他虽然已经有了相关猜测，但这种问题，似乎还是得到专业植士的肯定更好一些。
而夹竹桃给出的答案，则介乎模棱两可之间。
“我能隐约感觉到，哥们儿你确实变得强大了。”
“至于是否因为你开始朝着植物转化——这答案谁知道呢。没有植物不喜欢阳光，哦，可能苔藓除外吧。”
“……”
西奥多当然不是苔藓，他比苔藓高太多了。
单手拄着下巴陷入沉思，西奥多开始考虑一件非常严肃的问题。
那就是——
他以后不会变成毒藤女那样吧？
要真是朝那个趋势转化，趁着现在思维还正常，没有变成极端植物保护主义的形状，自己最好多吃几顿蔬菜沙拉。
因为思考得太过入神，忘记控制力道，手掌里的树枝又啪地一声断了。
夹竹桃开始破口大骂，彬彬有礼地问候西奥多的上一代父本和母本。
西奥多轻咳一声，心虚地把已经断成四五截的枝条匆匆揣进裤兜。
他拉开帘子，去看不知为什么这么久都没有找到药水和酒精棉的提姆。
事到如今，西奥多也反应过来，提姆应该发现自己的不对劲儿了。
他的伤口在手上，提姆的性格又一向温和仔细，面对这种情况，怎么会不主动提出帮忙缠绷带。
应该就是故意避开，好给他空出一段自己独处的时间。
提姆正翻找着医药箱，用后背对着西奥多。
如果是平时，西奥多可能会悄悄上前拍提姆一下。
但是今天，西奥多甚至不敢走近三步之内，更不敢碰到他。
他清了清嗓子：“还没有找到吗？”
“校医放得有点乱。”
“那就先别找了。”西奥多的喉结上下滑动了一下，十分诚恳地说，“提姆，我要跟你坦白一件事，你听了以后不要怕。”
提姆半转过身，蓝眼睛里带着一丝心知肚明的笑意。
“什么？”
“我可能……”
西奥多深深地吸了一口气。
“是个半植物人！”
“……啊？？？”
这个答案实在过于出乎意料。
这一回，提姆真的惊讶到原地跳起。
西奥多把自己能和植物沟通的事，斩头去尾，挑挑拣拣，和提姆说了一些。
提姆：“……”
他就知道。
西奥多每天早晨醒来，第一件事就是去找夹竹桃树报个到。
这里面肯定隐藏着什么秘密。
哪怕西奥多从未直接告诉过蝙蝠侠，自己能和花园里那棵夹竹桃树沟通，蝙蝠侠也早把那棵树作为了怀疑对象。
这就是为什么，阿尔弗雷德特意请来专门的园林养护公司，给夹竹桃树订了长达二十年的保养套餐。
以及，为了防止夹竹桃教坏西奥多，老管家每天都给它听两个小时的佛经，当西奥多不在的时候。
大家都意识到了，那棵树对于西奥多来说很重要。
而在表面上，提姆像是刚知道这个消息一般，用学生的口吻提出建议。
“你要不要给布鲁斯打个电话？这几天就先请假吧，学校的事不用担心。”
西奥多低头想了想，忽略掉那条去找布鲁斯的提议。
“我给蝙蝠侠发个消息。”
西奥多艰难地编写了一条信息，发给蝙蝠侠。
这个过程中，他一直小心地控制住手指力道，防止一不小心就把屏幕戳了个窟窿。
消息成功发送。
但西奥多等了又等，却始终没有等来对方的回信。
而同一时间，提姆也在给别人发消息。
只是这一次，他没有联系蝙蝠侠，而是直接找上了老管家。
“布鲁斯醒了吗？”
“他还没有看到我刚刚发过去的消息？”
“西奥多好像确实觉醒了氪星基因，阿尔弗雷德，要麻烦你来学校接他一趟。”
