那三个混蛋倒没死——艾伦发现他们分别是超市老板、公司职员和社区大学生——这让他多看了伊森一眼。和他之前对他的印象有所不同，这是个战士，是头独狼，是个实用主义者，但又不只那么多。
伊森管完闲事，转头看他，说道：「那么，怎么找到那个杂种？」
他甚至带着笑容，艾伦想，几乎能嗅到他透出的硝烟和死亡的味道，只是靠近，便能感觉到神经的轻颤。
「只要继续往前走就行。」他说：「它会准备好戏码的，我们是捕猎者，当然会是他舞台剧上的重要角色。」
「我可是热烈期待着。」伊森说。
他们回去找安格尔的时候，看到他已下了车，这看着具脑袋被砸碎的躯体发呆，尸体脑浆还很新鲜，应该就是几分前的事。
那孩子盯着那里，浑身发抖，艾伦发现他裤子湿了。这只是个七岁的孩子而已。
「我们也许可以找个安全的地方把他放在那里。」伊森说。
「不行，」艾伦说，「他的精神会再被影响，然后他会又立刻开始四处乱窜，杀死臆想中口味不同、败坏世界的敌人了，再然后，只有天知道他能活几分钟了。战争时没有地方是安全的，我说的可不是地理意义上的——」
他突然停下来。
它来了。
那是一种阴森森的侵入，好想有个人站在你身后，你能听到他的呼吸，感觉到恶意的视线，可你看不见它，也无法摆脱。因为你不能摆脱一个想法。
他再次听到了那个声音，之前被伊森电流中断的声音，贴着他耳朵，钻进他的脑子，他能感到它带来的疼痛。
它继续说道：「你喜欢游戏。那些人愚蠢而且容易被暗示，心里满是自己也不知道的欲望，本身就是脆弱用来游戏的生物。你喜欢轻轻松松坐在椅子上，拿杯咖啡，欣赏他们表演。你知道你是个观察者和主宰者，而非像战士一样跑来跑去。」
艾伦感到心中升起一股迷醉的期待，想对那个声音言听计从。这战争已让魔鬼复苏得越来越多，越来越强大。
但他也知道这只是精神控制，一个把戏，因为他也是玩弄此事的高手。
一贯以来，精神异能者们都不大容易被反控制，因为他们知道所有的把戏。所以，他只是继续前行，无视那些渴望，任它们像孩子似的打滚和委屈。
他扫过一片狼藉的街道，说道：「它就在这里，我感觉到了。」
当你进入别人，别人也放了一部分在你的脑子里。
他朝魔鬼方向走去，伊森和安格尔跟在后边。
那个声音继续诱惑，从他脑子深处响起，像属于他自己。
「还记得你能力刚觉醒时的事吗，那个毕业舞会？当时死了几个人，艾伦？还记得那个叫马蒂的家伙吗？不需要有罪恶感，你一直不喜欢他，而你不喜欢的家伙理当如此下场。」
那声音低低笑起来，像孩子般轻快纯粹。
「那可有意思极了，是不是？」它说：「你从没这么快乐过，你中规中矩的人生从未有过如此的自由和放肆，世界变成了你希望的那样，呈现它本身肮脏的色彩。知道世界如此肮脏还要装得和他们一样，多么恶心，你爱死了这种破坏，因为所有那些规则都是垃圾，你完全有能力居于其上，艾伦，不受任何束缚。」
「我那天喝醉了……」艾伦喃喃说。
天知道大学生的派对能有多钱，他喝了一大堆混合酒，里面可能还有迷幻药之类的玩意儿，他自己都不知道吞了什么东西进肚子。年轻人疯起来简直没有止境。
那是些疯疯癫癫的幻想，毫照自制的狂欢，直到开始死人……
「那是谎话，不是吗？」魔鬼说。
好吧，死人没能改变什么，艾伦想，他仍然只是……觉得很好玩，那也不是幻想，他知道事情真实发生了。
而那时他是如此的疯狂和冷酷，像很多太过年轻的人一样，不知道痛苦、人生和死亡的真正意义。
