他想到自己和明河几个月前皮包骨的样子，到底是动了恻隐之心，也不管什么作案团伙不团伙了，停了下来。
待到老妇人祖孙二人追上来，他从口袋里掏出二钱银子，递给老妇人：“婶儿，实不相瞒，我家里也很穷的，平时赚的也只够我们吃喝的，实在没什么家当，你们老跟着我也没有用，这点银子，你拿着，去买点吃的，然后去请求官府帮忙吧。”
“不、不要、不要银子……咳咳咳……”老妇人话还没有说完，又开始咳嗽起来。
“奶奶。”蛋子急的不得了。
肖喻到底不忍心，走上前，替老妇人拍背。
老妇人一把抓住肖喻的手，十分用力：“小郎君，我不是坏人，也不是想要你的银子，我和蛋子是从宁州过来的，我们已经走投无路，老婆子我是有事相求。”
“什么事儿？”肖喻问。
“咳咳咳……”
“婶儿。”肖喻继续拍。
老妇人又咳又喘，干瘦的身子像老旧的破风箱一样，哪哪儿都漏风，哪哪都不通风，忽然她全身失力，晕了过去。
“婶儿！”肖喻喊。
“奶奶！奶奶！”蛋子呜呜地哭起来：“奶奶。”
明河也难过地道：“小舅舅怎么办啊？”
这……总不能见死不救吧！
肖喻把老妇人扶到架子车上：“明河，蛋子，你们扶着她。”
明河答应。
蛋子呜呜地哭。
“小娃娃，你别哭了。”明河道。
蛋子哭声一止，小嘴扁着，眼泪汪汪地看着明河：“小哥哥，你好凶。”
明河突然不知道说什么了。
“走。”不知道老妇人怎么样了，肖喻推的很快。
明河小跑着追着。
肖喻惊觉蛋子没有跟上前，回头就看见蛋子也在跑着，可是他太瘦太小太弱了，跑两步，“啪叽”摔倒了，他一一边哭喊着奶奶一边站了起来，然后继续朝这边跑。
肖喻停下车，跑回去，一把将蛋子抱起来，放到架子车上，道：“明河，他走不动，我们两个走着。”
“嗯。”明河点头。
舅甥二人火急火燎地来到青石镇医馆。
大夫好一番诊治，不停地摇着头。
“大夫，怎么样？”肖喻急急地问。
大夫道：“老人家脉搏微弱，心肺衰竭，已经到了油尽灯枯的时候了，老夫也没无力回天，你们还是拉回去，准备后事吧。”
看着老妇人又瘦又咳的样子，肖喻只以为她是饿和病，没想到会这样严重：“大夫，怎么会这样？”
“她年事已高，又病太久，能够撑到今时今日，已经是奇迹了。”大夫叹息一声。
“咳咳咳。”老妇人又咳醒了。
肖喻闻言看向老妇人，心里又胀又酸：“婶儿，你……”
“我早知道我时日无多了。”老妇人声音微弱又嘶哑道。
肖喻不知道说什么。
“所以，我想求你一件事儿。”
肖喻问：“什么事儿。”
老妇人看一眼旁边的蛋子，重新看向肖喻：“肖小郎君，我想求你照顾蛋子。”
“这……”
“我知道，我是强人所难，可是我没有办法了，你就当养一头羊，养一只猫，给他一口饭吃，让他活着，让他活着就行。”老妇人急切地恳求着。
“我……”
老妇人从怀里掏出什么东西，慎重地塞到肖喻手中，而后枯瘦如柴的双手，紧紧攥着肖喻的手：“这是他娘亲临终留给他的，不能丢了，千万不能丢了，求你给他一口饭吃，让他活着，上天会记住你的付出，也会加倍回报你，求你……”话未说完，双手从肖喻手中的滑落。
肖喻清楚地看到老妇人睁着的眼睛，慢慢失去了聚焦，却还是带着请求，他声音发颤地唤：“婶儿，婶儿。”
