只看不买，深谙白嫖真理的三人很有默契。
这里的店铺中随处可见一些魔法器具。像是悬空的展台，五颜六色的魔法灯，和可以眨眼点头的雕塑，都是魔法与科技结合的产物。
既然这里的魔法发展的这么先进，魔法师应该起到了重要的作用，他们不会少见才对。为什么自己在自家书房却只能找到基础资料？
况且既然能有这么多魔法和生活日用品结合的巧思，用魔法种田应该不难，为什么没有人推广呢？莱尔心中疑惑一闪而过。
他将手上一直朝他抛媚眼的人鱼雕塑放回木架，转身看到爱德华盯着店铺正中央的玻璃柜发呆。
和满墙壁的活动石雕，水晶挂饰不同，那玻璃柜里只放了一只玫瑰。或者说和莱尔前世玫瑰很像的花。
花瓣从中心的浅红，到最外围的深红，颜色呈现渐变。外侧的花瓣在房间的暖光照耀下，折射出点点亮光，像是玻璃制品一般。但又能看到清晰的植物脉络。
的确很漂亮。
“喜欢吗？”莱尔走到爱德华身边，问。
爱德华的侧脸正好在店铺灯光正下方，看不清神色。
“不喜欢。”半晌后他闷闷道，“太贵了。”
梦里的大殿中到处都是，自己一点都不稀罕。
听这语气，哪里是不喜欢？抱着小孩喜欢就送他一朵的心态，莱尔偷偷看了一眼价格——
“奥古斯汀的玫瑰，6000梅拉”
他倒吸一口凉气。自己种一辈子的田也买不起。
皮科尔看到莱尔的动作，也好奇地凑过来。
紧接着他也倒吸一口凉气。虽然不识字，数字他还是看得懂的。就算他不吃不喝不睡，从光明/神创世开始就在林顿庄园打工到现在，也买不起。
“几位客人眼光真好，一下子就看中了咱们的镇店之宝。”老板注意到三人的动作，凑上来介绍。
“奥古斯汀是女皇的姓氏。这个玫瑰品种就是为皇室专门培育的。很少外销给皇室成员之外的人。这一支我也是托人花了大价钱买来种子，又请园艺师悉心照料才培育出来的。”
中年女店主穿着一件织纹繁复的长裙，带着红宝石的手指比出一个数字，“5700梅拉，算是新客人的优惠价格。”
“我们就看看。”莱尔急忙解释。这么贵，他就算把皮科尔和爱德华都当在这里，也买不起。但是听到店主说是买来种子，自己培育出来的，莱尔种田的心就蠢蠢欲动起来。
如果能买到种子，自己这算不算种植经济作物，开辟全新市场路径？
莱尔好奇追问：“你刚才提到的种子，还有吗？”
“种子嘛......”店主看坑不了几个冤大头，收回手，摸了摸自己的羽毛耳环。
“有倒是还有，不过这玩意儿可不好种活。一百粒种下去也不一定能成活一株。喜欢的话不如买现成的。”她坚持不懈地推销。
“种子怎么卖？”
催熟的魔法尝试过很多植物，从来没出过差错。莱尔对自己的魔法很有信心。
看劝说不动，想着多少赚点。店老板走到柜台后，拉开抽屉，取出一个透明的水晶盒子。里面静静地躺着五颗种子。一个指节大小，表皮灰褐色，没有什么特殊之处。
如果老板不说，完全想不到如此普通的种子能开出这样美丽的玫瑰。
“一梅拉一颗。”
莱尔闻言拍了拍皮科尔的肩膀。讲价就靠你了！
皮科尔收到指示，咧嘴一笑，一副包在我身上的架势。
在与店主讨价还价三个小时，气的店主羽毛耳环都炸毛后，他们终于还是以80伦德的价格，买下了一枚种子。
