众人非常清楚蛇皮袋里鼓鼓当当装着的是什么了。
“这、这这这居然给了一麻袋老鼠活体吗…”虽然心中已经猜得七七八八，但秦让仍旧很难接受这个现实，他们居然花了二百五十币买了一麻袋老鼠！
当真是二百五。
祁究看向一麻袋蠕动的老鼠，扬了扬眉：“没想到这么多。”
中年摊主笑：“当然，你们也是付了不少币的，我们是本分生意人，从来不会让自己的顾客感到吃亏。”
秦让：“……”
“希望能让你们满意，再见了，我亲爱的客人们。”
待一麻袋老鼠被严严实实藏进马车后，众人重新坐回车里，中年摊主站在店外目送他们的离开。
马车踏着满地排泄物和垃圾污水疾驰而去，躺在马车角落、被厚实毯子覆盖的蛇皮袋里，持续不断传来“吱吱喳喳”的叫声和令人头皮发麻的蠕动挣扎声。
“真是非常糟糕的体验…”马车里的动静令秦让头皮发麻，可刚探出头去，马车外的空气又令秦让窒息，“活在这个鬼地方太要命了。”
秦让痛苦地揉着太阳穴抱怨道。
好在这样痛苦的情况没持续多久，在别的玩家的帮助下，他们的马车抵达一处不需要查验任何身份的旅馆，旅馆还有私人马车停放场地，他们只需要轮流让两位玩家守在马车边，等待夜幕降临即可。
“请问你们是打算夜里外出吗？我们这里可是需要宵禁的哦，晚上十点到第二天早上六点间都不允许出门呢。”旅馆服务人员看了眼他们的马车，友好提示道。
秦让愣了一下，祁究非常自然地露出了遗憾的笑：“原来是这样吗？我们之前并不清楚城里的规定，还说今天天气难得的好，计划着带上啤酒去铁塔桥上欣赏夜景呢。”
在打听消息的时候，祁究还留意到这座城市的信息。
虽然这里遍地排泄物和生活垃圾，但实际上城里的铁塔桥却是一个著名的旅游景点，附近居民会在夏日带上啤酒来到城里欣赏景色，但因为近年来城内治安很差，当地政府决定实行十点后宵禁的制度。
服务员看了他们一眼，笑道：“当然嘛，规定是规定，只要不被宵禁巡查人员抓到就行啦，夜里可有不少醉汉在那附近游荡呢。”
“谢谢您的提醒。”祁究朝服务人员道谢。
待众玩家在客房安顿好后，彼此开始交流信息。
“我有打听到，大概几个月之前，夜里有人听到城南街道附近传来音乐声，根据对方的描述，是一种类似管弦乐发出的声音。”
“对方有提到大概夜里几点吗？”祁究忙问。
“十点之后，对方很明确提到是宵禁的时间段。”
“我明白了，谢谢。”
这个消息也非常重要，决定了他们行动的时间和大致地点范围。
虽然宵禁制度对于他们的行动不利，但按照服务员的说法来看，城里的宵禁制度并不严格，只要想方设法避开巡查人员的视线就行。
简单地吃过晚饭后，部分在客房安顿的玩家们轮流休息。
时间很快来到了晚上九点半，众玩家悄无声息离开旅馆开始行动。
根据之前的计划，玩家们分成两队，其中一队人负责引开巡查人员的视线，另一队人来到城南附近释放麻袋里的老鼠，等待吹魔笛的花衣人出现。
其中祁究这队负责释放老鼠的玩家们将马车停在隐蔽的位置，而后轻手轻脚拖拽黑蛇皮袋下了马车。
只稍稍靠近蛇皮袋，就能嗅到一股热烘烘的臭味，叽叽喳喳的尖叫声越发激烈热闹。
秦让嫌弃地捏着鼻子：“草，我忍受这一袋子老鼠活体好久了，终于可以把它们都‘放生’了。”
“也别高兴这么早，待会还要需要跟着它们找到魔笛人呢。”路执泼冷水道。