大夫道：“她走了。”
“去哪儿啦？”蛋子突然接一句话，声音奶乎乎的。
肖喻忽然感觉到心疼。
蛋子挤到老妇人跟前喊：“奶奶，奶奶。”
老妇人永远不会给予反应了。
蛋子不知道发生什么事情，他害怕又着急地喊：“奶奶，奶奶，你说话啊，奶奶，奶奶。”得不到回应，他越来越害怕，哭喊声也越来越大。
肖喻蹲下身，搂着蛋子，对着躺在架子车上的老妇人，终于郑重道：“好，婶儿，我答应你，只要我好好活着一日，蛋子就会好好活着的，我绝不会委屈他的。”
像是听到了肖喻的话似的，老妇人缓缓闭上眼睛，一滴眼泪随之滑落。
肖喻起身付了诊金，推出老妇人之后，他在镇上买一些下葬的物品，来到锦秀附近的山脚下，将老妇人埋葬，以蛋子的口吻，简简单单刻了“祖母花氏之墓”的木头碑文。
花这个姓，还是询问了蛋子半晌，才知道的。
一切就绪之后，肖喻将明河和蛋子一起抱到架子车上，然后推着回了锦秀村，这时候已经傍晚，三个人连午饭都没有吃。
肖喻担心孩子饿坏了，赶紧煮一份青菜鸡蛋面片，装三碗放到案板上，凉了一会儿，道：“不热了，吃吧。”
明河围坐到案板前，拿起勺子就吃。
肖喻扶蛋子坐到跟前道：“会自己吃吗？”
蛋子点头。
“那就吃吧。”
“呼啦”一声，一阵大风吹来，吹落绳子上的纱布。
“刮大风了，布都要刮跑了。”明河赶紧起来跑出去捡。
肖喻跟着起身，将院子里的其他东西收拾一下。
舅甥二人忙好，回到厨屋，蛋子却不见了。
“蛋子去哪儿了？”明河问。
肖喻赶紧跑出去院子。
明河追出去。
一转弯，看到小小的蛋子捧着一碗青菜鸡蛋面片，晃晃悠悠地向山脚下走去。
“蛋子，你去哪儿？！”明河喊。
蛋子一边走，一边回头道：“我奶奶饿了，我、我给、我奶奶送面面去。”
蛋子小步子一顿。
明河噔噔地跑到蛋子跟前，拉着蛋子的小胳膊道：“你奶奶刚刚死了，走，我们回家去。”
蛋子不动。
明河向肖喻告状：“小舅舅，他不回家。”
肖喻走过来，温声道：“蛋子，我们回家吧。”
蛋子耷拉着小脑袋，一点声音都没有发出来，眼泪却吧嗒吧嗒地往下落。
这哭的太让人心疼了，肖喻蹲下身，摸着蛋子脏兮兮的小脸，问：“蛋子，怎么哭了？”
蛋子抬起小脸，泪眼汪汪的，像是路边无人关心的小狗狗一般，道：“大哥哥，我奶奶死了。”
肖喻点头：“嗯。”奶奶已经死了。
蛋子又道：“以后、我再也见不到奶奶了。”
原来这孩子还是知道“死亡”的意思的，肖喻心疼不已道：“可以见到的。”
蛋子小脸一呆。
“可以见到吗？”明河好奇地问。
肖喻上辈子是爷爷奶奶带大的，爷爷去世时，他还小，不知道“天堂”“极乐世界”这些概念，但奶奶告诉他爷爷去了一个美丽新世界，那里没有疾病，没有纷争，没有烦恼，阳光明媚，鸟语花香，处处都充满欢声笑语。
待到他们都老去时，就会在那个世界和爷爷相遇。
可是年纪渐长，他知晓这种说法是奶奶编的，但并没有妨碍他从中得到极大的抚慰，后来他也因此能够坦然地接受奶奶的去世，积极乐观地活下来，也不惧岁月流逝，珍惜的当下的同时，也期待与他们在那个世界相见。
尽管他猝死后，穿越到这儿，他仍旧愿意相信，待他真正老去，定会在一个美新世界与自己在意的人相见，于是他将这个美丽新世界说给两个孩子听。