“皮科尔，干得漂亮！”站在店铺外，莱尔丝毫不吝啬夸奖。
皮科尔挠了挠头，“那可不？老爷，俺们娘说俺从小口才就好。玛丽老婆子的价俺都能讲下来。”
莱尔又转过头，冲目瞪口呆观战的爱德华笑了笑，“回去就给你种！”
他记得玫瑰是可以无性繁殖的。真种出来了一朵，完全可以尝试培育一片。到时候再拿到郡里来卖，暴富岂不是指日可待？
看着莱尔的笑容，爱德华不由得也露出一个浅笑：“嗯，谢谢子爵大人。”
如果是莱尔喜欢的话，他也不讨厌了。
既然玫瑰的种子可以买，其他植物的自然也可以。而且种子比起成熟的植物便宜太多。这一下子提醒了莱尔。
他们三人坐马车来回，带不了太重的东西。当时也没想着能在郡城里采购其他的植物。现在既然知道了能买种子，催熟的魔法又可以无视季节和时间。莱尔当即决定去大采购一番。
这里不像科洛镇，只有土豆、波多豆几种粮食。集市里有着各种各样的粮食种子。莱尔根据这些商贩的描述和自己的观察，选了十几样合适的种子，又买了一些树苗。
最后甚至买了五只长羽鸡幼崽——这是采购中最大的一笔开销。
这个世界和前世不同，不吃肉也不会对身体有太大的影响。很多生活一般的平民一辈子也吃不上肉。因为要养大一只最常见的长羽鸡，至少也要两年的粮食。
但是不影响身体，不代表不影响心理。莱尔作为一个坚定的二手素食主义者，已经受够了丝毫没有荤腥的日子。现在既然能快速种出粮食，自然要买几只长羽鸡回去提升生活品质。
把身上带的钱花掉了大半，莱尔总算满意地结束了粮食采购。
明天是周五，正好还需要再等一天。
看了看皮科尔亚麻色的卷发，和爱德华已经发黄的布鞋，子爵做出下一步安排：
“明天去成衣店看看。”
作者有话要说：
莱尔：兔子吃草，我吃兔子。二手素食主义也是素食主义（叉腰）
第20章
卡斯基宁郡的成衣店不少，大多有着极强的地域风格。有地精们钟爱的皮草店面，也有矮人们喜欢的皮斯草短衫。
这一段时间靠着买卖土豆等粮食，林顿家族算是小有起色。莱尔也想给庄园大伙多买几套能看得过去的衣服。
他自己作为贵族，皇都每年收税登记时会送一套定制衣物，算是对这些贵族按时纳税的表彰。有一套用来充当门面就够了，平时莱尔要管理庄园，穿着繁复的贵族服饰也不方便。
因此，莱尔估摸着钱包，选择一家装潢朴素的店铺，带着两人走了进去。
这应该是一家平民成衣店。店面不小，店内衣服的材质无外乎是常见的麻布和皮斯草。没有华丽的刺绣和昂贵的材质，但是样式比起科洛镇上的款式更多，也更新颖。
这对于林顿庄园的人来说已经足够了。
老板坐在收银台后看着杂志，抬头看到几人走进店铺，说了句随意看看，又把头低了下去。
莱尔拍了拍皮科尔的肩膀，对着有些局促不安的马车夫道：
“皮科尔，去给庄园里每人选一套衣服吧。你应该比我清楚尺码。”
“老爷......”皮科克有些犹豫。
像他们这些庄园中的下人，碰上心善的庄园主，每年有一件新衣服穿就已经非常好了，更别提到成衣店专门采购。
他知道莱尔子爵对待庄园中的下人都很仁慈，会给他们安排专门的住所，甚至传授他们剑法。这些并不是“慷慨”二字就足以赞美的。