秦让扁了扁嘴：“不过深更半夜偷摸放老鼠这种行为，多少有点不道德呢。”
“嘘，”祁究将食指压在嘴唇上，此时他已经戴好了手套。
不停蠕动的老鼠沉甸甸的，需要费不小气力才能将它们成功拖拽到窄巷里。
就在这时，城市广场的钟摆敲响了十下。
祁究做了个手势，而后用匕首割开麻绳封死的蛇皮袋口。
一瞬间，数百只肥大的灰老鼠从蛇皮袋里汹涌而出，转瞬间就四窜逃跑消失在排泄物淋漓的巷子深处。
因为宵禁的夜晚过于安静，隔了好久还能听到老鼠的吱喳声。
戴着手套的祁究将蛇皮袋捡起折好，最后连着手套一起扔进附近的垃圾池里。
“祁哥，你说魔笛人今晚会出现吗？”等待了五分钟后，见四周悄无动静，路执有些担忧道。
祁究：“魔笛人会出现的，因为某种暂时还不能确定的原因，城里不允许有鼠患出现，否则占卜师就会有麻烦。”
“诶？为什么这么说…”
秦让话音未落，巷子深处突然传来一阵若隐若现的管乐声，顷刻间所有玩家都停下手中动作，纷纷竖起耳朵寻找乐声发出的方位。
原本四散在街头巷尾的老鼠要比玩家们敏锐许多。
一瞬间，藏身黑暗中的老鼠们就像收到了某种至高无上的指令，叽叽喳喳的声响越发躁动，它们倾巢而出，像流淌在城市夜色里的暗流般重新走上街头，无视偶然出现在街头的巡查人员和醉汉，不顾一切朝乐声发出的方位飞奔而去。
“叽喳、叽叽喳喳…”老鼠的叫声越发激烈，脚步声也越来越急促。
路执吹了声响亮的口哨，趁巡查人员发现之前，众玩家使用锁定道具，紧跟上老鼠的步伐飞奔而去。
【叮——】
【当前表演主线角色「吹魔笛的花衣人」已经解锁，表演地图已经更新】
【任务更新：请跟随老鼠的步伐前往最新解锁的地图】
随着魔笛人角色的出现，玩家们不能离开城市的规则被打破了！
在道具的加持下，众人随一麻袋老鼠大军越过城墙，肮脏的城市郊外沼泽遍布，潮湿水汽凝成雾色，萦绕在铺满诡异植物的沼泽之上。
盘旋在夜空里的乐声也越发清晰响亮。
这些追随乐声越过城墙的老鼠仿佛被赋予了特殊能力，它们踩在奇异的植物之上穿过沼泽，在乐声的指引下奔向原野高地。
干燥的晚风迎面吹来，穿过黑压压如鬼手摇摆的树丛，在夜色里狂奔约莫一小时后，乐声将老鼠大军和众人引向一处避世的庄园。
稠密压抑的树林不见了，庄园四周覆盖着一片郁郁葱葱的麦草。
麦草随风摇曳，在干燥的夜晚散发着独特且迷人的香气。
祁究注意到，此处和城里非常不一样，没有嘈杂的人声也没有横流的污秽物，麦草在月色下如浪花翻腾起舞，不远处的风车慢悠悠旋转切碎月光。
麦草田里立了无数个用麻绳缠绕而成的高大人偶，人偶身上悬挂着用树枝制作而成的小型秋千，这样大小的秋千就算是小孩子也没办法上去玩，看起来是为某种动物准备的。
麻绳人偶和树枝秋千的出现，让祁究更加肯定心中的猜测。
但眼前这幅沉静的夜色图景很快被打破了，叽叽喳喳的老鼠仿佛扑火的飞蛾一样，在乐声的指示下朝旋转的风车飞奔而去。
“吱吱喳——！”
紧接着是令人头皮发麻的尖叫声，在老鼠飞奔而来的瞬间，原本缓慢转动的风车突然加速旋转，旋转叶片在月光下泛着刺眼白光。
祁究注意到，这根本不是寻常的风车，而是一个被乐声控制的露天绞肉机，风车的旋转叶片被改造成锋利刀刃，顷刻间便将飞奔而来的老鼠搅成肉泥，血水肉糊混着内脏汁液洒在绿油油的麦草大地上，混杂着血腥味的麦草香更浓郁了。