可靠的老管家在第一时间准备好了车子，表示自己会安全地接回西奥多少爷。
同时，他也告诉提姆：“布鲁斯老爷在四个小时前就出发了。”
提姆：“！！！”
那不就是他刚跟西奥多上学的时候吗！
蝙蝠侠今天居然没睡懒觉，他去哪儿了？
阿尔弗雷德：“如果您想知道的话，提摩西少爷——老爷去了中东。”
提姆反扣手机，脸上闪过若有所思的神色。
基因、中东、刺客联盟……
他想，他明白了。
与此同时，中东。
这里和阿美莉卡有着九个小时的时差。
哥谭高中此时正值中午，阳光明媚。
而刺客联盟的大本营里灯火通明，沙漠风格浓厚的建筑物的圆顶，在月光下反射着漫散的冷光。
无论是值守的刺客，还是门口密布交织结成网状的红外线热测仪，都没有察觉到，一条黑夜般的影子，正如液态的猫咪一样潜入进这座建筑。
蝙蝠侠探入了这个世界排名居于前列的刺客大本营。
他当然会找上刺客联盟。
从他怀疑西奥多的身世，推测新养子是实验室的基因合成产物以后，刺客联盟就上了蝙蝠侠的备选清单。
除非这世上又崛起了一支崭新的、在生物工程上造诣非凡的超反势力。
不然，纵观整个世界，有能力混合基因，生生硬造出超级人类的实验室，闭着眼睛都能数出来。
——九头蛇、刺客联盟、还有卢瑟。
两天之前，蝙蝠侠已经把西奥多的头发样本送去孤独堡垒检验。
如果检验结果证明，西奥多确实有氪星基因……那不用想了，这事十有八九和卢瑟脱不开关系。
但在等待结果出来之前，蝙蝠侠觉得，自己可以先亲自来检测另一个选项。
阿卡姆显然属于哥谭，而和哥谭相关的事，总是绕不开蝙蝠侠。
布鲁斯在整理数据时发现，过去半年里，刺客联盟有一些违背常理的动静，他们的活动频率非常可疑。
雷肖古没有狂妄到来侵犯蝙蝠侠的城市。
但刺客联盟的手下出现在哥谭周边的次数，比往常上涨了25%。
正是这组数据，让蝙蝠侠增进了对刺客联盟的怀疑。
这就是为什么，蝙蝠侠选择直接杀到对方的大本营来探个究竟。
而对于蝙蝠侠的到来，从雷肖古到塔利亚，没有人有觉察，也没有人有提防。
于是，这让蝙蝠侠发现了一些……
非常出乎他意料的证据。
塔利亚走入实验室时，第一时间发觉了不对。
此刻，这里，刺客联盟最为秘密的中心实验室，竟然还藏着其他人。
反手拔出了从不离身的短刃，美艳狠厉的女刺客眯起自己绿宝石般的眼睛，借着月光看清了这位不速之客的轮廓。
“……是你。”
塔利亚微微放松了肩膀，但反握短刀的手臂却没有放下。
“你不该事前不打招呼就上门，蝙蝠侠。”
“——你也没有和我打过招呼，塔利亚。”
男人的深沉沙哑，带着夜色般的黑暗，如同屹立在风浪中的礁石般稳定而无可动摇。
话音未落，灯光忽然亮起。
整间实验室被照得亮如白昼，沉睡于器皿中的秘密暴露在灯光之下，任何人看清了这间屋子的布置后，都能体会到那股扑面而来的、令人心惊的诡异。
只见整个房间密密麻麻地摆放着几百个等身试管般的圆形器皿，它们贴着四壁，留出空荡荡的屋子中心。
在那些器皿里，上百个青年正在安静地沉睡着。
假如蝙蝠侠摘下他的头盔，他面庞的轮廓，就和那些被试剂催熟年龄、制造出的基因人造人的脸孔一模一样。