「黑暗里没什么沉重的东西，」那个声音说：「它轻飘飘的，带在身上没有重量。人世的一切不过是个游戏。你喜欢这个，你知道的，你一点也不想扛起诸如良心之类的重责大任。」
我不是的，艾伦想，可那话语如此有诱惑力。
它继续说道：「现在，我们有一个超棒的玩物，不是些酒醉的大学生、不是一个小小的镇子，我们可以掌握某个真正重大和奇异的武器——」
是伊森，艾伦想，他在说伊森。
他没转头看他，他不能转头看。
「我们可以控制他，」魔鬼嘶嘶地说：「你想知道他的力量有多强大吗？那是一种绝对的强大，是可以无视世间一切的力量，我知道你想得要死，你能让他变成你的玩具士兵，一个强大得不可思议的玩偶，他只有这个样子才是最好的。因为我们都知道，他不喜欢你，他我行我素，戒备一切，你们即使在一起一辈子，也不可能彼此接近，他是匹独狼，脑子里全是血和死亡，他不喜欢任何人，也不需要任何人——」
这就是问题，艾伦反驳，伊森是那种清楚自己目标的人，那种知道并非仅仅的喜欢某种职业那么轻浮，而是深入骨血、烙入基因的——「但你有那样的力量，只要你把自己放开，意识到你是什么，别傻了，你不爱任何人，假装有良心有什么意思呢——」
不，不，这太毛线了，他会杀了我，我们都知道，他不会有一丝一毫的犹豫，看看他摆弄雷电的样子，我就知道他有怎么样的控制力，下手有多冷酷。何况他根本不相信任何人，我无法找到切入点——「但对抗不了我们两个。」
但对抗不了我们两个，艾伦想，是的。
他想起自由使用力量、为所欲为的感觉，那像在固化的思维里打开了一扇门，把魔鬼放了出来。而只要你会打开过它，你内心便有一部分永远承认了它的存在。
他转头看伊森。
他的搭档正在跟安格尔说话，那孩子精神倒没什么问题了……
不，他精神有问题的时间还长着呢。他已知道黑暗是什么，并且永远不会忘记了。
他问伊森，「我们会死吗？」
「不会，」伊森说：「只是又是一个搞错时代苏醒的白痴而已。」
他语气轻蔑笃定，艾伦，还有他精神里的那个黑影想，这会是个多么强大的从属，这种人身上不需要有自我意识，那些原则和目标只会碍事，让人心烦，只有没有灵魂的他才是唯一好的。
一个男人不知从哪个角落里窜出来，手里拿着把枪，到了这份儿上，他们已经不再关心什么人是什么阵营的了。他朝着他们开枪——伊森伸手比划了一个开枪的手势，一道雷电从他指尖传出，劈在那人身上。
安格尔抽了口气，张大眼睛看着这一幕，死气沉沉的眼瞳被电光照亮了，是那种小孩看到心爱动画片时，整个世界都被点亮的眼神。
「你、你是超级英雄什么的吗？！」他说。
「不是。」伊森说，看上去有点尴尬，虽然艾伦觉得他刚才的确是想逗他开心。
「可是你能发射雷电！」安格尔说：「镇子被魔鬼占领了，你是来帮助我们的，对不对？！」
「呃，我只是接到个任务通知……」伊森说。
是的，他是前一天半夜接别的通知，接着就开车赶来，艾伦想，差不多三十个小时没睡觉了，而且饿得要死。
那一刻，他看到他脑中沉沉的黑夜，乌云如压境的敌兵，闪电破空划过，杀气腾腾的冷光照亮地面——地面是无尽的坟冢——伊森突然转头，说道：「艾伦？」
艾伦不管不顾的切了进去，切开他层层防御，进入深层的核心。
那里有片森林。
他在里面看到老瑞克。他听说过这个人，协会最强大的火焰系能力者，伊森的导师。那是个固执的老牛仔，冷酷而暴躁，人生便是一场硬仗，一场寸土不让的战争。硝烟的气味深入他的骨髓。
