从未听过此事，莫清岚眉头皱起，问道：“如果他们不喝无根水，会怎样？”
花慕生目光紧紧看着在雨中行步匆匆的花慕晴，许久，从喉咙间挤出了四个字：“体虚至死。”
当年的疫鬼临世，临海道所有人都染上了无法治愈恐怖的瘟疫。那些瘟疫直到疫鬼被镇压后都未曾消失，反而在最后被激发了病性，顷刻夺去了无数人性命。
残存者虽然活了下来，但身体也遭到了重创。
“我一直以为无根水，是族中特意调配出来给凡人健体的东西。”花慕生呼吸紧促，将手中的琉璃瓶慢慢抬起，脸色苍白给莫清岚看。
他骨节握得泛白，声音都带了颤抖。
“但不是。”
“无根水都是夫人给的……调出无根水的东西，是——是、”
最后的话他无法吐露，莫清岚看去，只看到在透明的琉璃瓶中，泡着一深一浅，两只共用一个躯干，勾连缠绕的芙蓉花。
他的眼眸微动，隐约想到什么，脸色莫明。
花慕生声音逐渐哽咽：“我父亲与母亲在我小的时候便很恩爱，他们二人是花家寿元至后，回化为花身中，唯一的一只并蒂芙蓉。”
最后一个字落下，花慕生几乎无法喘息。
幼年时他眼睁睁看着父母回化，他决然不会认错。
在里面泡着的，就是他的父母。
在此前，花慕生一直以为父母回化之后会被安好的喂养在花家的百花冢祠中，他没有资格进去祭拜，所以一直未曾见过，却直到今日，在谷中遇上了前来取无根水的花慕晴。
看着花慕晴，心中生出难以理解的陌生。他的唇齿有些发麻，想到不久前遇到的景象，大脑混沌。
——所有变回花木之身的花氏族人，全部都被‘夫人’用来制成无根水。
——凡人喝了无根水后可以稳定病情。
——他的父母、堂兄、阿爷……全都被做成了无根水，变成了他人的口中之物。
滚烫的泪珠从眼中析出，花慕生忽然抬头，无措般拽紧莫清岚的衣袖，声音沙哑：“仙君……这样是不对的吧？纵然他们已经变成花木，但此前他们都是人啊！他们一直守着临海道，从始至终，一直如此……！”
此刻雨势更为激烈。
在氤氲不清的雨后，莫清岚的神色不清。
花慕生握着衣服的手慢慢松开，再忍不住，看着来往的花家弟子，发出压抑的哽咽。
三人矗立在一旁，很快引起了旁人的注意。
此前带莫清岚来到谷中的姑姑发觉，当即皱眉，快步走来，低声呵道：“现在这么乱，你们在这里做什么？老实回去待着！”
她大步走来，花慕晴也有所察觉，转首看过去。
却人影错错，花慕生的人影被牢牢挡住，她并未发觉，终于等队伍装好无根水，带着一行人马离开了。
淅淅沥沥的雨渐渐收势，花慕生被带了回去，双眼通红，脑袋湿漉漉地耷在膝盖上，蹲在门口。
兰淆皱着眉给他丢去一块毛巾，而后净了手，替莫清岚擦拭有些湿透的发尾。
许久，莫清岚忽启唇道：“当年伪装成医圣的疫鬼，是否也是如此控制疫病的？”
兰淆顿了顿，很低的‘恩’了一声，“确实如此。我此前读过一本杂书，上面记载了，那医圣用的是‘圣水’。”
“圣水……”莫清岚念道：“那当年的花家呢？”
兰淆一顿：“花家？”
“覆巢之下，焉有完卵。”
“如果当年的圣水，便是如今的无根水，疫鬼如果是利用花家身陨的后代制药，那当年的花家，可健在？”莫清岚思绪烦乱，感觉到发丝微动，遂回过神来，将发尾从少年手中抽走，“……多谢，无妨。”
兰淆擦拭头发的手轻动，蜷了蜷指尖，莫名空虚地收了收。
