湘自然不肯，推脱了一番，拿出了半钱银子要给李爷爷。这下倒是把李爷爷吓了一跳，半钱，平日这个东西可是值不了几个铜板的啊。
刚好此时前面的队伍都走的差不多了，人群向前拥挤，李爷爷又背起背筐，护着孙子也跟着走了。谢湘趁机把银钱塞到李爷爷手中，把用布包好的茯神放进包裹，自己快步也走到前方。
看着手里的银子，李爷爷有些犹豫，不过一低眼看到艾叶干净的目光，他神情一禀。随后大声呼喊了一声：“前面的书生等等！你给多啦！”
谢湘有些诧异的回头看了看，却发现那位老者还真是真心实意的焦急。这下倒是让他有点感慨，果然现在的民风就是质朴。
不过他给的银钱也没有多了多少，其实现在市面上茯神的价格自然是远超茯苓的。
他朝后挥了挥手，道：“就给小艾叶置办身衣物吧。”
头上戴着白色的帽子，身着白色盔甲，手里持着一柄长长的武器。几个官兵懒洋洋的检查着进城的人群。
进城人多，且多是老农，几个官兵在城门守了一大早，油水捞到没多少，土倒是吃了不少。说完后便轮到了他进城，看到两个面色严谨又有些不耐的两个官兵。他可懒得被人搜身，洁癖这种东西，就是要在现在这种时候体现的。
谢湘不懂声色的往左边的官兵手中塞了一点银钱，微微笑道：“请两位大哥喝酒了。”随后将路引拿了出来。
那位官兵随手掂了掂，也不再严肃，而是露出了点笑脸说：“真是懂行情。”说完也没看谢湘册路引，大手一挥，便放了过去。
谢湘免去了搜身，心情很不错。径直的进入了这座小镇。
在阳光的映照下，城门上“乌州”这三个字，浅浅的闪着金色的光辉。艾叶挤在拥挤的人群里，看着那个长的很好看的大哥哥，进了城门，慢慢的消失在他的视线里。不知道为什么，他有种他们一定会再见的预感。
而在此时，在进入乌州的那条道路上，距离紧紧数千米的地方，一个浑身乱糟糟的老头手里牵着一根绳子，而绳子的那头则系在一个咬牙切齿的少年手里……
乌州这个地方，说起来也是有些人杰地灵的意味在里面的。至少这里出过一个状元，这个状元自然是货真价实的状元，也有好几位举人。而这些官老爷的家眷在此地发展，也就形成了三个家族，李、王。夏。而其中，又以李家有势。
“不过呀，都说富不过三代，现在李家刚好到了第四代。结果呢，一根独苗苗还被风寒给治死了，所以说啊，古人诚不欺我啊！”
谢湘坐在妙音宛一楼，品着雨前龙井，听着评书未开始时，周围人就提供的八卦。大致知道了为什么进城时搜查的比较严格了。看来，那位李家的大公子，死的还是有点不正常的。万贯家财一时末，没了继承人，看来是伤心事。
妙音苑是乌州数一数二的茶楼，而它的数一数二之处，就在于它是三层。当然，并不是说它高，而是说它的格局。三层呈现围绕的状态，中间留着个类似天井的空间。里面搭着个高台，上面用帷幕包着四周，略显神秘。
谢湘进了乌州，先找了件看起来比较干净的客栈安顿了一下。随后就出了客栈随便拉着个人打听了一下，有什么喝茶消遣的地方。那人径直给他指来了这里，来了之后发现确实是没白来。
三层的高楼，一楼是大堂，里面略略摆了好几张桌子，坐着的大多是一下穿着普通的人。二楼被屏风分割成好几个空间，看得出是下了一番心思，上面坐着的大多是一些穿长衫的。而三楼就看不清格局了，只能看到一个个或关或开的窗口，偶尔透过窗口还能看到一两抹亮丽的身影。
独身一人，而且本意就不是什么喝茶，谢湘在一楼角落，随意找了个位置就坐了下来。听了一会周围人的谈话，大致知道了一点东西。比如这高台是给人表演的，昨日是飘香阁的头牌姑娘在此弹了一曲，今日则是落芳院的花魁要来表演评书。
还有就是最近镇上的李家绝了后，李家的老爷悲痛欲绝，也快不行了。李家大夫人去的早，也没再立正室。数来数去，除了大夫人生的那个独苗苗，其他的都是妾室的女儿。现在这个情况倒是让李家的那几个姨夫人蠢蠢欲试，家大业大的李家谁不动心，咬下来一块肉也够嚼头了。
“哎哎，我说李老头，不是说是那个王大夫误诊吗，现在已经被抓到了大牢里，怎么今儿进城据说还是有盘查啊？”一个眉目普通，穿着蓝色短襟的人，屈身问着堂中一位慢喝着茶的老者。
众人都忘那位老者望去，其中有人还起哄道：“就是啊，李老头你昨儿不是说凶手已经抓到了吗。还说就算是刑捕快也没得话说了，怎么今儿个还查啊。”