他是被一群狼人杀死的，伊森在夜晚的森林中，独自把他的尸体一块块拼起来，月光下他的脸庞年轻得吓人。
他把尸体聚成一团，然后烧成灰烬，在他刚刚杀死了狼人的树林里，在进行着这场战争的土地上，没有更好的葬礼方式了。他痛苦和哀伤，却不觉得还会有别的结局，他的老师得到了他本该得到的归属，他这种人死于病床才是悲哀，这是场不死不休的战争，他应该埋骨沙场。
而他也是如此，他也希望这样死去，这是他、他们的战争——
艾伦盯着他精神中的火葬堆，这种战争式的焚烧和毁灭是他意式的核心，他不需要任何其它东西，他本身就是作为兵器而存在的。
他感到一阵巨大的疼痛，摔倒在地，伊森盯着他，那双眼睛森冷，没有任问感情，雷电噼啪作响，在他指尖游移。
「我说过了，艾伦，离我的脑子远一点——」伊森说。
他抬起手，艾伦看到空中的电弧张开——
他要杀了我，他想，一部分的他突然觉得这是个不错的结局，因为说来说去，他是个魔鬼，而那部分的他并不真的想要摧毁什么人。
他张大眼睛，眼中还映着那个火葬堆，它存在于他俩交会的意识间，他感到伊森极度的厌恶，他毫不留情的杀意——
不知道为什么，他突然想起他主宰的那个杀戮舞会，那天明亮的灯光，还有满地的血。
据说他会停下来，是因为过度使用能力，大脑做出警告——即使如此，他还是在医院昏迷了三天——但他知道，是他的潜意识希望他停止，因为它知道他不想。
他停下来，是因为他看到了一个短暂的幻境：有个男人站在他身后，对他说，「艾伦，你在干嘛？」
那是个奇怪的人，来自童年，他甚至叫不出名字的人。
很久很久以前，他还在上小学，会因为父母的忽视而生气。那天，他们再次承诺了却没去看他的比赛，独自离开了学校，想着再也不回家了。
可他在附近的街区迷了路，对于一个孩子，那简直有点像世界末日。
他来到一个陌生而破烂的街区，一些孩子威胁他把钱包拿出来，还抢走了他的背包——里面有他的论文，虽然只有三页，还有一页是图——他试图抢回来，可那些孩子打了他。
那是他第一次尝到真实的疼痛和恐惧。
这时那个人出现了，其实也没什么特别的，他把那群孩子赶走，帮艾伦把书包拿回来，拍掉上面的土，还给他。他问他是从哪来的，家里人哪去了，然后他让他待在他的修车铺子等爸妈来接他——后来爸妈没来，是司机来的。
他夸奖他很勇敢，也很聪明，听他滔滔不绝地说他的演出，爸妈没来他有多么失望。听他说他的成绩，他的理想和其它一大堆东西。
他向他解释机械的园里，汽车的牌子，艾伦记得他摸自己的头，他的手很暖和，第一次让他意识到他是个小孩子，应该被关爱和迁就。
后来再也没见过他。
他一直忙于学业，一年后他回过一次那个街区，修车店关了，没人知道他去了哪里，他也不知道他的名字。
但在很多年后的大学时光，已经发了疯的他却知道，当时站在后面的就是那个人。
那人说道：「艾伦，你在干嘛？」
艾伦打了个激灵，那一刻他突然感到羞愧，好像在所爱的人面前做了见不得人的事，觉得自己卑微渺小，恨不得消失才好。
他停止了所有的力量，脸涨得通红。「我、我……」他说。却张不开奇偶。
他直到三天后醒过来时，才说出那句话的下面半截。
「……我很抱歉。」他说，这一切根本就不有趣，他做的事沉重和恐怖。
那一刻他突然意识到了自己是谁，他是个人类，不是魔鬼也不是神，不是什么可以立于之上的变异者，他是所有人中的一员，他喜爱并且需要这个世界。
