“师父……”这话听着像是打趣，却又让周君之更是羞耻。他一时间低着头，也不敢去看南宫观主的眼神，因此并没有注意到南宫观主看着他的眼底，似有什么留恋和惋惜，像是追溯时光般的回忆在流淌。
“君之啊——”，南宫观主语重心长道：“你在乾元观修行二十余载，论武功心法、伦理道义自然是无人能比，我也相信君之定然能成长为武功大乘之人，可继承乾元观之大统。但修道亦是修心，并非要泯灭人伦常理。你的道理懂得多了，我也不用同你细讲，但君之要记得，有些时候，遵循本心，亦是一种修行。”
周君之没想到南宫观主会同他说这些，一时间有些怔愣，心中却也不免反复琢磨起南宫观主的话来。倒是南宫观主已经乏了，也不想再同周君之说什么长篇大论，起身摆了摆手，便让周君之来送自己回去休息了。
第二十五章
乾元观要选亲传弟子的事情很快便传开了，不管是内门弟子还是外门弟子，这可都是一个千载难逢的好机会。也难怪观中弟子们兴奋，却只有沈毓真的反应似乎是平平，除了每天日常练剑修行，还是喜欢捯饬他那些瓶瓶罐罐。
沈毓真的柜子里有一堆瓶瓶罐罐，他也不让别人碰，出门的时候也会把柜子锁好，别人便也不知道这是干什么的。久而久之，反而也不好奇了，任由他捣鼓——谁还没有点个人爱好呢？
亲传弟子的选拔分为两个阶段，一个是文试一个是武试。文试顾名思义就是考验弟子们的文化水平，包括乾元观的经文典故、符箓法阵等等，根据内外门弟子的差距，自然也有两个考场。
文试的时间在下月初八，公布的日期在下月十二，文试通过后再进行武试。武试的时间在下月廿二，中间可用作准备的时间还是很充分的。
没有人不想成为乾元观亲传弟子，因此这段时间大家都非常用功。这倒是显得沈毓真有些悠闲了。他看起来丝毫不紧张，反而还有时间溜出去去找周君之。
不过有些意外的是，周君之并不在这里。
他的住所没有人，看守的弟子说大师兄前些日子出去了，去了哪里并不清楚，只说是南宫观主的安排，至于大师兄什么时候回来，他们自然也不清楚了。
看着禁闭的院门，沈毓真难免觉得心中有些空落落的。实际上，他心里远没有面上看来那么轻松。
乾元观七载修行，虽然有周君之的另眼相看，但沈毓真并不觉得自己的武功已到了出神入化的地步。更何况他更担心周君之自己一个人的时候，在自己看不见的地方，会做出什么自己难以预料的事情。
他并不怀疑周君之的解决能力，他只是担心周君之的性格会让他吃亏。
只是如今周君之受命并不知晓去了哪里，沈毓真就算去寻，估计也不会有结果。他心中纷乱不静，哪怕是背诵经文也无法安心，半夜里睡不着觉，便只能跑去山巅练剑。
但实际上，沈毓真自己也觉得很惊奇。此前多少年，他对于周君之也都是默默关注，偶尔远远在人群中看他一眼，总是妄想着某一天或许会同他有所交集。而如今真的有所交集了，情感却像是洪水一般，拦都拦不住。
虽然他知道这样并不对，虽然他几次想要克制，可总有那么几个瞬间，让他忍不住，他情不自禁，他心绪难安。
以至于他午夜梦回的时候，便总是以为自己看到了一团鲜红的火焰，看见周君之的身影在梦中陨落，又或者——看到他被歹人裹挟着，转身走入一团黑暗里。
梦里他看着周君之冰冷的眸子，比那歹人的奸笑更刺眼。
于是他会从梦里惊醒，看着窗外冷冷的月光，叹一口气，心想，还好是梦。
