西奥多毫不留情地举起手里的喷剂，朝着藤蔓重重一压。在脑海中几乎能刺破耳膜的尖叫声里，西奥多寒着眼睛，继续发出第二道命令。
“——闭嘴。”
干枯像是难以扼制的传染病，顺着藤蔓的经络往根部蔓延。
在死亡的威胁下，这难以沟通的东西总算屈服了。
西奥多又试探了几个回合，终于确定，这枝藤蔓就像是一个没有意识的被催化空壳。
它的哭声像小孩子，但杀意却分明得如同最凶残的蟒蛇。
西奥多可以对它下达指令，但这命令只能和他自身相关。比如不让它接近自己，或者让它闭嘴，别在自己脑子里说话。
但如果他命令藤蔓放开三步远处被捆紧的小女孩，这嗜血的藤蔓就开始装聋作哑。
三公里外，毒藤女妖艳的身影高高地凌驾在藤丛之上。
她的红发在风中飘扬，数根碗口粗细的植物在她身后狂乱地挥舞，像是觉醒的巨蟒。
一轮巨大的圆月，映衬着乌云层上蝙蝠灯的光芒，悬浮在毒藤女的背后。
有一秒钟时间，西奥多看着她曼妙的身姿，心跳剧烈，目眩神迷。——她可真强。
同样都能与植物沟通，毒藤女是靠什么能把这些藤蔓控制得如臂指使？难道就因为她长了一身绿色皮肤，可以直接光合作用吗？
不假思索，西奥多从兜里掏出一根树枝，枝头上纯白的花朵还没完全蔫掉。
西奥多摇了摇那支被他截下来带走的夹竹桃，问出的问题直白而短促。“我也想控制这些藤蔓，你有没有什么方法？”
“不要装死，我记得你很话痨的。西奥多又摇了一下枝条，接住一朵从枝头飘落的半凋白花。
夹竹桃沉默不语，只发出几个细小的微弱声音。
西奥多凑近细听，发现对方正在艰难地吐泡泡。“噗——叭！”
西奥多： "……"
看起来，枝条离开主干以后，就丧失了沟通的能力。
用手里的除草喷剂救下了两个小女孩，西奥尔忧虑地晃了晃瓶子，从声音中判断出里面的内容只剩下三分之一。
但目光所及之处，人们不是被藤蔓牢牢绑住，封死在绿色的茧里，就是被吊在高处，随着风吹摇摆得晃晃悠悠。
除草剂不够救下这么多人，还是得想个办法跟这东西交流。目光一转，西奥多看见藤蔓上绽开的血色花苞，忽然双眼一亮。既然能开花，在植物学意义上，也算是成年了吧？
已经成年，就能听成花话题了吧？
西奥多的意思是……
“放开他们。“再让我看见你这么妖娆地舞动，我就把你的迪克摘下来——”
藤蔓微微一动，好像有点反应。但反应不大。
奥多他顺势举起手里半死不活的夹竹桃枝条，试探着说道： “——然后许配给这家伙。”
正好，它俩一个不太会说话，一个话又碎又多。怎么不算是一桩互补的美好良缘呢？
与此同时，远处的毒藤女正在深情地细吻植物的蔓茎。她那呵护备至的姿态，圣洁得像是一个怀抱婴儿的母亲。
而画面一转，西奥多正在面不改色地跟植物们大聊特聊黄花话题。
“只要用你俩配出杂合子，我明天就可以改名成西奥多·孟德尔二世。”
藤蔓仿佛有点迟疑。这家伙似乎是被强行催化成现在这么大，完全依靠本能而活着。
西奥多之前尝试过，能激发它反应的词汇，只有“生”、 “死”、 “繁衍”和“杀人”。
想了想，西奥多把夹竹桃朝藤蔓上绽开的红色花朵凑去。……要不然，先试试？
就在这关键时刻，藤蔓还没有反应，吐泡泡的夹竹桃却宛如回光返照般振起。它装不下去了。
“别配给我！”