他以为自己已经逐渐适应了子爵大人的与众不同，但看到莱尔如此“奢侈”的举动，也不禁深受感动。同时，他也有一些担忧。
“这样会不会花销太大了？”皮科尔担忧地看着莱尔。
莱尔闻言笑了笑：“没事，康妮这次准备了足够的旅费。”
原身不了解粮食的价格，但对于这些紧跟风潮的服饰却一清二楚。像这样材料便宜，款式简单的成衣，一套下来也不过二、三伦德。
根据他笔记本上的记账，给每个人添置一套新衣服，也不是问题。
让爱德华跟着皮科尔去选衣服，莱尔也没闲着。他打量着琳琅满目的服饰，准备给骑士长亲自挑选一套。
不管是原身挥霍无度的日子，还是现在自己带着林顿庄园一步步走上正轨，埃德蒙骑士长都是为维系庄园付出巨大。比起莱尔，有的时候，他更像是庄园众人的精神支柱。
在职位上，骑士长也是目前仅次于庄园主的第二管理人。
因此于情于理，骑士长的衣服都应该是要由莱尔亲自挑选。权当是表达对他的感谢。
他拿起一件亚麻扯衫，觉得不错。想起埃德蒙骑士长应该要穿更大一号的衣服，又放了回去。
正当他在成堆的衣服中挑挑拣拣，余光却注意到了刚进店的两人。
这家店的客人不少，但这两人还是特别的引人瞩目。
一是他们身上穿着昂贵的丝绸，配饰华丽，根本不像是回来这种店面的顾客；而来两人自进店开始就不停地小声交谈，眉头紧锁，好像这店里面有什么瘟疫。
莱尔对于他们的表情很熟悉——和图尔斯打量林顿庄园的表情一模一样。
难道是第二批女皇派来调查的人？他们到这里来做什么？
他没有动作，收回了视线。表面上装作继续挑选衣物，实则开始竖起耳朵，想听听这两人究竟在说什么。
很快，这两名与众不同的客人就靠近了莱尔所在的位置。他们并没有避讳，讨论声断断续续地传入莱尔耳中。
“没办法，上次......失去了联系。这次要做些伪装。”
“一定是......骑士团干的，这些家伙......小心。”
伪装。莱尔捕捉到关键词。
因为需要伪装成平民，或者说掩盖身份，才到这里来买衣服吗？他想起昨天皮科尔所说的飞艇。
像这样靠魔力驱动的飞艇，一般只适合贵族远行所用，不会经常驱动，更不会用来开设寻常的航班。郡里也只设立有专门的停靠场地，而没有出租的公会。如果他的猜想没错的话，这些人应该是从更发达的皇都附近地区来。乘坐的，就是之前那一班飞艇。
两名顾客渐行渐远，声音越来越小。在旁边客人奇怪的注视中，莱尔默默地将一条碎花连衣裙放回木架上。
他还准备再看看其他的，就听到不远处皮科尔焦急的声音。
“老爷！爱德华晕倒了！”
爱德华倒在一排木架下面。头顶一件大衣因为倒下的动作，被从架子上拉扯下来，正好盖住了他的头。
莱尔连忙走过去查看情况。
两名穿着华丽的顾客迅速挑选好了衣裳，结账时听到这边吵闹的声音，也好奇地扫了一眼。目光停留片刻，两人又鄙夷地移开了视线。
他们迅速走出店门，腰间的木质令牌和钱袋碰撞，发出清脆的响声。
爱德华这一昏迷就昏迷了一整天。
在原主的记忆中，在帝国各个郡都设立有救助站。常常会由实习牧师负责。只是现在还早，站点并没有开门。
