道林是同一位家住伦敦奔赴葬礼的远亲的子爵夫人一同回去的，路上的相处让子爵夫人对这漂亮伶俐的小男孩心生好感，又念在他幼失怙恃、孤苦伶仃飘零在巴黎，就好心地邀请他去自己家住几天。
次日有人来拜访子爵，带来一个怪模怪样的东西摆在客厅中间。
“……这是我公司发明的锁式线迹缝纫机，先生，您是开服装工厂的，我想你应该能发现这个机器对制作来说能起到多大的作用……只是还需要一点小小的投入。他非常值得您的投资，绝对不会是浪费金钱。”
道林可不认识缝纫机，就算是上辈子，他也只管穿衣服，可从不研究衣服是怎么做出来的。
“你可以拿你的发明参加正在举办的博览会。”
“先生，我就是来参观这场博览会的，也是想借这场博览会的机会找找看是否有哪位慧眼独具的绅士为我工厂提供一点资金，下次博览会我一定会带着我的展品大放异彩的！”商人涛涛不绝的说着。
不过从子爵紧锁的眉头来看显然是并不多么赞同投资。
商人收拾东西，正要败兴而归的时候，那个穿深蓝色背带裤打雪白领结的金发小男孩问他，“你很困扰吗？”
面对一个孩子商人也没那么谨慎，“我需要一笔资金。”
道林点点头，“我不懂这些机器……但如果是你刚才向叔叔说的那笔数目的话，也不是很多，我倒可以帮助你。”
商人愣了愣，并不十分相信，这孩子看上去十二三岁的模样，这才多大？“你要帮我？为什么呢？”
道林笑了笑，任性且恶意地想：因为我~乐~意~那个老家伙死了我高兴我快活我庆祝一下……“反正也没有多少钱。”
商人又是一怔，脱下刚刚戴回去的帽子，无论如何，能拿到投资就是好的，管出资人今年才几岁呢？自己看得这么重，而对这些贵族小少爷来说只是买件古董玩物的费用吧。他再次郑重介绍自己，“谢谢，我是艾萨克·胜家。”
第13章
11月。
巴黎。
上午。
敲门声叫赛维斯特先生从文件中抬起头来，门外的人问，“您好，有人在吗？”
“有。”
“我是来应聘剧院秘书的儒勒·凡尔纳。”青年说，透出几分忐忑来。
“请进。”剧院经理赛维斯特先生说。
凡尔纳打开门，走进来，帽子已经摘下来，按在胸前，毕恭毕敬，又介绍一遍自己，“您好，我是儒勒·凡尔纳，南特人。”
赛维斯特先生托了托鼻梁上有点滑落的眼睛，点点头，“哦，是大仲马先生介绍的那位小伙子是吧？他的老乡。”他笑了笑，站起身来，对凡尔纳伸出手，“别那么紧张，年轻人，多巧，我也叫儒勒。”
应聘非常顺利，他们很快谈好条件，签订合同，月俸100法郎。
这下算是能糊口了！凡尔纳很高兴，他离开家乡在巴黎闯荡这许多年，已经不是当初那个不知天高地厚的毛头小子了，拒绝了回乡继承家业，他现在失去了父亲的资助，靠写作赚取的微薄收入也是断断续续，就算要追求梦想，也得先填饱肚子，他得有份工作，才好养活自己不至于灰溜溜地回老家去。
“赛维斯特先生，谢谢！”离开时的凡尔纳的神态显然和来时大相径庭，红光满面，精神抖擞，他大声同明日开始做他上司的赛维斯特上司道别，“明天见！”
规规矩矩按捺住雀跃的心情走出门，他振奋地握了握拳，简直像四脚朝天跳起来，兴高采烈，脚步生风。凡尔纳走到楼梯处，他看着光滑的楼梯扶手，想起几年前他刚来到巴黎不久，也是一个晴天，他心血来潮，坐在楼梯扶手上嗖的往下滑，撞到一位胖乎乎的先生，他当时就涨红了脸道歉口不择言问对方吃过午饭没有，那位先生回答说吃了南特炒鸡蛋，他又顺口说巴黎没有正宗的南特炒鸡蛋，这是他的拿手菜。因此结识了这位胖先生，也就是他的恩师大仲马了。