离蝙蝠最近的一个培养皿里，漂浮在溶液中沉睡的青年半睁着眼睛。
他的双眼空茫无神，却带着翡翠一般漂亮的绿意，几乎和五步远外的塔利亚的瞳仁没有半点区别。
哪怕被正主抓住了窃取基因的证据，塔利亚的表情和语气中也不见一丝心虚。
“他们全都是并未承载思想的废品，是没有个人意志的一堆空壳。你远道而来，就是为了他们吗，蝙蝠侠？”
蝙蝠侠沉沉地回答。
“我本来为了我的孩子而来。”
塔利亚勾起嘴角，萌芽般新绿的眼瞳里却毫无笑意。
她玩味般重复蝙蝠侠的说法。
“……你的孩子。”
蝙蝠侠没有错过塔利亚脸上每一丝微表情的变化。
“确实。看来你完全知情。”
“……”
塔利亚放下自己持着短刃的手臂，朝和蝙蝠侠相反的方向走了两步。
“如果你指的是布鲁斯·韦恩新领养了一个蓝眼男孩的事情，我在中东也略有耳闻。”
蝙蝠侠朝着容器的方向侧过头，在器皿底部的高度加持下，他白色的眼斑正好与对方空茫无神的绿眼睛平齐。
蝙蝠侠：“布鲁斯·韦恩没有大肆宣扬这个消息。”
塔利亚挑起眉毛，露出一个美艳而锋利的笑容。
“然而，重要的情报总是会随着流淌的风声而传递。”
蝙蝠侠上前一步，高大的身影在地板上投射出一条长长的影子。
“——那你对此怎么看呢，塔利亚？”
“……”
女刺客没有立刻回答，她在揣摩蝙蝠侠如今探查到多少。
布鲁斯·韦恩新领养的孩子和她毫无关系，她也并不在意。
毕竟，她这里还藏着一个蝙蝠侠的亲生儿子呢。
耸耸肩膀，再开口时，塔利亚的表现仿佛对蝙蝠侠的来意一无所知。
“你希望我恭喜你吗，蝙蝠侠？或者你需要我亲手为你送上一份贺礼？”
蝙蝠侠没有说话，他像是察觉到了什么，朝着一个方向微微地转过身。男人半抬起头，目光定格在天花板上。
塔利亚微微绷紧了手臂肌肉。她知道那里有什么。
因为角度问题，蝙蝠侠的后背完全袒露着，连要害似乎都未曾设防。
但塔利亚没有攻击蝙蝠侠的打算。
即使已经很久未见，她仍然了解对方。
她深深知晓，如果自己忽然出手偷袭，蝙蝠侠将会在一瞬间里爆发出多么迅疾的反应和攻击。
“我本来想从你这里得到一些消息，塔利亚。但你透露给我的，远比我想象中还要多多。”
“哦？”
“我知道刺客联盟有培养年幼孩子的习惯。但你们是从什么时候起，把孩子也当成一张王牌？”
塔利亚眉眼微动。
“你……”
刚刚发出一个音节，她忽然理解了蝙蝠侠的意思。
等一下，她刚才给出了错误的反应。
对方话里的“孩子”，指代的并非达米安，而应该是……
“你以为，你的新养子是由刺客联盟培养出的小刺客？”
塔利亚毫不掩饰地露出一丝嘲笑的神色：“我们不做这种事，蝙蝠侠。如果他真的是，那他根本不可能逃到哥谭。”
“——你高估了刺客联盟的仁慈。”
“不。”蝙蝠侠断声说道，他的目光划过那些成排的培养皿，“我低估了刺客联盟的疯狂。”
塔利亚没有说话。
从她稳定冷静的表情上看，旁人根本无法料到，女人心中正掀起一阵惊涛骇浪。
她曾和蝙蝠侠曾经发展过一段情感关系。
出于对蝙蝠侠的欣赏和认同，在离开的时候，塔利亚拿走了蝙蝠侠的基因。
刺客联盟使用蝙蝠侠的基因，和塔利亚的基因一起，催生出了这一屋子的实验产品，还有唯一诞生了意识的达米安。