明河惊喜道：“哇，好好的地方呀。”
蛋子眨巴两下眼睛，眨掉两颗豆大的泪珠，问：“大哥哥，我奶奶就在那里吗？”
肖喻点头：“对。”
蛋子又问：“那我老了，也会去那里吗？”
肖喻应：“没错。”
蛋子再三确认：“那、那、我就可以在那里和奶奶见面了。”
肖喻道：“是，那时候你就可以见到奶奶了。”
蛋子接着就来一句：“大哥哥，我想一下子变老。”
明河跟着道：“小舅舅，我也想变老，然后去那个世界，我就可以见到爹爹娘亲了。”原来明河一直都想着爹爹娘亲呢。
肖喻心里潮潮的，伸手摸摸两个孩子的小脸蛋，道：“不用着急变老，我们从这一刻起，做个爱自己、爱别人、积极向上的人，很快就会变老。”
蛋子和明河一起点头。
“明河和蛋子可真棒！”肖喻转向蛋子，温声道：“所以蛋子不要难过，也不担心，奶奶在那个世界过得很好，我们呢，就在这世界，好好地活着，爱自己、爱别人、积极向上，争取变成一个很厉害的人，以后奶奶见到了——”
蛋子抢白：“奶奶会说会说‘蛋子就系天下第一腻害的’，她还会笑。”他说个别字的时候，有些不清楚。
“没错！”肖喻认同蛋子的话。
蛋子的难过、孤单、想念在不知不觉消散。
“那我们不哭了，回家，好不好？”肖喻问。
“好。”蛋子终于答应了。
“走吧。”肖喻要接蛋子手中的碗。
蛋子紧紧护着，道：“可是——”
肖喻温声问：“怎么了？”
蛋子低头看向自己怀里的青菜鸡蛋面片，很好吃的样子，道：“可是，我还是想把面面送给奶奶吃。”
可真执着。
肖喻也不忍再拂了孩子的孝心，于是就带着两个孩子到山脚下，在花奶奶的坟前挖了坑，把一碗青菜鸡蛋面片倒了进去，也算是祭奠花婆婆了，这才总算安抚好蛋子。
三人一起回到小院子，把剩下的两碗面分吃了，结果都没有吃饱，肖喻便将房梁上的竹筐解下来一个，从里面取出自己做的小面点，三人终于吃好了。
“好了，我们开始烧热水。”肖喻往大锅里倒一桶水。
明河不解地问：“小舅舅，怎么烧那么多热水呀？”
“给蛋子洗澡。”肖喻道。
明河看向头发蓬乱的蛋子：“蛋子，你一会儿就变干净啦。”
蛋子乖巧点头。
水烧好之后，肖喻抱起蛋子，先在小院子里给蛋子洗了头，擦干，然后提着一桶热水来里屋。
明河和蛋子像跟屁虫一样，跟着肖喻走。
“明河，蛋子暂时没衣裳，先穿你的，好不好？”自从手里有存款了以后，肖喻给明河置办了三套深衣、两套薄棉衣、两套厚棉衣，正好可以匀出来一套给蛋子，明日再买些布料给蛋子做。
明河爽快答应，反正他觉得自己现下衣裳老多了。
“谢谢小哥哥，谢谢大哥哥。”蛋子十分礼貌地说道。
肖喻这时候才有心思注意到蛋子的称呼问题，他道：“不可以叫我哥哥，也叫他哥哥的。”
蛋子看了明河一眼，自觉地跟着明河一样，冲肖喻小声喊：“小舅舅。”
明河一听，瞬间慌了。
肖喻没有听清楚蛋子的话，道：“什么？再喊一遍。”
蛋子又喊：“小舅舅。”
不等肖喻应，明河大声喊出来：“你不可以喊小舅舅！”
蛋子被吓的一个哆嗦。
明河很生气地对着蛋子再喊：“你不可以喊我的小舅舅！”
蛋子吓的后退两步，小身体撞到土墙上，呆呆望着明河。
肖喻赶紧拦着：“明河，你怎么对弟弟这么凶。”