想到这段往事，凡尔纳自顾自地会心微笑一下，探头看了看，认为四下无人，便又大起胆子，攀上了楼梯扶手。（危险动作，好孩子不要学，不是人人都能撞到大胖子，啊，不，是大仲马的。）
非常幸运的是，他这回也撞到了人。
他控制不住地朝对方撞过去，看到这位优雅得体的女士越来越接近，吓得凡尔纳心头悲鸣，担心会将这位看上去瘦小羸弱的女士给撞飞。
但是女士倒是没有怎样，既没有被撞得摔倒，更别提撞飞，准确的说，她完全没有晃动，反倒是可怜的凡尔纳，被弹飞出去，胸口一闷，几要吐出一口血来。
“你没事吧？”迪昂凑过去看他。
凡尔纳从地上爬起来，闷声说，“哦，女士，我没事，你呢，你有事吗？”
迪昂回答，“我没事。”
凡尔纳涨红了脸，手足无措说，“抱歉，女士，我不是故意的。你、你吃早饭了吗？”
迪昂心想：吃了。巴黎男人，三十四岁，棕发，血液口感有点涩。迪昂绕过他的话题，问，“你是新来的工作人员吗？我没见过你呢。”
凡尔纳回答，“是的，我是新来的，剧院经理……的秘书。”他笑着呼一口气，“我还是第一次做这个工作，希望一切顺利。”
晚上，凡尔纳和好友小仲马一起吃饭，告知他找到工作的好消息。
小仲马说：“那老家伙对你倒是好，简直像你才是他儿子，自己都快破产了还惦记着帮你找工作。”
凡尔纳可不敢跟他一样说自己的老师，便岔开话题：“我今天在剧场遇见一位美丽优雅的女士。”
小仲马笑起来，“玛耶不是刚刚离你而去另嫁他人？遇见新的就不难过了？”
凡尔纳顿时忧伤起来，“也还好。”数一数，这已经是第四回还是第五回被女人甩，第一次还说伤心欲绝，次数多了便麻木习惯了。他说，“我觉得，大抵在写剧本上我也是没什么天分的。”
小仲马问：“那你打算做什么呢？”
凡尔纳说：“我最近在写小说，倒是比较顺利。你知道，我擅长地理知识，我想说不定可以结合进小说写作中去。”又说，“还有一些科幻题材的构想，但你知道这并不十分受欢迎。”
小仲马费力嚼着一块牛肉，口齿不清地鼓励他，“写吧，为什么不写呢？说不定就红了呢。”
隔天剧场演出，凡尔纳在观众席又见到昨天遇见那位“女士”，不过女士并非孤身一人，她的旁边坐着一个少年，十七八岁的样子，带着半扇面具，气质阴沉，两人并不亲近，显然不是情侣。凡尔纳猜测少年应当是她的弟弟。
治愈情伤最好的办法就是一段新的恋情，凡尔纳上前殷勤问，“你好，又见面了，女士。真巧。您今天吃晚饭了吗？”
听到这话，迪昂身边的埃里克忍不住瞥了他一眼，像是看到一只白嫩肥美的小羊羔在主动问野狼饿不饿。
迪昂梭巡了一下青年，脸颊红润，显然血气十足。
“感谢你来看我们剧场的表演，还不错不是吗？”凡尔纳说。
埃里克却忍不住插嘴了，“一点也谈不上不错，这场演出简直糟透了。”
凡尔纳顿时被转移了注意力，不过也没生气，询问，“为什么这么说呢？”
埃里克立即举出配乐和演员表演上的差错来，凡尔纳听着很有道理，被说的一愣一愣的，“嗯……是吗？……好像是这样的……我都没有发现呢……原来如此……”他将埃里克的指摘和建议一一记下，也不是刚开始想接近漂亮女士的心态了，倒觉得这个少年天赋纵横值得结交，也不胆怯地提了出来。
埃里克很直接地拒绝说，“我和你说话，只是因为你们的歌剧实在太烂而已。”