虽说当年拿走对方基因时，塔利亚也没想过可以瞒过蝙蝠侠一辈子。
但因为现在这个……有点荒谬的理由被找上门来，她也属实太冤枉了！
你为了找你养子的身世线索，结果搜查到你亲儿子身上？！
简直不要太离谱！！！
塔利亚心里瞬间刷新过至少五句以上的中东脏话。
——蝙蝠侠来一个和他养子毫无关系的地方查他的儿子，然后居然还真的给他查到了。
妈的，这是一种什么样的世界线收束啊！
霎时之间，实验室的灯光猛地熄灭。
塔利亚握紧短刃，只见蓝紫色的电弧宛如一条头尾相连的蛟龙，在实验室四壁贴墙摆放的器皿之间闪烁成汪洋般的一片！
玻璃碎裂的声音好似被推倒的多米诺骨牌般响起。
塔利亚厉声叫道：“蝙蝠侠！”
他明明已经发现这个实验室和他的新养子无关，但还是拖着塔利亚说了这么长时间的话。
蝙蝠侠不止是在收集信息、套取情报。
他在维生设备的总阀上动了手脚，要把刺客联盟制作出的这批杀戮机器全部毁掉！
电光游龙一般闪烁，顺着地上流淌的培养液蔓延。
在时明时暗的剧烈光线之中，蝙蝠侠漆黑的身影都被映照出一份褪色的苍白。
他突然地消失，就如同先前突然的到来。
与此同时，哥谭黑暗骑士沉郁微冷的声音碰撞四壁，在实验室里留下淡淡的回声。
“——我等待着你的礼物，塔利亚。”
“……”
蝙蝠侠离开了。
达米安从房梁上轻盈地落下。
和他长相几乎一模一样的同位体们从培养皿中跌出，软趴趴地卧倒在地上。
他们仍然能够呼吸，蝙蝠侠没有夺走他们的生命，但在电流过后，显然无一人可以如同从前一样战斗了。
达米安毫无顾忌地踏着一个人的肩膀走近塔利亚。
“母亲。”他唤道。
塔利亚微微点头，看着被毁去的实验室，表情阴晴不定。
达米安：“他发现了我，只是还没有看清我的脸。”
塔利亚没有开口。
她意识到，蝙蝠侠此前那句关于孩子的发言，很有可能是一语双关。
他的确是为了自己的新养子而来。
但到达刺客联盟以后，他也发现了达米安的存在。
蝙蝠侠会离开，因为他目前手里还没有掌握实质性的证据。
但如果他决定卷土重来……
一个准备万全的蝙蝠侠，连黑暗君主达克赛德也没有十足把握击败。
达米安显然并未意识到自己母亲复杂的心思。
“那就是我的父亲？他比我想象中要高大一些。”
“是的，蝙蝠侠、布鲁斯·韦恩，他是人类之中最强大的基因拥有者，也是我为你挑选的父亲。”
塔利亚低下头，望进那双和自己如出一辙的翡翠色双眼。
“你想跟从他吗，达米安？”
“……”
这孩子看起来只有十岁出头，他没有开口讲一个字。
但塔利亚已经看透了他的心思。
“半年之内，战胜我。”她冷冷地命令道，“然后我会把你送到哥谭。”
达米安默认了这个安排。
他摸向自己后腰佩戴的长刀，翠绿的眼眸里迸发出浓厚着战意。
不知察觉到了什么，男孩忽然抬起头来。
“您心情压抑，母亲。”
“……”
塔利亚没有回答这个闲聊般的问题。
被蝙蝠侠找上门来，任谁的心情也不会好的。
特别是，对方因为一个毫无瓜葛的养子找上门，结果阴差阳错地发现了自己的亲儿子。
蝙蝠侠新收的那个养子，最好别让塔利亚知道究竟是谁在背后搞的鬼。