老鼠的血液让空气变得湿润了几分，麦草在风里发出哗啦啦有节奏的声音，仿佛进食的欲望得到满足后发出愉悦的低吟，宁静又喧嚣。
原本苍白的月色也被风车上四溅的血染红了几分，白色的庄园外墙此刻呈现一种独特的腥粉色。
眼前怪诞邪典的一幕，让众玩家在庄园外停下脚步。
他们害怕擅自闯入这座庄园的后果会和这群老鼠一样凄惨。
没人想要被活生生搅成肉泥。
就在这时，庄园的大门敞开了，那位穿着彩衣的吹笛人手持长喇叭，面带夸张的笑朝众人走了过来：“各位晚上好，欢迎来到我的庄园，请问诸位深夜来访有什么事吗？”
吹笛人将长喇叭别在身后，眼睛骨碌碌看向众人。
众人没有忘记，系统承诺过，最先指认正确的玩家将获得特殊奖励。
但在局势尚未彻底明朗的情况下，大多数玩家并不敢贸然指认，众人你看看我、我看看你，队伍里一直不声不响的中年男人突然上前一步，他毫无礼貌地指着吹笛人急促道：“我找到了！你就是那位消失在城里的占卜师！”
众人神情复杂地看向中年男人，对他抢功行为感到不屑的同时，也为他的鲁莽捏了把汗。
吹笛人没立刻回答这个问题，他别有深意地看了中年男人一眼，两秒后，吹笛人脸上露出遗憾万分的神情：“非常可惜，您找错人了，我并非您要找的占卜师。”
“什么——！”中年男人不可置信地瞪大眼睛，脸上肌肉颤抖不止，仓皇无措地后退了一步。
“很遗憾呢，只有请您离开这个舞台了。”
第154章 公路马戏团（48）
吹笛人话音落下的一瞬间，那位抢答的中年男人下意识再后退一步，就在他准备转身逃离现场的瞬间，他的身形突然像接触不良的屏幕般“滋啦”了一下，随后彻底消失在众人的视线里。
“抱歉呢，耽搁各位时间了，我必须请这位不礼貌的观众离开。”
吹笛人重新将目光移向面露诧异的各位，“毕竟误会会让人尴尬，也是对真正占卜师的不尊重，而我最讨厌尴尬和不尊重这两种情绪了。”
一时间，众玩家从怔愣中回过神来，纷纷压低声音议论——
“怎么回事，说实话刚才我也以为吹笛人就是占卜师本人…”
“那个大叔虽然很讨厌，但好歹有人给我们试了雷。”
“可如果不是吹笛人的话，难不成是老鼠吗…”
祁究稍稍上前一步，这个角度，祁究能更清晰地看到吹笛人的彩色表演服沾上的黑色微蜷软毛。
“魔笛先生，可以请您家猫猫为我们占卜吗？我们就是为此而来的。”祁究礼貌又笃定地说道，与对方保持着最合适的距离，透过眼镜片静静观察对方的反应。
结合城内居民对占卜师的描述：占卜师爱干净、怕水、昼伏夜出这几个特征，加上魔笛人身上的黑色软毛、立在庄园麦草田里类似于猫爬架的稻草人、以及别名为猫草的麦草，这些线索都指向一个信息：魔笛人养了只黑色卷毛的猫猫，而那只猫猫才是他们需要寻找的占卜师。
魔笛人脸上神色微僵，沉默了半秒才开口确认：“您的意思是…？”
祁究扬起唇角：“镇上消失的占卜师，就是您的黑猫，对吗？”
魔笛人定定看了祁究一眼，半晌，终于露出赞许的微笑：“有请诸位到屋子里坐坐吧。”
说着，魔笛人朝众人做出个“请”的姿态，祁究对魔笛人微微颔首，在对方的邀请下朝庄园走去。
秦让、路执紧随其后，众玩家稍有犹豫，但最后也陆陆续续跟随祁究的步伐进入到庄园内部。
爬满奇异藤蔓的厚重大铁门被推开，“咯吱咯吱”的响动盖住了众人略显急促的呼吸和心跳，屋内没开灯，随着被推开的铁门漏进半扇月光，一股麻绳独有的味道扑面而来。