“仙君可是有什么头绪？”
莫清岚起身踱步：“此前我便想过，在过去的轶事记载中，大多数祟王于人间的猖獗之处，不论是凡人、还是修道门派，都被迫害到近乎灭族。”
而花家，在祟王疫鬼之乱前，其管辖临海道，在疫鬼之乱后，却依旧在此处镇守，自成一派，且极得凡人的信任。
这个情况乍看没有任何异常，而实则却处处透着古怪。
兰淆静然了片刻，忽然抬首，问花慕生道：“你去查了之后，花家族谱中，可有什么异常的人？”
门口失神蹲坐着的花慕生，几息反应过来，呆呆道，“有。”
他擦了擦眼角，小跑过来从怀中取出了有些被雨水浸湿的族谱。“除了我姐外，花家历代的家主多为男子，但有一个女君极为特殊，的确一直被称作‘夫人’。”
族谱翻到一页。
上面的女子的图画被墨渲染，与佛圣像极为肖像，面容悲悯，柔有慈色。
“那个人就是，当年嫁入花家，与佛圣一母同胞的姊妹，繁鸢。”
气氛刹时陷进了短暂的沉默。莫清岚看着纸上的女子，大脑中的记忆越发清晰，凝眉道：“是她。”
花慕生手上一抖。
“繁鸢夫人早年因为难产体弱，族中皆以为她，”他道：“……在疫鬼之乱的时候，就已经死了。”
而实际却是夫人非但未死，活了三百年之久，还在孕育祟鬼，这个消息让花慕生极为惊骇，连手中的族谱都有些握不稳的发烫。
那可是，曾被花家同佛圣一起供奉，名动天下的佛圣之妹啊！
“看来花家在此前便不单纯。”兰淆若有所思，“那所谓临海道的凡人皆体弱……”
莫清岚道：“恐怕不是体弱。”
数百年前的圣水只是暂时遏下了凡人体内的疫病，并未根治，所以在疫鬼被镇压后才会被激出。
那现如今的无根水，应当亦是如此。
或许早在之前，临海道凡人的体内，就已经被种下了不该有的东西。
莫清岚眼眸微动，走到窗边，眨眼间便换了一身黑衣。素来身着白袍的人从未穿过颜色这样深的衣服，黑衣皓腕，眉宇清冷，衬着人如白玉，不由得引人注目。
兰淆视线一顿，“仙君？”
莫清岚转首看来，与他道：“我去谷外查一趟。你在这里看着，以免意外发生。”
话落，不待他回复，门窗关合的声音便响起，黑衣人的身影眨眼已在浩渺的夜中隐去不见。
兰淆顿了顿，空气中隐约响起似叹似舒的叹息，指尖一闪而过几缕红影，立即追随而去。
今日对于临海道极为特殊。
花神游的最后一天, 沿街走向不论男女老少皆在门口翘首以盼，等着可以让他们强身健体的仙家琼露出现。有年幼的孩童尚且不知‘无根水’究竟是做什么用的，只睁着圆溜溜的眼睛，在黑夜里与阿爹阿娘道：“我们家拿好大的壶呀！仙人姐姐会给我们盛满吗？”
他阿爹怜爱的抚着少儿的鬓角, 哈哈大笑：“当然会。”
“花家主说过, 这些东西应有尽有！”
在他们闲言碎语的闲唠中, 走巷的尽头露出星点的亮光，顿时所有人都振奋起来, “花家主来了！”
“仙人姐姐来喽！”“今年我家一定要多拿些无根水！”
盛满无根水的巨大水坛被缓缓运来。
花慕晴在依稀的雨中抹开脸上聚落的雨水，看着人影错错, 抬声呵道：“都在家门口等着, 不要急，全都有！不要乱跑！”
原本混乱的场面在这声呵令下有了几分规整。很快舀水声响起, 花家子弟开始陆陆续续为凡人纷发药水。