谢湘抬眼看了一下，认出那个老者就是之前一直说着各种消息的源头。他也有些兴致的等着听听这里面是否还有这什么情由。
李老头“哼”了一声，把茶碗放在了桌上。有些不屑的开口道：“小老儿我说的难道还能有假？乌州这方圆几十里就没有我不知道的事。”
“李老头你得了吧，要不是您那做捕头的侄儿孝顺您，您老啊，别说几十里，几尺的都不一定看的清呢！”周围人群里不知道是那个接了一句，倒是让其他人都笑了起来。
李老头也不恼：“那也是我那侄儿争气，是老头我有福气。”
“李老您就别掉胃口了，快点说说李家的公案是咋回事吧。”开始发问的那个汉子又出声催促道。
“嘿嘿，咋回事？你说这些富贵人家的事能是咋回事。这里面的道道啊，可多着呢。”
李老头又端起了茶碗品了一口，周围的人看得心急，却也没一个敢催的。要知道李老头什么都好说话，一就是不能质疑他说的真假，二就是不能打扰他喝茶。不然人家一个转身走了，谁还能强留不成？
“都说那李家大公子死于风寒，也都说是那李大夫是庸医误诊……”
第十三章：箭在弦上
“可是啊，各位。”李老头把茶碗放到桌上，拎起了茶盖敲了敲，“这吴大夫虽人品是差了点，可是医术可是在那放着呢。行医几十年，你们谁听说过因为风寒治死人的？”
“吴大夫……”谢湘觉得这个称呼有点耳熟，转念一想，应该不会那么巧。
听了李老头这话，旁边围着的一群人纷纷相互讨论了一下，想来也确实，在乌州，怀仁堂的名声还是挺大的。想来里面的大夫也不至于连个风寒都能错了眼。
“那如果不是误诊，这吴大夫干嘛要治死李家大公子呢？”一个穿着蓝色短衬的人好奇的问道。
李老头有些不屑的看了他一眼：“这我哪里知道，要是知道这案子还结了呢。”
听了这话，那个人有些讪讪的摸了摸袖子：“这不是李老您神通广大嘛。”
被捧了一下，李老头也就没再拿架子：“虽然不太清楚，但是猜测啊，是有人指使！”
“啧！”周围人都倒吸了一口凉气，却都兴奋了起来：“这话说的可是真的啊？要是这样，那是谁指使的呢？”
“能是谁指使，要我看呐，李府的三姨太的哥哥凶神恶煞的，一天到晚想着怎么抢了李府的家产。二姨太虽说一直慈眉善目的，虽知道会不会是想着自己做主子呢。”
周围的人一个个七嘴八舌的揣测到，倒是李老头老神在在的喝着自己的茶。
谈话间落芳院的那个花魁并着几个姑娘乐师到了，锣鼓一响，每个人都停下了话语。高台上的帷幕缓缓拉开，两边全都并拢到了周围的柱子上。
评书是曲艺的一种一人演说，通过叙述情节、描写景象、描写情景、模拟人物、评议事理等艺术手段，敷演历史及现代故事。北方语系通称评书，南方多称“评话”，也有称“评词”的。而这落芳院的花魁，说的是《牡丹亭》中，游园惊梦这一段。
这个故事说的是因教书先生教授了《诗经》中“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。”之词，杜丽娘萌生伤感之情，在与丫鬟一起游览了自家的后花园之后更生伤春之情，回来后竟然梦中与一手持折柳的公子在花园内有了一番云雨之情，在梦醒之后独自入后花园寻找梦里多情郎。
说是花魁，自然是妩媚多姿的。身上穿着嫩绿的裙子，迤逦的拖在地上，外面罩了个浅白的比甲。头上缀着几只步摇，面上蒙着一层薄纱。声音清脆中又带有一丝妩媚，倒是把杜丽娘的小女儿心态描述的淋漓尽致，让人不时的大声叫好。
一首终了，台上的妩媚女子躬身向外一福身，帷幕又缓缓拉上。
台下的人这时才回过神来，一个个用力的鼓掌，还有的探着脖子，恨不得一亲芳泽。也有人起哄：“小娘子再来一个！”周围人纷纷应和，要求再来一次。
李老头倒是处之泰然，听小曲儿的时候就是听着。听完了回味一下，品着茶壶里面最后一口茶水。砸了砸嘴，嘀咕了一句：“再来一个？那还不得亏死！”
谢湘暗暗哂笑，原来古今一般，任何时候美人儿出场，都是必须计价的。
就这一会儿，日头已经开始偏西，不过夏日天色晚的慢，这一会儿还觉察不到。众人起哄一会，看美人一去不复返，高台上换了一个老头子说花鼓。调笑了两句，见没什么趣味，也就各自散了。