“欢迎您的到来，我的客人。”属于少年人的嗓音在黑暗中响起。
与此同时，随着“擦”的一声响，魔笛人背对着众人擦燃火柴，躬身点亮身后的油灯。
灯罩子里的光闪了闪，温暖的颜色瞬间照亮古老宅子。
黑暗退潮，众人终于看清，这座古老哥特的宅子厅堂很深，内部搭建了无数用麻绳缠绕的猫爬架，一位穿着得体西装背带裤、佩戴黑色蝴蝶领结的少年朝众人微笑迎接，他的视线却停留在祁究身上，“远道而来，辛苦诸位了。”
在温暖的光线之下，众人清楚看到小少爷有一双竖瞳绿色眼睛，眼梢微微吊起，一头黑色短发微微蜷曲，一条细长的黑色尾巴高高扬起，尾巴尖稍稍勾着，显得俊美又俏皮。
魔笛人收好火柴重新戴上手套，他毕恭毕敬地立在小少爷身后，他对众人再度深深鞠躬：“我和我家少爷，再次欢迎诸位的到来。”
似乎只有这一次的欢迎是“正式”的。
众人这下终于定下心来，眼前这位小少爷才是真正的占卜师。
原来如此，黑猫占卜师少爷和吹魔笛引诱老鼠的男仆人。
非常容易让人误入陷阱的设定，毕竟在《吹魔笛的花衣人》童话里并没有任何猫的信息，这些都是副本剧情原创的部分。
祁究的目光在主仆两人间流连，一下子就明白过来，他转向少爷身后的魔笛人问道：“您是因为占卜师的原因，所以才想方设法解决城里鼠患的吗？”
魔笛人微愣，随即坦然地笑了笑：“是的，我家小少爷被诅咒所困，只要城里的鼠患一天不解决，他就没办法离开那座肮脏拥挤的城市。”
“可我家少爷这么爱干净，也这般优雅尊贵，他不应该被困在那个混沌的地方，这十分不公平也不合理！”魔笛人说着，语气也越发激烈起来。
祁究眼皮微微一跳，诅咒？果然和马戏团的诅咒有关。
黑猫小少爷因为诅咒被困在肮脏的十八世纪城池里，作为他最忠诚的仆人，魔笛人学会了用笛声引诱老鼠离开城池的办法，从而打破诅咒让小少爷离开，这就是占卜帐篷里魔笛人故事的真实模样。
祁究转向黑猫少爷：“冒昧问一下，您是和海妖做了交易，所以才会被诅咒约束吗？”
黑猫少爷微怔，转而深深看向祁究，半晌后点点头，用只有三人能听到的声音回答他：“我原本只是女巫身边的黑猫，在女巫去世后，我想要继续占卜这项事业，并且是以人类的姿态，毕竟人类不愿意相信人类以外的生物…”
他顿了顿，望向不远处跳动的火光继续道，“你知道的，马戏团里流传着这么一则传说，海妖可以实现演职人员的任何愿望，只要代价足以支付愿望本身…海妖答应让我以人类的姿态继续占卜师这项事业，但必须活在鼠患泛滥的肮脏城市里，直到鼠患彻底消失那一天来临。”
“但鼠患永远不会彻底消失的，对吗？”祁究迎上对方的视线，问道。
“鼠患会消失的，我已经学会了引诱老鼠自杀的技能，我不会让少爷继续待在那鬼地方！”魔笛仆人突然涨红了脸，提高音调抗议道。
而他的反应则证实了祁究的猜测：魔笛人虽然能暂时带走城里的老鼠，但这只是治标不治本的做法，一旦老鼠重返这座城市并不可控地泛滥开，那么他家黑猫少爷又不得不重新回到那座肮脏的“监狱”。
魔笛人现在略显激动的表现，正是人们在心虚和不确定时的应激反应。
小少爷却要冷静许多，他看了眼正抗议的魔笛人，摆摆手道：“您说得对，鼠患不可能真正彻底消失，魔笛人也不可能永远陪在我身边，总有一天我需要回到那座城市里。”