可是他还是不知道周君之去了哪里，这种情况一直持续到文试那一天，甚至在进入考场的时候，他都在幻想周君之会不会来这边帮忙看场。
但实际上他并没有看到周君之。
失落，让文试都变得索然无味。
文试具体分为上下午两场，共要进行一天。在沈毓真看来，这当真是最难熬的一天之一，以至于他甚至都不太记得自己写了什么，符箓是如画的，阵法是如何摆的。等到了黄昏将至，看着倦鸟归巢的时候，他才恍惚回了点神来。
这要是考砸了可如何是好？
沈毓真小小担心了这么一瞬，但转眼却又提着剑，踏月去山间练剑了。
十二日，成绩公布，沈毓真毫无疑问通过了文试阶段，接下来便要准备十天后的武试了。
说是武试，却也并非一对一的比武，而是将弟子们分散在乾元观的后山上。这乾元观的后山是一片人迹罕至的密林，林中分布错综复杂，且传闻还有野兽出没。早些年据说有贼人想要来乾元观偷盗，却不小心走进了后山密林，此后便再也没有出来。
当真是一片吃人不吐骨头的黑森林。
阴暗恐怖的传说固然吓人，不过乾元观也并不会让自己的弟子们出事。届时，几位长老和如今的几位亲传弟子，都会在后山严阵以待，时刻关注弟子们的进度，如遇突发情况，定然也会立即出手相助。
武试也要进行一天，相比起文试的上下场，武试便没有场次了。弟子们要在后山经过十二个时辰，得胜的标准便是抢夺提前放置在后山中的五件法器。在武试结束的钟声敲响时，谁最终拥有这五件法器或这法器中的一件，便可拜入观主或某位长老门下，成为亲传弟子。
也就是说，武试最终选拔的亲传弟子，最少一人最多五人。
名额虽不少，可对于通过文试的上百弟子来说，依旧是千军万马过独木桥。这其中除了过硬的武学，恐怕运气也是占了不小的成分。
这激动人心的武试，让乾元观中这几日都弥漫着热烈的气氛。可在沈毓真看来，他却似乎并没有那么感兴趣。好像亲传弟子对他的吸引力并不大，又或者说，参加这次亲传弟子的选拔，只是他需要完成的“任务”——甚至这几日，他还嫌吵闹，换了个更清净的地方练剑。
这便是周君之回来的时候，听人说起的事情。
皇宫一趟，周君之没想到能如此大费周章。皇宫中确实还有红莲教的残党，他们此前似乎没有想到周君之能杀个回马枪，因此周君之此次在皇宫中的一举一动，都像是落进了监视的蜜罐子中一般，步步维艰。
周君之明白，若是不能摆脱他们的视线，自然什么都查不到。因此这一趟下来，可谓是在宫中斗智斗勇，甚至几次不得不出手相逼，这才让他查到了一些确凿的证据。回来同南宫观主复命。
而当他一复完命，便打探起了沈毓真的情况。
选拔亲传弟子自然也是他这个大师兄该关心的事情，虽然此前他也有一些长老们收徒的经历，可如今却并不一样。到底是如何不一样，恐怕是因为，这一次多了一个沈毓真。
他知道，作为大师兄，自己本不应该对任何弟子有偏袒。可他现在说到这些弟子们，脑子里最先想到的还是沈毓真。因此他回来的第一件事，便是托人去询问沈毓真的情况。
文试的环节他并不担心，果然沈毓真也如他所想顺利通过。只是武试当前，好像沈毓真的状态却并不好。
他确实来找过周君之，自然，在听说周君之受命外出后便也离开了。只是他对待文试时的态度便已是漫不经心，如今更是显得散漫随意，好像武试也提不起兴趣似的。
这可让周君之有些担心。他是看好沈毓真的，如果沈毓真不能在最后的武试里面取得好成绩，那样的话可实在有些说不过去。