一处荒屋巷口，有两道人影悄无声息看着此处的动静。其中一个面容清秀，凝眉看着花家之人的举动开口道：“那水看起来如此稀淡, 什么都没有，怎么可能是对凡人身体有用的药？这花家果然有异常。”
而另个声音则有些缓慢, 点了点头, 半晌才道：“的确如此。”
“……”
沈向晚扭头看了洪玄一眼。
他眉头皱得更紧，想说什么, 但顾及他的身份，最终还是憋了回去。
寻常的修真子弟跟随的仆从, 大都是与主人年纪相差无几的伙伴，而师兄这个仆人, 从上辈子沈向晚就觉得他实在是过于老成，说句话的反应都极其讷讷, 时常是不动如山，这一半天和他待下来，沈向晚险些被这么零星蹦出来的几句回复给憋死。
大师兄性格这样寡言，不善解释，不会是因为和这王……玄武相处导致的吧？
糟心地收回视线，看到花家人越发走近，沈向晚和洪玄掩去身形，在他们路过时悄无声息舀了一勺所谓的‘无根水’。
此事夜风吹拂，一直稀稀拉拉掉落的雨终于有要停的趋势。
走巷两旁的柳木随风飘扬，此时发出簌簌的响动，就像是矗立两侧诡谲注目着一切的伥鬼。
沈向晚抬头看了一眼，不适地皱了皱眉，正待细查看这‘无根水’里究竟是什么东西，却余光忽然看到什么，他瞳孔霎时一抖，眼眸睁大，立即将无根水丢进洪玄手中，什么都不顾的踏水跑了出去。
莫清岚将陷入昏迷的男子放置在干净的地面，正欲伸手，忽觉一道急促的步伐，神色微动，消去了身影。
匆匆跑来的人自然是沈向晚。
他气喘吁吁，而来到此处却看到这里空无一人，往前走了几步，却被一绊，低头就看到了躺在地上的男人。
“师兄？”他道。
无人回应。
沈向晚喉结滚动，好半会儿，俯下身费力将昏迷的男人扛起来丢进附近的稻草丛中，像是怕别人发现藏着一般，拿了不少枯草将人盖了个严实，不放心的叠了又叠，叠完又道：“师兄？”
莫清岚眉宇凝起，在他身后现身，启唇道：“你在做什么？”
沈向晚听到声音立即转过脸来。
看着他极为期艾与孺慕的视线，莫清岚顿了顿，眉头皱起。“你……”
“师兄是从谷中出来了吗？可是在调查花家之事？”沈向晚转过身，立即将方才丢进稻草丛中的男人扒了出来，极为勤快地又扛到莫清岚身前，脸上带笑道：“师兄查，我帮师兄放风。”
莫清岚：“……”
按照原本，他该会怀疑自己行动不轨，如今为何？
莫清岚脸色划过几分迟疑。看清他细微的举动，沈向晚视线闪避，默然缩回手指，喉结滚动。
“洪玄呢？”莫清岚道。
沈向晚一愣，赶忙道：“方才还在后面。”
而他扭头，后面却没有人跟着，想来是自己刚才跑得太快将人甩丢了，他舔了舔嘴唇，连道：“我去将他带过来。”
说完，横冲直撞跑来的人又扭头离开了。
莫清岚原地站了一会儿，无法知晓沈向晚如今举动的意义，便不再多想，收回视线，俯身查看昏迷的男子体内的情况。
灵力自他指尖出现，随着男子呼吸的气息丝缕渗入。几息之后，莫清岚眼眸轻动，将灵力收回，神色微沉。
洪玄跟着沈向晚赶来，与莫清岚行礼：“主人。”而抬头却看到眼前人面色沉疑，他顿了顿，道：“主人可是发现了什么异常？”
莫清岚抬头看向他们，开口道：“这些人体内没有祟气，却有些其他东西。”
在此前，洪玄被派离给临海道的凡人食用八头鲲丹药时，莫清岚就对这些凡人的身体产生过怀疑。祟鬼这种非人之物，想要藏匿于世的办法屈指可数，而‘人祟’便是其中之一。
