另一边，站在星舰长廊、看着落地窗外的062号星球的安格斯脸色阴沉，红色的眼瞳里杂糅着一股暗色调的漩涡，就像是那道汹涌在他胸腔内部的憎恶和怒火。
安格斯抬手用指尖轻轻描摹着062号星球的轮廓，指腹划过那代表着山川丛林的灰绿色，划过在整个星球上少得可怜、代表着海洋的蓝色。他看到了玻璃上属于自己的倒影，忽然勾出一抹充满了恶意的笑容。
他喃喃道：“所以说，我讨厌观察为借口的等待，比起等待……”
安格斯笑了笑，忽然转身干脆利落地往金翼星舰的另一侧走——“我更喜欢主动出击。”
那是医疗室的方向。
星舰内部的虫族们都开始了紧迫却有条理的工作，刚从主控制室内退出来的艾薇换上了专用驾驶服，她一边低头收紧腰侧的束带，一边对身侧的下属道：“一会儿我带人直接去062号星球，你们盯着转播画面随时和我报告情况。”
“是！”
当一切就绪后，这艘黑蓝色金属外壳的小型星舰缓缓地被从舰体的下部出口端放了出来，坐在驾驶位的艾薇神情沉静，修长的手指握紧操作盘；当看到整块电子屏幕点亮后，小型星舰如同一颗流星以一种极快的速度飞了出去，直奔062号星球。
穿越宇宙尘埃、穿透星球气层，在星舰一点一点地接近陆地时，整个062号星球还依旧被瓢泼的大雨笼罩着。
噼里啪啦的雨水砸在星舰的驾驶舱玻璃上，伴随着还有天边的雷鸣。
“这种天气，娇娇弱弱的小虫母会直接病死吧？”
熟悉的声音在耳侧响起，艾薇震惊扭头，便看到了好整以暇望着她的安格斯。
“安格斯，你！刚刚陆斯恩还说你不会这么冲动的！”星舰距离彻底降落只有不到五分钟的时间，而新生虫母情况危急，容不得艾薇调转方向把安格斯弄回去，“你使用了你的能力？那我的下属呢？”
猩红一族擅长伪装，这与虫类适应环境的拟态有些相似，且猩红的伪装更是出神入化到能够在短时间内完全模拟出另外一人的外貌、神态、声音、体型。而使用了能力的安格斯换上医疗装备后从登陆星舰到与艾薇同行，整个过程丝滑流畅，未曾被对方觉察。
当然，超强力度的伪装伴随有时效性，但安格斯最初想要一同上062号星球的目的已经完成了。
“对，不然早就被你发现了。至于你的下属，估计还晕在医疗室吧？”安格斯·猩红耸了耸肩，满不在乎道：“这不是冲动，是深思熟虑后的结果。”
说着，他勾起唇角，倒三角形的尖牙一闪而过，如同嗜血的魔鬼从深渊苏醒，张牙舞爪地想要抓取无辜青年当作是自己的祭品。
“你在对陆斯恩阳奉阴违。”
“特殊情况，特殊对待。”安格斯微微颔首，他的视线穿过灰蒙蒙的雾气和雨水，落在了那座镶嵌在山壁之下的洞口，“况且着急什么？我只是看看而已，可没有说要亲手杀了虫母。”
比起艾薇脸上的急切与心底的防备，安格斯倒是老神在在，悠闲地靠坐在椅背上。当星舰停稳后，他第一个跳了下去，纯黑的皮质长靴踩着冰冷的雨水，一层薄薄的精神力护佑在周身，挡去了雨滴的侵袭。
“安格斯，你到底想做什么？”艾薇追了上来，她提着被安格斯扔在座椅后面的医疗箱，疾步走来。
“艾薇，放轻松点，我只是看看而已——”说着，他一步步靠近山洞，借着雨天昏暗的光线，安格斯看到了数只挤在洞口替虫母挡雨的低阶虫族。他道：“我想看看这位新生不久的小虫母到底有什么魅力，能让你、让陆斯恩都死心塌地地站在他那一边！”
下一刻，安格斯故意放出了身上属于高阶虫族的气息和精神力压制——瞬间，他周围的雨水肉眼可见地停顿在了半空中，而原本背对着山洞用虫翅挡雨的低阶虫族们也立马转了过来，在雨夜下闪烁着冷光的复眼中满是防备。
艾薇提着医疗箱微微摆手，她低声道：“我们没有恶意，只是想看看虫母的情况——我们可以帮助他。”说着，她抬手指了指山洞的方向。