后天便是武试了，周君之将自己收拾妥当，又去后山检查了一遍准备情况，离开时已是月色高悬。虽然他刚刚看过后山的准备妥当，可他心中还是不安。想起问询来的，沈毓真最近会练剑的地方，他便没有往自己的住所回去休息，转而运起轻功往那处寻去了。
今日月色透亮，山间更是少见的无风。明月如洗，落在松下便是一片清澈的白色，映着山间那个舞动的人影，好似一副水墨画似的静逸。
周君之远远见着沈毓真一个人在松下练剑。他那一招一式，以乾元观的基础武学为主，没有什么花里胡哨的哄人玩意，看起来朴实而真诚，却又招招带着凌厉的剑气，浑厚的内力更是喷薄而出。那明晃晃的剑，更像是要将月光割裂似的，带着一股骇人的杀气，让人不敢上前，却又格外痴迷。
周君之并未上前打扰，直到沈毓真练完这一套，提剑吐息调整的时候，他才缓缓从后面走了上来，淡淡道：“你心不静，练剑也没有什么效果。”
这话像是月光似的轻飘飘照进沈毓真心里，却让沈毓真猛然一惊，像是倏然发现了月光的抚照，仓皇间像是不可置信一般转过头去。
周君之正迎着月光站在他身后。
他身上穿着乾元观内门弟子的华丽服饰，衣角的珍珠宝石在月光里闪亮。但再名贵的珠宝却也比不过沈毓真本人。他像是天宫来的仙子，带着与世独立的清冷与美艳落在这里，眸子里的目光却又是炽热的，让他整个人都鲜活了七分。
这一眼，沈毓真便觉得心跳漏了半拍似的，恍惚好久才挤出一点话来，欣喜道：“大师兄？你怎么寻来这里了？！”
看着沈毓真这一脸的欣喜之色，周君之又觉得他像是小孩子一样好笑，忍不住摇了摇头，道：“也不知道是谁不好好准备，这些天都在做些什么呢？后天就是武试了，现在心里面想着什么？”
他这么一开口，便是对沈毓真这些天了如指掌了。沈毓真顿时怔了一下，没想到周君之会这么清楚，顿时有些不好意思起来，忍不住笑了笑，道：“我也没想什么，只不过——”
“想着的都是大师兄罢了。”
第二十六章
沈毓真这话让周君之顿时一愣，当即觉得心头一空，心跳却逐渐猛烈起来。像是听到了什么烫人的情话，偏偏周君之又觉得甜蜜而幼稚，他甚至比羞涩的脸红更早地笑出了声，道：“几日不见，沈师弟倒是会说玩笑话。”
沈毓真听他这么一说，顿时才像是意识到了自己在说什么似的，眼神顿时闪躲起来。他甚至仓皇地后退了小半步，浑身都不自然地紧绷了，忙又告罪道：“大师兄……唐突了……”
瞧着沈毓真这别扭的模样，周君之倒是并不在意，反而心情愉悦似的，道：“我这些日子不在，你可有好好学习和练功？文试的事情我都知道了，武试在即，你再这样不心静，可是要出大差错。”
周君之本就是来提点他的，如今见了面，这些话自然不能少说。可他发现，自己这一开口，沈毓真脸上的表情便显得更失落了。他像是什么见到了主人的小动物，摇着尾巴去讨赏，却被主人无情打发了似的，甚至连耳朵都要垂下来，好一副心不在焉的表情。
“沈师弟！”这让周君之不觉又严肃起来，声音都高了几分。
沈毓真顿时知道自己失态了，他激灵了一瞬，像是被师兄教导的小孩似的，又慌忙接话道：“是！我听着师兄教诲呢！”
瞧着他这般态度，周君之反而更不放心了。他皱了皱眉，不免又道：“沈师弟基础扎实，武功也不错，一点就透，可是习武的好苗子。某在观主面前也多有提点你，你若是不好好应对，可是要在观主和长老面前丢脸的。”