当前世界上，有能力造人的实验室就那么几个。
排除刺客联盟自己，不是九头蛇，就是卢瑟！！！
【作者有话说】
西奥多：什么，你说塔利亚被我创到了？
西奥多：不可能，我都没见过她，怎么可能隔空创人呢，对不对？
西奥多：蝙蝠侠发现了布鲁斯·韦恩的亲生儿子，和我侏隼鸟有什么关系！
但西奥多目前的情况, 是绝对不能不处理的。
表面上，提姆叫来管家接西奥多回庄园，让他先好好休息。
实际上, 他一转头就回了蝙蝠洞。
提姆花了大概半个小时时间，利用自己目前能找到的所有氪星人相关资料，以及克拉克提供的一手情报，简略制定了一个训练计划。
——起码要在今晚之内，让西奥多能初步掌握自己的力量, 不要再字面意思上地一步一个脚印在韦恩庄园的长廊里奔跑。
不然布鲁斯下次带女伴回家时，就得面对一个问题：关于他为什么要把自己的庄园装修得像是被一千个阿姆斯特朗在表面留下过脚印的月球。
西奥多刚刚坐上黑色轿车, 阿尔弗雷德就按下按钮, 让特制的隔光窗帘从左右车窗两侧落下。
光线一下变得黯淡下来。
亮度改变以后, 车内空间本来是固定的范围, 此刻却也显得比之前窄小、逼仄。
面对这种明显为自己而准备的待遇，西奥多的喉结略微有点紧张地滑动了一下。
以他现在的力气, 想要殴打一个多半腰间盘突出的老人，非常容易。
但在面对这种环境时，西奥多还是会条件反射地进入备战状态。
“呃, 管家先生, 提姆都告诉你了什么？”
阿尔弗雷德严谨端正地回答：“如果您想知道的话——提摩西少爷跟我说, 您正在玩现实版的吸血鬼模拟器，让我务必注意，使您远离阳光、大蒜、圣水、还有庄园里所有的银器。”
西奥多紧绷的肩膀微舒：“对对没错，就是这样。”
老管家严肃郑重的脸上，浮现出一丝微不可查的笑意。
孩子略带紧张, 却又煞有其事的表现, 让他回忆起很多年前。
那时候托马斯老爷还健在, 布鲁斯小少爷每天无忧无虑地在庄园里跑来跑去。
年幼的布鲁斯也曾玩过类似的游戏。
他披着床单，扮演了拔出石中剑的亚瑟王，还举着甜橙汁，让每一个路过的女仆都喝一口自己从恶龙爪下夺来的仙女甘泉。
那时他们何曾想到，游戏将会映入现实，地点从明亮光鲜的庄园，蔓延到整座腐烂阴森的城市。
小少爷肩头的床单换成黑色的披风，黑暗骑士站在岌岌可危的悬崖边上，以一己之力挽住哥谭的命运，下定决心就这样到他死去，或者与这城市一同堕落。
蝙蝠侠拉住哥谭。
而鸟儿们拉住蝙蝠侠。
“我已经重新收拾了您的房间，换上了当前效果最好的隔光窗帘，还拿走了您书架上的圣经。您还有什么需要的吗，西奥多少爷？”
西奥多把自己往座椅里缩了缩，尽量放松身上每一块肌肉，以免不小心踩漏了汽车的底盘。
“没有了……或者来杯番茄汁？”
“好的，西奥多少爷。”
西奥多用第一次走向战场般的毅力，控制着自己的脚步，颤颤巍巍地回到卧室。
他倒是没像登录月球的阿姆斯特朗那样，在地板上留下清晰的脚印。
但好几块天然理石地板，都被他不幸地踩碎。
等关上屋门的时候，门把手直接被西奥多握出了五指形状，上面连指纹都历历可见。
西奥多痛苦地想要捂住脸，又半路止住动作。