“对此我很遗憾。”祁究微微低下头，心思转动。
魔笛人重新将目光转向诸位来客：“恭喜你们找到了真正的占卜师，为了迎接你们的到来，占卜师先生为诸位准备了丰盛的晚宴和一份小礼物。”
魔笛人打了个响指，古宅通向餐厅的长廊突然透出些微光亮，古怪的食物味道也随之弥漫厅堂。
“这边请。”魔笛人和他家少爷引众人前往餐厅。
众人惊疑不定地看向彼此，都在担心这是“最后的晚餐”。
黑猫少爷似乎猜透了众玩家的心思，笑道：“不用担心，我给客人们提供的食物是绝对安全的，毕竟这里是占卜师的帐篷，和之前你们进入的红色演职人员帐篷不一样。”
占卜师的提示印证了祁究之前的猜测，果然，红色帐篷里的演职人员会以杀死观众为养料，而黄色作为红色与绿色的叠加，象征着某种“中立”，黄色本身也是游客徽章的颜色，所以是相对“安全”的。
“祁哥，他的话可信吗？”路执低声询问身侧祁究，不知从什么时候开始，他也和祁小年一样，习惯性问一嘴祁究的看法和建议。
祁究：“先确认一下提供的是什么食物，我认为问题不大。”
通往餐厅的长廊上挂满年代难以考究的画作，绘画的内容主题都与马戏团相关，脱下面具坐在笑容废墟里嚎啕大哭的小丑先生、用电锯割下自己双腿当做拐杖的杂技演员、台下空无一人独自坐在黑暗中惶恐哭泣的魔术师、被老鼠和污秽物包围其中不知所措的黑猫占卜师……
而他们尚未解锁的「木偶表演」和「动物表演」相关画作被一袭白布遮住，经过走廊的游客没办法看清画作内容。
长廊内光线并不明亮，众人跟随魔笛仆人手中的油灯向前走，借助晦暗光线尽可能看清画作上呈现的内容和细节。
毕竟这里是占卜师的帐篷，占卜本身就有预言的性质，这些画作很可能隐藏有过本相关内容和提示。
“大家不要沉迷于这些画作，虽然它们非常具有艺术价值，但不要因为欣赏画作耽误宝贵的晚饭时间。”魔笛仆人提着油灯加快脚步。
在晃动的灯光里，祁究眼睛微微眯起，他注意到走廊尽头最后一幅蒙着白纱布的画作。
光线透过纱布照亮画作内容，依稀可见画面上熊熊火海吞噬了彩色的帐篷，火星连同灰烬随着热流升腾而上，漂浮在阴云密布的夜空。
摧枯拉朽的火势中，模糊可见烧得扭曲的人形黑影，他们似乎是被固定了姿势捆绑在十字架上的祭品，在燃烧的火焰中变形、融化、最后成为马戏团夜晚的灰烬。
只浮光掠影一睹，这幅画作的内容却让祁究心中一沉。
黑猫占卜师似乎注意到了他的视线，别有深意笑道：“看到了吗？这幅画有个动人的名字，《马戏团最后的夜晚》。”
祁究眉头轻拧：“谢谢告知。”
餐厅的蜡烛已经点燃，骨瓷餐盘已经按照人数整齐摆在长餐桌上，魔笛仆人邀请众客落座。
“在晚宴开始之前，占卜师给诸位准备了一份小礼物，每位顺利找到此处的观众们都有份。”说着，魔笛仆人将黑色丝绒长盒分发到各人手上，“这是你们应得的，请打开来看看吧。”
众人犹疑不决地交换视线，最先打开丝绒盒子的人是祁究。
只见盒子里装了一个胡桃木雕刻的猫咪形态娃娃，与此同时，系统发出提示——
【恭喜获得占卜师剧情的奖励道具：「预知猫咪玩偶」*1】
【「预知猫咪玩偶」使用说明：玩偶可以为玩家精准预测一次致命伤害，提供伤害警告让面临危险的玩家提前做好防御预案】
众人观察到打开盒子的祁究并没有受到攻击，也纷纷打开自己拿到手的礼物盒。