除此之外，由德鲁伊开设，收费高昂的治疗馆，也是这个世界医疗体系的一部分。但在这种帝国边缘地带的郡城，自然是没有的。
没有别的办法，莱尔只能先让爱德华暂时在旅馆中休息。
今天是曙光会开门的日子，他自然没有忘萝卜记此行的来意。尽管担心爱德华的情况，莱尔还是在再三嘱咐皮科尔照顾好爱德华之后，自己先行来到了曙光会。
出乎意料的是曙光会门外的人并不多。除了维持秩序的修士之外，只有十几名信众在门外排队。配合着周围人来人往的繁华商铺，竟让人有种“门可罗雀”的感觉。
想到自己不用排长队，莱尔松了一口气，很快就进入到了曙光会的大殿内。
“您有什么问题吗？”
负责接引的修士是个中年男人，五官端正，语气和善。
“我收到曙光会的通知前来。”莱尔斟酌开口，注意着修士的表情。
闻言，修士果然眨了眨眼，显得有些惊讶，“哦......好的！请稍等。”
他从怀中厚厚一本牛皮书中拿出夹在其中的一张名单，看到记录的项目之后神情古怪。修士看了看名单，又看了看莱尔，犹豫着询问：
“请问您是科洛镇的莱尔 林顿子爵大人吗？”
莱尔点了点头。一种不祥的预感涌上心头。
修士见莱尔确认，收敛了笑容，神情变得严肃。他带着莱尔穿过大殿后幽暗的走廊，来到一件类似忏悔室的隔间之中。
“请您在此处稍作等候，我将去通知神父。”修士为莱尔端上一杯热茶，就走出了房间。“啪嗒”一声，是落锁的声音。
还要锁门？难不成怕我跑了？莱尔心中的不安感更甚。
根据原主的记忆，光明神殿等级森严。除了在皇都的教皇，分管各个主城的大主教之外，负责分会大部分活动的就是这些修士修女。
这些人虽然也是教会职员，却接触不到神秘力量。想要通过光明神殿接触神秘，至少要达到神父等级。
一个分会中一般只有一到两位神父。对比一下卡斯基宁郡的大小和人口，神父多少也能算是个市长。
自己是犯了什么事情，轮得到要和主教面谈？莱尔打量着房间环境，心里不禁有些忐忑。
房间不大，中间一张方桌，两把椅子对放。地板是木板材质，四周墙壁上是有关光明神传说的壁画。房间的角落里摆放着一排正在燃烧的蜡烛，有淡淡的香味飘散在空气当中。
这些蜡烛自莱尔进来之前就在烧了。但莱尔在这里等待了十几分钟，也没有见到这些蜡烛有缩短或者燃尽的迹象。
莱尔正饶有兴致地研究这些蜡烛，就听到“咔哒”一声，门锁重新打开。
一位穿着黑色长袍，满头白发的老者走了进来。毫无疑问，他就是曙光会的负责神父。
他的表情并不像刚才那位牧师一样严肃。脸上带着淡淡地笑意，就像邻居家的老爷爷，丝毫没有神父庄严的气势。
神父示意莱尔不必起身。他自己则颤颤巍巍地坐到了莱尔对面。
“自我介绍一下，我是神父劳恩。孩子，你的那张试纸呢？”
试纸？是那张明信片吗......莱尔思索几秒，反应过来。
“那张试纸因为一些意外，在路上遗失了。”
虽说在原主的记忆中，光明神殿在民间有很高的威望，神父大多享有仁慈的美誉。可或许是处于无神论的心态，子爵对于这些宗教的职员保有天然的疏远。
因此莱尔下意识隐瞒了试纸被烧毁的事情。
劳恩听到莱尔的话，端起茶水的动作一顿。他收敛了笑容，想了想开口：