夹竹桃仿佛一瞬间觉醒了舌战群儒之力：“配给我有什么用！滚啊，老子不挨这个——你把它配给水藻！配给木耳！配给蘑菇！”
西奥多： "……"
哦，原来你还能说啊。
西奥多本来以为，这只是夹竹桃的碎嘴子病又犯了。
没想到下一刻，一直反应僵硬，只会哭和杀人的藤蔓，居然激活了自见面以来的第三句对话。"——不要孢子植物！不要孢子植物！不要孢子植物！"
西奥多： “……”
草啊，这威胁居然还真的有效吗？
以及，你们植物之间怎么还搞物种歧视的。
怎么着，孢子植物是你们植物界的黑色小美人鱼吗？！开了这个先例，就好办了。
西奥多找出口罩和帽子戴上，再靠着威胁和恐吓，一路走一路救，把那些被藤蔓缠紧的人们解放下来。
茂密的藤蔓层如同摩西分海一般，在西奥多的面前张开，自动为他清出一条拱门似的道路。
他顺着藤蔓蜿蜒的轨迹逆行直上，脚下踩着尘土和废墟，如撒旦背负着堕天的羽翼，步在逆十字的殿堂。
步在这种走钢丝般的危险边缘，令西奥多感觉到一股非凡的刺激感。肾上腺素大量冲击着他的神经，带来微微晕眩的激动，像是饮用了过量的酒精。
哪怕是借着毒藤女播撒的种子狐假虎威，但这种掌握力量的感觉……真是太美妙了。
西奥多顺手把夹竹桃的花枝，别再刚才那条已经被驯服的藤蔓上。
他说： “跟我来，你要听话。于是，藤蔓便随着他的脚步，亦步亦趋地跟西奥多往前走。
在夹竹桃骂骂咧咧的背景声中，西奥多胸膛跳动如鼓。
确认藤蔓会执行自己的命令以后，西奥多觉得，自己或许可以去往毒藤女和蝙蝠侠的战场一探。有些危险是可以冒的。因为它们可以换来巨大的收益。
蝙蝠侠和毒藤女的对战，是危险，也是机遇。而从浑水里摸鱼，本就是西奥多与生俱来般的本领。
假如蝙蝠侠落败，西奥多可以投靠毒藤女。看在同能和植物沟通的份上，毒藤女应该会给他一点爱屋及乌的面子吧？
不过考虑到那两个人的过往战绩，西奥多觉得蝙蝠侠输掉的可能性不大。
而且，西奥多也挺爱吃蔬菜沙拉的。假如跟随毒藤女，不知道对方忍不忍得了这个。
倘若毒藤女落败，西奥多可以押注蝙蝠侠，这样正好方便实现他之前的构想。
最后一种可能——如果蝙蝠侠和毒藤女两败俱伤。那……那甚至是最好的结果了！西奥多可以趁机从毒藤女手里，搞到这种藤蔓的种子！连蝙蝠侠也无力阻拦他！
他没忘记，现在被自己控制的藤蔓，是被毒藤女种下的。主动权一直掌握在人家手里。这么好的东西，最好自己拥有一份才安心。
想到这里，西奥多遗憾地朝夹竹桃花枝看了一眼。——唉，真不能配对出可以交流的杂合子吗？
像是领会到西奥多的意思，夹竹桃又当场掉了一朵花。仿佛在说：看见这朵花了吗？枯死也不要掌去配杂合子！
西奥多： "……"
算啦，他不勉强。
一路逆行而上，西奥多甚至还在半路碰上了罗宾。
鉴于他一周见了蝙蝠侠四次，却只看见罗宾这一次。西奥多有理由认为，罗宾是个比蝙蝠侠还要稀有的哥谭英雄。
罗宾看见西奥多，明显有点惊讶。
“哦，是你……我记得，你当着蝙蝠侠的面，开走了蝙蝠车对吧！”
西奥多： "……"别说了，这事儿就让它过去吧。
事态紧急，罗宾也没聊什么闲话。
他一边砍断藤蔓，把一个快要窒息的女人从茧子包裹里救了出来，一边头也不回地问道： “你能控制它们对吧？帮帮忙！"