如魔笛仆人所言，每位顺利抵达庄园内部的玩家都获得了一份珍贵的「预知猫咪玩偶」。
“除此之外，这位找到正确占卜师的观众，还有额外奖励。”魔笛仆人走到祁究面前，脸上露出赞许的微笑。
黑猫占卜师脱下白手套，露出粉色肉爪，一双绿色瞳孔微微收缩：“我可以为您占卜一个问题。”
“任何您想知道答案的问题。”占卜师承诺说。
第155章 公路马戏团（49）
“不过具体占卜得等到晚饭结束后，我不希望耽误诸位用餐，”黑猫占卜师的耳朵尖动了动，耳朵上的猞猁毛也随之抖了抖，他礼貌笑道，“餐后请到占卜室来一趟。”
言罢，占卜师用眼神示意，魔笛仆人就毕恭毕敬垂手立在少爷身边，安静等待占卜师少爷的示意。
占卜师在魔笛仆人耳边低声说了几句话，魔笛仆人会意，立刻走向后厨准备餐车。
占卜师用粉色肉爪正了正胸前的黑色领结，微笑着看向众玩家：“各位在城里奔波了一天，想必已经非常饿了，饭菜已经备好，请稍等。”
他话音落下的瞬间，魔笛仆人已经熟练地推着餐车走来，设计独具匠心的银质餐具让这顿晚宴显得格外隆重，可等魔笛仆人将餐食平均分配到各位宾客面前时，玩家们无一不露出难以置信的神情。
因为银质餐罩下盛放的是满满当当的猫粮。
“这、这让我们怎么吃啊…？”其中一位玩家看着盘子里的猫粮面露难色，没忍住小声嘀咕道。
魔笛仆人笑：“亲爱的客人们，占卜师先生希望你们能入乡随俗，尽情享用这顿特别的晚餐，餐食不够吃的话可以随意添加哦，占卜师喜欢食欲好的客人。”
“对了，占卜师虽然在招待客人上十分慷慨，但他最讨厌浪费粮食的客人呢。”魔笛仆人笑眯眯地补充了一句。
众玩家：“……”
“猫粮看起来是很安全的，但人吃猫粮算什么事儿啊…”有玩家抱怨道。
路执锻炼过野外求生技能，在吃上并无洁癖，他主动舀了一勺猫粮塞进嘴里，“咔嚓咔嚓”的声音在寂静中蔓延开。
一时间，所有目光齐刷刷落在他身上，越过餐桌和跳动的烛火，众人眼里有惊讶、嫌弃、更多的还是疑惑和期待，他们等待路执对猫粮的反馈，仿佛是在看美食博主的测评。
路执眉头拧了拧，众玩家的心也随之紧了紧。
“不难吃，也不好吃。”路执言简意赅点评道。
秦让：“…那到底能不能吃？”
路执点头：“能吃，就是普通饲料味，没受潮，嘎嘣脆的，就是人吃起来可能有点膈应。”
秦让嫌弃地嘶了嘶：“你这么一说我更不想吃了…”
但嫌弃归嫌弃，魔笛仆人有话在先，黑猫占卜师先生最讨厌浪费粮食的客人，如果被占卜师讨厌，可能没办法顺利拿到观看表演的印戳，甚至还会遇上点别的危机。
虽然吃猫粮有点膈应，但比起遭遇未知危机，这点膈应还是比较划算的，硬着头皮也得把猫粮吃下肚……
“您好，冒昧问一下，我可以把这份晚餐打包带走吗？我家里也养有一只猫猫，所以我想它肯定会喜欢这份礼物的，”祁究态度礼貌地询问魔笛人道，准确拿捏了这位铲屎官的心理，“我的猫猫也不希望我空手而归…这应该不算浪费粮食吧？”
祁究考虑到猫是非常讲究领地意识的独居动物，并没有贸然引诱小灰猫来吃“现饭”。
“原来您也养了猫猫呢…”魔笛人脸上露出前所未有的和善笑容，他看向占卜师寻求意见，确认对方点头后，魔笛人转向祁究，“当然可以，留给您的猫猫怎么算是浪费粮食呢？相信您的猫猫一定会喜欢我特制的粮。”