“那么你在拿到它的时候，有没有什么特殊的变化呢？”
莱尔一瞬间，就想到了试纸上改变的颜色。但他并不打算就这么傻乎乎地如实相告。
如果说能够抛下庄园事务，赶来这里，是因为忌惮于光明神殿在这个帝国的权威。那么既然自己已经赶到，展现了诚意。对方按理来说也应当告知他此行的目的。
“我还不知道曙光会通知我来这里的目的。毕竟本人也只不过是科洛镇的一个子爵。出于对光明神殿的信任，我暂时搁置林顿庄园的管理。花费半个月的时间，亲自前来曙光会。”
十指交叉，莱尔将手肘放在桌面，目光锐利地直视着对面的主教。
“在此之前，我希望能够得到一个合理的解释。”
老人对于莱尔略显不尊重的做法并没有生气。他与莱尔对视片刻，重新露出笑容。
“很抱歉让您远道前来。关于此行的目的，我稍后就会告诉您。希望您能先告诉我，”他的指节敲击在实木桌面，发出清脆的响声，“上面，有什么变化？”
能检验出恶魔附身的试纸，会这么轻易的弄丢？劳恩心中升起怀疑的情绪。
指节与桌面碰撞，发出“哒哒”的清脆响声。极富节奏感，给人以无形的精神压迫，劳恩公式化的笑容依旧挂在脸上。
明明对面的神父依旧一副和颜悦色的表情，莱尔却能感受到空气凝滞，一股压力骤然袭来。恐惧毫无预兆地涌上心头，危机预警在心中想起——
面对眼前这人，自己毫无胜算！
自从学会魔法之后，他还没有遭遇过这样强烈的压制。就算是女皇骑士团极富盛名的几位骑士，也在他的计策下狼狈收场。这让莱尔对于自己拥有的魔法充满了自信，甚至有些盲目推崇。
但面前神父给他的压力，就像是一响亮的记警钟，提醒了莱尔一个事实——魔法并不是无所不能。
无法言喻的压力环绕周身。莱尔毫不怀疑，只要自己有任何反抗的动作，或是回答错误，下一秒他就会被这些力量裹挟，被毫不留情地撕成碎片。
而这还仅仅只是一个边陲小镇的神父的力量。
好汉不吃眼前亏。深吸一口气，他压下心中的无力感。收回双手，掩饰住自己的情绪。
莱尔靠在椅背上：“没有。”
“试纸”，听名字就像是测试什么所用的道具。既然劳恩这么在意纸片的变化，也就说明了纸片的变化就是测试的结果。
那张试纸应该是在自己拿到手之后才变色的。而无论是曙光会的工作人员，还是皮科尔等人，再接触的时候都没有引起纸片的反应。那么按照他的推测，不变色才是正常的情况。
两肩的压力如潮水般骤然褪去。
看来自己赌对了，他长舒了一口气：“那么现在可以告诉我了吗？”
“当然。”劳恩的表情看上去也想松了一口气，“我们接到通知，说您有可能被恶魔附身。”
“那张试纸需要长时间呆在被测试人的身边。它是用来测试您的灵魂是否属于这具身体的。”
一滴冷汗从莱尔额角滑落，穿越这件事是他最大的秘密。没想到这个世界居然还有用来测试灵魂的方法。
以后一定要更加小心，尤其是光明神殿。涉及宗教的情况下，确实对于人的灵魂会有更多研究。
“那么现在我可以走了吗？”
从心底里感到庆幸，莱尔面色淡然，心理只想快点离开这个地方。
“很抱歉，”劳恩歉意地笑了笑，“由于您没有带回试纸，我们只能采取一些更激进的......”