祟鬼，名为‘鬼’，其终究属于鬼类，凡间有传言说，祟鬼最初始的模样，应是鬼界不死的恶鬼。
民间传言的真实性有待考量，但实际上——祟鬼，在万物论上，确实属于无形的死物。
凡人先天具有活气，活死相冲，如若祟鬼的死气较弱，那凡人的活气就可以将之遏制，即便有司银在，也难以轻易探出。
洪玄不解，皱眉道：“除了祟气，这些凡人体内还能有什么……”
却在此时，长鞭的破空声乍响。莫清岚面色顿变，身体便在原处消失。
他离开的瞬间，地表在玄光之后轰然出现震耳的碎裂声。
莫清岚的身影再现，那鞭风顷刻就横扫而去，几息之间交手数次，长鞭却像是长了眼般总能预判到他的位置。最终避之不及，衣服擦裂的声音响起，沈向晚顿时神色大变，“师兄！”
温热的血液从肩旁流出，莫清岚沉眸，指尖微转触上那只藤鞭。
鞭风自脸侧擦首而过，星点的幽火出现，刹那间由点延伸为一道通明的长线，飞刃的长鞭被他牢牢握入手中，阴火几息间便吞噬而去，却在十尺之后骤然崩裂！
藤鞭的残渣在他的手中被烧为灰烬，莫清岚没有情绪抬眸，声音薄冷。“花家主如此行径，可有失大家风范。”
这句话落，暗色中响起一道冷笑。
在黑暗中的人收鞭走出来，脸色极为低郁，紫衣英眉，赫然是花慕晴。
“大家风范？”花慕晴冷笑：“我倒要问问你们几个，在我临海道重伤凡人百姓，又意欲何为？！”
柳树之声簌簌，黑夜灯影之下，无数的花家弟子悄无声息出现将他们包围，洪玄立马走来，沈向晚更是急切，到了莫清岚身边便看向他被血染湿的肩膀。
两波人对峙，气氛变得无声紧峭。
花慕晴握紧手中藤鞭，“不说？那就休怪我不客气！”
她长鞭扬起，企图再次攻来，却驱鞭的一瞬，忽然察觉到身后逼近一道沉冷的气息，顿时心悸格挡，却一切已迟。
手腕被重击，藤鞭刹那松手掉落，呼吸的瞬间花慕晴喉咙便触上了不带任何温度的手指。
花慕晴瞳孔当即扩大，立马挣扎：“你！”
莫清岚的声音却在耳边响起，没有任何情绪：“花家主，还是不要挣扎的为好。”
微弱的挣扎被轻易卸下，男子身上淡淡的血腥味与丝缕如兰冰凉的气息就在鼻息，花慕晴心跳急剧，此刻才恍然意识到——
与她动手的人，是九凌宗的圣君，是如今大陆唯一一个，百岁之下的金丹巅峰者，他们之间差了整整一个境界。
她的攻击，无疑是以卵击石，没有半分胜算！
“家主！”花家子弟此刻皆神色顿变。
莫清岚轻轻抬手，目光看向在黑夜之中摇曳森寒的树影，启唇：“花先祖既然已经来了，何必藏头露尾，不敢在人前现世。”
这句话落，周遭簌簌的声音恍惚停止。
非人之物在地上攀移的声音越发逼近，莫清岚抬起眼睑，阴火坠在地下形成一道幽兰色的火焰波浪，波荡开来，叫人看清了周遭的一切。
悄无声息出现在四处的藤蔓，从人的脚侧、石旁，甚至是耸立的树上缝隙穿梭，几乎将此处完全包围！
因为阴火，扭曲的藤蔓无法再靠近，回荡在此处空间的笑声响起，让人汗毛乍起。
“倒不愧，是他的弟子。”
剑指莫清岚他们几人的花家弟子看着眼前之景面色变化。徒承师名，如此庞大的阴火现世，这世间独有一位，他们自然认了出来。
而随着他们的神色变化，花寂行的声音却越发阴冷，“老夫现在倒想知道，你是如何发现的。”