低阶虫族们发出了短暂的嗡鸣，随后缓缓让出一条道。原本守在黑发虫母身侧的蜂来到洞口，充满了机械感的复眼眼面中倒影着雨水中的“不速之客”，不论是安格斯脸上桀骜的不在意、还是艾薇眼底浅淡的焦急，都在这一瞬间落在了蜂的眼中。
艾薇道：“他在发烧，如果长时间这样，会对大脑造成不可逆的损伤。”
低阶虫族本该服从于高阶虫族，可当虫母横于他们之间后，前者永远只会坚定不移地选择虫母，而非高阶虫族。
这是天性。
安格斯周身的气势强盛地像是一簇一簇的刀片蜂涌着刺向低阶虫族，就是艾薇都能感受到那股过于猛烈的气势，“它们又没做错什么！守护虫母是天性的选择，你不该这样！”
“啧，”也算是听进去了半句，安格斯懒洋洋地收敛些许，冲着拦路在山洞口的低阶虫族道：“如果你们想那位小虫母活下来，就让我们过去；否则……”
似乎是想到了什么有趣的事情，安格斯愉悦地勾了勾唇，“我们不介意举办一场虫母的葬礼，或许我会是第一个献上鲜花的？他喜欢什么花？狗尾巴草可以吗？”
嗡嗡嗡嗡！
短促尖锐的蜂鸣声中夹杂着愤怒，那声调即将冲破雨夜的暗沉，与此同时远方轰隆的巨响下，寡白的雷电几乎要炸亮半片天空。
雨夜之下，分歧与锋芒似乎一触即发。
安格斯暗中蓄力，他目光危险地落在对面的数只低阶虫族身上，只要有什么风吹草动，他会毫不留情地动手……
就在气氛格外紧张的时候，鼓动着的蜂鸣逐渐趋于平缓，它像是妥协似的拍了拍翅膀，挡住了抖着镰刀状虫肢、一副想拼命的兰花螳螂——蜂让开了位置。
比起它们被冒犯的尊严，更重要的是虫母的健康。
散发着冷质光的山洞内部终于露出了半截全貌，安格斯轻哼一声，便立马快步走了进去，艾薇紧随其后，实际却一直警惕着安格斯的一举一动——她必须防止对方突然暴起伤害虫母的一切可能行径。
在某些悄无声息的潜移默化中，艾薇站在了自己直觉的那一边。
当他们彻底立于昏暗的山洞之内时，萤火虫晃了晃腹部冷色调的光，然后他们看到了脸颊被烧红的黑发虫母。
——像是一只因为惊惧而蜷缩起来的小黑猫，脆弱易碎，需要被主人抱在怀里小心呵护。
那是他们的虫母啊……
第20章 涅槃
烈火灼烧, 枯木逢春，竭泉生水, 破茧成蝶。
*
炽热的刺痛爬满了全身的皮肤, 从表层到内部，几乎要深入骨髓。
原本被回忆填充的梦境早已经走到了尾声，于是顾栖在大脑中再一次经历了任务失败时到爆炸后, 便陷入了一段沉沉的黑色荒原。他像是一颗被扔在深渊下的种子, 不停地生根发芽，只为从深渊里走到阳光下。
在浑浑噩噩之后, 顾栖觉得自己隐约听到了说话声。
只是这样的想法才升起一秒钟，就被他给主动按灭了——怎么可能有对话的声音，在这颗荒芜原始的星球上, 唯一会说话的生物只有他这个半吊子的虫母，剩下都是一群只会“嗡嗡嗡”的大家伙, 此刻能听对话声, 多半是他烧傻了。
顾栖艰难地动了动手指, 哪怕根本没摸自己的额头，他都能知道自己现在的温度一定很高, 嘴唇干裂到发疼, 嗓子里就像是卡了很多小石子儿似的，又痛又涩。
滚烫感再一次来袭, 好不容易得到几分清醒的神志又一次被拉扯着摔进了深渊，于是顾栖也自然而然地没有听到那更近、更清晰的对话声。
在天鹅绒蚂蚁和蜂的帮助下，黑发虫母被平稳地放在了铺满叶片和被褥的地上，艾薇半蹲下身, 终于在现实中近距离看到了这位新诞生没多久的小虫母。
对方的五官、年纪正好介于少年和青年之间, 是因为眉眼间的苍白而浮现着一层病弱, 唇瓣干裂出细碎的血口，胸膛、手臂、小腹勾勒出几道雪青色的脉络，像是远古神秘的图腾，瑰丽却脆弱。
但自其腰腹下的虫尾看起来却糟糕透了，皲裂的纹理又细又多，密密麻麻地从人鱼线之下开始蔓延到末端，原本漂亮清透的肉粉色像是一片坏死发胀的肉瘤。
艾薇眉头紧皱，她伸手触摸到那片平坦的腰腹一侧，掌下滚烫，甚至能够感受到裂开的细碎断口。