看着罗宾毫不设防袒露给自己的后背，西奥多有点意外地挑起眉毛。
“——放开。”
他用自己新掌握的技巧，那种特殊的声音命令道。
不远处的藤蔓枝条里，下饺子一般掉下一串被捆住的哥谭市民。罗宾擦了一下额头上的细汗，明显松了口气。
西奥多主动问： “蝙蝠侠在哪儿？”
这些藤蔓太挡眼睛了，而且没办法一口气移开。他越靠近混乱的中心，就越不容易找到那两个人的位置。
偏偏藤蔓的智力还不足以沟通，不然西奥多就让它指路了。
罗宾隔着多米诺面具看向西奥多。
有一个瞬间，西奥多觉得，对方似乎是想把自己从这些藤蔓里推出去。但犹豫之后，他还是抬手指了一个方向。
罗宾的语气里，带着一种西奥多难以理解的厚重意味。蕴藏在其中的情感，不像是纯粹在担心蝙蝠侠，更像是对着西奥多。
“就在前面，注意安全，拜托了。”
蝙蝠侠正在和毒藤女缠斗。
他意识到了，今晚有些很不对的地方，就像上次企鹅人和黑面具的争斗。
今天的藤蔓，从颜色到状态，都显然更加危险；而毒藤女平日只要不是大发脾气，也很少媲美今天的激进程度。
万能腰带里携带的除草剂数量有限，蝙蝠侠分给了西奥多和路人一点，自己手里的就不太够用。
为了割断三棵藤蔓其中一棵的根系，蝙蝠侠被另一棵藤蔓缠住腰甲，在空中像是摩天轮一样被抡了个大满环。
西奥多看着那条缠住蝙蝠侠腰部的藤蔓，若有所感。
在他的直觉里，好像有什么类似的记忆被触动了一下。再仔细分辨时，却死活也想不起来。
不过从现在的情况看来……两败俱伤局？
没等西奥多心中迸出一丝庆幸，毒藤女就将暴怒着的美艳眼睛转向了他。“我本来想着，收拾掉蝙蝠侠以后就是你，男孩。结果你自己找来了。”
蝙蝠侠腰甲上收紧的藤蔓，似乎也因为毒藤女的分神而放松了一些。
沐浴在女人狂乱的眼神里，西奥多谨慎地倒退了一步。“……不好意思？”
毒藤女尖叫起来，细数西奥多刚才干的每一件好事。“你竟然胁迫他们！”
“他们还只是刚刚出生的宝宝，你却威胁他们，恐吓他们，甚至要把他们许配给孢子植物！”
西奥多： “……”
好吧，真是凶残的宝宝们。居然还知道告状，他低估这些藤蔓了。
西奥多只是想不通，以它们表现出的智力水平，毒藤女到底是怎么和它们交流的？还是说，他和毒藤女，彼此对每种植物的沟通程度都不一样？
毒藤女暂时忽略了蝙蝠侠，注意力全部转移到西奥多身上。两厢比较之下，似乎还是西奥多的行为更令她愤怒。
眼见藤蔓如同蠢蠢欲动的蛇群朝自己扑来，西奥多紧咬牙关，榨出精神，做了一个下压的手势。“停、下。”
看起来，投靠毒藤女这条路断掉了。那就不投靠了。今后两人再想建立投靠关系，就让毒藤女来投靠他吧。
面对着毒藤女火焰熊能的眼眸，西奥多挑起哺角，近乎露出一个锋利的挑衅笑容。
“为何如此生气呢，美丽的女士。你依靠沟通，我依靠肋迫，最后还不是让它们来顺从我们的心意——我们殊途同归啊！"
毒藤女可能珍爱这些疯狂的植物，如同珍爱孩子的眼珠。但西奥多才不这么觉得。
沟通能起到成效吗？或许。可他总不能在这么紧张的时间里，还耐心地哄着这几棵杀戮巨婴吧。
何况，既然有更加效率的方法，西奥多为什么要哄？
西奥多擅长暴力、威压、利诱和恐吓。他前半生都拿来学习这些了。