“难道我花家，出了叛徒不成？！”
就像被敲打，眨眼间花家弟子脸色的怔疑便消失不见，转而变成了深深的敌视。
花慕晴感觉到身后之人发出了很淡的笑声。
“花先祖恩威并施，御下有方。”
莫清岚抬首，缓缓道：“却不知效忠的，究竟是花家，还是一个……尚未出世的恶鬼？”
这句话落，周遭的气息变得更为阴沉。
翻涌的怒火似在酝酿，散发出让人极为心悸的威压。
那股威压浓厚，即便洪玄也隐约感觉不适，眉头紧皱，低道：“主人，此人的修为，在我之上。”
洪玄修炼年数千百，如今堪入金丹后期之门。而在他之上，便是和莫清岚一样的金丹巅峰。
不琼大陆，历经祟世之乱，如今金丹后期者不足百，金丹巅峰者更是极为稀少，元婴之上，已成名门之祖。花家是在修真界势力排名之中尚未入百的弹丸之宗，竟然有如此修为的先祖，怎不让人心中生骇。
密密麻麻的藤蔓蔓延而来，逐渐融合，化成一道人影。出现之人姿态犹如年岁过百的华发老人，一双枯木般的双眼此刻犹如鹰眼，冷冷盯着莫清岚，声音极为阴沉。“圣君大人，慎言！”
花慕晴还在极力挣扎，沈向晚上前，从储物囊中取出不知从何处得来的捆仙锁，牢牢将她捆紧打了个死结，小声与莫清岚道：“师兄，我帮你按着她。”
比起其他修为微末之人，身为气运之子的沈向晚面色红润，丝毫不受影响。
莫清岚顿了顿，松开了钳制着花慕晴的手。
他抬起眼眸，继续开口：“先祖曾应允为我等寻诸仁，不知结果如何？”
花寂行冷声道：“你如果在花家老老实实待着，诸仁之事，老夫未必不会告诉你。”
莫清岚却淡漠道：“告诉我，还是告知受制于‘夫人’的傀儡？”
闻言，花寂行脸色微变，“你还知道什么？！”
知道什么。
这个问题叫人不觉生笑。
莫清岚偏首，语气平缓：“花先祖指的是我知道诸家昔念花的来处，知道如今的人间还有无数祟生。”
“还是——知道当年疫鬼的那几个部下，如今全都苟活于世？”
这句话落，花寂行的表情终于剧变，眼眸之中渗满阴寒看来。沈向晚听清也神色变化，立即转首看向莫清岚。
前世诸家之事，是有人别有图谋？
而过去让人陷入泥泞、无可挣扎的一切，却被声音淡漠的人一言掀过，似乎并不在意。
“花先祖，”莫清岚尾音挑起，“所谓寄生，或许并非是某个祟鬼，而是……被诸位下在凡人体内的东西吧？”
最后一句话落，犹若投入深潭的巨石。
一刹时波澜横生，即使是受制于人的花慕晴也在此刻抬首看来，咬牙切齿：“你胡说什么？！我花家长年驻守临海道，何时做过残害凡人之事！”
莫清岚垂眸看向她，
他玄冠墨衣，视线扫过面容各异的花家子弟，淡漠启唇，“并非花家人？那传言中另外一位耳目之鬼，不知诸位，可有所听闻。”
却‘闻’字未消。
霎时一道汹涌的风浪赳起。
莫清岚侧首避过一只长刃，手中阴火剑影流光逼去，一股交锋浓郁的威压瞬间荡开，转瞬耳鸣目暗，花寂行终于动手。
金丹巅峰者动则声势浩大。
激起的烟尘蔽天，雨后堪明的弧月尚未泄出月华便被交锋的灵力压下光辉。
眨眼间二人已然交手数次，空气产生的震颤就像天公怒号，让附近的凡人不由注目过来，面容惊变地议论纷纷，“这是发生了什么？”
“还要下雨吗？”
“天上……是天上有人在打架！”