肖喻声音并不大，明河却觉得小舅舅是疼爱蛋子，责怪自己，不高兴地望着小舅舅，望着望着“哇”的一下委屈哭了起来。
他向来是懂事、大度，从来没有这样哭过，肖喻敏锐地意识到他的不安全感，连忙蹲下来，搂着他的小身子，轻声唤：“明河，明河。”
明河哭声渐小。
肖喻问：“刚刚是不是以为小舅舅不喜欢你了？”
明河点头：“嗯。”
“傻孩子，小舅舅和你说过很多次，永远永远都喜欢你啊，你忘了吗？”肖喻轻柔地给明河擦眼泪。
“可他叫你小舅舅了。”明河小手指着蛋子，还是愤愤的。
肖喻点头。
“小舅舅都要答应啦。”明河的眼泪又增多了。
肖喻算是个情绪稳定的人，不慌不忙地明河擦眼泪，温柔道：“对啊，小舅舅是要答应了，因为他是小舅舅给你找的亲弟弟呀。”他强调“亲弟弟”三个字。
明河注意力随之放在这三个字上面，问:“亲弟弟？”
肖喻道：“对啊，他不是一直叫你小哥哥吗？”
明河点头：“嗯。”
“所以，他就是你的亲弟弟了，而你就是他的亲哥哥。”
明河闻言看一眼墙根的蛋子，这孩子刚刚被吓到了，眼神怯怯的。
肖喻接着道：“以后小舅舅喜欢你，亲弟弟喜欢你，在这个世界上，你就能得到两个‘喜欢’，你赚了，是不是？”
好像是这样的。
明河眨巴两下眼睛，问：“他喜欢我吗？”
肖喻望向一旁的蛋子，问：“蛋子，你喜欢小哥哥吗？”
虽然小哥哥头顶是灰蒙蒙的，刚刚还凶巴巴的，但小哥哥和大哥哥一样帮助自己很多，都是暖暖的人，蛋子点头：“喜欢！”
肖喻笑道：“看吧，你有两个‘喜欢’了。”
明河抹一把眼上的泪渍，问：“我赚啦？”
看出来明河情绪缓和，肖喻点头，继续道：“嗯，你赚了，以后你喜欢亲弟弟，我也喜欢，那么亲弟弟就有两个‘喜欢’；你和亲弟弟一起喜欢小舅舅，小舅舅也有两个‘喜欢’。”
明河思考了一下，得出结论：“我们都有两个‘喜欢’啦！”
肖喻顺势问：“对，真聪明，所以，我们都赚了，那么，蛋子可以喊小舅舅吗？”
明河本来就是一个大方的小人，不过片刻，他就接受了蛋子，点头：“嗯。”
“那你那么凶，吓到蛋子了，你要怎么做？”肖喻不想过多干涉小孩子的事情，就试着交给他们自己做。
明河恰好又是一个独立的孩子，他道：“我去赔不是。”
肖喻点头认同。
明河从肖喻怀里走出来，来到蛋子跟前。
蛋子吓的又后退两步。
明河小肉手一把拉住蛋子的小瘦手，道：“蛋子，你不要怕，刚刚、刚刚、是小哥哥不对，凶你了，以后小哥哥都不凶你，你原谅小哥哥，好不好？”
蛋子微微一怔。
明河又问：“可以原谅小哥哥吗？”
没料到蛋子也是个大气的小孩子，只判断明河是真心还是假意之后，便立刻点头：“嗯。”
“那你喊小舅舅吧，以后我们就是亲兄弟啦！”明河道。
蛋子看向肖喻，眼神里充满询问。
“喊吧。”肖喻道。
蛋子又看明河一眼，然后小小声：“小舅舅。”
“诶！以后我们就是一家人了。”肖喻道。
明河和蛋子一起点头，闹过这么一下下之后，两个孩子脸上都有藏不住的雀跃。
看来彼此都是满意的，肖喻也放心了，道：“那先给蛋子洗澡吧。”他起身，准备将木桶里的水倒进木盆时，这才发现水已经凉了。
“怎么啦？”见小舅舅未动，明河好奇地问。