他为什么要放弃自己的长处，去和毒藤女的长处硬拼呢。互相争夺控制权的毒藤女和西奥多，像是在进行一场艰难的拉锯。
毒藤女更成熟些，但她是爱着孩子的母亲。西奥多更青涩些，可他是初露峥嵘的暴君。
两相僵持之下，最后成为赢家的，当然是——蝙蝠侠！
谁都无心分神的时刻，蝙蝠侠割断了束缚着自己的藤蔓，将瓶子里最后一点残余的除草剂洒在它们的根部。
毒藤女发出了歇斯底里的尖叫，却被蝙蝠侠室不留情地制服。
西奥多的精神近乎虚脱。
他倒退两步，闭着眼睛倒在一堆还没枯菱的藤蔓上，心里说不好是遗憾，还是松了口气。
好吧，两败俱伤的是毒藤女和他自己。大赢家是蝙蝠。
在弥散的除草剂的气味里，有一棵植物比其他两棵更顽强些，根系奄奄一息地保存着半口气。
西奥多喉头滑动了一下，悄悄朝蝙蝠侠的方向看了一眼，脚尖朝那个方向挪动了两步。
结果下一秒钟，蝙蝠侠就朝他的方向转过头。
哪怕隔着凯夫拉材质的头盔，西奥多也能感受到他雪亮的眼刀，宛如实质，割得西奥多脚尖生疼。
西奥多收回蠢蠢欲动的jiojio。他小声解释： “我觉得，喷除草剂全都杀掉，有点浪费了。”
“我控制了剂量，有一株会活下来一些。”
蝙蝠侠一边说着，一边把被捆紧的毒藤女扔在地上。
他走上前，在西奥多渴望的注视里捡起最后一株藤蔓的根系，放进取样盒，塞入腰带的夹层。
完成了这一切后，蝙蝠侠看向西奥多。尖尖耳朵的黑色头盔下面，那两块白色的眼斑轻微地收缩了一下。
“你能和它们交流？”
这一幕终于来了。
西奥多像是个刚刚通过笔试，终于走进面试环节的求职者，有问必答，态度非常积极。
“我能。
“你能听懂它们在说什么？”“如果是今晚的话，我只能确定它们一直在嚎啕大哭，哭得人心烦意乱。”
蝙蝠侠思忖地看向毒藤女。或许，这就是她今晚情绪如此不稳定的原因。
蝙蝠侠按住毒藤女的肩膀： “这些藤蔓，不是你平时操纵的那些。它们的种子被特殊培育过——是谁在跟你合作？"
然后，就如同上次讯问黑面具和企鹅人时一样，蝙蝠侠只从毒藤女那里得到了空荡荡的回音。
毒藤女在蝙蝠侠手下暴怒地弹动着。
“是植物们婴儿般的啼哭，是植物们茎干断裂时流淌的汁液，是植物们只能默默承受你们人类加诸在他们身上的一切——是为了从你们残忍的杀手中去保护！"
文不对题，蝙蝠侠给了她一拳。
把昏迷的毒藤女扔在一边，蝙蝠侠站起来，终于走向西奥多。“来吧，孩子，我们谈谈。
西奥多知道，在自己展现出这份特殊能力以后，蝙蝠侠也会用焕新的标准来评估他。胜利仿佛唾手可得。
越是在这种时候，西奥多就越竭力表现出谦逊的模样。
“我知道自己有很多缺点，但我只是想要帮上您的忙。我不指望能超过罗宾，也不敢想能取代罗宾。”
话音刚落，在西奥多看不见的地方，罗宾衣装下的提姆，就噗嗤一声笑了出来。
夜翼正好从阿卡姆赶回来，和他汇合。同样听着耳机那头传来的声音，迪克不解地看向自己的弟弟。
"你在笑什么？"
提姆强行忍笑： “没什么，我想起高兴的事。
迪克： "？？？"
另一边，西奥多仍在锲而不舍地自荐。“您看，就像刚才……我也不是全无用处，对吧？”
舔了舔自己的尖牙，西奥多没继续往下表达。如果愿意把那棵藤蔓的根系给他，西奥多能为蝙蝠侠做更多。