花慕晴呼吸急剧起伏，转首与如今面上怔然，显然没有反应过来的花家子弟道：“去拦着要出来的凡人，不要让他们乱跑！”
“家主，我们离开那您呢？”
“不用管我，快去！”
花慕晴几道喝令，花家子弟纵然担忧，但最终还是听命纷纷离去。
沈向晚冷眼看着，但也并未阻止，抬眸看向天穹交锋之人。
所有人离开，花慕晴才冷静下来，抬首看了许久，开口道。“他赢不了先祖。”
沈向晚视线丝毫不移，冷呵：“老老实实当你的阶下囚。”
花慕晴沉默下来，最终阖眸，不再多言。
时间慢慢过去，沈向晚目光紧紧看着天边，而却在眨眼间，忽看到一缕自花寂行体内渗出的黑气，他面色立变，“那是什么？”
洪玄端看许久，凝眉道：“祟气。”
沈向晚骇然：“花寂行体内怎么会有祟气？他到底是什么东西？！”
却无人回应。
沈向晚视线落在花慕晴惨白无色的脸上，几息变化，倏想到莫清岚方才所言。
他快步到那昏迷的凡人身前，探入灵力去查探。
没有祟气……什么都没有。那为何——
却在眨眼间察觉到什么，他的神色顿滞。
此人的体内，大脑之中，竟然有一道异于常态的脉搏。
是活物，在跳动，不断汲取着他的生息。
沈向晚想起什么，阖上眼，沉心探去。
须臾的功夫，他的额间析出薄汗，倏然睁开双眸，快步走到花慕晴跟前，毫不留情拽紧她的衣领，厉声呵道：“你们在凡人体内下了寄生之物？！”
花慕晴唇颤，却依旧沉默，不言不语。
“说话！”沈向晚语气急促，“那凡人身体里的东西到底怎么回事？！”
洪玄上前，疑思道：“沈公子，发生了何事？”
沈向晚胸口起伏，盯着花慕晴，咬牙道：“师兄所言凡人体内的东西，虽然不是祟物，却是可以汲取生息的寄生之体。方才我探查过，那东西并不完整，只是一个庞然之物的分支！”
洪玄一愣：“汲取生息的分支？”
他们未曾见过，沈向晚却心知肚明。
凡人体内的那个东西，不具有自我的生命，就像他前世所谓‘细胞’，它没有任何攻击之意，却能够汲取营养，源源不断的为主体提供力量，是一种极为罕见的无命体。
沈向晚心跳鼓动，抬眸看向莫清岚的身影。
他的情绪异常，并非仅仅因为这个东西的存在。
而是在前世，师兄离开九凌宗后他们于日月山秘境再遇，就有无命体寄生了整整一族之人。
当时的他并不知晓，待到师兄屠灭那一族满门，还与旁人一般对他心生极恶的揣测，却后来师兄离开，一切沉冤昭雪，他发疯般寻找师兄的遗物，才在鬼界一隅，找到无人可信的人亲手记下的真相。
无命体，非活物非鬼类，肉眼只是可以寄生的肉球。
然而就是因为这些肉球的存在，背后的主体却可以拥有无穷无尽的营养和力量，可以汲取一切——
生命、能力，甚至智慧！
为什么这个东西现在便会出现？
前世那一切，到底是为何？！
祟气的气息愈发浓郁，花寂行的双眸已然犹如祟鬼赤红。他偏首，身体发出犹如韧木的弯折声，收回从手掌蹿出的藤条，“看来圣君大人，并不意外。”
两股灵力再次交锋，一道气息却稍显微弱。
血液顺着手臂淌下，莫清岚足落河面，在水波之上停留，眼眸抬起，“第一次见到成为人祟还能维持清醒的存在，怎会不意外。”
“人祟？”花寂行的脸皮抽动，显然对这等称呼并不满意。
但他此时却无瑕在意这些小事，高高在上的俯瞰着莫清岚，皮笑肉不笑道：“圣君还是年轻。”
“老夫若是你。”