等到凡尔纳离开后，迪昂对埃里克说，“你总不能永远不与人交往。虽然那个女孩……唉……埃里克，人生在世，总该交几个朋友的。”
“不需要。”埃里克冷冷说。
“你说你要当音乐家，总是要走到人们面前的，总不能一直这样与世隔绝的吧。”
埃里克低头想了想，“你说得对，我需要和一些有用的人接触。”
翌日，剧院散场后。
作为新来的，凡尔纳不得不打起精神来努力工作给雇主留个好印象，等到他清点完道具，才发现竟然只偌大的剧场似乎只剩下他一个人，他长长舒一口气，按了按额角醒神。
就在这时，一阵钢琴声自空旷的走廊尽头传了过来，伴随着的，是浑厚悠扬、饱满有力的歌声。
凡尔纳侧耳倾听，辨认出歌词来，正是今天刚演出的那部歌剧。
他循声走去，果不其然看见昨天那个黑发少年，安静地听少年弹完了他新编的配乐和唱法，不得不说，较之已上演的版本确实更胜一筹。
埃里克说，“这样会很好。你可以这么改。”
凡尔纳挑起眉毛，“是这样没错……但是这回请的是知名音乐家，我没资格擅自改他的曲子。”
埃里克重复说，“我的更好。”
凡尔纳想了想，说，“已经编曲好了的剧本就算了，剧院还有一些没有编曲的剧本，你要试着编曲看看吗？”
三天后。
赛维斯特先生翻完最后一页稿纸，停下哼唱，收回正在桌面随着节奏敲击的手指，把鼻梁上的眼睛摘了下来，小心翼翼地把稿纸排整齐。抬头问正恭敬站在面前的青年，“你是哪找的人？三天就编出这么精彩的曲子。”
凡尔纳微笑地说，“我的一个朋友。很有才华。”
赛维斯特先生点点头，“好吧，我们就用这个曲子试着彩排看看效果怎样。你的朋友……对了，还不知道他叫什么名字……”
“最后一页的背后有署名。”
赛维斯特先生翻到最后一页的背后，看到一串优雅遒劲的字迹，他愣了下，读出这个名字，“魅影？”
“是的，就是魅影。”
两年过去，艾萨克·胜家给道林的回报是道林没有料想到的，在这年，纽约效仿伦敦也举办了一次世博会，胜家参展的手摇缝纫机大获好评，得到了许多客人的亲睐，订单像是雪花一样纷纷飞来。
但是另他焦心的是，生产倒是其次，他们的缝纫机操作并不算简单，销售时必须要教导顾客如何使用他们的缝纫机，这得耗费大量人力时间，必须培训许多销售员。于是胜家写信给道林，讲诉了目前遇见的难题和情况，想忽悠这小朋友再投资一笔金钱供他们的公司周转。
道林倒没有一味的投钱，他的思考角度和胜家有很大的不同，回信提供了胜家一个方法：“……为什么要自己培养那么多的销售员呢？这样也太累了。我觉得你可以把销售商品以及培养顾客的权利和义务出售给其他人，当然出售的只是许可他们销售这件事，让他们去培训自己的店员，给予他们一部分利润差价，自然会有人去干的。何必这么辛辛苦苦地把所有活都揽在身上呢？那得累死啊。”
艾萨克·胜家没有想到居然会收到这样的回复，想了想，竟然越想越觉得有道理，实施之后更是有效，让他不由地对这位英国小少爷刮目相看，倒也不再小瞧他了。
虽然道林本人是没有想那么深的，他只是想偷懒而已，说到底，就是用更简单的方法得到更高的效率，赚更多的钱。
很快，许多公司也效仿起胜家公司的这种经营模式，称之为“特许经营”。始作俑者的道林却完全不知道自己随意的一个意见，竟然在商业界引起了如何大的震动。
第14章