但现在不是讨论这个的好时候。在蝙蝠侠对毒藤女的警惕心还未消褪之际，他就来讨要这种危险的植物，这太显眼了。
先保证蝙蝠侠愿意让他追随吧。只要耐下心来，西奥多总能得到他想要的。
隔着蝙蝠头盔，蝙蝠侠重新审视西奥多可以做到的事。“你能命令植物？有多久了？”
“不是全部。”西奥多紧张地微笑了一下， “我也是才发现，自己能和少数植物对话，比如毒藤女的藤蔓。”
他大胆地朝蝙蝠侠的方向跨前一步。“您看，我刚刚发现自己的新能力，正迫切地需要您的引导。”
蝙蝠侠没有立刻回应西奥多的请求，似乎正陷入深思。
实际上，就在刚才的小巷子里，如果不是毒藤女突然打岔，西奥多差点就说服了他。
哥谭骑士对罪犯拳拳到肉、毫不留情。为了审讯出需要的情报，他可以把罪犯的脑袋怼到蝙蝠车轮底下，再启动发动机。
但即使下手如此冷酷，蝙蝠侠也是会给人机会的。
他曾站在炭炭可危的县崖边缘，无数次对堕落的灵魂伸出手。蝙蝠侠试图挽救他们，就如同他一直在试图挽救这座城市——哪怕是对着小丑。
蝙蝠侠从不觉得自己如同超人般高尚。可潜藏在黑暗里的英雄，本质也是英雄。英雄们总是难以拒绝年少的孩子固执的请求。
最终，蝙蝠侠慢慢地说： “你的能力需要训练。”“我会指导你——但不是作为罗宾预备役。”
布鲁斯从来不想让他的孩子们涉足泥潭，也不想让他们在哥谭这么危险的城市成为蝙蝠侠的助手。
只是那些色彩斑斓的小鸟儿们，总是来不及等待羽翼完全丰满，就已经迫不及待地想要去追逐天空。
“侏隼鸟。”蝙蝠侠突然说。
“什么？”西奥多迷惑地眨了眨眼。
“你的代号——侏隼鸟。以后我们保证每周至少一次的训练，直到我认为你合格为止。”哪怕心里知道，蝙蝠侠的这番话语里没有其他歧义，西奥多还是下意识地瑟缩了一下。
“直到你合格为止”、 “直到你让我满意为止”、 “直到我认为足够了为止”。他还不太适合类似的语言。
但没关系的。
西奥多在心中对自己说：你来投靠蝙蝠侠，不正是为了防止再发生这样的事吗。蝙蝠侠没有错过西奥多一闪而过的怯懦。
男人高大的身影矗立在夜色中，仿佛一尊和滴水兽同样材质的坚硬石像。
他忽然换了个话题。“你在韦恩家过得怎么样？”
西奥多目光闪烁。
韦恩还没来得及对自己做什么，就已经被西奥多把念头掐灭。这也导致他手里没有实证。
假如贸然指控韦恩的话，提姆可能出于恐惧闭口不言，而理查德反而会无视真相维护韦恩。
他刚和蝙蝠侠确定关系，不能冒这个险。但他可以给蝙蝠侠打个预防针。
西奥多模棱两可地说： “您送我回去的那天夜里，韦恩先生和我聊天了。后来……我，嗯，我有点惊讶。"
——听懂了吗？他是在夜里找我聊的天。
哪个不检点的富豪阔佬，会不早不晚，专门挑半夜三更跟自己的漂亮养子聊天啊。你可是蝙蝠侠，你能理解我的意思吧！
蝙蝠侠： "……"
顺着西奥多的语言，蝙蝠侠又回忆起了那天在厨房发生的对话。他承认，自己不慎炸了厨房的操作，确实可能让人惊讶。
但你连这都跟蝙蝠侠说吗？
头盔之下，布鲁斯心情有点复杂地想：相比之下，你就这么信任蝙蝠侠吗？轻咳一声，西奥多觉得，蝙蝠侠好像没有get到自己的暗示。不会吧，我觉得我说得很明显啊。西奥多悄悄搓了搓手指：要不然，再加点码？