……如果他现在把手往脸上放，会不会一不小心把自己的头骨给攥成非洲古猿？
就在这时，通讯器终于传来滴滴的声响。
——是蝙蝠侠吗，他终于看到自己的消息了？
西奥多眼前一亮，如获至宝地打开了聊天频道。
结果，给他发来短信的不是蝙蝠侠，而是前天刚刚给他上了一课的罗宾。
“——情况已了解。蝙蝠侠不在哥谭，训练计划由我代为执行，半小时后，我在庄园门口等你。”
半小时后，西奥多在看见了庄园门口看见了蝙蝠车。
通常只在夜里出动的跑车，如今闪耀在阳光之下，每个酷炫的细节都让人看得无比清晰。
西奥多用欣赏艺术品般的眼光，震撼地打量过它两侧刀锋般的尾翼、雷霆般嘶吼着的涡轮、粗糙而又具有最原始力量感的轮胎。
西奥多发出来自侏隼鸟的啾啾羡慕声。
“真好，当罗宾就可以名正言顺地开蝙蝠车吗？！”
他上次只是当着蝙蝠侠的面偷开了一下，就被蝙蝠侠远程控制着把车给倒了回来，根本没过足瘾！
罗宾把靠西奥多一侧的车窗降下来，哪怕是脸上的多米诺眼罩，也挡不住少年人脸上神采飞扬的微笑。
“罗宾不能开，但罗宾可以偷开。”
——罗宾何止可以偷开，前任罗宾还偷过蝙蝠车轮胎。
至于西奥多，别看他现在还不能开。
但据提姆预测，或许一个月后，侏隼鸟就能抬着蝙蝠车在天上飞了。
车门在西奥多面前宛如抬起的羽翼般朝上升起，罗宾俏皮地偏了一下头，指指自己右边的副驾驶座。
“上来吧。”
少年人语气轻快地安抚西奥多：“放轻松点，问题不大，以蝙蝠车的抗打击能力，你不用那么小心翼翼。”
蝙蝠车飞速地驶上马路，罗宾嘴角带笑，示意西奥多找找自己的车座底下，那里塞着一个背包。
“吃过午饭了吗？我给你带了零食。”
真的是好不容易，才从阿尔弗雷德眼皮子底下偷渡出来的一包零食。
自蝙蝠侠的监控下偷蝙蝠车，在老管家的如炬慧眼下藏零食，罗宾的日子，远比你想象中更刺激。
西奥多刚想伸手去拿，忽然想起上次见面时的事，抿着嘴角转过头。
罗宾假装讶异：“莫非你还在生我的气？”
“没有。”西奥多硬邦邦地说。
“那就好。”提姆假装自己相信了这个说法，随后非常富有技巧性地换了个话题，“我听说B已经给你制服了，为什么不穿那个出门？”
“……”
有一个问题，西奥多对蝙蝠侠不太好意思问，生怕那样会显得自己吹毛求疵。
但对着身为同龄人的罗宾就可以。
“我们的制服，为什么是紧身衣？”
提姆微微一愣，他还真没深入思考过这个问题。
谁让蝙蝠侠出道以来就穿紧身衣，一代罗宾迪克又设计了一个极具冲击力的、光着两条大腿的缤纷造型。
另外超人、海王、闪电侠、绿箭侠……大家都这么穿。
罗宾怀疑，紧身衣其实是超英届的一种约定俗成。
……又或者，这是变相地在给市民群众们发福利。
不过，紧身衣活动起来确实更方便一些，避免了很多“打斗躲闪时忽然被钉子勾住裤脚，只听嘶啦一声，布料从小腿裂到屁股”的尴尬场面。
不要笑，真实的战斗中，什么场面都有可能发生。
罗宾打击犯罪的时候，真的见识过类似的笨贼。
提姆：“难道你更喜欢宽松一点的装扮？我保证，制服在透气性上绝对没有问题。”
西奥多尴尬地搓了一下自己的衣角。
他私下里偷偷试过那条小短裤制服，最大的感觉就是身体线条被勾勒得一览无余。