她急匆匆地从医疗箱内翻出退烧针剂，小心地扎进了黑发虫母的手臂之上。
退烧针剂足以在短时间内令病体降温，同时里面含有很多成分温和的配药，对于此刻状况未知的虫母来说是最好的选择。
对比注射针剂后小心观察虫母状态的艾薇，安格斯就漫不经心很多，他半阖着深红的眼瞳，扫视过整个山洞内部的构造和装扮，某些地方充满了引人探索的细节，尤其是堆在角落里了、似乎已经被安装完成的零件引起了安格斯的注意。
红发的高阶虫族危险地眯起了眼睛，他盯着那堆零件看了许久，原本露在唇部的讽笑被一种冷意代替，连带着嘴角也沉甸甸地压了下来。如果他猜的不错，那些被小心放在山洞角落的零件成品应该是一块能够让星舰崇焕新生的中央控制盘。
明显，这只新生的虫母藏着很多不为人知的小秘密。
“可真是有意思啊……”他喃喃道。
“你说什么？”艾薇扭头看了一眼无所事事的安格斯，压低了声音威胁道：“你说自己只是来看看，就真的只是来看着我一个人忙？”
金发碧眼的美人撩开落下的长发，她利索地戴上医用手套，瞪着嗖嗖冒着利箭的眼睛道：“过来，帮我把虫母的尾部按住，我现在要给他上药，你要保证他的尾巴别乱蹭！”
“啧，麻烦。”说看看就只是看看的安格斯不耐烦地皱了皱眉头，但看在艾薇和自己从小一起长大的情谊上，还是听话地却也嫌弃地伸出带着皮质手套的手，按在了虫母的胯部和尾巴中部。
那条尾巴已经没有最初在追踪蜂传递回来的画面中看得到的那么惊艳、瑰丽了，原本生嫩鲜妍的肉粉色现在变得像是干枯的粉玫瑰，甚至连干玫瑰花瓣上的裂纹也被复刻的惟妙惟肖，如同沧桑失去了生命力的枯木，正在节节碎裂。
安格斯心下闪过一抹可惜，谁能知道这位桀骜不驯的高阶虫族在皮囊下藏着一颗十足的尾控心脏。
此刻，他的手已经完全覆在了黑发虫母的尾部。
即便隔着手套，但在碰触的瞬间，安格斯还是感受到了一股猛烈的颤栗感，整个后背的汗毛都在一瞬间竖了起来，连带着指尖也传来微弱的电流。然后，他“听”得更清晰了——
【不要抛下我……】
【又只剩我一个人了吗？】
【好痛……】
【别走，别走……】
细密且稚嫩如孩童的哭吟声在安格斯的神经里飘荡，可怜地像是一株无处依靠的浮萍，几乎来点儿风吹草动，就能折断那浸在水中的单薄根系。
安格斯自问并不是一个容易心软的人，他的性格就像是熊熊燃烧的烈火，容不得半分沙，倘若有什么碍眼的混杂在其中，必将被火焰吞噬、燃烧殆尽。因此他对上一任虫母的恨以及连坐到这一任虫母身上的厌恶、排斥也一如烧不尽的火，至少在安格斯本人看来，这个世界上并不存在什么神仙水能够浇灭那簇火焰。
但这一刻，那火焰却忽然发生了动摇，近距离的接触以及陡然加强的精神力链接让安格斯在大脑中感受到了黑发虫母此时最真实的情绪：难过、无助、迷茫。
像是在繁华都市中走失的孩子，仰着头四处张望，却找不到自己熟悉的家人。
而自诩强大、享有高阶虫族一切天赋能力的安格斯却被这小小的情绪惊扰得整颗心脏都在痉挛，就好像是他代替了记忆中的虫母去承担一切被抛弃、被留下的孤独。
——王血虫母可让所有虫族感受到他所爱与他所憎。
安格斯神情发僵，原本按在虫母尾部的手指一颤，下一刻丰腴的虫尾小幅度颤抖，从他的手下滑了出去。
“安格斯！我不是说要按住他吗？”艾薇出声，唤回了安格斯走失的注意力，被吼了一下的红发高阶虫族倒是意外地顺从，只再一次按住了虫母的尾巴——这一回，他摘下了手套，修长的蜜色手指桎梏在那条看起来情况有些糟糕的尾巴上，倒是引得艾薇疑惑一瞥。
指腹手掌下的温度烫得厉害，安格斯瞥了一眼没有手套遮挡的指尖，有些不自然地扭开头，视线略呆滞，但手却控制着力道，足够将虫母压制，但又不会弄痛其半分。