低头组织了一下语言，西奥多又找到一个新的攻破方向。
他抬起头，矢车菊色的蓝眼睛在月光下闪闪发亮。
“说起来有点不好意思……我觉得，韦恩先生似乎很喜欢我。”“他对我很慷慨。
同步通讯的另一头，提姆忽然倒吸了一口冷气。等一下，这个前奏！
这几天里已经被创习惯的罗宾，敏锐地意识到了什么。
迪克还没经历过西奥多的冲击和洗礼。所以他只是奇怪地看了自己兄弟一眼： “你又想起了高兴的事？”
提姆深沉地摇了摇头： “算是吧，我想，他又要开始了。
迪壳： “？？？”
见夜翼没明白自己的意思，罗宾又解释了几句。“你听没听过那个笑话？关于最年轻的银行副行长，和市长的女婿？”
迪克知道那个笑话。
[一个二十岁的年轻人，决定去见全城最大银行的总行长。
他问行长：我可以当你们银行的副行长吗？
行长很惊讶：当然不可以！
年轻人说：但我是市长的女婿。
行长又说：那当然可以！
第二天，年轻人去见市长。问他能否把女儿嫁给自己。市长：当然不可以！
年轻人说：但我是全城最大银行的副行长。市长：那当然可以！]
简而言之，这是一个两边下注，然后空手套白狼的故事。
要知道，在厨房事件后，提姆仔细推敲过西奥多的每次操作。
然后他就发现，从他们意识到西奥多的怪异之处开始，西奥多分别完美复刻了——
“对布鲁斯表现出需要蝙蝠侠注意的犯罪基因”→于是蝙蝠侠领养了他。“对蝙蝠侠表现出他需要跟布鲁斯谈谈”→布鲁斯当晚就主动跟他聊天。
“对布鲁斯表示蝙蝠侠很赏识自己”→蝙蝠侠只好再去见他，看看西奥多要做什么。“对蝙蝠侠坦白布鲁斯对自己很有好感”→天知道这次西奥多打算跟布鲁斯搞什么新的花活儿！
而这其中的逻辑，居然他吗的能像是圆环套圆环一样，环环相扣地循环运转起来了！
意识到这一点后，有那么一秒钟，提姆怀疑西奥多其实跟阿卡姆没关系。
他本体应该是个永动机成精。
头盔下面，布鲁斯·韦恩略微有点精神恍惚。
他总觉得自己这两天应该听过类似的对话。只不过那场对话的开头，好像是“……我觉得，蝙蝠侠很喜欢我。”
蝙蝠侠： "……
这一刻，蝙蝠侠的思路非常默契地跟罗宾鸟同了步。——你又开始了是吗！
西奥多用眼神暗示蝙蝠侠，希望对方明白，哪怕韦恩是自己名义上的养父，但在养父和导师之间，自己的心总是向着他的。
“我能想象，您有时候会和韦恩先生有些矛盾。”西奥多声音柔软，善解人意地说。
“但在我心里，您和他本不至于如此。
迪克感动地听着新弟弟的发言，几乎要流下眼泪。
“我好久没听人觉得，应该调节蝙蝠侠和布鲁斯·韦恩之间的矛盾了。”
为了区分两个身份，每当记者采访到布鲁斯或者蝙蝠侠对对方的看法时，都会得到一个刻薄的评价。
迪克一直觉得，布鲁斯不必这样。
但无论是蝙蝠侠，还是布鲁斯，他们其实都值得更多的正面评价。他们应该得到感谢，也配得上更多的夸夸。
能在不知道两人真实身份的情况下，做出这种弥合的举动……
好样的，西奥多！你就是蝙蝠家下一款指定的家庭关系润滑剂！
提姆嘴唇翕动，似乎想说点什么。但最后，他只是说： “我们为什么不继续往下听呢？”
夜翼摊开手，刚要露出一个笑容，就听见西奥多的下半部分对话。