“水凉了。”肖喻道。
“那怎么办呀？”明河问。
“只能再烧一遍了。”肖喻道。
于是肖喻重新将锅水烧热，用胰子给蛋子小身子搓洗两遍，总算将蛋子从头到脚，洗得干干净净，也终于看清楚蛋子的长相。
和漂亮明亮的明河不同，蛋子像个精致的小娃娃一样，乖巧又软乎乎的，他和明河不停地夸奖蛋子好看，直把蛋子夸的不好意思了，他们才停下来。
接着肖喻给明河也洗澡，自己累出汗了，也洗了澡，一钻进被窝，明河就扑到他怀里：“小舅舅，我身上好暖和呀，我给你焐一焐。”
这孩子分明就是黏人，肖喻也没有戳穿他，伸手搂着，余光瞥见蛋子渴慕地看过来，他低头小声对明河道：“明河，弟弟的奶奶刚去世，他很伤心，小舅舅也抱抱他，好不好？”
“好。”明河立刻答应。
“那你睡外面，小舅舅睡中间，一边抱一个。”
“嗯。”明河直接从肖喻身上翻过去。
凡事只要掰开了揉碎了，和明河说清楚讲明白，小家伙小小年纪就可以做到通情达理。
不愧为宰相之才。
肖喻在心里赞美明河一翻，伸手将蛋子从床里捞到怀里。
他刚刚从这个小家伙身上洗掉两盆脏水，现下可算是清爽了，他故意将鼻子凑到小家伙身上，道：“真香。”
“小舅舅，是弟弟香吗？”明河见状问。
“是呀。”肖喻道。
“我闻闻，我闻闻，我也闻闻。”明河趴在肖喻身上，往蛋子身上拱，毛茸茸的脑袋拱到蛋子怀里，像是拱到蛋子的痒痒窝一样。
蛋子控制不住咯咯笑起来。
平时明河越是咯咯笑，小舅舅越是爱逗，如今明河也学会了这招，灵活地用在蛋子身上。
蛋子咯咯笑不停，像毛毛虫一样在肖喻怀里蠕动。
肖喻任由两个孩子玩闹，直到没有睡午觉的明河困的眼皮打架了，他才道：“睡吧。”
明河立马闭上眼睛睡着了。
蛋子也乖乖地闭上眼睛，因为周围的温暖而开心，在心里道：“好喜欢小舅舅呀，好喜欢小哥哥呀。”
“蛋子，能睡着吗？”肖喻出声问。
蛋子睁开眼睛，水汪汪的眼睛看着肖喻道：“能。”
“好。”肖喻见状，便吹灭了灯，一边搂一个孩子，没一会儿听到蛋子的鼻息声。
他在心里叹息一声，回想今日花婆婆晕倒、离世、托付、蛋子的可怜……唉，逝者已矣，活着的人要好好活着。
他既然答应了花婆婆，那他一定会好好照顾蛋子的。
这一刻他也乏了，没时间思考别的，眼皮发沉，没一会儿闭上了眼睛，陷入梦乡。
次日天还没有亮起来，他便起来做包子。
可能明河昨日太累了，完全没有醒来的迹象，他也不喊了，给两个小家伙掖好被子，轻手轻脚地穿好衣裳，又轻手轻脚地出了茅草屋，来到厨屋。
如今天气越来越冷了，担心酵头效力不够，他临睡前，特意留了些火星子在灶洞里，传递一些热度给面团，现下锅中面团发的极好。
他也放心了，以后继续这么做。
他撸起袖子，迅速地洗菜切菜拌馅儿，然后开始包包子。
包个差不多的时候，他便把两口锅烧起来，将包好的包子一个个码放到竹篦子上，盖上锅盖，灶洞里放上柴禾，接着洗洗手，继续包。
一百零六个包子，分两批做好，他又煮了简单版的胡辣汤，肉丝、海带、豆腐皮、粉丝、花生米、木耳和黄花菜，炒、煮、调味，再浇些淀粉水，浓稠又营养的胡辣汤就做好了。
他正要喊明河、蛋子起床时，两个孩子手拉手走过来。