周君之这话自然是说得重一点，可这话落在沈毓真耳朵里却像是变了味儿似的，以至于沈毓真甚至都没有抓到重点似的，反而露出一点欣喜的表情，道：“师兄在观主面前是怎么说我的！？”
他好奇，又带着一点欣喜，又像是等着听夸赞的小动物。周君之瞧着他这般模样，顿时觉得自己刚刚的口舌也是白费，心中不免有些恼怒了，顿时也没给沈毓真什么好脸色，冷着脸喝了一声“跪下”。
沈毓真还是一副嬉皮笑脸的表情，猛地听见周君之这么一喝，顿时一脸错愕地愣在原地。他似乎并不知道自己做错了什么或者说错了什么话，惶恐间自然也不明白周君之为何忽然如此严厉。因此她没有动，甚至还想说些什么好话哄哄周君之。只是话没出口，就见着周君之眉心一簇，更是严厉地喝了他一声“跪下”。
沈毓真当即明白自己是当真把周君之惹恼了，他抿了抿嘴唇，知道多说无益，这时候便不再反驳，应着周君之的话语别扭地跪了下去。
只是这身影看着还多少有些倔强的不服气。
看着跪在面前的沈毓真，周君之心中的懊恼也消了几分。只是沈毓真今天实在不在状态，他懊恼又生气自然要给这个师弟一点教训。因此他也并未解释，而是沉着嗓音装着严肃冷漠的劲儿，道：“把《道德经》背一遍。”
这么一说，沈毓真不由倒吸了一口冷气，睁大了眼睛不可置信地看着周君之，似乎不明白周君之为什么要他背这个。可他看过去一眼，却只瞧着周君之面色冷漠严肃，当时没有半点回旋的余地，沈毓真便知道自己今天恐怕是没法蒙混过关的，虽说心中有些委屈，眼下却也不得不听周君之的话了。
因此他只能撇撇嘴，很是无奈却也乖顺地张口背诵起来。
“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。故常无，欲以观其妙……”
《道德经》是每一个乾元观弟子都有背的滚瓜烂熟的典籍，对沈毓真来说，背诵《道德经》也并非什么难事。只是他背得心不在焉，虽说没有过错的地方，听着却多提不起劲。别说参悟其中伦理，恐怕眼下就是在应付周君之的惩罚。
周君之自然也听得出沈毓真的态度，默默听着沈毓真背了七、八章，便不免也是叹了口气，道了声“别背了。”
沈毓真得令，当即闭嘴，仿佛多一个字都不会再背了一样。只一双眼睛，清澈明亮地瞧着周君之，像是要将周君之的影子沉在目光酿成的酒里似的。
直面着这样炽热的目光，周君之也不免心动心软。刚刚那些强装出来的严肃似乎也要土崩瓦解了一半，周君之再开口，声音却已经软下去不少，道：“知道为什么要你背么？我看了你的文试成绩，虽说通过，却也只是勉强，里面有太多不该出现的小错误。我知道你基础扎实，这实在不该。”
“眼下武试当前，你若是还不能心静，届时考场上要面对几百人，其中还有不少内门弟子。若是出了差错该如何应对？乾元观鲜少有这样的机会收亲传弟子，你这一辈子恐怕也只有这一次机会，若是因为自己的不专心、粗心大意而错失良机，难道甘愿要当一辈子外门弟子？过几年恐怕又要山下大招，到时候你年岁渐长，又如何能同那些新收的年轻弟子比较呢？”
周君之这话不免有些苦口婆心，一番下来倒是让沈毓真脸上玩闹一般的表情有所收敛了起来。他像是才意识到事情的重要性，又像是终于明白了周君之的用意，一时间眸底颜色复杂，半晌愣是没说出什么话来。