更激进的什么......莱尔觉得耳边的声音逐渐低沉下去，空间中油脂混合草木的熏香味越来越浓郁，像是粘稠的浓液在空间中流动。
他在这流动的香味中沉浮，就像躺在前世的水床，脑袋越来越沉，疲惫感涌上心头。
他知道更激进的是什么了——莱尔不甘地闭上了眼睛。
在教堂的另一间明亮华丽的房间中，刚刚负责接引莱尔的修士坐在木椅上。
他将厚厚的牛皮书合上，看着高台上的神父，犹豫了几秒，还是开口：
“伯德神父，要我看，这不过又是一个常见的误会而已......”完全不需要教皇亲自去查看。
剩下的话他没说出口，因为台上的神父已经朝他投来了一个制止的眼神。
“这是教皇的意愿，我们无权干涉。”台上神父是一名面容严肃的中年人。
他的目光透过玻璃窗，穿过花园，望向了莱尔所在的方向。
每一任教皇都会在合适的时机，选择来到帝国的各个疆域迅游。就像神在人间的真正使者，他们会伪装成老人、小孩或是任何一个人，重新体验俗世，更好的感悟神的旨意。
这一次，教皇选择巡游的身份是神父——劳恩。
莱尔感觉空气中熏香燃烧的味道开始越来越淡。
蜡烛所特有的油脂香味开始逐渐散去，被一种更加深沉的味道所取代。这种味道像是空旷房间中的烟尘，小巷拐角的青苔，或是裂谷中洒下的罅隙阳光。
令人困倦的晕眩感终于散去，莱尔睁开了眼睛。
眼前不再是曙光会的房间，而是一片广阔无垠的天地。他独自一人，正处在一个巨大的土坑坑底，坑壁的土壤湿润且凹凸不平，坑里有着浅浅一层没过脚踝的水。头顶则是白茫茫的一片空寂。
四周无风，无声，一片寂静。
踮起脚，视线越过坑底，隐约可以看到不远处巍峨的雪山轮廓。雪水从峰顶融化，汇聚到巨大的水坑之中。很慢，很少，但没有停歇。
“孩子，这就是你的元素之海。”耳边突然想起劳恩的声音。
莱尔猛然回头。刚刚身侧空无一物，而此时一身神父打扮的劳恩就站在那里。他的表情看上去也有些疑惑。
自己穿越者的身份会被发现吗？莱尔看着他的神色，有些紧张地后退两步，带起脚边水花声响。
对方和自己的实力差距实在太大，被发现了也只有任人宰割的结局。他眯了眯眼睛，黑色的瞳孔紧紧注视着对方。
“别紧张，”神父转头打量四周，安抚性地笑了笑，“只要能看到元素之海，就说明你并没有被恶魔附身。”
“只是......我还是第一次看到这么浅的元素之海。”
浅到足以写进研究历史。
元素之海越浅，所能运用的神秘力量也就越少。就算莱尔的元素之海如此纯净，也没有任何作用。
他看向莱尔，眼神从原本的慈爱变成了怜悯。
莱尔：？
虽然不理解劳恩奇怪的眼神，但莱尔还是常常地舒了一口气。浅就浅吧，没有暴露就好。
这里没有风，碧蓝的水波缓缓划过莱尔的脚踝。明明穿着鞋子，却一点也不觉得潮湿难受，只能感受到水在与肌肤接触时的冰凉感。
“既然已经没有问题了，那能够回去了吗？”
他有很多疑问，但并不想在这里提。
按照书上所说，元素之海属于个人的意识空间。一想到这个实力深不可测，又不明敌友的老头子呆在自己的脑子里，莱尔心里就一阵不舒服。
“如果你想的话。”劳恩颇为惋惜地打量着凹凸不平的坑底，点了点头。
甜腻的香味又重新充斥在莱尔鼻腔之中。这次，他顺从地闭上了眼睛。
意识重新回到房间之中。神父没有食言，告诉了他此行的目的。
“所以是凯尔伯爵专门通知的曙光会？”
说出这句话的时候，莱尔带着明显地咬牙切齿。
“是这样的。”劳恩端起桌上的茶杯，喝了一口。
他们来去的时间看似很长，但在意识中不过是一瞬间。茶水尚且温热。
“元素之海存在于意识之中，通常很难进入。因此我不得已用了一些小手段，请见谅。”
劳恩轻轻招手，一排蜡烛瞬间熄灭。原本充斥房间的淡淡香味也顿时消散大半。
“至于为什么要查看元素之海，”他放下茶杯，“我想你应该很清楚元素之海的作用。”
莱尔：抱歉，我不清楚。
像是看出来了莱尔的迷茫，劳恩笑了笑，并没有在意。
“无论是骑士们所体现的武术，还是魔法师们施展的魔法，本质上都是通过‘媒介’向神明们‘借’来的力量。”