艾伦学长邀请道林参加一场化妆晚会，三天后，就是道林的生日那天，并且说，“这是我精心为你准备的生日礼物。”
道林感觉不妙，想要推辞，但是并不容易。他身上的爵位并不高，能在伦敦混的不算落魄除了投资工厂赚到大笔钱，另外就是因为向一位有足够地位的学长投诚而得到庇护。道林上辈子一进去社会接触的就是成年人，他私心以为年轻男孩子应当会纯洁善良一些，可是进入学校不久后就叫他认清了现实——那些老坏蛋都是由小坏蛋长成的。而成年男人追逐女童男童的风气大抵也不是他进入社会之后才流行起来，道林以前有些老“朋友”，就特别喜欢幼女，在伦敦可以搞到手，但是很不方便，便会特地奔赴巴黎的情人屋去玩，生活困顿的娼女支、工人妇女或者破产的寡妇时常会把孩子送去挣些轻松的零花钱。
艾伦学长安慰他，“不要怕，是在一位子爵家办的舞会，都是有身份的人才去的。”
道林犹豫不决，磨磨蹭蹭地就到了舞会当天，只得穿上白衬衫、丝绸刺绣背心，打好领结，套上礼服，再戴上半脸面具，只遮住眼睛，镀金，上面绘制有洛可可风格花纹。
道林觉得这是件十分奇怪的事，当许多人戴上面具之后，反倒摘下了精神上的道德面具，变得浪荡不羁起来。上流社会的人们有时比庶民玩的更加开放，就像他现在看到的这样，挑逗的舞曲，小姐夫人们的衣服几乎袒胸露乳，懒洋洋地靠在男伴的胳膊上，娇笑出声。台上，法国舞女正在跳舞，姿势之放荡叫绅士们目不转睛，她们的裙袂像绽放的花朵一样飞扬起来，露出穿着吊带袜的大腿，肉光致致，活色生香。
这还真是……熟悉的味道。道林有点感慨地想，不由地愣了神。他是不敢主动去参加这些不正经的舞会的，不说他现在身体年纪还小，最主要的还是害怕触犯氵壬欲之罪，又得承受锥心之痛。
带他来的艾伦学长瞧他傻愣愣的样子，还以为这小家伙是第一次来被吓到了。看看，他的目光都直了，嘴角的线条也僵硬，鼻尖还有细小的汗珠，真是可爱。便附到他的耳边，轻声说，“别害怕，我的男孩，每个男孩都会有这么一天的，你得拿出勇气来。”
也就那么一回事儿，男的，女的，成熟的，青涩的，上了床也都没有太大区别，他做的多了，上辈子早年的时候特别疯狂，仗着身体的特殊肆无忌惮地荒唐玩耍，玩多了以后反倒腻了，到后面变得挑剔起来，又重新关注起精神上的交欢，而不是肉体上的肤浅的欢愉。道林想，艾伦学长大抵是想把自己带上他上辈子走过的那条路，只要有个开端，自控力弱的年轻人很快就会陷入欲望的漩涡中，到时候便会主动求欢，叫人为所欲为的。
不过学长想带坏他这件事是肯定要失望的，因为他其实本身就不是什么好东西。
艾伦学长却还在循循善诱着，“你喜欢哪个类型的女孩呢？那边那个金色长发的怎么样？或者那个棕发的？左边那位女士必定很不错，身材丰满充满风韵，必定技巧娴熟，会带给你很美妙的享受了。”
要是道林真的是学院里那些整晚只和自己左右手亲密的小男孩的话，这会儿绝对是要被说的面红耳赤了。他看着这些女人，幻觉她们都变成了刀子，左一刀右一刀的戳在自己的心口，这设想叫道林脸色有点发白，他低下头，轻声说，“请让我先适应一下吗？我、我是第一次到这种场合。”
学长也不再逼他，担心再说下去会叫这小家伙吓得昏倒过去，这便得不偿失了。道林便默默地往角落里走去，他已满十五岁，既不能说是孩子，也不能说是青年，正是其中的过渡模糊阶段，既有男孩的纤细柔软，又有几分成熟气质，糅杂在一块，混合发酵成特殊的魅力。