周君之瞧见他沉默不语了，知道他心中定然也透亮了不少，想来刚刚这番话，沈毓真当也是听进去了，自己也算是没有白来这一趟。
心中安定，周君之不免也松了一口气，看着还跪在地上的沈毓真，他也没有让他起来的意思，只是道：“后天便是武试了，你还有时间好好想想。”言罢又抬眸看了看眼前的月光和松柏，道：“时候不早，你心若不静，练剑也没什么用处，不如早些休息的好。”言罢，便也不再继续打扰他，说了句“我先回去了”，打算离开了。
“师兄！”沈毓真却忽然一个激灵，有些仓皇的唤了他一声，却又像是想起了刚刚周君之的教导，这一声挽留也显得有些底气不足了。
周君之却并没有残忍离开，而是反而像是回应了内心压抑的期待似的，他顺从地停下了脚步，回身看着沈毓真。
大约是因为激动，沈毓真已经站了起来，只是他虽然站起来，却又不敢动，像是害怕再被受罚的小动物似的，有些委屈又有些小心翼翼地瞧着周君之。直到看到周君之停下来又瞧着他，沈毓真才试探性地开口，斟酌道：“师兄深夜至此……只是想同我说这个吗？”
他似乎还抱着一点不切实际的期待，期待周君之给他想要的答案。
听着沈毓真这么问，周君之平静的心湖中不可谓波涛汹涌，只是哪怕如何激动，眼下也并不适合。因此他只能强装镇定，只是淡淡一笑，道：“你若是还想同我说什么话，等赢了武试之后再说吧，沈师弟。”
若是沈毓真赢了武试，那便是另一种身份，同周君之的关系，也与现在截然不同了！
虽只是短短一句话，却仿佛比之前周君之的千言万语都管用似的。他的眼中顿时像是点亮了千万星辰一般，仿佛心中重新燃烧起了熊熊烈火，带着令人亢奋的热情。他没有再留周君之，而是恭敬地行了礼，道：“是，谨遵师兄教诲！”
瞧着沈毓真眼下的模样，周君之便知道他的态度已经端正了，心中欣喜又有些期待，他便没有再说什么，只是再叮嘱他早些休息，便兀自转身离开了。
只是沈毓真还站在那里没有动，他像是在回味周君之的话，又像是看着那仙人一般的身影久久留恋。半晌，直到再也看不到周君之的身影时，他才像是回过神一般。只是他眨眨眼，眸中并未有倦意，也没有要回去休息的意思，反而拾起了地上的剑，重新挥舞起来。
这一招一式，比之刚刚更加果断坚毅，仿佛要将月光都斩断一般，令这山间的风声都更加凛冽起来。
不过一天的时间，武试的时间很快就到。清晨天刚亮，所有通过了文试的弟子们，便已经在后山的入口前集合了。
观主和长老们都在，面对着这群跃跃欲试的年轻弟子们，长老宣布了武试的要求和细节。最后，伴随着初升朝阳的第一缕阳光，一声锣鼓响起，预示着武试时间的开始。
早就按捺不住的年轻弟子们，在听到锣鼓声时，顿时如同一支支离弦箭一般冲进后山的山林中，很快便不见了踪影。可对于沈毓真来说，他的动作却满了几分。
他试图在几位亲传弟子中寻找到周君之的身影，可是很遗憾，他并没有寻到。
虽说亲传弟子也会进入后山维持秩序，可以周君之的身份，同观主坐在这里等待结果才应该是他应该做的事情。偏偏这最应该出现的人，现在却没有半个身影。
在确定了这里确实没有周君之后，沈毓真才终于慢吞吞地进入了后山的林地。
他来得晚了些，此刻大部分弟子们早就没了身影。只是空旷的森林，让沈毓真心中有些不安。这不安并非是不见周君之的身影，实际上，他大约已经猜到了周君之去干了什么，又去了哪里。