他不希望对于这个世界来说，他是个冷酷变态的魔鬼。
他张大眼睛，看着伊森。伊森拍起手，电弧在他周围划了一个美丽极了的线条，那道雷，那道足以把他烧熟的雷，没有劈下来。
伊森也在看着他，当你进入别人时，别人也进入你，艾伦又想起这句话，真是至理名言，应该裱起来挂上。
艾伦谨慎而缓慢地，把自己和伊森的意识抽离开来，这种交会让两个人都紧绷而不自在，他们毫无相似之处，只有这片核心在隐隐呼应，让他们没有动手杀了对方。
后来艾伦想，如果不是这次意外，也许他俩早就分道扬镳了，或者他死在伊森手中什么的。
即使的很久以后，伊森也一直是一副勉强忍受他的样子，只是他愿意忍受。
而自己，他大有可能脱离协会，只为摆脱伊森，天知道在这么个散发着寒气的冷兵器跟前，生活有多么的痛苦。
而现在，这对搭档——实际上还是两个陌生人——看着对方，伊森试探地说：「艾伦？」
「是的，」艾伦说，「我是艾伦。」
他又是他自己了。毫无疑问。
会叫醒他的人，又一次叫醒了他，那人现在到底在哪里，已经不重要了，那人的他所有的感情，是他对于这个世界的爱和期待。
他能打赢心里这场仗，是因为它在这里。而也许那学怪物是怪物，是因为它们没有这个人。
黑影消失了，它知道它的话不会再管用，这种力量就是这样，通过软弱乘虚而入，所有的力量都来自于别人的给予。
艾伦指着前方的一家咖啡店，他曾在一小时前，在幻境中看到过它。那时他自己坐在里面，但现在他知道，他并不在这里。
他说道：「它就在那里。」
他们把展览柜推到一起，组成一个小小的防御空间，这样如果那东西过来，它——应该——只能从上面过来，那时大家可以一起向它开枪。
他们把所有的光源朝向上方，尽可能不让它藏身于黑暗，而是暴露在光线中。虽然这光弱得可怜，而且很快就要熄灭了。
「这就像个陷阱。」艾伦说。
「东西也好意思叫陷阱？」肖恩说，「陷阱会哭着说你诽谤的。」
「我会哭着说这是紧急避险。」艾伦说。
气氛轻松了一些。他们不再继续谈论怪物，因为恐怖经常是随着语言变成实物的，最终它会压在每一寸空间，充斥每一次呼吸，在皮肤、内脏和骨头里凝结，变成真实。
他们窝在那一片小空间里，等待结局。
他们不知道对手是什么样子，有什么力量，从哪种方向攻击，甚至他们所做的一切是不是真实。
艾伦从没感觉到自己像这一刻这么安心和平静，他靠着伊森，扣着他的手指，不再感到焦虑或是愤怒，也不用再去用每秒钟去维持他的水泥外壳，他不再担心爱这个人会让他失去一切——他会认为没有那些，他的存在便没有意义。
但现在他知道，他抓紧的一切已如灰烟般三区，毫无意义，而只有他这一刻紧紧抓着的人，是真实的。是一切的核心。除此之外，任何事都无关紧要。
接着，那东西就出现了。
艾伦先是感到有什么推动了柜台，它晃了晃，仿佛外面的庞然大物撩过了它。含糊的哼唱从黑暗中远远响起来，好像近在耳边，吃饭的歌声。
接着对面的柜台被推挤了一下，裂了一条缝。
「它来了，」亚当说，「它就在外面……」
他声音颤抖，枪口四处瞄准。裂口更大了些，展台发出尖锐的摩擦声，歌声像是黑暗本身发出来的，是原始的一片混沌，说着……饿饿……
黑暗中一闪而过半边睑孔，亚当尖叫出来。
艾伦叫道：「它是故意的，它在让我们害怕——」
那东西踏上了柜台。
微弱的光线毫无意义，丝毫无法染上它的邪恶的本身。