“小舅舅，你都做好包子啦，怎么不喊我呀？”明河问。
“你太累了，就没喊你。”肖喻道。
“你也累呀。”
“……那我明日再喊你。”
“好吧。”明河就是这么好说话。
“过来吃饭吧。”肖喻这才看清楚两个孩子身上的衣裳歪歪扭扭，尤其蛋子的鞋子还穿反了，左鞋穿右脚上，右鞋穿左脚上，问：“你们都是自己穿的衣裳？”
“哥哥给我穿的。”蛋子道。
明河骄傲地点点头：“我是我自己穿的，蛋子也是我穿哒。”
“穿、穿得……真好！”肖喻强行夸一波。
明河对蛋子道：“瞧吧，哥哥好厉害的。”
蛋子点头如捣蒜：“嗯嗯。”
“不过，小舅舅给你们整理一下，你们会更舒服一些。”肖喻坐到灶洞前，把明河拉过来，给明河整理一下衣裳，系好腰带，然后又将蛋子抱到腿上，将他的衣裳鞋子重新穿一遍，然后道：“先穿哥哥的衣裳，回头你重新做。”
蛋子点头：“嗯。”
“衣裳都穿舒服了吧？”肖喻问。
两个孩子一起点头。
明河道：“无敌舒服。”
蛋子跟着学：“无敌舒乎！”
肖喻笑笑：“先吃饭吧。”
明河是第一次吃胡辣汤，惊喜不已：“小舅舅，这个好好喝呀。”
“多喝点，暖身子。”肖喻望向蛋子：“蛋子也多喝些。”
蛋子跟着花婆婆一直吃不好喝不好睡不好的，现下睡醒就可以吃到包子喝到胡辣汤，真的太好了，他将一个包子和一个胡辣汤吃的干干净净。
明河也吃完了。
肖喻将两个孩子和竹筐放到架子车上，出了小院门，同村人看到肖喻的架子车上多一个小孩子，纷纷询问。
“也是我外甥。”肖喻道。
“远方的啊？”村里都知道肖喻有一个亲哥哥和一个亲姐姐，亲哥哥十岁淹死，亲姐姐也就是明河的亲娘今年也去世，所以明河喊肖喻舅舅时，前面加个“小”字，他们没有听说肖喻还有别的姐姐妹妹，自动认为眼前漂亮的小娃娃，是肖喻的远方表亲。
肖喻不想让其他人知道蛋子是灾民，免得生出不好的闲言碎语，所以他没有否认，笑笑就转移话题。
没一会儿一大两小就出了村子。
很快来到小码头，看到周围的景象，不由得呆住。
第19章
平时熙熙攘攘的小码头，今日只有寥寥几个小商贩在岸上走动，运河上的船只也少了很多。
“小舅舅，人呢？”明河也发现了问题。
蛋子诚实地指着前方：“哥哥，你看，人在那儿呢。”
明河道：“那是卖东西的，没有买东西的人啦”
经明河这么一说，蛋子也看出情况不一样了，声音嫩嫩地道：“就是呀，没有买东西的人啦。”
肖喻道：“我们去问问。”
“刘婆婆在那里。”明河是个会说话的，小小年纪见了陌生人，会根据年纪性别喊“爷爷”“奶奶”“婶婶”婆婆”“哥哥”“姐姐”等等。
别人叫刘婆为刘婆，他整日奶乎乎地喊刘婆婆，回回都把刘婆喊的眉开眼笑的。
肖喻推着架子车，来到刘婆跟前，照例喊一声刘婆，之后询问今日小码头的情况。
刘婆叹息一声：“唉，这小本生意也是越来越难做了。”
肖喻问：“是因为灾民吗？”
刘婆道：“不仅仅是因为灾民，还因为打仗。”
“哪里打仗了？”这事儿肖喻一点儿也没有听说到。
“南边关啊。”
肖喻问：“是裴大将军在打吗？”张五之前说过裴燕礼在北边关受伤，不得不赶往南边关再战。
“对对对，你也听说了？”刘婆问。
肖喻摇头：“我只是听说南边关要打仗了，其他的并不知道，真的打了吗？”