更何况眼下情况复杂，若是周君之有些什么三长两短……
沈毓真不敢想象，不过他也没有时间再做这些无用的猜想。
树冠颤动，风声猎猎，不过片刻，几个人影便已经落在了他的面前。
当真是开局不利啊。沈毓真心中哀叹一声，无奈地想到。
树影摇晃，很快几个身影便落了下来，将沈毓真团团环绕了起来。
这些人皆穿着乾元观内门弟子的服饰，沈毓真虽然未曾见过他们，可是看着他们一个个面目可憎的模样，仿佛跟沈毓真有什么深仇大恨似的。
沈毓真快速在脑子里转了一圈，尽可能地回想自己是不是在什么地方得罪了这些人。可无论他如何回想，却都想不起这些人的模样。无奈，他只好暂时放低自己的攻击性，恭敬又谦虚道：“几位师兄，不知找我有什么事？”
如今武试刚刚开始，沈毓真可不想上来就耗损过多体力。若是再引发冲突受了伤，那便更加得不偿失了。
可偏偏眼前这几位并没有想放过沈毓真的意思，瞧着沈毓真的恭敬也全然不理会。他们其中一人甚至用明晃晃的剑指着沈毓真，咬牙切齿一般道：“没错！就是他！”
这便更加让沈毓真摸不着头脑了。他顿了顿，又恭敬道：“几位师兄为何如此对我？我并不记得自己做了什么事，引得几位师兄不快。是不是几位师兄认错了人，有什么误会？”内门弟子看外门弟子不爽，借着武试的时候打一架出出气，也是“名正言顺”的事情。
可沈毓真这样的态度却让这几个内门弟子更加嚣张起来，其中一人甚至不满地啐了一口，道：“误会？你是叫沈毓真吧？”
沈毓真怔了怔，顿时明白这几人就是冲着自己来的。他当即提起了心中的戒备，不动声色地握紧了腰间的剑柄，应了一声“是”。
“这就没错了”，那人恶狠狠地瞪着沈毓真，又道：“不过一个外门的杂碎，风头倒是除了不少啊。”
这话让沈毓真一皱眉，不免追问道：“师兄何出此言？”
“何出此言？”那人冷笑一声，道：“你自己做的事情你自己不记得了吗？师弟倒是好记性。也不知道这几日给大师兄灌了什么迷魂汤，甚至引得大师兄深夜去见你。师弟，可真是年轻气盛，魅力无限啊。”
这冷嘲热讽的，顿时让沈毓真明白了是什么事情。想来那日与周君之夜会的事情传到了这些内门弟子的耳朵里，这些内门弟子可都是皇亲国戚，向来自持身份高贵，从不把外门弟子放在眼里。更何况这乾元观亲传弟子的名声叫得好听，相比起外门弟子，本就是内门弟子的他们原应更有机会成为亲传弟子。
可偏偏他们也同样敬仰的大师兄周君之，却去关注一个名不见经传的外门弟子。不仅深夜前去，甚至此前还同这外门弟子一道进了宫处理事情。之后又听说两人晚归……
周君之向来循规蹈矩，定然是被这不要脸的外门弟子带坏了！
他们的祖父辈都是官场里摸爬滚打成长起来的，血性中就带着猜疑的成分，如此凭空怀疑并相信一个外门弟子惹是生非，都是完全合理的事情。
沈毓真一听他们这么说，瞬间便明白了他们寻来的缘由。知道自己这遭定然逃不过了，他沉了口气，镇定道：“几位师兄当真是误会了！在下对大师兄只有敬仰之情，并无非分之想。对亲传弟子的位子，也从未有过肖想！”
这本是解释的话，落在这些内门弟子耳朵里却变了味道。那其中一个弟子听闻，顿时瞪大了眼睛怒道：“非分之想？！你这个不要脸的杂种还想有什么非分之想？！”
沈毓真心中顿时咯噔一声，顿觉自己说错了话，忙又解释道：“师兄误会了，我对大师兄只有师兄弟之间的敬仰之情，并无二心……！”
